Bảo đảm khoảng thời gian nghỉ ngơi tối thiểu để thực hiện nhu cầu sinh lý cần thiết của con người và góp phần tái tạo sức lao động trong ngày làm việc. Chế độ làm việc và nghỉ ngơi khoa học nhằm đảm bảo giữ được khả
năng làm việc của người lao động ở mức độ cao và lâu dài, đảm bảo sức khỏe và hoàn thiện cá nhân người lao động. Khả năng làm việc của con người là khả để con người hoàn thành một khối lượng công việc nhất định với chất lượng công việc nhất định trong khoảng thời gian nhất định.
Chỉ tiêu cơ bản của khả năng làm việc là trình độ năng suất lao
động, tức là số lượng sản phẩm hay khôí lượng công việc hoàn thành trong một đơn vị thời gian, hay số lượng thời gian của người lao động hao phí để hoàn thành một đơn vị sản phẩm hoặc khối lượng công việc với một chất lượng nhất định.
Khả năng làm việc của con người không phải là cốđịnh mà nó thay đổi theo các thời kỳ làm việc khác nhau do tác động của hàng loạt nhân tố. Nguyên nhân chủ yếu là sự không ổn định của khả năng làm việc, là những thay đổi các chức năng sinh lý và tâm lý trong cơ thể con người. Những thay
đổi đó là sự phản ứng của cơ thể trước các tác nhân kích thích mà trước hết là các nhân tố của môi trường lao động, sản xuất.
Khả năng làm việc của con người đạt tới mức tối ưu được các nhà sinh lý học xác định là vào các thời kỳ từ 8 giờ đến 12 giờ và 14 giờ đến 17 giờ
theo giờ địa phươn. Buổi tối khả năng làm việc suy giảm và ban đêm khả
năng làm việc ở mức thấp nhất. Điều đó liên quan đến quy luật về nhịp độ
sinh lí của con người trong một ngày đêm. Điều đó cũng cho phép chúng ta giải thích vì sao ca đêm năng suất lao động lại thấp và tai nạn thường hay xảy ra.
Chếđộ làm việc và nghỉ ngơi khoa học thực hiện đảm bảo nguyên tắc: -Sự luân phiên giữa thời gian làm việc và thời gian nghỉ ngơi là một phương tiện để chống mệt mỏi, năng cao khả năng làm việc và hiệu quả lao động.
-Thời gian nghỉ ngơi phải được quy địng chặt chẽ mới có hiệu quả. - Phải tính toán độ dài thời gian nghỉ và hình thức nghỉ sao cho hạn chế
việc xuất hiện mệt mỏi, giữ khả năng làm việc cao.
- Không được bố trí người lao động làm hai ca liên tục nhiều ngày liền.