Đầu tư trực tiếp ra nước ngoài (ĐTRNN) trong 5SWTO đã có sự gia tăng mạnh mẽ với 474 dự án và 12,8 tỷ USD vốn đăng ký, gấp 3,8 lần về số dự án và 16,6 lần về số vốn đăng ký so với giai đoạn 5TWTO. Tính đến cuối 2011, tổng số vốn ĐTRNN của Việt Nam của các dự án còn hiệu lực lên đến 11,4 tỷ USD (chiếm 45,4% tổng số vốn huy động), vốn thực hiện đạt khoảng 2,9 tỷ USD, đứng đầu là Tập đoàn Dầu khí Việt Nam (1,5 tỷ USD), thứ hai là Tập đoàn Công nghiệp Cao su Việt Nam (360 triệu USD), thứ ba là Tập đoàn Sông Đà (250 triệu USD).
Theo phân ngành đầu tư, lĩnh vực khai khoáng có số vốn đăng ký nhiều nhất với 4.319 triệu USD (91 dự án). Đứng thứ 2 là lĩnh vực sản xuất, phân phối điện, khí, nước, điều hòa (vốn đăng ký 1.874 triệu USD (9 dự án)). Đứng thứ 3 là NLT (vốn đăng ký 1.630 triệu USD (70 dự án)), và thứ 4 là lĩnh vực nghệ thuật, vui chơi và giải trí với số vốn đăng ký là 1.239 triệu USD (5 dự án). Ngành công nghiệp chế biến, chế tạo có số dự án nhiều thứ hai (115 dự án) nhưng chỉ đứng thứ 6 về tổng số vốn đăng ký (478 triệu USD). Các ngành khác cũng có vốn ĐTRNN khá lớn lần lượt là thông tin và truyền thông; tài chính, ngân hàng, bảo hiểm; kinh doanh bất động sản.
Theo đối tác đầu tư, tính đến cuối 2011, Việt Nam đã có dự án ĐTRNN tại 57 quốc gia và vùng lãnh thổ. Quốc gia có số vốn ĐTRNN của Việt Nam lớn nhất là Lào với 3.509
triệu USD (210 dự án), tiếp theo là Campuchia với 2.399 triệu USD (105 dự án), Venezuela với 1.825 triệu USD (2 dự án), Liên bang Nga với 966 triệu USD (17 dự án), Peru với 449 triệu USD (2 dự án), Ma-lai-xi-a với 412 triệu USD (7 dự án)... Đáng chú ý là nước ta đã có hoạt động ĐTTRN tại các nước phát triển với số vốn khá lớn như Hoa Kỳ (254 triệu USD, 79 dự án); Úc (128 triệu USD, 12 dự án); Đức (28 triệu USD, 11 dự án); Nhật Bản (3 triệu USD, 14 dự án).
Thành tựu chủ yếu của ĐTRNN: một số dự án ĐTRNN trong một số ngành như: khoáng sản; các dự án điện; trồng cây công nghiệp; dịch vụ viễn thông; hàng không; ngân hàng… đã và đang chiếm lĩnh đáng kể và phát triển tích cực tại thị trường một số địa bàn đầu tư trọng điểm; hoạt động ĐTRNN đã và đang giúp cho Việt Nam mở rộng thị trường tiêu thụ sản phẩm tại thị trường nước ngoài; các doanh nghiệp Việt Nam đã tận dụng được lợi thế so sánh của một số nước để sản xuất và kinh doanh, mở rộng thị trường sản xuất, đang từng bước tạo dựng được thương hiệu, khả năng cạnh tranh của mình trên trường quốc tế; nhiều dự án đã có doanh thu cao, bước đầu có lợi nhuận và chuyển tiền về nước.
Hạn chế, yếu kém chủ yếu: lợi nhuận chuyển về nước chưa tăng tương xứng với lượng vốn, tạo áp lực cho việc cân đối ngoại tệ và cán cân thanh toán quốc tế; phần lớn các dự án đầu tư ra nước ngoài quy mô lớn là các dự án của các tập đoàn, công ty nhà nước, trong khi hành lang pháp lý cho các dự án này chưa được quy định đầy đủ, chưa chặt chẽ và chưa minh bạch; theo dõi tình hình thực hiện dự án ở các cơ quan quản lý còn hạn chế, đặc biệt là theo dõi tình hình chuyển vốn ra nước ngoài; việc thực thi các văn bản quy định pháp luật liên quan tới hoạt động ĐTRNN còn vướng mắc, thiếu đồng bộ, một số điều khoản không còn phù hợp.
Tóm lại, số vốn ĐTRNN ngày càng tăng lên đáng kể, đòi hỏi phải có sự theo dõi, đánh giá và quản lý tốt hơn luồng vốn đi ra, cũng như nâng cao hiệu quả của các hoạt động đầu tư này.