Chức năng chính trị của du lịch được thể hiện ở vai trò to lớn của nó như một nhân tố hoà bình, đẩy mạnh các mối giao lưu quốc tế, mở rộng sự hiểu biết giữa các dân tộc. Du lịch quốc tế làm cho con người sống ở các khu vực khác nhau hiểu biết và xích lại gần nhau. Mỗi năm, hoạt động du lịch có những chủ đề khác nhau, như “Du lịch là giấy thông hành của hoà bình” (1967), “Du lịch không chỉ là quyền lợi, mà còn là trách nhiệm của mỗi người” (1983)… kêu gọi hàng triệu người quí trọng lịch sử, văn hoá và truyền thống của các quốc gia, giáo dục lòng mến khách và trách nhiệm của chủ nhà đối với khách du lịch, tạo nên sự hiểu biết và tình hữu nghị giữa các dân tộc.
1.1.3.Các đặc trưng cơ bản của ngành du lịch
- Tính đa ngành: Thể hiện ở đối tượng được khai thác phục vụ du lịch (sự hấp dẫn về cảnh quan tự nhiên, các giá trị lịch sử, văn hóa, cơ sở hạ tầng và các dịch vụ kèm theo). Thu nhập xã hội từ du lịch cũng mang lại nguồn thu cho các ngành kinh tế khác nhau thông qua các sản phẩm dịch vụ cung cấp cho khách du lịch.
- Tính đa phần: Biểu hiện tính đa dạng trong thành phần của khách du lịch, những người phục vụ du lịch, cộng đồng nhân dân trong môi trường du lịch, các tổ chức chính phủ và phi chính phủ tham gia cá hoạt động du lịch.
- Tính đa mục tiêu: Là những vấn đề đa dạng về lợi ích trong sự phát triển như: vấn đề bảo tồn thiên nhiên, cảnh quan lịch sử văn hóa, nâng cao chất lượng cuộc sống
của du khách và những người tham gia hoạt động dịch vụ du lịch, mở rộng giao lưu văn hóa, kinh tế-xã hội và nâng cao ý thức tốt đẹp của mọi thành viên trong xã hội. - Tính liên vùng: Biểu hiện thông qua sự phát triển của mạng lưới du lịch, từ sự phát triển của các điểm du lịch, các quần thể điểm du lịch, các tuyến du lịch trong khu vực, trong một quốc gia hay giữa các quốc gia với nhau.
- Tính mùa vụ: Là các chuỗi thời gian diễn ra các hoạt động du lịch tập trung với cường độ cao trong năm. Tính mùa vụ thể hiện rõ nhất ở các loại hình du lịch biển, du lịch kèm theo các hoạt động thể thao hoặc các loại hình du lịch cuối tuần, vui chơi giải trí...các hoạt động du lịch này thường diễn ra theo phân khúc thời gian. - Tính chi phí: Biểu hiện ở chổ du khách sẵn sàng bỏ ra một khoản chi phí nhất định cho chuyến đi du lịch, hưởng thụ các sản phẩm du lịch cùng các dịch vụ kèm theo. Chi phí cao hay thấp còn tùy thuộc vào mức độ hài lòng của du khách đối với các loại hình du lịch, đặc trưng của sản phẩm du lịch mà họ tham gia vào hoạt động du lịch.