Phân kênh theo thời gian (TDM) và theo tần số (FDM) là hai kỹ thuật có thể được sử dụng để phân chia băng thông của kênh truyền giữa tất cả các nút dùng chung kênh truyền đó. Giả sử kênh truyền hỗ trợ N nút và tốc độ truyền của kênh là R b/s. TMD chia thời gian thành các khoảng thời gian (độc lập với đơn vị dữ liệu khung ở tầng liên kết dữ liệu) và sau đó lại chia mỗi khoảng thời gian thành N khe thời gian. Mỗi khe thời gian được gán cho một trong số N nút, bất kỳ nút nào có nhu cầu gửi dữ liệu, nó truyền các bit dữ liệu của nó vào trong khe thời gian được gán cho nó trong mỗi khoảng thời gian, thường khoảng thời gian được chọn sao cho một khung dữ liệu có thể truyền trọn vẹn trong một khe thời gian. Hình 8.3 minh họa một ví dụ đơn giản về kỹ thuật TDM cho 4 nút. Trong một cuộc họp, điều này tương tự như quy định mỗi người chỉ được phát biểu trong khoảng thời gian quy định trước và sau đó phải dừng lại để người khác, như vậy mọi thành viên đều có cơ hội để phát biểu.
Kỹ thuật TDM đã loại trừ được xung đột và hoàn toàn công bằng: mỗi nút có được tốc độ truyền riêng trung bình R/N b/s. Nếu TDM dùng chung các kênh truyền quảng bá theo thời gian thì phương pháp FDM chia kênh truyền R b/s thành các tần số khác nhau (mỗi tần số có băng thông R/N) và gán một tần số đó cho mỗi nút. Vì thế, FDM tạo ra N kênh truyền nhỏ R/N b/s từ kênh truyền lớn R b/s. Tuy nhiên cả hai đều có chung nhược điểm: mỗi nút bị giới hạn bởi tốc độ trung bình R/N b/s và phải đợi đến thời gian truyền của mình ngay cả khi nó là nút duy nhất có nhu cầu gửi.
Hình 8.3 Ví dụ về phân chia theo FDM và TDM
Giao thức phân chia kênh truyền thứ ba là chia mã (CDMA - Code division multiple access). Nếu TDM và FDM gán khoảng thời gian và tần số cho các nút thì CDMA gán cho mỗi nút một mã khác nhau. Sau đó nút sử dụng mã duy nhất này để mã hoá dữ liệu gửi đi. Chúng ta sẽ thấy CDMA cho phép nhiều nút gửi đồng thời và các nút nhận tương ứng nhận đúng dữ liệu gửi cho mình, miễn là nó biết được mã của nút gửi. CDMA đã từng được sử dụng trọng hệ thống quốc phòng nhờ đặc tính chống nhiễu và ngày nay đang được áp dụng phổ biến cho mục đích dân sự, đặc biệt trong đa truy cập kênh truyền không dây.