Thực chất của học thuyết này đó là chế độ thƣởng phạt sẽ có ảnh hƣởng tích cực hoặc tiêu cực đến hành vi của ngƣời lao động. Theo Skinner, những hành vi đƣợc thƣởng sẽ có xu hƣớng đƣợc lặp lại, những hành vi không đƣợc thƣởng hoặc bị phạt thì có xu hƣớng không lặp lại.
Khoảng thời gian giữa thời điểm xảy ra hành vi và thời điểm thƣởng phạt càng ngắn thì càng phát huy hiệu quả. Thƣởng phạt càng gần với thời điểm xảy ra hành vi càng có tác động mạnh trong việc điều chỉnh hành vi ngƣời thực hiện.
Theo học thuyết này thì thƣởng thƣờng có tác dụng tích cực, những hành vi tốt sẽ đƣợc lặp đi lặp lại. Phạt có tác dụng loại trừ hoặc làm giảm mức độ xuất hiện hành vi ngoài ý muốn của nhà quản lý, nhƣng đôi khi phạt lại gây ra phản ứng tiêu cực và mang lại ít hiệu quả hơn thƣởng. Do đó để tạo động lực cho ngƣời lao động, nhà quản lý nên quan tâm đến những thành tích tốt và thƣởng cho các thành tích đó. Sự nhấn mạnh các hình thức thƣởng sẽ đem lại hiệu quả cao hơn việc nhấn mạnh các hình thức phạt.
*Nghiên cứu hệ thống nhu cầu của ngƣời lao động
Con ngƣời nói chung hay con ngƣời trong tổ chức chủ yếu hành động theo nhu cầu. Chính sự thỏa mãn nhu cầu làm họ hài lòng và khuyến khích họ hành động. Đồng thời việc nhu cầu đƣợc thỏa mãn là mục đích hành động của con ngƣời. Theo cách xem xét đó, nhu cầu trở thành động lực quan trọng và việc tác động vào thay đổi đƣợc hành vi của con ngƣời. Nói cách khác, ngƣời quản lý có thể điều khiển đƣợc hành vi của nhân viên bằng cách dùng các công cụ hoặc biện pháp để tác động vào nhu cầu của ngƣời lao động làm cho họ làm việc tích cực hơn.
Nhƣ vậy, để có kỹ năng khuyến khích và động viên nhân viên, nhà quản lý cần nghiên cứu và tìm hiểu cụ thể nhu cầu của nhân viên mình và có
19
biện pháp hữu hiệu để thỏa mãn các nhu cầu đó, nghĩa là họ cần biết đấp ứng các nhu cầu của nhân viên một cách hợp lý.
Hiểu đƣợc nhu cầu của ngƣời lao động là nhân tố quan trọng giúp cho doanh nghiệp có chính sách gắn kết chặt chẽ hơn với mong muốn, tâm tƣ của ngƣời lao động. Một khi nhu cầu của ngƣời lao động đƣợc thỏa mãn thì mức độ hài lòng của ngƣời lao động về công việc và tổ chức của mình sẽ tăng lên và nhờ vậy họ sẽ gắn kết và nỗ lực nhiều hơn với tổ chức.