Vùng Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) nằm ở cuối dòng chảy của sông
Mekong trước khi đổ ra Biển Đông và và một phần nhỏ ra Vịnh Thái Lan. Đây là
một vùng đất thấp và bằng phẳng, cao độ trung bình phổ biến ở nhiều nơi từ 1,0 – 2,0 m so với mực nước biển, được bồi tụ bởi phù sa của sông Mekong. Vùng đồng bằng có diện tích gần 4 triệu ha (39.734 km2), trong đó có trên 2,4 triệu ha đất được sử dụng cho canh tác nông nghiệp (NEDECO, 1993). Vùng Đồng bằng này là nơi cư trú của hơn 18,6 triệu người dân (năm 2010). Về mặt sinh thái, vùng ĐBSCL là đất ngập nước lớn nhất Việt Nam (Tuan and Guido, 2007), có đầy đủ các kiểu rừng sát ngập mặn, ngập lợ, rừng ngập nước có than bùn, vùng rừng tràm ngập nước ngọt, nước phèn. Vùng đồng bằng có một hệ thống sông rạch chằng chịt dài hàng ngàn km và hai mặt giáp biển Đông và biển Tây dài hơn 600 km. Do địa thế nằm ở
vùng cuối hạlưu, toàn bộ dòng chảy lũ từthượng nguồn tràn vềvùng ĐBSCL qua
hai nhánh sông Tiền, sông Hậu và phần tràn bờ chảy trên đất liền vượt biên giới giữa Campuchia và Việt Nam làm ngập nhiều vùng đất trũng, chủ yếu là vùng Tứ
giác Long Xuyên – Hà Tiên, vùng Đồng Tháp Mười và vùng trũng giữa hai nhánh sông Tiền và sông Hậu. Mùa lũ bắt đầu từtháng 7, gia tăng dần từ tháng 8 – 9, cao
điểm vào tháng 10 và giảm dần vào tháng 11 - 12. Bình quân vào mùa mưa, lưu lượng lũ cao nhất là 139.000 m3/giây, gây ngập từ 1,2 đến 1,9 triệu ha.
Mỗi năm, vùng ĐBSCL cung cấp hơn 50% sản lượng lúa, 65% lượng thủy sản và 75% lượng cây ăn trái cho cảnước. Mỗi năm vùng ĐBSCL cung cấp cho thế
giới hơn 2 triệu tấn gạo xuất khẩu, chiếm 90% lượng gạo bán ra thế giới của Việt nam. Hầu hết người dân vùng ĐBSCL sống dọc theo các bờ sông rạch và tuyến giao thông, sinh hoạt và sản xuất của cư dân phụ thuộc lớn vào dòng chảy sông Cửu
Long. Tuy là nơi sản xuất nông ngư nghiệp lớn, vùng ĐBSCL vẫn còn là một khu vực có mức GDP thấp, GDP bình quân đầu người năm 2007 là 9,47 triệu đồng,
tương đương 591 USD, đạt tốc độtăng trưởng GDP là 12,34%, trình độ dân trí còn kém, thiếu thốn vềcơ sở hạ tầng, nhà cửa tạm bợ.
Thành phố Cần Thơ được công nhận là đô thị loại I trực thuộc Trung ương vào ngày 24 tháng 6 năm 2009 theo Quyết định số 889/QĐ-TTg của Thủ tướng Chính phủ. Đây là một thành phốtương đối trẻ nằm dọc theo bờ Tây của sông Hậu, khu vực trung tâm Đồng bằng sông Cửu Long, tọa độ 10o2’N 105o47’E và 10,033oN 105,783oE, giáp với 5 tỉnh: phía Đông giáp Vĩnh Long và Đồng Tháp, phía Bắc giáp An Giang, phía Tây giáp Kiên Giang và phía Nam giáp với Hậu Giang. Khoảng cách giữa thành phố Cần Thơ và các đô thị khác trong vùng như
sau: Long Xuyên 60 km, Rạch Giá 116 km, Cà Mau 179 km. Riêng thành phố Hồ
Chí Minh và biển Đông lần lượt cách Cần Thơ 169 km và 75 km. Tổng diện tích tự
nhiên của thành phố: 140.895 ha (năm 2010) chia thành chín quận, huyện và 85
phường, xã. Có năm quận nội thành bao gồm: Cái Răng, Ninh Kiều, Bình Thủy, Ô Môn và Thốt Nốt và bốn huyện ngoại thành bao gồm: Phong Điền, Thới Lai, CờĐỏ
và Vĩnh Thạnh.Với vị trí nằm trung tâm của vùng Đồng bằng sông Cửu Long
(ĐBSCL), là thành phố cửa ngõ của cả vùng hạlưu sông Mê Kông, là địa bàn trọng
điểm giữ vị trí chiến lược về quốc phòng, an ninh của vùng ĐBSCL và cảnước. Nằm trong vùng đồng bằng, địa hình thành phố Cần Thơ nhìn chung khá bằng phẳng với độ cao thay đổi từ 0,5 - 1,8 m, phổ biến từ 0,8 - 1,2 m và có xu
hướng nghiêng nhẹ từ Tây Bắc xuống Đông Nam theo dòng chảy của sông Hậu và từĐông Bắc xuống Tây Nam theo hướng cắt ngang sông Hậu. Về tổng thể, địa hình của thành phố chia thành 2 vùng:
Vùng đất cao nằm ven sông Hậu có cao trình 1,0 - 1,5 m, thấp dần về phía nội đồng, vùng ven lộ Cái Sắn có độ cao trên dưới 0,8 m, thấp dần đến vùng giữa Thốt Nốt, Ô Môn (nông trường Sông Hậu) cao trình chỉ còn 0,5 m.
Vùng đất thấp nằm về phía giáp ranh Kiên Giang thuộc khu vực huyện Vĩnh
Thạnh, CờĐỏ, Thới Lai và một phần diện tích khu vực phía Đông Nam thuộc Quận
Cái Răng và huyện Phong Điền, cao trình phổ biến từ 0,5 - 0,8 m. Về chi tiết, chia theo dạng địa hình, phần lớn diện tích đất của thành phố Cần Thơ phân bố trên 3 dạng địa hình chính là trung bình, trung bình cao và trung bình thấp với diện tích 133.065 ha (chiếm 85,87% so với tổng diện tích tựnhiên), trong đó ởđịa hình trung bình là 56.076 ha (40,03%), ởđịa hình trung bình thấp: 38.809 ha (27,70%) và ởđịa hình trung bình cao: 25.409 ha (18,14%); còn lại ở địa hình cao: 7.579 ha (5,41%) và ở địa hình trũng là 5.192 ha (3,71%).
2.5.1.1 Khí hậu
Thành phố Cần Thơ nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới cận xích đạo, có khí hậu nhiệt đới gió mùa với đặc trưng nóng và ẩm quanh năm cụ thểnhư sau:
Nhiệt độ bình quân năm và các tháng cao đều (bình quân năm 26,8 oC, bình quân tháng 21,6 oC - 28,4 oC), cùng với số giờ nắng bình quân năm cao (7
giờ/ngày), nên rất thuận lợi cho thâm canh tăng năng suất và nâng cao chất lượng nông sản.
So với các tỉnh lân cận, lượng mưa tại TP. Cần Thơ ở vào mức trung bình
(1.635 mm/năm) và chia làm 2 mùa rõ rệt, trong đó mùa mưa đạt 1.512 mm, chiếm
92% lượng mưa cảnăm và mùa khô đạt 123 mm, chỉ chiếm 8% lượng mưa cả năm,
dẫn tới mùa mưa thường bị ngập úng ở các khu vực địa hình thấp và mùa khô
thường thiếu nước cho canh tác, nhưng nhờ có nguồn nước tưới chủ động từ sông Hậu, nên rất thuận lợi cho thâm canh tăng vụ, tăng năng suất cây trồng, có thểđáp ứng nhu cầu nông sản hàng hóa chính như lúa gạo, trái cây, rau đậu, thủy sản gần
như quanh năm. Đặc biệt là sản xuất nông nghiệp khá ổn định như không có thiên
tai (giông, bão, lũ) nghiêm trọng.
2.5.1.2 Chếđộ thủy văn và tình trạng ngập lũ nội đồng
Chế độ thủy văn
Chếđộ dòng chảy trên hệ thống sông, rạch và kênh của thành phố chịu sự chi phối của dòng chảy sông Mê kông, thủy triều biển Đông, mưa nội vùng và hệ thống hạ tầng cơ sở, trong đó sự giao thoa giữa chếđộ dòng chảy thượng nguồn sông Mê kông và chếđộ triều biển Đông chi phối mạnh nhất. Thành phố Cần Thơ nằm trong khu vực ảnh hưởng của chếđộ bán nhật triều không đều biển Đông qua sông Hậu, sông Cần Thơ và hệ thống kênh rạch khá dày với biên độ tương đối mạnh, đỉnh triều dao động từ +107 - +173 cm, so với cao trình mặt ruộng phổ biến từ 100 - 120 cm, có thể lợi dụng thủy triều đểtưới tiêu tự chảy cho cây trồng, cấp thoát nước cho nuôi thủy sản gần như toàn bộ diện tích của vùng. Tuy nhiên, vào cuối mùa khô,
thời điểm cần nước tưới, đỉnh triều lại thấp (+119 - +129 cm), muốn mở rộng diện
tích tưới tự chảy cần phải thường xuyên khai thông hệ thống kênh rạch kết hợp với
bơm tưới ởđịa hình cao. Ngược lại vào mùa mưa, nhất là tháng 9 - 11, đỉnh triều lại lên cao nhất (+163 - +173 cm), kèm theo mưa nội đồng lớn, lũ từ thượng nguồn đổ
về, mặt địa hình nghiêng nhẹ từ phía bờ sông vào nội đồng, gây khó khăn cho tiêu thoát nước, dẫn đến tình trạng ngập úng khá sâu ở những nơi có địa hình thấp trũng.
Mùa khô từ tháng 12 - 5 năm sau, lưu lượng dòng chảy trên các sông giảm (chiếm 10- 15% tổng lượng nước cảnăm), nhưng do thủy triều tác động mạnh, mực
nước sông trong các tháng này tăng, nhất là vào tháng 1 - 2 mực nước đỉnh triều trên sông Hậu thường cao hơn mặt ruộng từ 20 - 30 cm. Ngược lại, mùa lũ từ tháng 6 - 11, lưu lượng dòng chảy trên các sông tăng (chiếm 85 - 90% tổng lượng nước cả năm), lớn nhất là tháng 9 - 10, mực nước trên sông Hậu cao hơn mặt ruộng từ 30 - 60 cm và từ tháng 11 trở đi nước bắt đầu rút.
Tình trạng ngập lũ nội đồng
Hàng năm, từ cuối tháng 7 đến hết tháng 8, mực nước trên kênh rạch trong
vùng tăng nhanh do lũ từ vùng TGLX đổ về qua QL 80 và từ sông Hậu chảy vào qua QL 91, cộng với mưa nội đồng lớn, gây ngập úng trên diện rộng. Đỉnh lũ thường xuất hiện cuối tháng 9 đến hết tháng 10, với thời gian ngập giảm dần theo
hướng từ bắc xuống nam. Có khoảng 88,7% diện tích nằm trong vùng ngập nông và kiểm soát lũ chủ động quanh năm, chỉ có 11,3% diện tích ngập lũ sâu và nằm trong vùng kiểm soát lũ tháng 8. Lũ có tác dụng cung cấp phù sa, tiêu độc cho môi
trường, nhưng lũ cũng gây tốn kém cho xây dựng các khu dân cư, khu công nghiệp, xây dựng kết cấu hạ tầng. Các trận lũ lớn và nhất là lũ lịch sử (năm 2000) ảnh
hưởng khá nặng đến sản xuất lúa thu đông, các vườn cây ăn quả và nuôi trồng thủy sản.