Về mặt cơ bản, vì sao nhà máy thủy điện Sơn La dù bị rất nhiều lời chỉ trích thì cuối cùng Quốc hội vẫn thông qua công trình thế kỷ có tầm quan trọng to lớn này? Bên cạnh những ảnh hưởng tiêu cực của dự án đến môi trường cũng như văn hóa, xã hội như trên thì những lợi ích mà nó mang lại là vô cùng to lớn. Những lợi ích đó sẽ
vượt qua những ảnh hưởng tiêu cực của nó nếu những bài toán khó trong việc giải quyết các vấn đề nêu trên có hướng giải quyết ổn thỏa. Những lợi ích đó là:
- Đảm bảo an toàn cho đập thủy điện Hòa Bình.
- Cung cấp điện năng cho mạng lưới điện Quốc gia với sản lượng điện bình quân hàng năm là 9,429 tỷ kWh/năm, đây là nguồn điện lớn hết sức quan trọng trong thời kỳđẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước và hội nhập Quốc tế.
- Điều hòa nước, giải tỏa sức ép về mùa lũ, tích nước và cung cấp nước về
mùa kiệt, tăng năng lực phát điện cho nhà máy thủy điện Hòa Bình. Góp phần chống lũ và điều tiết nước cho sản xuất, sinh hoạt của nhân dân vùng đồng bằng Bắc Bộ.
- Góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội vùng Tây Bắc như tăng tốc độ
tăng trưởng, nâng cao thu nhập bình quân đầu người, thu hẹp khoảng cách chênh lệch về mức thu nhập bình quân đầu người với trung bình của cả nước, thúc đẩy chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng tích cực.
- Hoàn thiện hệ thống kết cấu hạ tầng cho các tỉnh Tây Bắc và tạo điều kiện phát triển tốt hơn cho các dân tộc thiểu số.