a) Mục tiêu kiểm soát lãi suất
Lãi suất ảnh hƣởng đến tiêu dùng, tiết kiệm của hộ gia đình; đến hoạt động đầu tƣ của doanh nghiệp; đến giá của tài sản (do đó đến sự phân bổ các nguồn lực trong xã hội); đến tỷ giá (do đó đến cán cân thƣơng mại). Do vậy, sự bất ổn về lãi suất có thể ảnh hƣởng tiêu cực tới nền kinh tế, hơn nữa, khiến cho việc lập kế hoạch trở nên khó khăn. Do tính phức tạp của biến số này
trong nền kinh tế thị trƣờng, mà Nhà nƣớc khi sử dụng lãi suất làm công cụ điều tiết kinh tế thì vấn đề đầu tiên phải tính đến là một mức lãi suất thị trƣờng phù hợp. Khi lãi suất phản ánh chính xác tình trạng của thị trƣờng vốn sẽ cho phép nó có đƣợc những tác động hiệu quả trong việc thực hiện các mục tiêu của chính sách tiền tệ.
b) Mục tiêu tăng trưởng kinh tế
Tăng trƣởng kinh tế là mục tiêu đƣợc tất cả các quốc gia lựa chọn. Tăng trƣởng kinh tế cao đồng nghĩa với việc giải quyết nhiều mục tiêu kinh tế khác của chính sách tiền tệ nhƣ giảm thất nghiệp, gia tăng thu nhập quốc dân và mở rộng tiềm năng sản xuất, chống suy thoái,...
Để thực hiện mục tiêu tăng trƣởng kinh tế, ngân hàng trung ƣơng có thể tham gia bằng việc sử dụng các công cụ điều tiết để tăng giảm lãi suất thị trƣờng. Khi lãi suất tăng giảm sẽ làm thay đổi đầu tƣ, dẫn đến tích lũy vốn của nền kinh tế thay đổi, làm thay đổi sản lƣợng và tăng trƣởng kinh tế hợp lý.
c) Mục tiêu ổn định giá cả
Ổn định giá cả là giữ cho mức giá trong nền kinh tế không tăng hoặc
không giảm quá nhanh, đảm bảo duy trì một tỷ lệ lạm phát vừa phải. Khi đó, một mặt giá cả kích thích các hoạt động kinh tế; mặt khác, đảm bảo mức tăng
thu nhập thực tế dƣơng. Tỷ lệ lạm phát thấp, lãi suất thực dƣơng, chi phí lãi suất thấp sẽ khuyến khích đầu tƣ, ngăn chặn đƣợc hiện tƣợng đầu cơ, giá trị đồng tiền nội địa sẽ đƣợc ổn định. Ngƣợc lại, khi tỉ lệ lạm phát cao, thu nhập không tăng kịp với phần tăng giá sẽ làm cho đời sống của ngƣời lao động thêm khó khăn, đồng tiền nội địa mất giá làm hàng hóa dịch vụ rẻ hơn, khuyến khích xuất khẩu, hạn chế nhập khẩu.
d) Mục tiêu ổn định thị trường tài chính
Ổn định thị trƣờng tài chính đƣợc xem nhƣ một chức năng của ngân hàng trung ƣơng. Việc ổn định thị trƣờng tài chính đƣợc thực hiện bằng nhiều
cách, trong đó có việc ngân hàng trung ƣơng hoạt động với tƣ cách “người cho vay cuối cùng”. Ổn định lãi suất cũng là một biện pháp nhằm thực hiện mục tiêu này, bởi vì:
(i) Lãi suất là giá cả trên thị trƣờng tài chính, đó là tín hiệu thu hút hoặc rút lui khỏi thị trƣờng tài chính của các tổ chức tín dụng. (ii) Lãi suất tăng sẽ gây ra thiệt hại về vốn đối với các trái khoán dài
hạn, do vậy, có thể làm phá sản các tổ chức tài chính nắm giữ các trái khoán đó.
Những mục tiêu mà chính sách lãi suất hƣớng tới nhìn chung đều thống nhất với nhau: ổn định kinh tế tạo môi trƣờng thuận lợi cho tăng trƣởng kinh tế và tạo việc làm; hoặc ổn định lãi suất cho phép ổn định thị trƣờng tài chính,… Tuy nhiên, không phải lúc nào các mục tiêu này cũng nhất trí với nhau, do vậy, việc thực hiện các mục tiêu đôi khi làm nảy sinh mâu thuẫn. Trong trƣờng hợp nền kinh tế lạm phát cao chẳng hạn, khi chống lạm phát bằng việc tăng lãi suất sẽ ảnh hƣởng tới việc thực hiện mục tiêu tăng trƣởng kinh tế, tạo việc làm. Mục tiêu ổn định giá cả thƣờng mâu thuẫn với mục tiêu ổn định lãi suất và mức công ăn việc làm cao trong thời gian ngắn. Khi nền kinh tế đang mở rộng và thất nghiệp giảm xuống, thì cả lạm phát và lãi suất đều có thể bắt đầu tăng lên. Nếu Ngân hàng Trung ƣơng cố gắng tránh lãi suất tăng bằng cách mua trái khoán, làm cho giá cả trái khoán tăng lên và do đó lãi suất giảm xuống, thì việc mua trái khoán đó trên thị trƣờng tự do sẽ làm tăng cơ số tiền và mức cung tiền, thúc đẩy lạm phát tăng. Mặt khác, nếu ngân hàng trung ƣơng giảm mức cung ứng tiền để tránh lạm phát, thì trong thời gian ngắn cả lãi suất và thất nghiệp đều có thể tăng. Nhìn chung, chính sách tiền tệ của các quốc gia thƣờng coi mục tiêu kiểm soát lạm phát là mục tiêu hàng đầu, từ đó sẽ thực hiện các mục tiêu khác; tuy nhiên, trong những hoàn cảnh nhất định chính sách lãi suất cần ƣu tiên cho mục tiêu nào đó trong ngắn hạn.