6. Bố cục của luận văn
2.2.1. Vài nét về bộ máy quản lý làng xã truyền thống
Làng là một đơn vị hành chính, kinh tế, xã hội, và tôn giáo riêng biệt. Là đơn vị hành chính cơ sở, làng là một tập hợp những hộ dân cư cùng sống với nhau trên một khu vực thường bao bọc bởi lũy tre xanh, có mái đình, cây đa, giếng nước...
Cùng với quá trình thành lập và mở rộng quy mô làng xóm, cơ cấu tổ chức làng Phú Nghĩa ngày càng chặt chẽ hơn. Từ các nguồn tài liệu còn ít ỏi ở địa phương, theo lời kể của các cụ cao niên trong làng và kết hợp đối chiếu so sánh với các tài liệu về làng xã ở Nghệ An cho thấy bộ máy quản lý của làng trước trước năm 1945 bao gồm các thiết chế sau:
- Hội đồng lý hương: Đây là bộ phận đại diện cho nhà nước phong kiến ở làng chấp hành các mệnh lệnh của nhà nước trong phạm vi xã thôn. Tổ chức này điều hành các công việc được nhà nước cắt đặt như thu thuế, bắt phu, bảo vệ xóm làng, xử các vụ tranh chấp trong phạm vi làng xã [48;58]. Đứng đầu là lý trưởng, tên gọi này có từ thời cuối Lê đầu Nguyễn. Lý trưởng là người chịu trách nhiệm trước nhà nước điều hành quản lý hành chính trong làng. Lý trưởng về danh nghĩa do dân bầu nhưng thực chất luôn thuộc về các dòng họ lớn, có thế lực nắm giữ [18]. Giúp việc cho Lý trưởng và Phó lý là tổ chức Ngũ hương, gồm năm viên chức phụ trách năm công việc khác nhau là: Hương bạ (quản lý sổ sách, coi việc sinh tử, giá thú); Hương kiểm (phụ trách trị an, tuần phòng, tư pháp); Hương bản (giữ công quỹ của làng); Hương mục (coi việc đê điều, đường sá, công sở có trên địa bàn của làng); Hương dịch (phụ trách tế lễ, đình đám).
- Hội đồng kỳ mục:
Hội gồm các vị hưu quan, các bậc khoa bảng, các cựu chánh phó tổng, các cựu lý trưởng, phó lý cùng những người có phẩm hàm từ “cửu phẩm” trở lên. Hội có nhiệm vụ quản lý các tài sản công, tổ chức các lễ hội và làm cố vấn cho lý dịch đương chức [45]. Là tổ chức mang tính cộng đồng quản lý dân bằng hương ước, tục lệ, gồm có các vị tiên chỉ, thứ chỉ và ba bàn lão, mỗi bàn có 4 cụ lấy từ 60 tuổi trở lên. Trong tổ chức này tiên chỉ phải là người nhiều tuổi nhất, có phẩm tước cao nhất, có uy tín nhất trong số các hưu quan, chức sắc...Đây là người đứng đầu làng có quyền quyết định mọi công việc lớn nhỏ trong làng. Thứ chỉ là người thứ hai, tuổi cao sau tiên chỉ nhưng cũng phải có đầy đủ các điều kiện trên và cùng giúp tiên chỉ quản lý mọi hoạt động trong làng. Ba bàn lão gồm 12 cụ. Với nguyên tắc “hữu chức dụng tước, vô tước dụng xỉ”, nếu khuyết tiên chỉ thì thứ chỉ lên thay, nếu khuyết thứ chỉ thì lấy cụ cao tuổi nhất trong ba bàn lão. Giúp việc cho tổ chức này còn có các
giáp trưởng điều hành các công việc trong giáp, nhất là việc ma chay của các cụ trong làng.
- Hội đồng tộc biểu:
Thực chất đây là tổ chức do chính quyền thực dân phong kiến lập ra để có thêm chân rết ở các dòng họ, dễ bề quản lý và điều hành. Để tăng thế lực cho hội đồng này và cũng phù hợp với tục lệ sẵn có mà làng quy định, họ nào chưa có đại biểu trong hội đồng, phải cử người có uy tín và thế lực đại diện cho dòng họ mình tham gia. Hội đồng tộc biểu có trách nhiệm chăm lo giáo dục con em dòng họ, giữ gìn gia phong phép nước, cùng với hội đồng Kỳ mục và Lý hương thực hiện các tập tục của làng.
Ngoài các tổ chức nắm dân bằng pháp chế, tục lệ, hương ước thì trong làng phải có sổ đinh, sổ hương ẩm để ghi chép các điều khoản mà làng đã quy định.
- Sổ đinh: ghi chép tất cả tên con trai trong làng, 18 tuổi phải vào làng. Sau khi ghi tên, chính thức được coi là thành viên của làng, chịu mọi quy định của một dân đinh. Làng Phú Nghĩa có sự phân chia tuổi tác và tên gọi như sau: 90 tuổi trở lên (Đại thọ), 80 tuổi trở lên (Thượng thượng thọ), 70 tuổi trở lên (Thượng thọ), 60 tuổi trở lên (Lão hạng), 50 tuổi trở lên (Lão nhiêu). Tùy ở từng mức tuổi mà các công việc và các chức danh tham gia khác nhau. Những người ở độ tuổi 60 trở lên được xem là “dân bất phiền, quan bất nhiễu”. Ở tuổi lão nhiêu khi làng họp được ngồi, song còn phải gánh chịu một vài việc nhỏ. Từ 40 đến 49 tuổi được gọi là lệnh. Ở tuổi này thì mọi phu phen tạp dịch đều phải gánh chịu, chỉ hơn trai đinh ở chỗ là khi làng tổ chức ăn uống thì không phải làm cỗ chia phần. Từ 18 tuổi đến 39 tuổi gọi là trai đinh, trong độ tuổi này mọi công việc của làng trai đinh đều phải làm tất cả [69].
- Sổ hương ẩm: quy định chỗ ngồi ở đình trung như sau: Chiếu giữa dành cho cụ tiên chỉ và quan tước triều đình. Tiên chỉ ngồi ngang hàng với
tiến sĩ hay quận công. Kế tiếp là ba bàn lão, cụ nhiều tuổi ngồi trên, ít tuổi hơn ngồi dưới. Từ đó trở xuống quy định: Cử nhân ngồi cùng chiếu với cụ 80 tuổi; Tú tài ngồi cùng chiếu với cụ 70 tuổi; Ông đồ ngồi cùng chiếu với cụ 60 tuổi; Lý trưởng ngồi cùng chiếu với cụ 70 tuổi. Như vậy, nếu xét theo vị trí ngồi tại chốn đình trung thì lý trưởng cũng chỉ là bậc thứ 3, phải theo sự chỉ bảo của các cụ nhiều tuổi. Tuy nhiên trong thời kỳ thuộc Pháp thì tổ chức Lý hương lấn át cả lão làng.
Trước Cách mạng tháng Tám 1945, về cơ bản bộ mỏy hành chớnh làng Phỳ Nghĩa cũng như các làng quê khác ở Trung Bộ, nhà nước tuy không nhúng tay vào làng xã, nhưng từng bước đưa hệ thống đẳng cấp vào tận nông thôn để dần dần nắm chắc xã thôn. Tuy nhiên, theo lệ làng, người nhiều tuổi nhất (Tiên chỉ) sẽ là người nắm mọi quyền hành của làng xóm. Theo luật của nhà nước, địa vị đó phải dành cho quan tước phẩm hàm cao trong số các thành viên của làng. Do đó, trong phạm vi làng xã có lúc vị Tiên chỉ có quyền tối cao, song có lúc chính quyền lý hương lại có ưu thế hơn trong mọi công việc của làng. Vai trò và quyền lực giữa bộ máy chức sắc phong kiến và lão làng có sự mâu thuẫn hoặc “đổi ngôi” cho nhau.