Nang đường mật có thể được chẩn đoán chính xác trước mổ bằng các phương pháp chẩn đoán hình ảnh thông thường.
1.6.1. Siêu âm
Siêu âm là phương tiện chẩn đoán hình ảnh đầu tiên bởi siêu âm chính xác, nhanh chóng hơn nữa có thể cho hình ảnh, kích thước, bờ viền, vị trí nang đường mật, sỏi, hình ảnh tạng lân cận [2], [24]. Độ nhạy của siêu âm 70-97% [82], [105]. Ưu điểm của phương pháp này là không xâm hại, đơn giản, rẻ tiền và chính xác cao. Tuy nhiên, siêu âm bị hạn chế trong chẩn đoán nang đường mật loại III bởi vì nang thường nhỏ, nằm trong tá tràng nên bị hơi che lấp. Siêu âm cũng ít chính xác trong những trường hợp chẩn đoán nang ở người lớn có nhiều nguyên nhân gây giãn đường mật thứ phát.
1.6.2. Chụp cắt lớp điện toán
Chụp CLĐT hiệu quả hơn siêu âm đặc biệt trong những trường hợp còn nhiều hơi ở ruột [77]. Chụp CLĐT cho biết chính xác vị trí, số lượng nang, mối liên quan với cấu trúc xung quanh, những bất thường bệnh học ở đoạn cuối OMC và đầu tụy [77], [105]. Độ nhạy của phương pháp chẩn đoán nang OMC là 90%, cho khảo sát cây đường mật và sỏi là 93% [105].
1.6.3. Chụp cộng hưởng từ mật tụy
Là phương tiện chẩn đoán tốt nhất vì cho những hình ảnh của đường mật lại ít xâm hại [48], [64], [77]. Hiện nay, CHTMT được xem là tiêu chuẩn vàng trong chẩn đoán nang OMC. Độ nhạy của CHTMT trong chẩn đoán là 90 – 100% [105]. CHTMT có thể khảo sát rõ đường mật trong và ngoài gan, KCMT, chỗ nối ống mật và ống tụy ngay cả khi hẹp nặng hoặc tắc hoàn toàn đoạn cuối [93], [94].
Chụp cộng hưởng từ mật tụy có thể không cho thấy rõ ràng hình ảnh giải phẫu của chỗ nối ống mật và ống tụy như chụp mật tụy ngược dòng. Chụp cộng hưởng từ mật tụy cũng không hiệu quả ở trẻ nhỏ không có khả năng hợp tác tốt [47], [82], [105]. Tuy nhiên, sau chẩn đoán ban đầu bằng siêu âm và chụp CLTĐ, CHTMT nên được thực hiện để chẩn đoán xác định ở cả người lớn và trẻ em, nội soi mật tụy ngược dòng nên được dành cho những bệnh nhân cần can thiệp phẫu thuật [93].