Thiết bị tráng rửa microfilm là công cụ để làm hiện hình ảnh trên microfilm sau đã được phơi sáng trên thiết bị chụp phim, khiến cho những hình ảnh từ không nhìn thấy được (sau khi chụp) thành có thể nhìn thấy được (sau khi tráng rửa). Quá trình làm hiện hình ảnh này gọi là quá trình tráng rửa, thường bao gồm các bước: hiện, hãm, rửa và sấy phim.
Chất lượng của microfilm phụ thuộc rất nhiều vào quá trình tráng rửa này, liên quan chủ yếu đến nồng độ hoá chất, nhiệt độ của hoá chất tráng hiện, nhiệt độ sấy phim và tốc độ tráng rửa, do vậy các yếu tố này cần phải được kiểm soát hết sức chặt chẽ. Nếu máy tráng rửa gặp trục trặc, quá trình tráng rửa sẽ gặp vấn đề, lúc đó nhiệt độ tráng rửa và tốc độ tráng rửa có thể sẽ không diễn ra như bình thường, làm ảnh hưởng chất lượng microfilm, gây nên mật độ quá cao hoặc quá thấp, phim có màu hồng nhạt hoặc hiện tượng các vết nước trên phim, phim bị vẩn đục hoặc phim có màu sữa. Một số vấn đề khác về chất lượng của microfilm như xước phim, tảo dư trên phim có thể là do các trục lô cuốn của thiết bị tráng rửa không được vệ sinh sạch sẽ, bị sạn bẩn hoặc tảo dư bám két gây nên.
Do vậy, cũng như thiết bị chụp microfilm, thiết bị tráng rửa microfilm cũng luôn cần được kiểm tra định kỳ, bảo trì, bảo dưỡng, hiệu chỉnh, sửa chữa kịp thời và vệ sinh sạch sẽ để đảm bảo thiết bị vận hành tốt. Thiết bị tráng rửa phim cũng nên được kết nối với thiết bị kiểm soát điện áp, thiết bị lưu điện, thiết bị tiếp đất để tránh những trường hợp điện áp tăng giảm đột ngột, các sự cố mất điện đột xuất, chập cháy thiết bị khi xảy ra sét đánh, có thể gây cháy phim trong quá trình tráng rửa. Bên cạnh đó, thiết bị tráng rửa phim nên được lắp đặt ở trong phòng có máy điều hoà nhiệt độ và độ ẩm. Máy điều hoà nhiệt độ và độ ẩm không chỉ giúp cho việc bảo quản thiết bị được tốt hơn, mà còn tránh được sự chênh lệch giữa nhiệt độ của hoá chất hiện, nhiệt độ sấy phim trong quá trình tráng rửa với nhiệt độ môi trường nơi đặt thiết bị tráng rửa. Sự chênh lệch này có thể gây nên sự dao động khó kiểm soát được của nhiệt độ
44
hoá chất tráng hiện, nhiệt độ sấy phim, làm ảnh hưởng đến chất lượng microfilm.
1.5.5. Phim sống
Phim sống (hay phim vật tư) là cuộn microfilm trước khi được phơi sáng bởi máy chụp microfilm. Cuộn microfilm sống này là vật mang tin những hình ảnh của tài liệu lưu trữ được máy chụp chụp vào, trước khi được tráng rửa trở thành bản sao microfilm bảo hiểm. Bởi vậy, chất lượng của bản sao microfilm bảo hiểm có thể bị ảnh hưởng trực tiếp bởi chất lượng phim sống. Bề mặt nhũ tương của phim kém chất lượng có thể bị xước trước khi hiện ảnh. Sau khi hiện ảnh, phần bị xước sẽ hiện ảnh tối màu hơn, tạo nên một dạng khác của vết mờ cơ học trên microfilm. Có nhiều trường hợp sau khi tráng rửa, phim bị trắng hoàn toàn, có các đốm trắng nhỏ hoặc có mật độ không đồng đều.
Phim sống kém chất lượng có thể do nhà sản xuất, có thể do đã quá hạn sử dụng nhưng vẫn được sử dụng để lập bản sao bảo hiểm hoặc trong thời gian chờ để lập bản sao bảo hiểm, phim được bảo quản trong điều kiện môi trường không thích hợp. Vì các lý do đó, phim nên được kiểm tra về nguồn gốc, xuất xứ và nhãn mác mỗi lần nhập mới. Trong quá trình sản xuất, phim nên được bảo quản và lưu chuyển trong môi trường nhiệt độ và độ ẩm thích hợp (nhiệt độ có thể từ 18-250C, độ ẩm từ 45-65%) bởi nhiệt độ và độ ẩm không thích hợp là kẻ thù chính của microfilm silver nền polyester. Việc bảo quản trong môi trường như vậy cũng góp phần khuếch tán điện tích ở phim, làm giảm đáng kể hiện tượng vết mờ do tĩnh điện gây nên. Bên cạnh đó, phim cần được kiểm kê theo quy định, những phim đã quá hạn sử dụng không nên sử dụng để lập bản sao bảo hiểm.