Đây là yếu tố cơ bản quyết định đến việc đi du lịch của du khách. Ngày nay, kinh tế ngày càng phát triển, đời sống của con ngƣời dần dần đƣợc cải thiện. Xu hƣớng chung trong giai đoạn phát triển hiện đại là giảm bớt thời gian làm việc và tăng thời gian nhàn rỗi. Để tìm cách gia tăng thời gian rỗi của du khách tiềm năng, nhiều chuyên gia kinh tế du lịch đã chia thời gian ngoài giờ làm việc thành các khoảng thời gian có mục đích khác nhau. [40, 100]
Trƣớc tiên đề cập tới thời gian rỗi của khách Nhật Bản tập trung nhiều nhất vào các kỳ năm mới và tuần lễ vàng thì cho đến những năm gần đây số lƣợng khách Nhật Bản đã giảm xuống và dần dần hình thành một xu hƣớng đi du lịch nƣớc ngoài lan ra trong 12 tháng. Do tác động của vé máy bay và giá tour đã tăng lên trong khi đó ngƣời Nhật lại không thích ồn ào và đông đúc. Đặc biệt Chính phủ khuyến khích rút ngắn thời gian làm việc trong tuần và sử dụng hết toàn bộ kỳ nghỉ mà vẫn đƣợc trả lƣơng theo quy định, nên ảnh hƣởng lớn tới mùa du lịch của khách Nhật Bản khiến cho sự chênh lệch giữa các thời kỳ chính vụ và ngoài vụ về số lƣợng khách ngày càng giảm đi. Xét về mùa đi du lịch nƣớc ngoài của ngƣời Nhật Bản thì không cụ thể phân biệt đƣợc mùa cao điểm nhƣng nói chung, hai giai đoạn đƣợc xem là quan trọng đối với thị trƣờng du lịch nƣớc ngoài của Nhật Bản là dịp Giáng sinh và năm mới và dịp tuần lễ vàng. Dịp tuần lễ vàng bắt đầu vào tuần cuối cùng của tháng 4 đến tuần đầu tiên của tháng 5. Tuy nhiên, những tháng nhƣ tháng 12, tháng 4 và tháng 5 không phải là tháng bận rộn nhất của du lịch ra nƣớc ngoài. Mùa du lịch thì luôn luôn vào mùa hè, đặc biệt vào tháng 8, tháng 9 đang trở nên bận rộn hơn so với tháng 7. Những năm đầu thế kỷ có ba tháng bận rộn nhất theo thứ tự giảm dần là tháng 8, tháng 7 và tháng 9. Khi các ngày quốc lễ rơi vào thứ hai và thứ sáu, nhiều ngƣời đi nghỉ xa ba ngày hoặc họ nghỉ thêm vài ngày. Trong năm 2005 có nhiều ngày lễ trùng vào ngày nghỉ cuối tuần - khoảng 15 dịp trong cả năm và các nhà điều hành tour đang hy vọng rằng điều này sẽ tạo thêm nhiều ngày nghỉ cuối tuần du lịch quốc tế.
Số những ngƣời nghỉ mùa tăng lên mạnh vào đầu tháng 3 vì đó là một trong những tháng bận rộn nhất - chủ yếu vì nhiều ngƣời đi nghỉ ngày lễ Phục sinh hơn.