Cả lý thuyết và thực tiễn nghiên cứu địa mạo bờ biển đều thừa nhận rằng, sóng và các loại dòng chảy do nó sinh ra là nhân tố động lực giữ vai trò chủ đạo và trực tiếp trong quá trình hình thành và làm thay đổi địa hình bờ biển. Do đó, nguyên nhân trực tiếp làm biến động địa hình bờ biển ở đây trong khoảng thời gian qua, đặc biệt từ năm 1990 đến này chính là sự gia tăng năng lƣợng sóng tác động tới địa hình bờ biển. Có nhiều minh chứng để khẳng định cho nhận định này. Đó là số lƣợng các cơn bão và áp thấp nhiệt đới đổ bộ vào bờ biển nƣớc ta ngày càng nhiều trong khoảng thời gian qua và mực nƣớc biển dâng lên liên quan tới biến đổi khí hậu. Bào và áp thấp nhiệt đới tăng dẫn đến gió mạnh cũng tăng lên. Gió mạnh tăng làm cho kích thƣớc của sóng biển cũng tăng, đặc biệt là độ cao sóng. Bởi vì, năng lƣợng sóng đƣợc tính bằng biểu thức:
63
E= 8 1
(ρgh2
), ở đây E: là năng lƣợng sóng, ρ: là tỷ trọng của nƣớc, λ: chiều dài của
sóng, h: độ cao của sóng, g: là gia tốc trọng lực. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chƣa có
công trình nào nghiên cứu về sự thay đổi các đặc trƣng của sóng (độ cao, chu kỳ, khoảng thời gian tác động của sóng có cùng độ cao trong từng năm, v.v.) trong từng giai đoạn cụ thể, nhƣ: cho từng khoảng 10 năm: 1960-1969, 1970-1979, 1980-1989, 1990-1999 và 2000-2009. Các tính toán về sóng hiện nay cũng mới chỉ đề cập đến giá trị trung bình nhiều năm của các tham số. Chẳng hạn, Nguyễn Mạnh Hùng và Phạm Văn Ninh [13] đã thống kê chế độ trung bình năm trƣờng sóng vùng ngoài khơi của châu thổ sông Hồng từ năm 1976 đến năm 1995 cho thấy, thời gian tác động của độ cao sóng hiệu dụng ≥ 2,9 mét theo các hƣớng đông-bắc và đông-đông bắc là 115 ngày, còn các hƣớng khác có thời gian ít hơn.
Vậy điều gì đã khiến năng lƣợng sóng tác động tới bờ tăng lên trong thời gian qua? Có rất nhiều các tác nhân vừa trực tiếp vừa gián tiếp làm tăng năng lƣợng sóng tác động tới bờ biển. có những nhân tố liên quan tới biến đổi khí hậu toàn cầu (nhƣ gia tăng của bão và áp thấp nhiệt đới, mực nƣớc biển dâng), thiếu hụt bồi tích gây ra do cả tự nhiên lẫn các hoạt động của con ngƣời, đặc điểm của đất đá tạo bờ ảnh hƣởng đến tốc độ xói lở, v.v. Tuy nhiên, trong khuôn khổ của Luận văn, học viên chỉ trình bày một vài nhân tố ảnh hƣởng quan trọng nhất là sự gia tăng của bão, mực nƣớc biển dâng và các tác động của con ngƣời. Các tác nhân này đƣợc xem là nguyên nhân gián tiếp hoặc gọi là các nhân tố ảnh hƣởng.