6. Bố cục của luận văn
2.1.Mục đích của hoạt động phòng thủ
Mỹ - Diệm cho rằng xây dựng ấp chiến lược là hết sức quan trọng, nhưng giữ được ấp chiến lược càng quan trọng hơn vì nó có ý nghĩa quyết định trong việc tiêu diệt đối phương, kiến thiết “đất nước”. Cộng sản thấy được ý nghĩa này đã tìm mọi cách chống, phá ấp chiến lược. Vì vậy, song song với quá trình xây dựng ấp chiến lược, Mỹ - Diệm đã thiết lập hệ thống phòng thủ ấp chiến lược với mục đích bảo vệ người dân khỏi sự tấn công của Cộng sản, đồng thời giúp họ tự bảo vệ chính mình, làmcho dân chúng tin tưởng vào chính sách ấp chiến lược,từ đó sẽ mật báo tin tức về đối phương cho chính phủ Việt Nam Cộng Hòa.
Mặt khác, Mỹ - Diệm cho rằng thực hiện hệ thống phòng thủ sẽ kiểm soát được sự di chuyển của dân chúng và việc vận chuyển đồ tiếp tế. Để kiểm soát chúng tiến hành cấp thẻ căn cước và ban hành lệnh giới nghiêm. Với cách làm này Mỹ - Diệm thấy có thể “dễ dàng tìm ra những ổ Cộng sản kiên trung, ẩn nấp trong một làng chỉ có chừng vài trăm dân cư và tiêu diệt chúng. Vòng dây kẽm gai và lệnh giới nghiêm đã khiến quân du kích không còn dám đến các thôn ấp. Nếu cần dùng gạo, chúng phải tấn công vào một làng có phòng thủ. Như thế, toàn thể chiến cuộc đã đổi chiều. Thay vì binh lực chính phủ phải đi ra ngoài truy kích bọn Cộng phỉ và lọt vào ổ phục kính của chúng, Cộng phỉ lại phải tấn công các thôn ấp và như thế chính chúng rơi vào ổ phục kích” [33,tr.7].
Nhằm đạt tới mục tiêu tối hậu của cuộc chiến tranh quân sự dành phần thắng về chúng, Mỹ - Diệm xem việc thành lập và phòng thủ ấp chiến lược là một yếu tố quyết định đến thắng lợi trong vấn đề thanh toán đối phương.
Từ nhận thức trên, Mỹ - Diệm đã thi hành nhiều hình thức, biện pháp nhằm bảo vệ các ấp chiến lược, đảm bảo sự an toàn trong quá trình xây dựng, phát triển rộng lớn, xây dựng hệ thống dây chuyền ấp chiến lược ngày càng lớn mạnh, tạo cơ sở vững chắc cho việc phòng thủ và phản công để tiêu diệt Cộng sản.
Trong chương này, luận văn chủ yếu dựng lại tổ chức hoạt động phòng thủ và quá trình thực hiện hoạt động phòng thủ trong hệ thống ấp chiến lược ở miền Nam Việt Nam thời Mỹ - Diệm. Hai nội dung này luận văn hoàn toàn không kế thừa, tham khảo được gì từ những công trình khoa học, ngoài việc sử dụng tài liêu lưu trữ được lưu giữ tại Trung tâm Lưu trữ quốc gia II thuộc các phông Phủ Thủ Tưởng chính phủ, Phủ Tổng Thống, Phủ Tổng ủy dinh điền và nông vụ của Việt Nam Cộng Hòa. Vì đây là nổ lực cao nhất mà tác giả luận văn có thể đảm bảo làm sáng rõ yêu cầu khoa học chính của luận văn.