6. Bố cục của luận văn
1.4.1. Khu vực ưu tiên lập ấp chiến lược
Theo tài liệu lưu trữ của Việt Nam Cộng Hòa hiện lưu giữ tại Trung tâm Lưu trữ quốc gia II có nhan đềQuốc sách ấp chiến lược thì Mỹ - Diệm không chủ trương áp dụng ngay quốc sách ấp chiến lược trên toàn quốc. Ấp chiến lược sẽ được xây dựng tại khu vực có an ninh hoặc ở trong tình trạng giằng co giữa Chính quyền Sài Gòn và Cộng sản. Đối với những khu vực tạm bị Cộng sản chiếm đóng làm mật khu chúng áp dụng chiến thuật hành quân tìm diệt, quy dân, lập ấp chiến đấu. Sau khi tình thế trở nên khả quan sẽ được cải biến dần dần thành ấp chiến lược.
Về phương diện xây dựng ấp chiến lược, những xã lý tưởng là những xã tuyệt đối có 3 điều kiện dưới đây:
“- Nằm ở vị trí đảm bảo một trục giao thông quan trọng chặn cửa ngõ xâm nhập của Cộng sản vào quận.
- Có dân cư đông đúc với tinh thần quốc gia khá cao.
- Có mức sản xuất kinh tế dồi dào để cung ứng cho công tác xây dựng cần thiết.
Những xã này sẽ được ưu tiên trong công tác xây dựng ấp chiến lược, rồi đến những xã chỉ có ba điều kiện nói trên một cách tương đối. Những xã nào không có đầy đủ ba điều kiện nói trên là những xã ít có giá trị chiến lược và sẽ được xây dựng ấp chiến lược sau cùng”[75, tr.4].
Mỹ - Diệm còn yêu cầu phải tổ chức các ấp chiến lược theo thế chân vạc, thế liên hoàn để các ấp chiến lược có thể liên hoàn ứng cứu yểm trợ lẫn nhau. Thế chân vạc nghĩa là ba ấp chiến lược ở gần nhau như ba góc của hình tam giác.Thế liên hoàn
nghĩa là chúng sẽ đẩy mạnh công tác xây dựng ấp chiến lược mỗi ngày lan rộng khắp toàn xã để giúp tất cả các ấp chiến lược có đủ điều kiện tất yếu khả dĩ nương tựa lẫn nhau phòng thủ hoặc phối hợp tấn công tiêu diệt ta một cách hữu hiệu.
Ngoài ra chúng còn tổ chức các ấp chiến lược theo phương pháp chấp đôi, nghĩa là mỗi ấp chiến lược trong khu vực thiếu an ninh sẽ được một ấp trong khu vực có an ninh bảo trợ. Lúc bình, ấp bảo trợ có nhiệm vụ giúp đỡ ấp chiến lược, liên hệ cán bộ tổ chức, hoặc phương tiện phòng thủ và phát triển. Lúc biến, ấp chiến lược
liên hệ bị ta uy hiếp, tàn phá thì ấp bảo trợ có nhiệm vụ đón tiếp và chu cấp cho các cán bộ hoặc đồng bào phải tạm lánh mặt tại ấp chiến lược bị nạn trong khi chờ đợi chính quyền tổ chức kiến thiết lại ấp chiến lược bị nạn.
Khi bắt tay vào công tác xây dựng ấp chiến lược, Mỹ - Diệm điều động đoàn công tác ấp chiến lược đến đóng từng xã theo thứ tự ưu tiên đã chọn để xây dựng ấp chiến lược trong khuôn khổ hệ thống xã. Những xã nào có các ấp được cải biến thành ấp chiến lược là những xã có khả năng tự túc về an ninh, chính trị, kinh tế và xã hội. Chúng gọi các xã có khả năng như vậy là xã tự vệ [75, tr.4-6].