Cao bài thuốc đƣợc bào chế bằng hai phƣơng pháp sắc với dung môi nƣớc và chiết nóng với dung môi ethanol. Hai phƣơng pháp có những ƣu điểm và nhƣợc điểm riêng:
Phƣơng pháp sắc nƣớc thì đơn giản, gần gũi với phƣơng pháp bào chế y học cổ truyền vì vậy sản phẩm đạt độ tin cậy cao tuy nhiên tạp tan trong nƣớc nhiều lại chƣa đƣợc nghiên cứu các bƣớc loại tạp cần thiết để thu đƣợc cao tinh khiết hơn.
Ngƣợc lại, chiết nóng với ethanol là một phƣơng pháp giúp chiết kiệt các thành phần trong dƣợc liệu hơn, thu đƣợc cao thuốc đậm đặc hơn nhƣng lại cần qua nhiều thao tác lọc tách phức tạp để loại những tạp tan và không tan trong ethanol có thể gây mất hoạt chất có tác dụng trong thành phần dƣợc liệu.
Với cao đặc đƣợc bào chế bằng phƣơng pháp sắc với dung môi nƣớc, do GD loại tạp còn đơn giản nên tạp nhiều, đặc biệt là các tạp tinh bột. Cao sắc nƣớc vì vậy có thể sử dụng để bào chế các dạng thuốc viên hay thuốc cốm cần dùng nhiều tá dƣợc độn tinh bột, tuy nhiên để bào chế thành các dạng thuốc tinh khiết hơn nhƣ siro, cao lỏng… thì phải tìm hiểu thêm các phƣơng pháp loại tạp.
Với cao đặc đƣợc bào chế bằng phƣơng pháp chiết với ethanol, do quá trình loại tạp phức tạp hơn nên thu đƣợc cao ít tạp hơn, đồng nhất hơn vì vậy có thể sử dụng ngay để bào chế các dạng dƣợc dụng hay dùng.
Trong cả hai phƣơng pháp bào chế, GD cô cao đều kéo dài lại cô cách thủy nên không tránh khỏi nhiều hoạt chất bị phân hủy, mất đi tác dụng.