3.1.2.1 Địa hình
An Giang có hai dạng địa hình chính là đồng bằng và đồi núi, đồng bằng chiếm khoảng 87% diện tích của tỉnh, là nơi sinh sống của khoảng 89% dân cƣ toàn tỉnh. Huyện Châu Thành thuộc dạng địa hình đồng bằng phù sa. Đây là dãy đất nằm ở hữu ngạn sông Hậu. Địa hình hơi nghiên, thấp dần về phía Tây – Tây Nam. Nơi thấp nhất chỉ khoảng 0,7 – 1,0 m so với mực nƣớc biển. Đất chuyển từ thịt nhẹ đến đất sét, thích hợp cho cây lúa, cây công nghiệp ngắn ngày và cây ăn quả.
3.1.2.2 Khí hậu
Châu Thành chịu ảnh hƣởng của 2 mùa gió là : gió mùa Tây Nam và gió mùa Đông Bắc. Gió Tây Nam mát và ẩm nên gây ra mùa mƣa. Gió mùa Đông Bắc thổi vào Châu Thành xuất phát từ biển nhiệt đới phía Trung Quốc, nên có nhiệt độ cao hơn vùng băng tuyết Si-bê-ri và có độ ẩm lớn hơn, không tạo ra rét, mà chỉ hanh khô, có phần nắng nóng.
Các yếu tố khí tƣợng:
a.Mây
Lƣợng mây ở Châu Thành tƣơng đối ít. Trong mùa khô, có khi trời có mây nhƣng vẫn nắng. Trong mùa mƣa, lƣợng mây thƣờng nhiều hơn. Lƣợng mây trung bình tháng của các tháng mùa khô là 3,1/10 và của các tháng mùa mƣa là 6,9/10.N.
b. Nắng:
Châu Thành có mùa nắng chói chang, trở thành địa phƣơng có số giờ nắng trong năm lớn kỷ lục của cả nƣớc. Bình quân mùa khô có tới 10 giờ nắng/ngày; mùa mƣa tuy ít hơn nhƣng cũng còn tới gần 7 giờ nắng/ngày. Tổng tích ôn cả năm lên trên 2.400 giờ.
c. Nhiệt độ:
Nhiệt độ trung bình ở Châu Thành không những cao mà còn rất ổn định. Chênh lệch nhiệt độ giữa các tháng trong mùa khô chỉ hơn kém nhau khoảng 1,5° đến 3° ; còn trong các tháng mùa mƣa chỉ vào khoảng trên dƣới 1° . Nhiệt độ cao nhất năm thƣờng xuất hiện vào tháng 4, dao động trong khoảng 36°- 38° ; nhiệt độ thấp nhất năm thƣờng xuất hiện vào tháng 10 dƣới 18° (năm 1976 và 1998).
24
Châu Thành mùa khô gió thịnh hành là Đông Bắc, còn mùa mƣa là gió Tây Nam – gió Tây Nam là gió có tần suất xuất hiện lớn nhất. Tốc độ gió ở đây tƣơng đối mạnh, trung bình đạt tới trên 3m/giây. Trong năm, tốc độ gió mùa hè lớn hơn mùa Đông. Châu Thành là huyện nằm sâu trong đất liền Nam Bộ nên ít chịu ảnh hƣởng gió bão.
e. Mưa:
Ở Châu Thành, mùa mƣa thƣờng bắt đầu vào tháng 5 và kết thúc vào tháng 11. Tổng lƣợng mƣa mùa mƣa chiếm 90% tổng lƣợng mƣa năm. Lƣợng mƣa mùa mƣa lớn lại trùng vào mùa nƣớc lũ của sông Mê Kông dồn về hạ lƣu nên đã gây ra tình trạng úng tổ hợp với ngập lụt, chi phối đến nhiều hoạt động sản xuất và đời sống.
f. Bốc hơi:
Trong mùa khô do nắng nhiều, độ ẩm không khí thấp nên lƣợng bốc hơi lớn, bình quân 110mm/tháng (vào tháng 3 có tới 160mm). Trong mùa mƣa, lƣợng bốc hơi thấp hơn, bình quân 85mm/tháng, nhỏ nhất khoảng 52mm/tháng xuất hiện vào tháng 9 hoặc tháng 10, là thời kỳ có mƣa nhiều, độ ẩm cao.
g. Độ ẩm:
Ở Châu Thành, mùa có độ ẩm thấp (nhỏ hơn 80%) thƣờng bắt đầu từ tháng 12 và kéo dài đến tháng 4 năm sau. Nghĩa là mùa có độ ẩm thấp trùng với mùa khô. Mùa khô độ ẩm ở thời kì đầu là 82% , giữa 78%, và cuối còn 72%. Mùa mƣa ở đây thật sự là một mùa ẩm ƣớt . Độ ẩm trung bình trong những tháng mùa mƣa đều 84%, cá biệt có tháng đạt xấp xỉ 90%. Ngoài các yếu tố khí tƣợng nói trên, Châu Thành còn có các hiện tƣợng thời tiết cần lƣu ý nhƣ : lốc xoáy-vòi rồng-mƣa đá, hạn Bà Chằn, ảnh hƣởng của Elnino và Lanina.
Nhìn chung, chế độ khí hậu của huyện tƣơng đối ôn hoà, nắng nhiều, mƣa vừa, ít thiên tai, thời tiết khá ổn định, hầu nhƣ không xảy ra bão và sƣơng muối. Đây là những thuận lợi để phát triển trồng trọt, chăn nuôi, đánh bắt thủy sản và các ngành kinh tế khác nhƣ du lịch, giao thông. Khó khăn nhất mà khí hậu gây ra cho huyện Châu Thành cũng nhƣ các huyện khác ở khu vực tỉnh An Giang và đồng bằng sông Cửu Long là thiếu nƣớc vào mùa khô và ngập lụt vào mùa mƣa. Vấn đề đặt ra là cần phải có những giải pháp đồng bộ để khắc phục, tìm nguồn cung cấp nƣớc vào mùa khô, tận dụng các nguồn lợi của lũ nhƣ: bồi đắp phù sa, khai thác thủy sản.... giúp ngƣời dân yên tâm sống chung với lũ.
25
3.1.2.3. Sông ngòi
Huyện Châu Thành nằm ở hữu ngạn sông Hậu nên cũng chịu ảnh hƣởng không ít chế độ thủy văn của sông Hậu. Hằng năm, có khoảng 70% diện tích tự nhiên bị ngập lụt với mức nƣớc phổ biến từ 1 - 2,5 m, thời gian ngập lụt từ 2,5 - 4 tháng. Điều này gây khó khăn cho việc phát triển kinh tế - xã hội và ảnh hƣởng lớn đến cuộc sống của ngƣời dân.
Ngoài các con sông lớn, Châu Thành còn có hệ thống các kênh, rạch, hồ nằm rải rác khắp bề mặt lãnh thổ. Hệ thống rạch tự nhiên có độ dài từ vài km đến 30 km, bề rộng từ vài m đến 100 m, độ uốn khúc quanh co khá lớn. Các rạch này thì lấy nƣớc từ sông Hậu dẫn vào nội đồng. Xƣa kia, số lƣợng các rạch tự nhiên khá nhiều. Trải qua một thời gian dài, nhiều rạch đã bị phù sa sông Tiền và sông Hậu bồi đắp thành ruộng, hoặc bị cải tạo thành các kênh đào. Vì vậy, số còn lại ngày nay không nhiều. Một số rạch lớn nhƣ: Chắc Cà Đao, Mặc Cần Dƣng.
Ngoài ra, Châu Thành còn có mạng lƣới kênh đào đƣợc khai mở qua các thời kỳ. Hệ thống kênh trên địa bàn tỉnh đƣợc phân thành 3 cấp, với chiều dài tổng cộng khoảng 5.171 km, đạt mật độ 1,5 km/km2. Năng lực giao lƣu nƣớc lớn nhất vào mùa lũ khoảng 7.500 m3/s và nhỏ nhất vào mùa khô khoảng 1.650 m3/s, có tác dụng tích cực trong việc khuếch tán dòng chảy lũ - phù sa - triều vào sâu nội đồng để tiêu lũ trong mùa mƣa, chuyển tải ngọt đuổi mặn trong mùa khô, thay nhau rửa phèn vào đầu và cuối mùa mƣa.
3.1.2.4. Đất đai
An Giang có 3 loại đất chính: đất phù sa, đất phèn và đất đồi núi.
- Nhóm đất phù sa chiếm khoảng 66% diện tích tự nhiên của tỉnh, phân bố chủ yếu ở vùng nằm giữa sông Tiền - sông Hậu và dãy đất ven hữu ngạn sông Hậu từ Châu Đốc tới Long Xuyên, Châu Thành là vùng ở hữu ngạn sông Hậu. Vùng đất này đƣợc phù sa bồi tụ hằng năm, có đặc tính chung là chứa nhiều hữu cơ, ít pH, ít bị bào mòn, xâm thực, thích hợp trồng lúa, hoa màu, cây công nghiệp ngắn ngày và cây ăn quả. Dựa vào nguồn gốc hình thành và thành phần dinh dƣỡng, ngƣời ta chia đất phù sa ở Châu Thành chia thành 5 loại khác nhau nhƣ sau:
+ Đất cồn bãi: phân bố chủ yếu ven sông Tiền, sông Hậu và một phần nhỏ trên sông Vàm Nao, gồm doi sông, cồn sông. Đất do phù sa sông Tiền, sông Hậu bồi đắp có hàm lƣợng dinh dƣỡng cao, không chứa các ion gây độc cho cây trồng, lại đƣợc bồi đắp liên tục hằng năm nên tầng canh tác dày. Thành phần hạt gồm chủ yếu là cát thô đến mịn, tầng mặt có lẫn sét bột. Đất
26
có tính chua ít, pH từ 4 - 2,6, ít độc chất gây hại cho cây trồng, chất hữu cơ thƣờng ít, đạm và lân không nhiều.
+ Đất phù sa xám nâu đƣợc bồi, ít hữu cơ: phân bố nhiều ở huyện Chợ Mới, huyện Phú Tân, huyện Châu Phú và những cánh đồng ven sông Hậu thuộc huyện Châu Phú, huyện Châu Thành. Đây là phần đất bị ngập nƣớc hằng năm vào mùa mƣa lũ, địa hình khá bằng phẳng và trải rộng, trầm tích chủ yếu là sét, bột, lẫn chất hữu cơ, lớp phù sa dày từ 1 - 2 m. Đất dẻo chặt, không có ion gây hại cho cây trồng, pH khoảng 4,0. Hàm lƣợng lân trao đổi khá thấp. Hàm lƣợng chất hữu cơ ở tầng mặt là 3,8%, càng xuống dƣới càng thấp. Tổng số đạm trung bình thấp khoảng 0,06 - 0,18%, nghèo lân và kali. Thành phần cơ giới gồm 45% sét, 49% bột, 1,4% cát. Đất chủ yếu trồng lúa hai vụ.
+ Đất phù sa xám nâu ít đƣợc bồi: phân bố ở những địa hình thấp và thƣờng ở sâu trong nội đồng, cách xa sông rạch. Đất có nguồn gốc từ đồng lụt thấp, địa hình tƣơng đối bằng phẳng. Tầng mặt là lớp phù sa mới tƣơi nâu, chứa nhiều hữu cơ nên một vài vùng sậm màu, bề dày tầng tích tụ mùn khoảng 20 cm. Tầng mặt có bề dày trung bình khoảng 30 - 50 cm, đất có độ dinh dƣỡng khá cao. Do nằm sâu trong nội đồng nên không đƣợc phù sa bồi đắp thƣờng xuyên. Độ pH khoảng 4,5, giảm dần ở các tầng bên dƣới. Hàm lƣợng nhôm thấp, lƣợng sunphat hoà tan khá cao, từ 0,21 - 0,6%. Hàm lƣợng hữu cơ khoảng 3,8%, giảm dần ở các tầng bên dƣới. Thành phần hữu cơ bao gồm: 41,3% sét, 36,6% bột mịn, cát rất ít hoặc không có. Hiện trạng canh tác chủ yếu là trồng lúa 2 vụ/năm.
+ Đất phù sa có phèn: phân bố chủ yếu ở các huyện Châu Thành, Châu Phú, Thoại Sơn và Tri Tôn. Đất có nguồn gốc chủ yếu là bƣng sau đê, địa hình thấp và khá bằng phẳng, độ cao trung bình từ 0,8 - 1 m so với mực nƣớc biển. Đất có phản ứng hơi chua, pH từ 4,7 - 5,5, càng xuống sâu, lƣợng nhôm, tổng số acid và lƣợng sunphat hoà tan tăng nhanh. Chất hữu cơ ở tầng mặt khá lớn, chiếm khoảng 5%, lƣợng đạm giàu có với độ dày khoảng 30 cm. Thành phần cơ giới gồm 62,66% sét, 35,6% bột. Khả năng thoát nƣớc kém, tính thoáng khí và tơi xốp cũng thấp. Nhóm đất này chủ yếu thuộc địa hình thấp, có mức bồi tụ yếu. Tầng sinh phèn nằm ở độ sâu từ 50 - 100 cm có khả năng gây hại cho cây trồng. Hiện trạng sử dụng chủ yếu là trồng lúa 2 vụ/năm.
3.1.2.5. Sinh vật
Do khí hậu thuận lợi và đất đai màu mỡ nên động thực vật ở An Giang phát triển phong phú, có nhiều loài. An Giang có 2 dạng địa hình chính là địa hình đồi núi và địa hình đồng bằng nên hệ sinh thái cũng phân thành 2 dạng
27
tƣơng ứng. Huyện Châu Thành là một huyện đồng bằng của tỉnh An Giang nên mang đặc điểm sinh thái của đồng bằng.
- Thực vật:
Huyện Châu Thành chủ yếu là thảm thực vật ngập nƣớc. Thực vật chiếm ƣu thế là tràm, phát triển ở vùng ngập nƣớc, bƣng trũng đất phèn và than bùn. Cây tràm ở An Giang cao từ 15 - 20 m, có khi đạt tới 25 m. Cách đây gần 1 thế kỷ, tràm mọc thành rừng, phủ kín cả vùng đồng bằng, song do con ngƣời khai thác bừa bãi nên rừng tràm bị thu hẹp dần. Ngoài tràm, còn có hơn 100 loài thực vật thuộc các họ khác nhau, trong đó nhiều loài có giá trị phát triển và khai thác nhƣ: chà là nƣớc, mốp, trâm sẻ, trâm khế, sộp, mây nƣớc, nắp bình, bòng bòng, choại, bồn bồn...Thảm thực vật này có vai trò ngăn cản quá trình oxi hóa khoáng sinh phèn và quá trình khoáng phèn ở tầng đất dƣới, đồng thời góp phần điều hoà khí hậu, độ ẩm, cản dòng chảy, giữ phù sa.
Để tạo sự cân bằng sinh thái, điều hoà khí hậu, cải tạo đất, tạo nguồn nƣớc ngọt và hạn chế lũ lụt, tỉnh cần phải khôi phục lại rừng tràm và phủ xanh đồi trọc ở vùng Bảy Núi.
- Động vật:
Hệ động vật ở An Giang trƣớc đây rất phong phú. Đối với Châu Thành ở vùng ngập nƣớc thì có nhiều tôm cá và nhiều loài chim cò, đặc biệt có cả cá sấu. Ngƣời ta có thể bắt cá sấu về nuôi và xẻ thịt bán. Ngày nay, cá sấu đƣợc liệt vào danh sách những loài quý hiếm và đƣợc nuôi để lấy da xuất khẩu. Cùng loài bò sát với cá sấu, còn có nhiều loài rắn nhƣ rắn nƣớc, rắn bông súng, rắn ri voi, ri cá, rắn râu, rắn mối, rắn trun, rắn hổ, rắn lục, rắn máy gầm....
Một loài động vật tự nhiên rất phổ biến ở Châu Thành là chuột. Chuột có mặt ở khắp nơi, từ trong nhà đến ngoài đồng, gây thiệt hại không nhỏ cho nghề nông. Các giống chuột thƣờng thấy ở Châu Thành là chuột đồng Rattus argetiventer, chuột nhà Rattus rattus, chuột cống heo hay chuột cống ét Bandicota indica, chuột cống nhum hay chuột cống cơm Bandicota bengalensis, chuột nhắt Mus musculus. Ngoài ra còn có loài chuột nhỏ, di chuyển nhanh trên các đọt lúa, rất khó diệt trừ, gọi là chuột bọ Mus sp.
Với những cánh đồng bạt ngàn, Châu Thành là nơi sinh sống của nhiều loài chim hoang dã nhƣ: sẻ, chào mào, chích chòe, sậu, sáo, cồng cộc, le le, vịt trời, cò trắng, cò ma, cò bộ, cò lửa, diệc, cuốc, trích.... Ngoài ra còn có một số lƣợng nhỏ loài điêng điểng đang sinh sản. Đây là loài quý hiếm đang có nguy
28
cơ tuyệt chủng. Ngoài ra, còn có hơn 300 cá thể diệc lửa, điều này cho thấy đây có thể là điểm trú ngụ của các loài diệc lửa ở đồng bằng sông Cửu Long.
3.1.2.6 Khoáng sản
An Giang có nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú, song trữ lƣợng không nhiều, đáng kể nhất có vật liệu xây dựng, than bùn, nƣớc khoáng, cao lanh và một ít quặng kim loại. Các loại khoáng sản này tập trung chủ yếu ở vùng đồi núi của tỉnh, riêng huyện Châu Thành có thể cung cấp sét gạch ngói có trữ lƣợng khoảng 40 triệu m3. Thành phần hóa học của loại đất này bao gồm: oxyt silic chiếm từ 59,08 - 61,18 %, oxyt nhôm chiếm từ 17,39 - 17,82 %; còn lại là oxyt canxi, oxyt magiê, oxyt mangan, oxyt natri, oxyt kali và một số oxyt kim loại khác. Chỉ cần khai thác ở lớp mặt có bề dày từ 0,2 - 0,3 m là có thể đủ cung cấp cho hơn 400 nhà máy sản xuất gạch ngói lớn nhỏ trong toàn tỉnh. Sau đó, chỉ trong vòng 2 - 3 mùa ngập lũ, phù sa lại lấp đầy nhƣ cũ. Sét gạch ngói ở An Giang dùng làm gạch ống, gạch thẻ, ngói lợp, gạch tàu....sản lƣợng khoảng 100 triệu viên mỗi năm.