Trong kinh t h c, khái ni m s n l c làm vi c đ c xem xét trong ph m vi ngu n cung lao đ ng. Các h c thuy t v ngu n cung lao đ ng tr c đây (Jevons, 1871; Marshall, 1910; Robertson, 1921) ch ra r ng th i gian làm vi c và c ng đ làm vi c nh là hai y u t quan tr ng và khác bi t c a lao đ ng. Jevons (1871) là ng i đ u tiên phân bi t gi a th i gian ng i lao đ ng làm vi c và c ng đ mà ng i lao đ ng làm trong su t th i gian làm vi c c a h . T ng t , Marshall (1910) và Rebertson (1921) phân bi t th i gian làm vi c v i thu t ng “hi u qu lao đ ng”. Khái ni m c a Robertson v s hi u qu c a lao đ ng bao hàm ch t l ng t nhiên (li n uan đ n di truy n và ki n th c) và k n ng c a ng i lao đ ng, c ng nh c ng đ mà h làm vi c. S nh n m nh trong lý thuy t c a Javons v n l c làm vi c là trên ch t l ng làm vi c và s logíc c a nó d a trên n n t ng các chi phí và l i ích bên trong k t h p v i các ho t đ ng làm vi c (Spencer, 2004).
Các lý thuy t tân c đi n v ngu n cung lao đ ng xu t hi n trong các sách kinh t h c g n đây (Green, 1894; Hic s, 1932; Ro ins, 1930; Wic steed, 1910). Các lý thuy t này đ c p quy t đnh n l c làm vi c nh là uy t đ nh phân b th i
gian làm vi c (Spencer, 2004). Quan đi m c đi n v n l c làm vi c ch xem xét th i gian làm vi c qua ki m soát c a cá nhân. Cá nhân có th ch n th i gian làm vi c m c l ng công ty đ a ra nh ng c ng đ c a s n l c trong su t th i gian làm vi c đ c gi s nh là ép bu c thông qua h p đ ng lao đ ng (Bowles và c ng s , 1984; Fairris, 2004; Lei enstein, 1977). Quan đi m này h n h n lý thuy t kinh t c đi n v ngu n cung lao đ ng (Spencer, 2004).
Khái ni m v n l c làm vi c ti p t c đ c nêu b i Leibenstein (1996) và Bowles, Gordon và Weisskopf (1984). Leibenstein cho r ng do b n ch t c a nh ng h p đ ng thu m n và s giám sát qu n lý hông đ y đ , n n hông có đ m b o nào khi n ng i lao đ ng s làm vi c m c đ cao nh t. Công ty không th ki m soát đ c toàn b m c đ n l c làm vi c c a nhân viên và n u đ ng c hông th ch đáng, ng i lao đ ng s tr ch h ng trong vi c phát huy n l c lao đ ng t t nh t c a mình. Trong hi đó, Bowles và c ng s (1984) l i t p trung vào c ng đ làm vi c nh là m t thành ph n c a n l c làm vi c. Các tác gi này tranh lu n r ng h p đ ng thu m n xác đnh th i gian công nhân làm vi c nh ng chúng hông ch rõ bao nhiêu công vi c đ c làm trong th i gian đó. o v y, công nhân có c h i bi n đ i n l c làm vi c v i c ng đ khác nhau.
Lý thuy t tân c đi n hi n đ i v n l c làm vi c có uan đi m r ng h n so v i c đi n, l n n a nh n th y c ng đ làm vi c là thành ph n quan tr ng.