Khác với Luật hình sự của nhiều nước, Luật hình sự của Nhật Bản không sử dụng thuật ngữ “Tái phạm” mà sử dụng thuật ngữ “kết án nhiều lần” và quy định một chương riêng – Chương X về kết án nhiều lần. Trong Bộ luật này đã phân loại kết án nhiều lần thành hai loại, đó là trường hợp kết án lần thứ hai và trường hợp kết án lần thứ ba trở lên.
Khái niệm kết án lần thứ hai được quy định tại Điều 56 của Bộ luật như sau: 1. Kết án lần thứ hai là trường hợp một người đã bị kết án tù có lao động bắt buộc lại phạm một tội mới trong vòng 5 năm kể từ ngày hình phạt tù cũ đã được chấp hành xong hoặc đã được miễn và bị kết án tù có thời hạn lao động bắt buộc. 2. Tương tự như vậy áp dụng đối với người bị kết án tử hình về tội có cùng bản chất như tội bị phạt tù có lao động bắt buộc, lại phạm tội mới trong thời gian nói tại khoản 1 trên đây, kể từ ngày hình phạt tử hình được miễn hoặc từ ngày hình phạt tù lao động có bắt buộc thay thế cho hình phạt tử hành đã được chấp hành xong hoặc được miễn và bị kết án tù có thời hạn có lao động bắt buộc.3. Khi một người bị kết án trong trường hợp phạm nhiều tội mà trong đó có bất cứ tội nào bị xử phạt bằng hình phạt tù có lao động bắt buộc, thì người đó được coi như bị kết án tù có lao động bắt buộc trong việc áp dụng các quy định liên quan đến kết án lần thứ hai, thậm chí tội phạm đó không phải là tội nặng nhất [2, tr.20].
Mặc dù Bộ luật hình sự Nhật Bản sử dụng hai thuật ngữ “kết án lần lần hai” và “kết án lần thứ ba”, nhưng về bản chất hai thuật ngữ này cũng tương ứng với thuật ngữ “tái phạm” và “tái phạm nguy hiểm” trong BLHS Việt Nam.
Điều kiện của kết án lần thứ hai là:
1) Người phạm tội trước đây đã thực hiện hành vi phạm tội, bị Tòa án đưa ra xét xử và xử phạt hình phạt tù có lao động bắt buộc;
2) Phạm tội mới trong vòng 5 năm kể từ khi chấp hành xong hình phạt của bản án cũ hoặc kể từ ngày được miễn hình phạt của bản án cũ lại phạm tội mới;
3) Tội mới thực hiện sẽ bị kết án với hình phạt tù có lao động bắt buộc. Điểm khác của điều kiện này so với Bộ luật hình sự Việt Nam đó là điều luật quy định điều kiện để coi là phạm tội lần hai đó là: Đã bị Tòa án xét xử và xử phạt với “hình phạt tù” và tội phạm mới bị đưa ra xét xử cũng phải áp dụng “hình phạt tù”.