Là một hình thức của tái phạm, nên tái phạm nguy hiểm cũng có các đặc điểm chung của tái phạm đó là: 1) Là hành vi phạm tội lặp lại; 2) Chủ thể trước đây đã từng bị kết án và để lại án tích; 3) Lại phạm tội mới trong một khoảng thời gian nhất định kể từ khi bị kết án lần thứ nhất. Tuy nhiên, là một hình thức tái phạm nên tái phạm nguy hiểm cũng có những đặc điểm riêng có của nó. Nếu như ở tái phạm, nhà làm luật áp dụng đường lối xử lý nghiêm khắc do tính nguy hiểm tương đối cao của nó thì ở tái phạm nguy hiểm là
trường hợp tái phạm có tính nguy hiểm rất cao nên đường lối xử lý cũng phải rất nghiêm khắc.
Tính nguy hiểm rất cao của tái phạm nguy hiểm thể hiện ở việc tội phạm mà người phạm tội thực hiện là những tội gây nguy hại rất lớn hoặc đặc biệt lớn cho xã hội. Nếu trong tội phạm thông thường hay trong tái phạm thì tội phạm mà người phạm tội thực hiện là những hành vi gây nguy hiểm ít nghiêm trọng hay nguy hiểm đáng kể cho xã hội thì trong tái phạm nguy hiểm tội phạm mà người phạm tội thực hiện gây nguy hại lớn cho xã hội.
Tính nguy hiểm rất cao của tái phạm thể hiện ở số lượng hành vi phạm tội mà người phạm tội thực hiện. Bản chất của tội phạm là những hành vi nguy hiểm cho xã hội, trong khi đó tái phạm nguy hiểm không đơn giản chỉ là thực hiện một tội phạm mà nó là một hình thức đa tội phạm. Có nghĩa là người phạm tội thực hiện nhiều hành vi phạm tội có tính nguy hiểm cao (từ hai trở lên). Việc thực hiện một hành vi phạm tội đã là nguy hiểm thì thực hiện nhiều hành vi phạm tội có tính nguy hiểm cao thì rõ ràng là nguy hiểm rất cao.
Tính nguy hiểm rất cao của tái phạm nguy hiểm còn thể hiện ở ý thức chủ quan, khả năng cải tạo, giáo dục của người phạm tội. Người tái phạm nguy hiểm là người đã từng bị kết án (có thể một lần, có thể nhiều lần), bị áp dụng biện pháp TNHS nghiêm khắc của nhà nước, đã từng được cơ quan Nhà nước có thẩm quyền cải tạo, giáo dục nhiều lần nhưng người này vẫn không sợ hãi, không ăn năn hối cải mà tiếp tục thể hiện ý thức chống lại xã hội, bất chấp, coi thường pháp luật, tiếp tục xâm phạm đến lợi ích của xã hội.
Cũng chính vì tính nguy hiểm rất cao của tái phạm như đã nêu trên nên với họ cần phải áp dụng những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc hơn mới thể hiện đường lối xử lý công minh, nghiêm khắc của pháp luật hình sự, để phân hóa TNHS và cá thể hóa hình phạt đối với người phạm tội và có như vậy mới đủ sức giáo dục, cải tạo họ và để phòng ngừa tội phạm.