Phạm tội có tính chất chuyên nghiệp cũng chưa được định nghĩa về mặt lập pháp trong BLHS giống như phạm tội nhiều lần và phạm nhiều tội. Trong khoa học luật hình sự hiện nay cũng có một số tác giả đưa ra khải niệm về phạm tội có tính chất chuyên nghiệp.
Theo GS, TSKH Lê Cảm thì:
Phạm tội có tính chất chuyên nghiệp là phạm tội nhiều lần, có tính chất liên tục và nhằm mục đích vụ lợi hay làm giàu bất chính mà hoạt động phạm tội đã trở thành hệ thống và tạo nên nguồn thu nhập cơ bản hoặc nguồn sống chủ yếu của người phạm tội [5, tr.402].
Theo TS Nguyễn Đức Mai thì: “Phạm tội có tính chất chuyên nghiệp là trường hợp người phạm tội liên tiếp phạm tội và thu nhập có được từ việc phạm tội là nguồn thu nhập chính” [28, tr.168].
Ngày 12/5/2007 Hội đồng thẩm phán Toà án nhân dân tối cao đã ban hành Nghị quyết số 01/2006/NQ – HĐTP hướng dẫn về tình tiết “phạm tội có tính chất chuyên nghiệp” như sau:
a) Cố ý phạm tội từ năm lần trở lên về cùng một tội phạm không phân biệt đã bị truy cứu trách nhiệm hình sự hay chưa bị truy cứu trách nhiệm hình sự, nếu chưa hết thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự hoặc chưa được xoá án tích;
b) Người phạm tội đều lấy các lần phạm tội làm nghề sinh sống và lấy kết quả của việc phạm tội làm nguồn sống chính [45]. Qua các dấu hiệu của phạm tội có tính chất chuyên nghiệp, chúng ta có thể thấy trường hợp này cũng giống tái phạm, tái phạm nguy hiểm ở chỗ chúng đều là những tình tiết tăng nặng thuộc về nhân thân của người phạm tội, thể hiện người phạm tội có nhân thân xấu. Giữa chúng cũng có điểm khác biệt, đó là:
Thứ nhất, trong phạm tội có tính chất chuyên nghiệp thì số lần phạm tội của người phạm tội nhiều một cách rõ rệt (theo hướng dẫn xét xử hiện này là 5 lần trở lên), trong khi đó điều kiện này chỉ là từ hai lần trở lên đối với