Lối trần thuật đa trị nhằm làm nối rõ một hiện thực phân rã, phi trật tự, phi
trung tâm.
Theo Lyotard (được xem là người khởi đầu chủ nghĩa hậu hiện đại Pháp), trong thế kỉ tương lai (thế kỉ XXI) không có gì được gọi là sách nữa mà chỉ có một “mớ chữ”. Điều này cũng thế hiện rõ quan niệm hậu hiện đại của ông, đó là không còn tồn tại văn bản lớn (tức là những gì được viết có đầu đuôi, có hệ thống) nữa mà chỉ có những vi văn bản, tức là những mảng ý nghĩ, mảng đối thoại, những câu nói, những câu đang nghĩ. Tác phẩm trở thành một hypertext (một thứ văn bản cho phép người đọc toàn quyền nhảy từ điểm này đến điểm khác hết sức tụ’ do).
Quan niệm tiểu thuyết là những vi văn bản, tiểu thuyết như một trò chơi thể hiện rõ nhất ở nghệ thuật trần thuật hỗn độn, lắp ghép phi logic. Chối bỏ đại tự sự, hậu hiện đại khước từ vai trò toàn tri của người kể chuyện ngôi ba. Trong nhiều tiếu thuyết, nhân vật bị tấy trắng, giọng văn trắng, không gian nhòe mờ, thời gian đảo lộn, phi thực.
Nghệ thuật hậu hiện đại cũng là tập hợp những mảnh vỡ, cũng là sự ghép mảnh nhưng không có tâm điếm như tác phấm hiện đại mà mang tính đa tâm điểm, phi trung tâm hóa. Trong Giã biệt bóng tối (Tạ Duy Anh), yếu tố hậu hiện đại thể hiện qua cách kế chuyện ghép nối những mảnh vỡ tâm trạng - sự kiện, quá khứ - hiện tại nhòe mờ. Cuốn tiểu thuyết kết hợp các ngôi trần thuật một cách linh hoạt với người kế chuyện thuộc dạng đa thức, một chiến thuật kể chuyện do nhiều người kể (có 5 người kể chuyện xưng từ ngôi thứ nhất). Giữa lời kể của các nhân vật đan xen lời của người dẫn chuyện. Càng về cuối truyện sự hòa lẫn giữa lời người dẫn chuyện
(tác giả ẩn tàng), lời nhân vật “tôi” (thằng bé), lời nhân vật “tao” (người sống trong bóng tối) càng đậm đặc. Chương cuối, “loạn ngôn”, là sự lắp ghép bất chợt, phi logic, đan xen lời của tất cả các nhân vật có tham gia kể chuyện. Đây là chương có mặt các vai kể trong cuốn tiếu thuyết: người kế chuyện - nhân vật chính, người kế chuyện toàn tri, người kể chuyện - tác giả hiển thị, người kể chuyện - nhân vật phụ với các điểm nhìn liên tục được dịch chuyến. Bức tranh cuộc sống loang lố đen - trắng, tối - sáng ở làng Tho Ô\ môtip “tội ác và trừng phạt” có tính chất truyền thống được nhà văn thế hiện khá mới mẻ qua cách kế chuyện đặc biệt này.
Tiểu thuyết Người đi vẳng của Nguyễn Bình Phương là một minh chứng điển hình cho lối trần thuật này. Người đỉ vắng luôn có nhiều tuyến chạy ngược - xuôi theo lối kết cấu song hành xoắn vặn, nhiều tuyến chuyện, nhiều nhân vật bị cố ý “bỏ rơi”.
Nhìn vào cấu trúc Người đi vắng, có thể thấy một số đặc điểm về hình thức của tiểu thuyết đương đại hiện nay như sau:
Thứ nhất, có xu hướng mờ nhạt về tính “chuyện”, cốt truyện, có sự “phân rã” cốt truyện, hay còn gọi là “cốt truyện phân mảnh cốt truyện trở nên lỏng lẻo, cấu trúc là sự lắp ghép rời rạc, lộn xộn... cốt truyện phân mảnh là kiểu cốt truyện được tạo nên từ hệ thống các mảng có tính độc lập tồn tại bên cạnh nhau. Ở đây, cốt truyện đã bị tháo rời thành từng mảnh vụn rời rạc, không theo một trình tự thời gian hay mối liên hệ nhân quả nào và mỗi mảnh vụn chính là một mảnh của hiện thực, tạo nên sự đứt gãy, quanh co phức tạp trong cấu trúc tiếu thuyết. Cái gọi là “nội dung câu chuyện” không còn rõ ràng, lớp lang theo trình tự thời gian mà trở nên khó nắm bắt. Nói cách khác, đó là lối kết cấu đa tầng, đa tuyến, song hành, xoắn vặn, sắp đặt, lắp ghép... Những câu chuyện lớn, những sự việc lớn - hiện thực lớn - có “tính sử thi” (lịch sử cuộc nối dậy của Đội cấn), được lồng ghép vào những câu chuyện nhỏ kiểu “mảnh vỡ”, “phân mảnh” (chuyện xây nhà, chuyện ngoại tình, những câu chuyện của
những hồn ma), nhưng được khai thác triệt để, nhấn sâu vào cảm giác hiện sinh, tô đậm chiều sâu vô thức, những “vùng mờ” trong thế giới tâm linh con người.
Thứ hai là sự đề cao tính chất “trò chơi” của tiếu thuyết: chơi ngôn từ, chơi kết cấu, chơi nhân vật, chơi lịch sử... với những sắp đặt, dán ghép, nhảy cóc, dòng ý thức, xen cài lồng ghép... “Cuộc chơi kết cấu” này đã dẫn đến sự pha trộn giữa các thể loại: có lúc như kịch, có lúc như “thơ không vần”, có lúc như kịch bản điện ảnh, thậm chí có lúc như một phóng sự báo chí.
Thứ ba, Người đi vắng thể hiện những biến hình so với truyền thống của hình tượng nhân vật như: phi trung tâm, không có nhân vật lí tưởng, phi tính cách, nhân vật có khi chỉ như một cái bóng mờ ảo, có khi chỉ là linh hồn của một bụi cậm cam, một cây chuối... Rồi những kiểu nhân vật dị biệt, kì ảo (hình tượng ông thiến lợn ám ảnh suốt từ đầu đến cuối tác phấm), điên loạn (Cương hóa điên như một sự trả giá cho cuộc tình vụng trộm)...với những biến tướng đa dạng.
Điểm nhìn nghệ thuật và sự khai thác đời sống trở nên rất phức tạp. Cái gọi là “hiện thực đời sống” là sự hỗn loạn của thế giới đầy phi lý, không thế cắt nghĩa. Với kiểu nhân vật dị thường như vậy đã kéo theo ngôn ngữ tiểu thuyết có xu hướng làm nhòa ranh giới giữa tính tinh tuyển và tính thông tục, bên những thanh âm trong trẻo còn có cả những “tạp âm”. Ớ Nguyễn Bình Phương, những từ thông tục, từ tục tằn có xu hướng tăng lên và công nhiên. Rồi lối viết phóng túng của nhà văn với những câu văn không chấm phay, phá cách, rồi bao sự vênh lệch, trật khớp trong đối thoại, cả những ý nghĩ miên man, chắp nối vụn vặt, nhảy cóc của nhân vật... tạo nên một mê lộ ngôn từ, nhấn chìm nhân vật trong những dòng chảy cuồng nộ...
Phải chăng việc phá vỡ khuynh hướng tuyến tính, đề cao tính bất định, đứt đoạn, phân mảnh trong việc xây dựng cốt truyện là một trong những biểu hiện của chất hậu hiện đại trong tiểu thuyết Việt Nam thời kì đổi mới. Với kiểu cốt truyện phân mảnh, phải chăng nhà văn muốn thể hiện một quan niệm mới về hiện thực: đó là một hiện thực không toàn vẹn, một hiện thực rời rạc, đố vỡ, rạn nứt, một cuộc
sống đang tan rã dần dần, một cuộc sống không dễ tìm mối tương giao, liên kết, không có một mẫu hình thế giới lý tưởng và trường cửu để hướng đến mà có vô số mẫu hình thế giới đế lựa chọn, không có một hiện thực cố định để tiếp cận mà có vô số hiện thực bất định để ứng phó. Thế giới là tập hợp của những mảnh vụn hiện thực - mỗi mảnh vụn nằm ở một chỗ riêng của nó - mỗi mảnh vụn tự nó là một tâm điểm, nó có giá trị tự thân của nó.
Chính vì thế, con người bộc lộ khả năng hữu hạn của mình trong việc nhận thức thế giới: thế giới này quả là rộng lớn, con người không có khả năng bao quát được cả thế giới mà chỉ có thể nhận thức được từng mảnh vỡ của nó mà thôi.