PM (Participatory Mapping) còn gọi là lập bản đồ dựa vào cộng đồng - là thuật ngữ chung đƣợc sử dụng để chỉ phƣơng pháp và kỹ thuật kết hợp các công cụ của bản đồ học hiện đại với các phƣơng pháp có sự tham gia đại diện cho kiến thức không gian của cộng đồng địa phƣơng.
20
PM kết hợp một loạt các công cụ quản lý thông tin không gian địa lý và các phƣơng pháp nhƣ bản đồ phác thảo, mô hình 3 chiều, ảnh hàng không, ảnh vệ tinh, hệ thống định vị toàn cầu (GPS) và hệ thống thông tin địa lý (GIS) để thể hiện cho mức độ hiểu biết của ngƣời dân về thông tin địa lý khu vực họ đang sinh sống.
PM đƣợc dựa trên tiền đề rằng ngƣời dân địa phƣơng là ngƣời hiểu rõ nhất về môi trƣờng địa phƣơng, nơi mà họ đang sống. Bản đồ có sự tham gia của ngƣời dân đại diện cho sự hiểu biết rõ ràng về mặt xã hội, văn hóa và cảnh quan (những thông tin không đƣợc thể hiện nếu thành lập bản đồ bằng phƣơng pháp khác).
PM luôn hƣớng tới cộng đồng thông qua đó giúp họ nâng cao nhận thức, trong việc quản lý, sử dụng thông tin tạo mối gắn kết giữa con ngƣời với con ngƣời và con ngƣời với tự nhiên. Nó không những mang lại lợi ích chung cho cộng đồng mà còn cho cả cá nhân [24].
PM cho ra kết quả từ quá trình suy luận và kết hợp các loại thông tin về không gian. Mà một trong những kết quả đạt đƣợc từ ứng dụng của PM đó là bản đồ, nó đƣợc đánh giá cao nhƣ là công cụ giao tiếp, truyền đạt thông tin và sự hiểu biết về tổng thể không gian địa lý đƣợc biểu thị trên đó.
Bản đồ đƣợc tạo ra bởi cộng đồng địa phƣơng đại diện cho nơi mà họ đang sống, cho thấy những yếu tố đó cộng đồng tự cho là quan trọng nhƣ phong tục về đất đai, hoạt động quản lý tài nguyên thiên nhiên mang tính truyền thống, khu vực thiêng liêng, và những vấn đề tƣơng tự [24].