Trong mọi hình thức mua bán, kinh doanh thì mục đích cuối cùng của bên mua là nhận đƣợc hàng hoá theo đúng yêu cầu và kịp thời, còn bên bán là thu đƣợc tiền hàng một cách nhanh và hiệu quả nhất. Thanh toán là bƣớc cuối cùng và cũng là một phần rất quan trọng của quá trình mua bán. TMĐT đang
phát triển với tốc độ khá nhanh, kéo theo yêu cầu phát triển của hệ thống thanh toán điện tử.
Thanh toán điện tử (Electronic Payment) là việc thanh toán tiền thông qua các thông điệp điện tử (Electronic Message), các thông điệp này thực hiện việc tự động chuyển tiền từ tài khoản này sang tài khoản khác.
Một hệ thống thanh toán điện tử đƣợc gọi là tốt nếu nó thỏa mãn các yêu cầu về: “tính bảo mật, độ tin cậy, tính quy mô (scalability), tính vô danh
(anonymity), tính chấp nhận được, tính mềm dẻo, tính chuyển đổi được, tính hiệu quả, tính dẽ kết hợp, và dễ sử dụng”. Một mô hình thanh toán điện tử tốt
phải đáp ứng càng cao càng tốt các yêu cầu nêu trên, mô hình thẻ điện tử có tiềm năng to lớn bởi tính đơn giản và có lịch sử lâu năm thành công của thẻ tín dụng (credit card) tại các nƣớc tiên tiến nhƣ Mỹ, Anh,…
Để sử dụng dịch vụ thanh toán điện tử bạn cần phải có một thƣơng khoản (Merchant Account) và một cổng thanh toán (Payment Gateway).
Merchant Account: là một tài khoản Ngân hàng đặc biệt, cho phép bạn
khi kinh doanh có thể chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng. Việc thanh toán bằng thẻ tín dụng chỉ có thể tiến hành thông qua dạng tài khoản này. Merchant Account phải đƣợc đăng ký tại các Ngân hàng, tổ chức tín dụng cho phép doanh nghiệp nhận đƣợc các khoản thanh toán bằng thẻ tín dụng.
Payment Gateway: là một chƣơng trình phần mềm. Phần mềm này sẽ
chuyển dữ liệu của các giao dịch từ website của ngƣời bán sang trung tâm thanh toán thẻ tín dụng để họp thức hóa quá trình thanh toán thẻ tín dụng.