Tổng kết lại những kết quả đã thực hiện được trong đại hội V đề ra, đảng nhận định: Năm năm qua là một đoạn đường đầy thử thách đối với đảng và nhân dân ta. cách mạng nước ta diễn ra trong bối cảnh quốc tế và trong nước có những thuận lợi cơ bản, nhưng cũng có nhiều khó khăn phức tạp. Về những kết quả tích cực nước ta đã đạt được, nước ta đã từng bước cải thiện trình độ của lực lượng sản xuất và cơ sở vật chất kỹ thuật, các ngành kinh tế về nền kinh tế có sự tăng trưởng và đã có sự cơ giới hóa trong nông nghiệp; giành thắng lợi to lớn trong công cuộc chiến đấu và bảo vệ tổ quốc và làm nghĩa vụ quốc tế. Bên cạnh những kết quả trên, Đại hội cũng nhận định rõ những khó khăn nước ta gặp phải: Tình hình kinh tế xã hội có những khó khăn gay gắt; sản xuất tăng chậm; hiệu quả sản xuất và đầu tư thấp; phân phối lưu thông có nhiều rối ren; những mất cân đối lớn trong nền kinh tế chậm được thu hẹp; quan hệ sản xuất xã hội chủ nghĩa chậm được củng cố; đời sống nhân dân lao động còn nhiều khó khăn… Nhìn chung chưa thực hiện được mục tiêu tổng quát do Đại hội lần thứ V đề ra là về cơ bản ổn định tình hình kinh tế xã hội, ổn định đời sống nhân dân. Về nguyên nhân dẫn đến tình hình trên, Đại hội nhấn mạnh trong những năm qua việc nhìn nhận, đánh giá tình hình cụ thể về các mặt kinh tế, xã hội còn nhiều thiếu sót. Do vậy đã dẫn đến sai lầm “trong việc xác định mục tiêu và bước đi về xây dựng cơ sở vật chất kỹ thuật, cải tạo xã hội chủ nghĩa và quản lý kinh tế”. Đại hội thẳng thắn cho rằng: “Những sai lầm nói trên là những sai lầm nghiêm trọng và kéo dài về chủ trương, chính sách lớn, sai lầm về chỉ đạo chiến lược và tổ chức thực hiện”, đặc biệt là bệnh chủ quan duy ý chí, lạc hậu về nhận thức lý luận. Từ những nhận định rõ ràng về tình hình trong nước, Đảng đã đưa ra những thay đổi trong đường lối đổi mới tại Đại hội VI.