Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh trước 1945

Đặc biệt, website htttp://hobieuchanh.com và công trình Hồ Biểu Chánh -Người mở đường cho tiểu thuyết Việt Nam hiện đại 2006 do Trang Quan Sen, Phan Tấn Tài, Nguyễn Văn Nở biên soạn đã

Mục lục

Chương 1: Tiểu thuyết Việt Nam trong tiến trình hiện đại

hóa văn học dân tộc 1900-1945

10

1.1 Vấn đề hiện đại hóa văn học Việt Nam đầu thế kỷ XX 10

1.2 Tiểu thuyết Việt Nam 1900-1945 trong tiến trình hiện đại

hóa văn học dân tộc

16

1.3 Đóng góp của Hồ Biểu Chánh đối với nền tiểu thuyết Việt

Nam hiện đại

32

Chương 2: Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết Hồ

Biểu Chánh trước 1945 về phương diện nội dung

38

Chương 3: Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết Hồ

Biểu Chánh trước 1945 về phương diện nghệ thuật

1 ảnh chân dung Hồ Biểu Chánh

2 Một số ký họa về Sài Gòn đầu thế kỷ XX, thời kỳ sống của

các nhân vật trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh

3 Danh mục tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh

MỞ ĐẦU

1 Lý do chọn đề tài 1.1 Hồ Biểu Chánh là một nhà văn lớn của Nam Bộ Ông sáng tác trên

nhiều thể loại như tiểu thuyết, truyện ngắn, kịch, thơ, truyện thơ, ký…, trong

đó, tiểu thuyết là thể loại mà nhà văn đạt được nhiều thành công hơn cả Hồ Biểu Chánh được xem là một trong những người mở đường và có những đóng góp nhất định cho sự hình thành nền tiểu thuyết Việt Nam hiện đại Đã có nhiều công trình nghiên cứu với những cách tiếp cận riêng nhằm khám phá các giá trị của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh Thế nhưng, việc làm này vẫn chưa thể hoàn tất và còn có nhiều hướng tìm hiểu khác nhau Chọn nghiên cứu đề

tài Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh trước 1945,

chúng tôi muốn góp phần vào việc đánh giá toàn diện hơn những cống hiến của nhà văn đối với sự phát triển của tiểu thuyết Việt Nam

1.2 Trong mấy thập kỷ gần đây, sự nghiệp văn học của Hồ Biểu Chánh

được giảng dạy ở các trường trung học phổ thông, cao đẳng, đại học Nhiều tiểu thuyết của ông được các nhà đạo diễn dựng thành phim truyền hình

(Ngọn cỏ gió đùa, Con nhà nghèo, Nợ đời, Cay đắng mùi đời, Chúa tàu Kim Quy, Đại nghĩa diệt thân), được nhiều nhà xuất bản tổ chức in lại (Nhà xuất

bản Hội Nhà văn, Nhà xuất bản Văn nghệ thành phố Hồ Chí Minh, Nhà xuất bản Văn học, Nhà xuất bản Phụ nữ…) Thậm chí có một website riêng cho nhà văn (http://www.hobieuchanh.com) được lập nên bởi các trí thức Việt kiều (Phan Tấn Tài, Trang Quan Sen…) Luận văn này được hoàn thành có thể dùng làm tài liệu tham khảo cho giáo viên, học sinh, sinh viên, độc giả khi tìm hiểu văn học Việt Nam giai đoạn đầu thế kỷ XX nói chung và tiểu thuyết

Hồ Biểu Chánh nói riêng

1.3 Năm 2005, khoa Ngữ văn và Báo chí, Trường Đại học Khoa học

Xã hội và Nhân văn, Đại học Quốc gia thành phố Hồ Chí Minh, đã tiến hành

công trình Khảo sát, đánh giá, bảo tồn di sản văn học quốc ngữ Nam Bộ với

mục đích khảo sát, sưu tầm, chỉnh lý, nghiên cứu toàn bộ tư liệu về văn học

quốc ngữ Nam Bộ, bao gồm cả thơ, văn xuôi, lý luận phê bình… để tiến tới

biên soạn một bộ Tổng tập văn học quốc ngữ Nam Bộ từ cuối thế kỷ XIX đến

1945 Với luận văn này, chúng tôi hy vọng góp một phần nhất định vào công

việc rất ý nghĩa nói trên

2 Lịch sử vấn đề

2.1 Thời kỳ trước năm 1945

Tiểu thuyết chữ quốc ngữ xuất hiện trước tiên ở Nam Bộ ngay từ những

năm cuối thế kỷ XIX và phát triển khá mạnh vào những năm đầu thế kỷ XX

nhưng chưa được giới nghiên cứu văn học quan tâm nhiều Thời kỳ này có

một số công trình nghiên cứu về văn học Việt Nam đáng chú ý: Phê bình và

cảo luận (1933) của Thiếu Sơn, Ba mươi năm văn học (1941) của Mộc Khuê,

Nhà văn hiện đại (1942) của Vũ Ngọc Phan, Việt Nam văn học sử yếu (1944)

của Dương Quảng Hàm Trong các công trình trên, chỉ có hai tác giả bàn đến

Hồ Biểu Chánh là Thiếu Sơn và Vũ Ngọc Phan

Thiếu Sơn trong Phê bình và cảo luận với lối viết phê bình truyền

thống và cách phân tích tổng hợp, khái quát của văn chính luận phương Tây

đã kịp thời biểu dương, khích lệ những thành công cũng như những cái mới

về tư tưởng và nghệ thuật của một số tác gia đầu thế kỷ Thiếu Sơn đã có một

thái độ trân trọng đặc biệt và đề cao công trạng của Hồ Biểu Chánh đối với sự

phát triển của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại Ông có những nhận xét tinh tế

về cách xây dựng nhân vật của Hồ Biểu Chánh Thiếu Sơn cho rằng tiểu

thuyết của Hồ Biểu Chánh thuộc phái “chiết trung”, phù hợp với thị hiếu của

nhiều loại độc giả trong giai đoạn đầu của công cuộc hiện đại hóa văn học dân

tộc Theo ông, Hồ Biểu Chánh là người “có công với văn học nước nhà, nói

riêng về lối văn tiểu thuyết”

Vũ Ngọc Phan trong Nhà văn hiện đại đã khái quát, phân loại một đội

ngũ sáng tác và một hệ thống tác phẩm phức tạp của bộ phận văn học Việt

Nam viết bằng chữ quốc ngữ những năm cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX Với

cách viết sắc sảo, khen chê có căn cứ, có lý, có tình khi đi sâu phân tích tác

giả và tác phẩm, Vũ Ngọc Phan đã có những nhận xét chân xác về nghệ thuật

viết tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh Theo ông, “tiểu thuyết của họ Hồ thiên về

tả việc và lời văn mạnh mẽ, giản dị, nhiều chỗ như lời nói thường… là những tiểu thuyết đầy động tác, việc nọ việc kia dồn dập, gây cho người đọc những cảm tưởng kỳ thú” [128, 367] Ông đi sâu phân tích tác phẩm Cha con nghĩa nặng để nhận xét về văn, về cách dùng việc, về sự quan sát và lối kết cấu trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh Vũ Ngọc Phan rút ra kết luận: “Nếu đã đọc các tiểu thuyết của các nhà văn đi tiên phong, từ Nguyễn Bá Học trở lại, ai cũng phải nhận rằng từ Hoàng Ngọc Phách và Hồ Biểu Chánh, tiểu thuyết nước ta mới bắt đầu đến bước vững vàng” [128, 374]

Bên cạnh hai công trình nói trên, thời kỳ này cũng có một số bài viết nhận xét về tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đăng trên các báo và tạp chí

Phạm Minh Kiên viết “Giải chỗ tưởng lầm” (1926) đăng trên Đông Pháp thời báo, số 468 Phan Khôi viết bài “Cái cười của con Rồng cháu Tiên, một cái cảm tưởng trong khi đọc Cay đắng mùi đời” (1931) đăng ở Phụ nữ Tân văn,

số 84 Minh Quang viết “Bộ Tỉnh mộng của Hồ Biểu Chánh tiên sinh” (1931)

in trên Lục tỉnh Tân văn, số 3916, 3918… Những bài viết này chỉ trình bày

một số cảm nhận mang tính xã hội học về tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh, chưa đi sâu khám phá giá trị của tác phẩm Các tác giả chủ yếu cho độc giả thấy sự quan tâm của công chúng đối với sáng tác của Hồ Biểu Chánh như

sau: “Từ thành thị cho đến chốn thôn quê, từ già chí trẻ, nếu hỏi “Tiểu thuyết của ai là kiệt tác tả rõ thế thái nhơn tình?” Tức thời họ đáp khảng khái rằng: Tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh tiên sanh hay hơn cả” [3, 877]

2.2 Thời kỳ từ 1945 đến 1975

Thời kỳ này, các tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đã trải qua sự kiểm nghiệm nhất định của thời gian Các nhà nghiên cứu có nhiều điều kiện thuận lợi về mặt tư liệu nên đã viết nhiều công trình, chuyên khảo đi sâu khảo cứu

về các tác giả văn học miền Nam nói chung và Hồ Biểu Chánh nói riêng

Năm 1962, trong giáo trình Lịch sử văn học Việt Nam, tập IV, Nguyễn

Đình Chú đã dành hẳn một chương để giới thiệu về Hồ Biểu Chánh Tuy

nhiên, trong khuôn khổ một giáo trình giảng dạy ở đại học, Nguyễn Đình Chú

mới chỉ đưa ra những nhận xét khá thận trọng và dè dặt về sáng tác của Hồ

Biểu Chánh Năm 1965, Phạm Thế Ngũ cho xuất bản công trình Việt Nam văn

học sử giản ước tân biên Ở tập III, phần Văn học Việt Nam hiện đại

1862-1945, ông dành hẳn chương V để viết về sự hình thành của tiểu thuyết mới,

trong đó khi đánh giá về tiểu thuyết miền Nam, tác giả đi sâu nghiên cứu về

Hồ Biểu Chánh Sau khi điểm qua nội dung một số tiểu thuyết của Hồ Biểu

Chánh, Phạm Thế Ngũ đi vào phân tích kỹ thuật viết tiểu thuyết của nhà văn

Theo ông, tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh có cốt truyện gay cấn, ly kỳ, hấp

dẫn; cách thuật truyện chơn chất; câu văn giản dị, ngắn gọn Phạm Thế Ngũ

cho rằng tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đã ghi lại được bức tranh xã hội

đương thời và đi đến khẳng định Hồ Biểu Chánh là nhà văn đạo lý

Năm 1967, Thanh Lãng với Bảng lược đồ văn học Việt Nam, Bùi Đức

Tịnh với Văn học sử Việt Nam đã nhắc đến tác giả Hồ Biểu Chánh và đưa ra

những nhận định có giá trị về sáng tác của nhà văn Đặc biệt, tạp chí Văn, số

80, ngày 15/04/1967, đã dành hẳn một số đặc biệt viết về Hồ Biểu Chánh để

đánh giá những đóng góp của nhà văn đối với sự phát triển của tiểu thuyết

quốc ngữ ở thời kỳ đầu phôi thai Năm 1968, Huỳnh Phan Anh viết bài Ghi

nhận về Hồ Biểu Chánh in trong Văn chương và kinh nghiệm hư vô đã khẳng

định Hồ Biểu Chánh là nhà văn kể chuyện đời khá tiêu biểu trong số các cây

bút viết tiểu thuyết ở Nam Bộ

Năm 1974, Nguyễn Khuê cho xuất bản công trình Chân dung Hồ Biểu

Chánh Đây là tập khảo cứu khá công phu về cuộc đời và sự nghiệp của Hồ

Biểu Chánh Tác giả đi sâu phân tích những hoạt động báo chí, cũng như giới

thiệu khá sâu sắc những công trình biên khảo, những tác phẩm thơ và tiểu

thuyết của Hồ Biểu Chánh Có thể nói, Chân dung Hồ Biểu Chánh là công

trình đánh giá đóng góp của Hồ Biểu Chánh đối với văn học nước nhà một

cách có hệ thống Còn Bằng Giang trong Mảnh vụn văn học sử (1974) với lối

viết tìm tòi, nhặt nhạnh, cung cấp tư liệu đã đem đến cho độc giả một số nét

cơ bản về quãng thời gian Hồ Biểu Chánh hoạt động cho Chính phủ Nam Kỳ

tự trị và một “bí quyết” viết tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh là để thoả mãn

độc giả ở thôn quê rồi lần hồi ra thành thị và ngược lại Cũng trong năm này,

Phan Cự Đệ với công trình Tiểu thuyết Việt Nam hiện đại khi trình bày về

những khuynh hướng tiểu thuyết trước 1930 và những mầm mống đầu tiên của một nền tiểu thuyết mới đã dành nhiều trang nhận xét những mặt tích cực

và chỉ ra một số hạn chế của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh Phan Cự Đệ khẳng định tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đã ghi lại những nét khá điển hình của hiện thực Nam Bộ sau chiến tranh thế giới lần thứ nhất và khuynh hướng đạo

lý giúp cho Hồ Biểu Chánh giữ được nhiều truyền thống tốt đẹp của tiểu thuyết Việt Nam cổ điển: giàu tính lý tưởng, giàu tinh thần dân chủ chống phong kiến

2.3 Thời kỳ từ sau 1975 đến nay

Năm 1975, chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử thắng lợi đã đem lại độc lập, tự do cho Tổ quốc, non sông thu về một mối, Nam Bắc sum họp một nhà Các học giả có điều kiện nghiên cứu thuận lợi hơn trước, nguồn tư liệu cũng đầy đủ hơn Vì vậy, nhiều nhà nghiên cứu tiếp tục khám phá, đánh giá về những giá trị của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh

Trong Từ điển văn học (1983, 1984) gồm hai tập, các soạn giả chỉ trình

bày duy nhất một mục từ về tiểu thuyết Nam Bộ đầu thế kỷ XX là Hồ Biểu Chánh Nguyễn Huệ Chi đã tìm hiểu đóng góp của Hồ Biểu Chánh đối với sự hình thành thể loại tiểu thuyết hiện đại trên ba phương diện: nội dung đề tài, xây dựng nhân vật và kết cấu ngôn ngữ Qua đó, tác giả kết luận Hồ Biểu Chánh đã góp phần chuẩn bị cho sự hình thành chủ nghĩa hiện thực phê phán trong văn học Việt Nam từ 1930 đến 1945

Hai tác giả Trần Đình Hượu, Lê Chí Dũng trong giáo trình Văn học Việt Nam 1900-1930 (1988) khẳng định Hồ Biểu Chánh là người viết tiểu

thuyết nhiều nhất ở Việt Nam trước 1930 Hồ Biểu Chánh đã vượt các nhà

văn cùng thời về sự bề bộn của cuộc sống và sự đông đúc, đa dạng của thế

giới nhân vật Tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh chịu ảnh hưởng của truyện thơ

Nôm và tiểu thuyết Pháp, tiểu thuyết Trung Quốc Trong sáng tác của ông nổi

rõ con người và cảnh sắc Nam Kỳ, có ngôn ngữ gần với lời ăn tiếng nói của

đời thường, có những chỗ gặp gỡ với niềm tin của người đời vào quả báo, vào

sự ở hiền gặp lành

Năm 1988, Hoài Anh, Thành Nguyên, Hồ Sĩ Hiệp trong sơ thảo Văn

học Nam Bộ từ đầu đến giữa thế kỷ XX, sau khi khảo sát một số tiểu thuyết

của Hồ Biểu Chánh đã đưa ra nhận xét khái quát: “Nói chung tiểu thuyết Hồ

Biểu Chánh có khuynh hướng luân lý, hầu hết các truyện của ông đều dẫn

đến một kết cục có hậu, thiện bao giờ cũng thắng ác, nhằm mục đích răn đời

Ông lên án những kẻ giàu sang cậy thế lực ức hiếp người nghèo khổ, phụ tình

bạc nghĩa, ca ngợi lòng thương người, sự rộng lượng, sự tu thân lập chí, sự

hiếu hạnh, sự cải tà quy chánh của con người Về văn chương ông dùng một

lối văn bình dị, tự nhiên, có khi trơn tuột như lời nói thường, nhưng cũng có

nhiều đoạn tả cảnh, tả người khá linh hoạt và khắc họa tính cách, tâm lý nhân

vật tinh tế và sắc sảo” [1, 128]

Cùng một hướng tiếp cận tiểu thuyết giống nhau, hai công trình Từ điển

tác phẩm văn xuôi Việt Nam từ cuối thế kỷ XIX đến 1945 (2001) do Vũ Tuấn

Anh, Bích Thu chủ biên và Tiểu thuyết Nam Bộ cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX

do Nguyễn Kim Anh chủ biên đã giới thiệu tóm tắt 13 tiểu thuyết của Hồ

Biểu Chánh: Cay đắng mùi đời, Tiền bạc bạc tiền, Thầy thông ngôn, Ngọn cỏ

gió đùa, Ai làm được, Chút phận linh đinh, Nhân tình ấm lạnh, Con nhà

nghèo, Khóc thầm, Cha con nghĩa nặng, Tỉnh mộng, Vì nghĩa vì tình, Chúa

tàu Kim Quy Tuy vậy, những tóm tắt này đều có giá trị cao, vì ngoài việc

bám sát nội dung, các tác giả còn đưa ra một số nhận xét, đánh giá về giá trị

nội dung và nghệ thuật của từng tác phẩm

Đặc biệt, website htttp://hobieuchanh.com và công trình Hồ Biểu

Chánh -Người mở đường cho tiểu thuyết Việt Nam hiện đại (2006) do Trang

Quan Sen, Phan Tấn Tài, Nguyễn Văn Nở biên soạn đã tập hợp những bài

viết khá súc tích của các nhà văn, học giả viết về Hồ Biểu Chánh với nhiều

khuynh hướng khác nhau Đánh giá chung về Hồ Biểu Chánh: Mấy suy nghĩ

về nhà văn Hồ Biểu Chánh (Nguyễn Văn Y), Một vài cảm nghĩ nhân đọc lại tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh (Trần Hữu Tá), Hồ Biểu Chánh, cây cầu nối liền những giá trị cổ truyền với con người hiện đại (Hoài Anh), Hồ Biểu Chánh, ngòi bút Nam Bộ tinh tế (Vĩnh Vân), Hồ Biểu Chánh với tiến trình tiểu thuyết Việt Nam hiện đại (Nguyễn Q Thắng), Hồ Biểu Chánh, người mở đường cho tiểu thuyết Việt Nam hiện đại, vừa đúng 120 tuổi (Trang Quan Sen)… Phân tích một số tiểu thuyết cụ thể: Đọc tiểu thuyết Ai làm được của

Hồ Biểu Chánh (Nguyễn Thanh Liêm), Hồ Biểu Chánh và tiểu thuyết Tiền bạc bạc tiền (Phạm Ngọc Lan), Les Misérables của Victor Hugo và Ngọn cỏ gió đùa (Nguyễn Văn Trung)… Tìm hiểu ngôn ngữ tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh: Một vài suy nghĩ về ngôn ngữ tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh (Cù Đình Tú), Ngôn ngữ của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh (Nguyễn Vy Khanh), Ghi nhận về Hồ Biểu Chánh (Huỳnh Phan Anh), Vài nét về phong cách ngôn ngữ tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh (Huỳnh Thị Lan Phương, Nguyễn Văn Nở)… Những vấn đề khác: Từ những ảnh hưởng của thể loại truyện Nôm đến những cách tân theo hướng hiện đại của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh ở thời kỳ đầu (Đinh Trí Dũng), Con đường đến với tiểu thuyết hiện đại của hai nhà văn tiên phong Nam Bộ (Võ Văn Nhơn), Tiểu thuyết xuất hiện tại Nam Kỳ (J.C Shaffer, Thế Uyên), Sài Gòn xưa dưới ngòi bút nhà văn Hồ Biểu Chánh (Trần Vĩnh An), Xã hội văn hóa Việt Nam trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh (Nguyễn Thanh Liêm), Cuộc sống ở nông thôn Nam Bộ trong một số tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh (Huỳnh Thị Lan Phương), Vấn đề hiện thực trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh (Huỳnh Thị Lan Phương), Hội thảo khoa học

về Hồ Biểu Chánh (Hoài Anh)… Những bài viết trên đã đi sâu tìm hiểu, phân

tích, khám phá, lý giải, đánh giá những giá trị của tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh, qua đó, các tác giả chỉ ra những đóng góp quan trọng của nhà văn đối với sự hình thành và phát triển nền tiểu thuyết Việt Nam đầu thế kỷ XX

Trên đây, chúng tôi đã trình bày tổng quan về tình hình nghiên cứu thân

thế và sự nghiệp văn học của nhà văn Hồ Biểu Chánh Từ thực tế nghiên cứu

này, có thể thấy việc nghiên cứu về tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh đã được quam

tâm nhưng chưa đầy đủ Một số công trình, bài viết chỉ dừng lại ở mức độ đưa

ra những nhận định khái quát rất chung và sơ lược về sáng tác của Hồ Biểu

Chánh Ngoài Chân dung Hồ Biểu Chánh của Nguyễn Khuê thì còn thiếu

những công trình ở cấp vĩ mô theo hướng chuyên luận có hệ thống nhằm tìm

ra các đặc điểm, những giá trị nội dung và nghệ thuật trong tiểu thuyết Hồ

Biểu Chánh Do có những vấn đề còn để ngỏ như trên, việc nghiên cứu về sự

nghiệp văn học của Hồ Biểu Chánh vẫn còn phải được tiếp tục trên một quy

mô lớn hơn Kết quả nghiên cứu của những người đi trước đã cho chúng tôi

nhiều gợi ý bổ ích khi thực hiện đề tài Truyền thống và cách tân trong tiểu

thuyết của Hồ Biểu Chánh trước 1945 và cho thấy sự lựa chọn đối tượng

nghiên cứu của chúng tôi là có cơ sở

3 Nhiệm vụ nghiên cứu

3.1 Trình bày quá trình hình thành và phát triển của tiểu thuyết Việt

Nam hiện đại trong tiến trình hiện đại hóa văn học dân tộc 1900-1945

3.2 Chỉ ra sự kế thừa truyền thống và những cách tân trong tiểu thuyết

của Hồ Biểu Chánh trước 1945 về phương diện nội dung

3.3 Chỉ ra sự kế thừa truyền thống và những cách tân trong tiểu thuyết

của Hồ Biểu Chánh trước 1945 về phương diện nghệ thuật

4 Phương pháp nghiên cứu

Luận văn kết hợp vận dụng nhiều phương pháp nghiên cứu: phương

pháp phân tích, tổng hợp; phương pháp thống kê, phân loại; phương pháp so

sánh, đối chiếu

5 Đóng góp mới của luận văn

Lần đầu tiên đi sâu phân tích, lý giải sự kế thừa truyền thống và những cách tân trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh, từ đó chỉ ra đóng góp của nhà văn

Hồ Biểu Chánh cho tiểu thuyết Việt Nam hiện đại trước 1945

6 Cấu trúc luận văn

Tương ứng với những nhiệm vụ nghiên cứu đã đặt ra, ngoài phần Mở đầu và phần Kết luận, nội dung của luận văn được triển khai trong ba chương:

Chương 1: Tiểu thuyết Việt Nam trong tiến trình hiện đại hóa văn học dân tộc 1900-1945

Chương 2: Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh trước 1945 về phương diện nội dung

Chương 3: Truyền thống và cách tân trong tiểu thuyết của Hồ Biểu

Chánh trước 1945 về phương diện nghệ thuật

Sau cùng là thư mục Tài liệu tham khảo và phần Phụ lục

Chương 1 TIỂU THUYẾT VIỆT NAM TRONG

TIẾN TRÌNH HIỆN ĐẠI HÓA VĂN HỌC DÂN TỘC 1900-1945

1.1 Vấn đề hiện đại hóa văn học Việt Nam đầu thế kỷ XX

1.1.1 Hiện đại hóa văn học Việt Nam là một yêu cầu tất yếu khách

quan

Văn học là một hiện tượng xã hội-thẩm mỹ được hình thành và tồn tại

trong đời sống xã hội và là sản phẩm của các điều kiện chính trị, kinh tế, văn

hóa nhất định Sự phát triển của văn học chịu sự chi phối của thời đại, và

ngược lại, văn học phản ánh thời đại Trong hoàn cảnh xã hội nước ta cuối thế

kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, sự kiện nổi bật nhất là sự xâm lược của thực dân

Pháp và cuộc chiến đấu chống xâm lược của nhân dân ta Sau hai cuộc khai

thác thuộc địa của thực dân Pháp (1897-1913 và 1918-1929), Việt Nam đã

chuyển từ chế độ phong kiến trung đại sang chế độ thực dân nửa phong kiến

Ngoài hai giai cấp là địa chủ phong kiến và nông dân còn xuất hiện thêm ba

giai cấp mới là công nhân, tư sản, tiểu tư sản Các giai cấp này không ngừng

tăng lên về số lượng, trưởng thành về chính trị và phân hóa ngày càng sâu sắc

Xã hội Việt Nam từ một xã hội nông nghiệp lạc hậu chuyển sang một xã hội

công thương nghiệp tư bản chủ nghĩa Trung tâm kinh tế-xã hội từ nông thôn,

làng xã chuyển dần lên các đô thị Điều này đã làm thay đổi cơ cấu xã hội,

ảnh hưởng đến tâm lý sống, cách sống của toàn xã hội Sự biến đổi đó dẫn đến sự đổi mới trong văn học là điều tất yếu để phù hợp với xu thế phát triển của thời đại

Đổi mới văn học Việt Nam là cả một quá trình chuyển đổi nền văn học dân tộc từ phạm trù văn học trung đại sang phạm trù văn học hiện đại Đây là một sự thay đổi sâu sắc, toàn diện từ đề tài, cảm hứng, quan điểm thẩm mỹ đến thể loại, ngôn ngữ, đội ngũ sáng tác, công chúng… Quá trình hiện đại hóa văn học Việt Nam bắt đầu từ thế kỷ XX nhưng những dấu hiệu hiện đại thì đã xuất hiện ở những thế kỷ trước đó Ở nửa cuối thế kỷ XVIII đầu thế kỷ XIX, văn học Việt Nam đã có một số thay đổi Ý thức cá nhân xuất hiện làm cho cá tính sáng tạo của nhà văn có những bước đột phá nhất định để vượt qua những quy định khắt khe của thi pháp văn học trung đại nhằm phát hiện đề cao những giá trị mới của con người và cuộc sống Các sáng tác của Hồ Xuân Hương, Nguyễn Công Trứ, Nguyễn Du… đã thể hiện điều đó Tuy nhiên, do thiếu những cơ sở tư tưởng xã hội và văn hóa cần thiết mà họ chưa tạo ra được một cuộc cách tân hiện đại văn hóa văn học

Trước thế kỷ XX, văn học Việt Nam chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn học Trung Quốc, lực lượng sáng tác của văn học viết thời trung đại chủ yếu là nhà nho, trí thức phong kiến Họ chịu sự chi phối của hệ tư tưởng Nho-Phật-

Lão Quan niệm sáng tác phổ biến của nhà Nho là “văn dĩ tải đạo”, “thi dĩ ngôn chí” Văn học trung đại Việt Nam tuy là sản phẩm của những cá nhân

riêng lẻ nhưng vẫn mang một đặc trưng chung, bởi nó chịu sự chi phối của một phương thức tư duy nghệ thuật chung, thể hiện qua một số yếu tố: ngôn ngữ, thể loại, kết cấu, nhân vật

Đầu thế kỷ XX, nền văn hóa phương Tây du nhập đến Việt Nam, đời sống văn hóa, tư tưởng của người Việt có sự thay đổi Quá trình hiện đại hóa văn học Việt Nam gắn liền với quá trình giao tiếp với văn hóa, văn học phương Tây Nhà Nho không còn là lực lượng sáng tác chính Bên cạnh họ xuất hiện một lực lượng sáng tác mới Đó là những trí thức Tây học được đào tạo từ các trường Pháp-Việt Phần lớn trong số họ khởi đầu sự nghiệp từ hoạt

động báo chí rồi sau đó mới chuyển sang viết truyện ngắn, kịch Nhìn chung,

họ là những người mạnh dạn đến với cái mới Quan niệm sáng tác cũng có

những đổi mới Người sáng tác có nhu cầu phá bỏ cái quy phạm cũ Một số

người thuộc lực lượng trí thức tân học đã chọn con đường học theo phương

Tây để sáng tác Họ bắt đầu từ công việc dịch thuật, qua phóng tác và cuối

cùng là sáng tác Những thay đổi nói trên là một quy luật tất yếu khách quan

của quá trình hiện đại hóa văn học dân tộc Đây được xem như là một cuộc

cách mạng đưa văn học Việt Nam từ văn học trung đại phong kiến mang tính

chất khu vực sang nền văn học hiện đại mang tính chất hội nhập quốc tế, đi

vào quỹ đạo của văn học thế giới

1.1.2 Những điều kiện của công cuộc hiện đại hóa văn học

Yếu tố đầu tiên quan trọng tác động đến sự phát triển văn học là sự xuất

hiện của chữ quốc ngữ Những năm cuối thế kỷ XIX, thực dân Pháp muốn

loại bỏ chữ Hán và chế độ thi cử Nho học đã ép người Việt Nam học chữ cái

La tinh, thứ chữ được các giáo sĩ phương Tây sáng chế và truyền bá vào nước

ta từ cuối thế kỷ XVII Lúc đầu, các nhà Nho Việt Nam vốn gắn bó lâu đời

với chữ Hán, “chữ của thánh hiền”, đã có thái độ bài xích chữ quốc ngữ, “chữ

của các cố đạo” của bọn xâm lược Tuy nhiên, sang những năm đầu thế kỷ

XX, các nhà Nho đã nhìn thấy chữ Hán là vật cản con đường duy tân đất nước

nên đã cổ súy dùng chữ quốc ngữ, xây dựng một ngôn ngữ viết mới dễ đọc,

dễ hiểu với mọi người, tạo điều kiện nâng cao dân trí, tăng thêm lòng tự hào

dân tộc Khi chữ quốc ngữ được sử dụng rộng rãi thì công chúng văn học thực

sự tăng nhanh, và để thoả mãn yêu cầu đa dạng của tầng lớp công chúng này,

công việc viết báo, viết sách, dịch sách được đẩy mạnh Có thể nói, chữ quốc

ngữ đã chắp cánh cho nền văn học mới, thúc đẩy các thể loại văn học mới

hình thành và phát triển như truyện ngắn, tiểu thuyết, kịch…

Để hiện đại hóa văn học không thể không kể đến vai trò của những cơ

sở vật chất kỹ thuật cần thiết phục vụ cho sự phát triển của văn học như nhà

in, nhà xuất bản, báo chí… Thực dân Pháp trong quá trình đô hộ nước ta đã

đưa máy in sang làm công cụ để tuyên truyền chính sách nô dịch của chúng

Các nhà in, nhà xuất bản, các báo quán, thư quán lần lượt xây dựng ở Sài Gòn, Hà Nội và các thành phố khác Nghề in đã tạo ra không khí sáng tác, truyền bá văn chương sôi nổi, khẩn trương, thúc đẩy sự phát triển của báo chí Báo chí là một hình thức sinh hoạt văn hóa tinh thần, một phương tiện thông tin đại chúng hiện đại được đưa vào Việt Nam cùng với quá trình chinh phục nước ta của Pháp Hầu hết báo chí thời kỳ đầu đều có tính chất công báo hoặc bán công báo, chủ yếu để phổ biến tin tức, truyền đạt mệnh lệnh của thực dân Pháp, ảnh hưởng trên phạm vi nhỏ hẹp Sang đầu thế kỷ XX, báo chí đã phát triển về số lượng và chất lượng Tính đến năm 1929, ở Việt Nam có 150 loại

báo được in bằng chữ Hán và chữ quốc ngữ Các tờ báo tiêu biểu là: Nông cổ mín đàm, Lục tỉnh tân văn, Đại Việt tân báo, Đăng cổ tùng báo, Đông Dương tạp chí, Nam phong tạp chí, An Nam tạp chí, Phụ nữ tân văn, Trung Bắc tân văn, Hà thành ngọ báo… Báo chí được ví như “bà đỡ” cho sáng tác văn học

Phần lớn các tác phẩm văn học trước khi in thành sách đã được công bố trên báo và tạp chí Báo chí góp phần đổi mới câu văn tiếng Việt, là nơi lưu giữ những di tích của quá trình hình thành văn học Việt Nam hiện đại Những luồng tư tưởng, những quan niệm khác nhau về hàng loạt vấn đề của văn học

và hiện đại hóa văn học đã được các tác giả trình bày trên báo chí

Văn học đi vào hiện đại hóa thì vấn đề dịch thuật có ý nghĩa rất đặc biệt Dịch thuật cung cấp cho người viết những kiến thức mới về văn học cổ kim phương Đông và phương Tây, những trào lưu văn học, nhất là của văn học Pháp Qua đó, các nhà văn đã thay đổi cách cảm, cách nghĩ, học tập những kiểu, loại mới dựa vào những mô típ, chủ đề, cốt truyện có sẵn để sáng tác Một số nhà văn khởi đầu sự nghiệp là dịch thuật, qua tiếp thu văn học nước ngoài mà tìm hướng đi mới cho sáng tác Dịch thuật làm thay đổi dần thị hiếu thẩm mỹ của độc giả, giúp người đọc thích nghi với những tác phẩm bản địa đang trong quá trình hiện đại hóa cả về nội dung và hình thức Việc phiên dịch buộc nhà văn vay mượn, sáng tạo để làm cho tiếng Việt thêm phong phú

Đi đầu trong việc dịch thuật, giới thiệu văn học phương Tây là tờ Đông Dương tạp chí, Nam phong tạp chí và tủ sách Âu Tây tư tưởng…

Đi đôi với phiên dịch là việc nghiên cứu, lý luận, phê bình văn học Đội

ngũ các nhà nghiên cứu, lý luận, phê bình xuất hiện ngày càng nhiều Các tác

giả đã thể hiện thái độ, quan niệm, bày tỏ quan điểm lập trường, tranh luận ý

thức hệ, tranh giành ảnh hưởng, lôi kéo độc giả Lý luận phê bình đã tạo ra

môi trường cần thiết để văn học Việt Nam đi vào con đường hiện đại hóa

Một điều kiện khác cũng tác động không nhỏ đến quá trình hiện đại hóa

văn học Việt Nam chính là sự xuất hiện của lớp công chúng mới và sự hình

thành đội ngũ nhà văn chuyên nghiệp Sau hai cuộc khai thác thuộc địa của

thực dân Pháp ở Đông Dương, diện mạo bên ngoài cũng như cấu trúc bên

trong của xã hội Việt Nam biến đổi sâu sắc Từ Nam ra Bắc, thành thị phát

triển rất nhanh Các tầng lớp thị dân ra đời và ngày càng phát triển về số

lượng Họ tạo thành một lớp công chúng văn học đông đảo Lớp công chúng

mới này chịu ảnh hưởng của văn hóa phương Tây, của cuộc sống mới, có nhu

cầu thị hiếu mới, đòi hỏi sự đổi mới của văn học Và từ trong công chúng mới

ấy đã xuất hiện một lớp nhà văn bước đầu đi vào con đường chuyên nghiệp

Viết văn đã trở thành một nghề để các nhà văn mưu sinh Tác phẩm văn học

trở thành hàng hóa, chịu sự chi phối của quy luật kinh tế thị trường Sự sáng

tạo của nhà văn, ngoài việc thể hiện tâm trạng và tư tưởng của mình thì còn

phải đáp ứng nguyện vọng, thị hiếu của công chúng tiếp nhận Nhà văn phải

thích ứng nhanh với yêu cầu của người đọc ở nhiều lứa tuổi, nhiều lĩnh vực,

nhiều ngành nghề khác nhau, đặt ra cho họ nhiệm vụ phải thay đổi quan niệm

sáng tác, phương pháp sáng tác để tạo cho công chúng những món ăn tinh

thần thú vị hơn, phù hợp với thời đại mới

1.1.3 Các chặng đường hiện đại hóa văn học Việt Nam từ đầu thế kỷ

XX đến năm 1945

Hiện đại hóa văn học là một sự nghiệp đầy khó khăn, không thể chỉ uỷ

thác cho một vài cá nhân kiệt xuất hay cho một thế hệ nào đó Nó phải được

thúc đẩy bởi công sức của rất nhiều người trong một cuộc chạy tiếp sức khẩn

trương, bền bỉ Quá trình hiện đại hóa văn học Việt Nam từ đầu thế kỷ XX đến 1945 có thể chia làm ba chặng đường kế tiếp nhau

Chặng thứ nhất bắt đầu từ đầu thế kỷ XX đến khoảng 1920 Ở giai đoạn này, văn học đã đổi mới về nội dung Các vấn đề thuộc về ý thức hệ, lý tưởng chính trị-xã hội… là những vấn đề mà chúng ta có thể nhận thấy dễ dàng Về mặt nghệ thuật, chặng đường này chưa có những đổi mới đáng kể Tiêu biểu nhất là thơ văn yêu nước và cách mạng Còn nhiều tác phẩm thể hiện những vấn đề mới của cách mạng bằng hình thức nghệ thuật cũ Chẳng hạn, Phan Bội Châu khi sáng tác văn học đã huy động mọi thể loại văn học, từ các thể loại bác học đến các thể loại bình dân như truyện ký danh nhân, tiểu thuyết chương hồi, thơ, phú, tuồng… để tuyên truyền cổ động cứu nước Nhìn chung, đội ngũ nhà văn, nhà thơ còn ít dùng chữ quốc ngữ để sáng tác, chưa

bỏ được lối văn biền ngẫu Thơ vẫn là một thể loại được ưa chuộng; ngôn ngữ còn mang tính chất cầu kỳ, bóng bẩy Sự đổi mới văn học ở giai đoạn này trên phương diện nghệ thuật chủ yếu gắn liền với văn học Nam Bộ với những sáng tác văn xuôi quốc ngữ của hàng loạt cây bút như Trần Chánh Chiếu, Trương Vĩnh Ký, Huỳnh Tịnh Của, Hồ Biểu Chánh, Nguyễn Chánh Sắt, Lê Hoằng Mưu… Song nhìn toàn bộ nền văn học nước nhà thì dòng chủ lưu vẫn gắn với tên tuổi của những cây bút trong phong trào Duy Tân, Đông Kinh Nghĩa Thục, có thể kể đến như Phan Bội Châu, Phan Châu Trinh, Huỳnh Thúc Kháng, Ngô Đức Kế, Nguyễn Thượng Hiền… Đây là lớp trí thức đã giác ngộ

lý tưởng cách mạng du nhập từ phương Tây nhờ các sách Tân Thư của Trung Quốc Họ có tư tưởng cách tân, muốn đẩy nhanh bánh xe lịch sử của dân tộc

tiến lên cho kịp với thời buổi “mưa Âu gió Mỹ” Họ tạo ra một phong trào

sáng tác thơ văn tuyên truyền, cổ động cách mạng có nội dung chính trị mới

mẻ, mang hơi thở của thời đại Tuy nhiên, những sáng tác của họ vẫn chưa có

sự đổi mới về tư tưởng thẩm mỹ, thi pháp và văn tự

Chặng đường thứ hai từ đầu những năm 1920 đến khoảng 1930 Văn học ở giai đoạn này có nhiều đổi mới về nội dung tư tưởng và hình thức nghệ thuật Nhiều tác phẩm có giá trị ra đời, nhiều tác giả khẳng định được tài năng

và sức sáng tạo của mình Về truyện ngắn, nổi hơn cả là tác phẩm của Phạm

Duy Tốn, Nguyễn Bá Học… Về tiểu thuyết, phải kể đến các cây bút như Hồ

Biểu Chánh, Hoàng Ngọc Phách, Nguyễn Trọng Thuật, Trọng Khiêm… Về

thể bút ký, tùy bút thì có sáng tác của Tương Phố, Đông Hồ, Phạm Qùynh…

Thơ thì có Tản Đà, Trần Tuấn Khải… Kịch lần đầu tiên xuất hiện với các tác

giả Vũ Đình Long, Nguyễn Hữu Kim, Nam Xương… Ở chặng này, những

sáng tác có xu hướng hiện đại hóa tạo thành dòng chính của nền văn học Tuy

vậy, nhiều yếu tố của văn học trung đại còn tồn tại như tiểu thuyết chương

hồi, câu văn biền ngẫu, sử dụng chữ Hán… Nền văn học tiến mạnh hơn trên

con đường hiện đại hóa với nhiều thành tựu đáng kể, nhưng vẫn chưa đổi mới

toàn diện và sâu sắc

Chặng thứ ba từ đầu những năm 1930 đến 1945 Văn học giai đoạn này

thoát khỏi hệ thống thi pháp văn học trung đại Đây là quá trình không hề đơn

giản bởi nó đã phá bỏ một hệ thống thi pháp đã tồn tại và được khẳng định

bằng nhiều kiệt tác Giai đoạn này, quá trình hiện đại hóa văn học diễn ra

mạnh mẽ, toàn diện với nhiều cuộc cách tân sâu sắc ở hầu hết các thể loại Về

tiểu thuyết, phải kể đến sự xuất hiện của nhóm Tự lực văn đoàn với những

tiểu thuyết thật sự hiện đại Bên cạnh đó là các sáng tác của nhiều nhà văn

hiện thực phê phán như Nam Cao, Vũ Trọng Phụng, Ngô Tất Tố Truyện

ngắn có nhiều thành tựu đáng chú ý với tác phẩm của Nguyễn Công Hoan,

Thạch Lam, Nguyễn Tuân, Tô Hoài… Các thể loại khác như phóng sự, bút

ký, tùy bút, kịch… cũng đạt được những bước tiến đáng kể Về thơ, phong

trào Thơ mới được khởi xướng từ năm 1932 đã đóng vai trò quyết định trong

công cuộc hiện đại hóa thơ ca Việt Nam Cá tính sáng tạo của nghệ sỹ được

giải phóng, hàng loạt cây bút tài năng đã xuất hiện với nhiều màu sắc khác

nhau: Thế Lữ, Xuân Diệu, Huy Cận, Hàn Mặc Tử… Mảng thơ ca cách mạng

với các sáng tác của Tố Hữu, Sóng Hồng, Hồ Chí Minh… cũng có nhiều đóng

góp vào nền thơ ca dân tộc cả về tư tưởng và nghệ thuật

Như vậy, có thể khẳng định văn học Việt Nam 1900-1945 đã thu được

những thành quả quan trọng, tạo cơ sở vững chắc cho văn học Việt Nam phát

triển rực rỡ ở những thời kỳ sau đó Nó đã đóng góp tích cực vào công cuộc hiện đại hóa văn học bằng sự đổi mới thi pháp văn học từ phạm trù trung đại sang phạm trù hiện đại Công cuộc hiện đại hóa văn học giai đoạn này đã đưa văn học Việt Nam đi vào quỹ đạo của văn học thế giới

1.2 Tiểu thuyết Việt Nam 1900-1945 trong tiến trình hiện đại hóa văn học dân tộc

1.2.1 Khái niệm tiểu thuyết

Đưa ra một định nghĩa có tính chất phổ quát đối với thể loại tiểu thuyết

là một điều rất khó Các nhà nghiên cứu văn học, nhà văn đã trình bày rất nhiều cách hiểu về thể loại này Mỗi định nghĩa được đưa ra chỉ phù hợp với một mô hình thể loại trong giai đoạn lịch sử nhất định M Bakhtin (1885-

1975) đã cho rằng: “Việc nghiên cứu tiểu thuyết với tư cách một thể loại vấp phải những khó khăn đặc biệt Đó là do tính đặc thù của bản thân khách thể này: tiểu thuyết là thể loại văn chương duy nhất đang biến chuyển và còn chưa định hình Những lực cấu thành thể loại còn đang hoạt động trước mắt chúng ta: thể loại tiểu thuyết ra đời và trưởng thành dưới ánh sáng thanh thiên bạch nhật của lịch sử Nòng cốt thể loại của tiểu thuyết chưa hề rắn lại

và chúng ta chưa thể dự đoán được hết những khả năng uyển chuyển của nó” [13, 21] Năm 1961, nhà văn Tô Hoài đã phát biểu: “Không thể cho tiểu thuyết một định nghĩa cố định Tiểu thuyết lúc nào cũng phát triển và biến đổi Tiểu thuyết có một khả năng tung hoành không bờ” [65, 19] Vì thế,

chúng tôi không có ý định trình bày một định nghĩa về tiểu thuyết mà chỉ đưa

ra một cách hiểu cần thiết cho việc tiến hành luận văn

Trên cơ sở tìm hiểu những quan niệm về thể loại tiểu thuyết của các nhà nghiên cứu trong và ngoài nước, kết hợp với những lời bàn (chủ yếu thông qua lời nói đầu, tự, tựa, lời bạt, tiểu dẫn) về tiểu thuyết từ đầu thế kỷ

XX đến 1945 của các nhà văn, chúng tôi xác định rằng tiểu thuyết là một loại hình tự sự được viết bằng văn xuôi (hoặc văn vần) để phản ánh hiện thực đời sống trong mọi không gian và thời gian, có thể tập trung phản ánh số phận của

một cá nhân hay nhiều cuộc đời, những bức tranh phong tục, đạo đức xã hội,

miêu tả các điều kiện sinh hoạt giai cấp, tái hiện nhiều tính cách đa dạng, có

dung lượng tương đối dài, có kết cấu, tình tiết phù hợp với nội dung câu

chuyện nhằm gây hứng thú cho người đọc

Về dung lượng của tiểu thuyết cũng cần được hiểu rất linh hoạt, tùy

theo quan niệm của mỗi thời Trong những năm cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ

XX, các nhà văn thường không phân biệt rạch ròi giữa truyện ngắn, truyện dài

và truyện vừa Chẳng hạn Truyện thầy Lazarô Phiền của Nguyễn Trọng Quản

chỉ dài 32 trang nhưng nhiều nhà văn thời kỳ này đều xem là tiểu thuyết

Những tác phẩm của Phú Đức, Trương Duy Toản, Trần Thiên Trung, Nguyễn

Chánh Sắt, Lê Hoằng Mưu, Hồ Biểu Chánh dung lượng chỉ đủ mức truyện

vừa nhưng vẫn được gọi là tiểu thuyết Cá biệt, tác phẩm Người đờn bà nguy

hiểm (1925) của Nguyễn Văn Kiểm chỉ là một truyện ngắn 8 trang song tác

giả lại ghi là tiểu thuyết Do vậy, khái niệm tiểu thuyết trong thời kỳ đầu của

sự hình thành thể loại cần được hiểu một cách tương đối mềm dẻo và uyển

chuyển, theo quan điểm lịch sử cụ thể

1.2.2 Thể loại tiểu thuyết trong lịch sử văn học dân tộc trước thế kỷ

XX

Với những ưu thế của mình so với các thể loại khác, từ trước đến nay,

tiểu thuyết luôn là thể loại chiếm địa vị quan trọng trong hệ thống thể loại văn

học cận đại, hiện đại của nền văn học các quốc gia trên thế giới Ở châu Âu,

tiểu thuyết xuất hiện vào thời kỳ xã hội cổ đại tan rã và văn học cổ đại suy

tàn Cá nhân lúc này không còn cảm thấy lợi ích và nguyện vọng của mình

gắn liền với cộng đồng xã hội cổ đại, nhiều vấn đề của đời sống riêng tư được

đặt ra gay gắt Đề tài chủ yếu của những cuốn tiểu thuyết cổ là phản ánh tình

yêu của các đôi thanh niên nam nữ, tình yêu của họ thường gặp nhiều trở

ngại, phải vượt qua nhiều thử thách, trải qua những cuộc phiêu lưu, mạo hiểm

rồi mới đi đến hạnh phúc Thời kỳ này, ở các nước phương Tây đã hình thành

những tiểu thuyết nghĩa hiệp được xây dựng trên cơ sở những truyền thống

hiệp sỹ và thần thoại, phản ánh đời sống của quý tộc phong kiến, quan hệ giữa lãnh chúa và võ sĩ thị thần, quan hệ giữa võ sĩ và thần thánh; đề cao vai trò trung thành, hào hiệp, tài múa kiếm, đâm thương của các hiệp sỹ Bước phát triển mới của tiểu thuyết bắt đầu từ thời kỳ Phục hưng (thế kỷ XIV-XVI), khi xảy ra quá trình giải phóng con người khỏi thần quyền của nhà thờ, khi con người bắt đầu được ý thức như một thực thể xã hội, lý tưởng nhân văn được khẳng định, sự miêu tả rộng lớn các quan hệ cá nhân và xã hội gắn liền với ý thức phê phán hoàn cảnh làm cho tiểu thuyết có bộ mặt khác so với trước Chi tiết sinh hoạt, chi tiết lịch sử, phong tục tăng lên, kết cấu mở rộng Yếu tố phiêu lưu mang một chức năng mới: mở rộng diện quan sát, nghiên cứu và

phê phán hiện thực Tác phẩm Gargantua và Pantagruel của F Rabelais đã phản ánh trung thành “cuộc đảo lộn tiến bộ lớn nhất mà từ xưa đến nay nhân loại chưa từng thấy” (F Engels) Dưới hình thức phóng đại để châm biếm, F

Rabelais lên án hệ thống chính trị, tôn giáo, giáo dục, phong tục của xã hội phong kiến, xác định nhu cầu sinh hoạt cá nhân dưới sự chỉ đạo của lý trí (chứ không phải của uy quyền nhà thờ, kinh viện, thói quen…) đã đòi hỏi hòa bình

và đả phá chiến tranh, vạch ra một đường lối sống nhân đạo chủ nghĩa Hay

như tiểu thuyết Gulliver’s travels của J Swift cũng là một tác phẩm dùng

cách phóng đại để ngụ ý châm biếm, đả kích chế độ đại nghị đương thời ở

Anh J Swift đã cho nhân vật Gulliver tới nước người tí hon, nước người

khổng lồ và nước ngựa… để trào phúng phong tục, tập quán, chế độ đề bạt

nhân tài… Đặc biệt, cuốn tiểu thuyết Don Quijote của M Cervantes, một

trong những tác phẩm vĩ đại nhất của thời đại Phục hưng đã phê phán những tàn dư của lý tưởng hiệp sĩ phiêu lưu, đả kích một thị hiếu tầm thường và phổ biến trong công chúng M Cervantes có công phá tan những điều không tưởng của thế giới phong kiến, nhìn thấy được những lệch lạc, bỉ ổi của thế giới tư bản đang phát triển và lên tiếng phê bình nó Đến nửa sau thế kỷ XVIII

và nhất là ở thế kỷ XIX, sự xuất hiện của các nhà văn bậc thầy như H Balzăc,

W Thackeray, C Dickens, H Gogol, F Dostoievski, L Tolstoy, A Pushkin,

M Lermontov… đã đưa tiểu thuyết lên thành một thể loại chính trong văn

học Tiểu thuyết đi sâu miêu tả đời sống riêng tư với những lợi ích, dục vọng

cá nhân gắn liền với tính khái quát có tầm vóc lịch sử xã hội rộng lớn, xây

dựng được những tính cách điển hình trong hoàn cảnh điển hình Những tác

phẩm tiêu biểu là: Đỏ và đen, Tấn trò đời, Hội chợ phù hoa, David

Copperfield, Những linh hồn chết, Tội ác và trừng phạt, Chiến tranh và hòa

bình…

Ở phương Đông, danh từ tiểu thuyết xuất hiện khá sớm Theo sách Hán

thư, nguồn gốc của tiểu thuyết là những chuyện vụn vặt nơi phố phường thôn

dã mà quan lại thu nhặt được nhằm khảo sát tình hình chính trị, tư tưởng và

phong tục, tập quán của nhân dân Những chuyện ấy cùng với thần thoại, cổ

tích, ngụ ngôn là những mầm mống của tiểu thuyết phương Đông Đời Đường

ở Trung Quốc, tiểu thuyết đã thể hiện những nhu cầu của đời sống cá nhân,

phê phán các thói tục xấu hoặc sự bất bình đẳng xã hội, khẳng định các phẩm

chất tốt đẹp của con người như truyện Hoắc Tiểu Ngọc, Truyện Lý Oa, Truyện

Liễu Nghị, Truyện Oanh Oanh, Truyện Nam Kha thái thú, Truyện Giấc mơ

trong chiếc gối… Tiếp đó, những truyện “giảng sử”, “giảng kinh” đời Tống,

Nguyên đến đời Minh, Thanh được liên kết, xâu chuỗi thành các tiểu thuyết

chương hồi nổi tiếng như Tam quốc chí diễn nghĩa (La Quán Trung), Thủy hử

(Thi Nại Am), Tây du ký (Ngô Thừa Ân), Kim Bình Mai (Tiếu Tiếu Sinh),

Liêu trai chí dị (Bồ Tùng Linh), Hồng lâu mộng (Tào Tuyết Cần-Cao Ngạc),

Chuyện làng Nho (Ngô Kính Tử)… Tiểu thuyết chương hồi Minh, Thanh đã

phát triển, hoàn chỉnh thể loại và được gọi là tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc

Tiểu thuyết chương hồi Minh, Thanh cũng đánh dấu sự khép lại của văn học

cổ điển, mở ra khuynh hướng hiện đại cho văn học Trung Quốc ở giai đoạn

sau đó

So với nền văn học của các nước châu Âu và Trung Quốc thì tiểu

thuyết ở Việt Nam phát triển muộn hơn Từ thế kỷ X đến thế kỷ XII mới xuất

hiện những sáng tác văn xuôi dưới dạng các thần phả (Việt điện u linh tập)

hoặc ghi chép các truyện dân gian (Lĩnh Nam chích quái) Việt điện u linh tập

của Lý Tế Xuyên gồm 27 truyện viết về các vị vua như Phùng Hưng, Triệu

Quang Phục, Hai Bà Trưng…, về bầy tôi như Lý Thục Man, Lý Ông Trọng,

Lý Thường Kiệt , về các vị thần như Tản Viên, Bạch Mã… Trong quá trình biên soạn, Lý Tế Xuyên sử dụng và viết lại những truyện được ghi chép trong

các sách Báo cực truyện, Ngoại sử ký, Đại Việt sử ký… Việt Điện u linh tập

chứa đựng trong nó thế giới quan thần bí, mang tư tưởng thần linh chủ nghĩa trộn lẫn ý thức hệ phong kiến Đa số các truyện kể lại việc các vị thần báo mộng cho vua chúa, quan quân để chỉ rõ điềm lành, điềm giữ hoặc là hiển linh

âm phù để giúp triều đình chiến thắng giặc ngoại xâm Việt điện u linh tập đã

chứa đựng những tâm tư, tình cảm của con người Việt Nam, thể hiện những

lý tưởng và niềm tin chân thành của nhân dân ta Còn Lĩnh Nam chích quái theo lưu truyền là của Trần Thế Pháp Lĩnh nam chích quái gồm 22 truyện

chép lại những truyện vốn được lưu truyền trong dân gian từ lâu đời, như

Truyện họ Hồng Bàng, Truyện Tản Viên, Truyện Đổng thiên vương, Truyện

Hà Ô Lôi… Phần lớn các truyện nói lên niềm tự hào về non sông đất nước,

con người Việt Nam, thể hiện sự phản ứng của nhân dân đối với ách áp bức của giai cấp phong kiến thống trị Đồng thời, có những truyện phản ánh sinh hoạt vật chất và tinh thần của cộng đồng người Việt

Sang thế kỷ XIII đến thế kỷ XVIII, những tác phẩm bằng chữ Hán viết

theo thể truyện ký như Thánh Tông di thảo (Lê Thánh Tông), Công dư tiệp ký (Vũ Phương Đề), Truyền kỳ mạn lục (Nguyễn Dữ), Truyền kỳ tân phả (Đoàn Thị Điểm) đã kế tục truyền thống của Việt điện u linh tập và Lĩnh Nam chích quái mà ghi chép một số truyện lưu hành trong dân gian hoặc do tác giả sáng tác ra Thánh Tông di thảo là tập truyện ký không phải nhằm ghi lại những sự tích có sẵn như Lĩnh Nam chích quái mà là một sáng tác, trong đó có phóng

tác, tái tạo và hư cấu Nhiều truyện ký được viết với bút pháp vững vàng, hình

tượng sinh động, lời văn trau chuốt, súc tích như Phả ký sơn quân, Hai Phật cãi nhau, Người trần ở thủy phủ, Hai gái thần Có nhiều truyện ký viết rất hay, đọc rất hấp dẫn như Tinh chuột, Bài ký giấc mộng… Truyền kỳ mạn lục

gồm 20 truyện viết bằng tản văn xen lẫn biền văn và thơ ca, cuối mỗi truyện thường có lời bình của tác giả hoặc của một người cùng quan điểm với tác

giả Truyện xẩy ra đời Lý, đời Trần, đời Hồ, đời Lê Sơ Truyền kỳ mạn lục có

giá trị hiện thực sâu sắc, vì nó phơi bày những tệ lậu của chế độ phong kiến,

và có giá trị nhân đạo, vì nó đề cao phẩm giá con người, bày tỏ niềm thông

cảm với những nỗi đau khổ của con người Tác phẩm vượt xa những truyện

ký lịch sử vốn chú trọng đến tính cách và cuộc sống riêng của nhân vật, và

cũng tiến xa so với truyện cổ dân gian, thường ít đi sâu miêu tả nội tâm nhân

vật Truyền kỳ mạn lục kết hợp một cách nhuần nhuyễn, tài tình những

phương thức tự sự, trữ tình, giữa ngôn ngữ nhân vật và ngôn ngữ tác giả

Truyền kỳ mạn lục được coi là tác phẩm mẫu mực của thể truyền kỳ, tiêu biểu

cho những thành tựu của văn học hình tượng viết bằng chữ Hán dưới ảnh

hưởng của sáng tác dân gian Truyền kỳ tân phả của Đoàn Thị Điểm gồm 6

truyện kể về cuộc đời, về con người trong buổi xế chiều của phong kiến Việt

Nam được biểu hiện dưới màu sắc hoang đường-một hình thức nghệ thuật khá

phổ biến trong văn xuôi Việt Nam từ sau Truyền kỳ mạn lục Mặc dù xuất

hiện sau Thánh Tông di thảo và Truyền kỳ mạn lục nhưng Truyền kỳ tân phả

không tiến kịp hai tác phẩm trên cả về nội dung và nghệ thuật Cốt truyện

thường tản mạn, rườm rà, kết cấu lỏng lẻo, chú ý nhiều đến trau chuốt câu

chữ, lời văn hơn là diễn tiến nội tại của tác phẩm Tuy vậy, Truyền kỳ tân phả

vẫn là một tác phẩm văn xuôi đặc sắc, báo hiệu bước mở đầu của trào lưu

nhân đạo chủ nghĩa trong văn học Việt Nam thế kỷ XVIII

Từ thế kỷ XVIII đến thế kỷ XIX, xã hội Việt Nam bước vào cuộc

khủng hoảng trầm trọng Mâu thuẫn giữa giai cấp nông dân và địa chủ phong

kiến diễn ra hết sức căng thẳng Nhiều cuộc khởi nghĩa của nhân dân làm sụp

đổ mọi kỷ cương, đảo lộn mọi trật tự phong kiến Tình trạng trên là cơ sở cho

tư tưởng nhân văn nảy nở và phát triển, cũng là nguồn gốc của tư tưởng cá

nhân thể hiện trong văn chương hiện thực và trữ tình, tư tưởng đòi hạnh phúc

cá nhân, đòi tự do, đòi phát triển tài năng, yêu cầu tôn trọng phẩm giá của con

người… Điều này ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của văn học Phải đến

thời kỳ này thì tiểu thuyết Việt Nam mới bắt đầu xuất hiện với hai loại là

truyện thơ và tiểu thuyết chương hồi

Truyện thơ là tác phẩm tự sự bằng văn vần So với tiểu thuyết, truyện thơ còn có nhiều hạn chế, nhưng thể loại này đã làm nhiệm vụ của tiểu thuyết

Vì vậy, nhiều tác giả coi truyện thơ là tiểu thuyết của nền văn học trung đại Việt Nam Truyện thơ được hình thành từ nhiều nguồn khác nhau Một số truyện được diễn ca từ truyện cổ tích, thần tích hay Phật tích được lưu hành từ

lâu trong nhân dân dưới hình thức truyện kể bằng miệng Ví dụ: Tống Cúc Hoa, Truyện Từ Thức, Phương Hoa, Quan âm Thị Kính… Nhiều tác

Trân-phẩm lại vay mượn đề tài và cốt truyện có sẵn của các tác Trân-phẩm văn học

Trung Quốc như Nữ tú tài (Nữ tú tài di hoa tiếp mộc), Nhị độ mai (Trung hiếu tiết nghĩa Nhị độ mai truyện), Hoa tiên (Đệ bát tài tử hoa tiên ký), Truyện Kiều (Kim Vân Kiều truyện)… Bên cạnh đó, một số truyện thơ được sáng tác dựa vào kinh nghiệm của bản thân tác giả, chẳng hạn: Mai Đình mộng ký (Nguyễn Huy Hổ), Sơ kính tân trang (Phạm Thái)… Truyện thơ đạt được

nhiều thành tựu xuất sắc về nội dung và nghệ thuật Truyện thơ phản ánh tình hình đấu tranh xã hội gay gắt, tố cáo sự thối nát của xã hội phong kiến, lên án các thế lực phong kiến chà đạp lên quyền sống, vận mệnh con người Truyện thơ đề cập một cách sâu sắc những vấn đề lớn của con người, của cuộc sống

và thời đại dưới nhiều góc độ khác nhau Truyện thơ cũng thể hiện những quan niệm đạo đức của người bình dân: vợ chồng phải chung thủy với nhau, con cái phải thương yêu cha mẹ, bạn bè, anh em sống phải có nghĩa, có tình Kết thúc tác phẩm thường là những người tốt, cuộc đời dù có gặp nhiều khó khăn, hoạn nạn thì cuối cùng cũng vượt qua tất cả Đó là sự thể hiện ước mơ công bằng của nhân dân Về hình thức nghệ thuật, truyện thơ thường được sáng tác bằng hai thể thơ: thất ngôn bát cú luật Đường và lục bát Lời thơ được gọt giũa, giàu hình ảnh, câu thơ trong sáng, nhịp điệu êm đềm, réo rắt, hình ảnh sinh động, ý tế nhị mà súc tích, nghệ thuật miêu tả nhân vật có bước phát triển so với các thể loại văn học khác Các tác giả đã sử dụng nghệ thuật

kể truyện dân gian và nghệ thuật “kể thơ”, “nói thơ”, ca dao, tục ngữ, thành

ngữ và những tri thức về phong tục, tín ngưỡng dân gian

Dẫu vậy, truyện thơ cũng bộc lộ những hạn chế khó tránh khỏi Một số

tác phẩm phản ánh hiện thực đơn giản, mộc mạc, chứng tỏ tầm nhìn hạn hẹp

của tác giả về những vấn đề con người, cuộc sống xã hội Truyện thơ kết thúc

thường có hậu, tuy đáp ứng được khát vọng của con người nhưng vẫn không

thoát khỏi những mơ mộng có tính cách thi vị hóa Không ít truyện thơ kết

cấu thường rời rạc, lỏng lẻo, thiên về kể sự việc, ít chú trọng đến đời sống nội

tâm của con người Lời thơ nhiều khi quá đơn giản, mộc mạc, trúc trắc Tác

giả sử dụng hơi nhiều yếu tố ngẫu nhiên và siêu nhiên để tháo gỡ những bế

tắc, những cảnh huống éo le của nhân vật trong tác phẩm

Nhưng không phải tất cả các truyện thơ đều như thế Một số tác phẩm

đạt đến độ mẫu mực của thể loại, tiêu biểu là Truyện Kiều của Nguyễn Du,

nhà văn Nguyễn Đình Thi nhận xét về giá trị của Truyện Kiều như sau: “Có

thể nói trong Truyện Kiều đã có đủ những nhân tố, những phương pháp của

tiểu thuyết hiện đại Trong khi các nhà tiểu thuyết thời cổ chỉ chú trọng kể lại

các sự tích lắt léo, kỳ lạ, huyễn hoặc thì Nguyễn Du đã đặt trung tâm của

nghệ thuật vào việc miêu tả những nhân vật và tìm hiểu vận mệnh những con

người trong khung cảnh xã hội của thời đại Vì vậy, Truyện Kiều là một bức

tranh xã hội có thể nói có tính cách bách khoa Để vẽ bức tranh xã hội ấy,

Nguyễn Du đã dựng lên những con người điển hình, mỗi một nhân vật tiêu

biểu cho cả một lớp người trong xã hội mà đồng thời mỗi nhân vật lại có cá

tính riêng rất rõ, không thể lẫn với ai khác được” [103, 144]

Như vậy, sự ra đời và phát triển của truyện thơ đã đánh dấu bước phát

triển vượt bậc của nền văn học viết dân tộc Một số kinh nghiệm về khai thác

đề tài, sử dụng ngôn ngữ, khắc họa tính cách, miêu tả chân dung nhân vật, vận

dụng thể thơ lục bát, xây dựng loại hình truyện tự sự mang tính chất tiểu

thuyết… của truyện thơ chính là tiền thân cho những tiểu thuyết và thể thơ

mới xuất hiện đầu thế kỷ XX

Cùng với truyện thơ, tiểu thuyết chương hồi viết bằng chữ Hán đã xuất

hiện và thu được những thành tựu đáng kể Nam triều công nghiệp diễn chí

(1719) của Nguyễn Khoa Chiêm được coi là tác phẩm khai sinh ra nền tiểu

thuyết chương hồi Việt Nam Nam triều công nghiệp diễn chí phản ánh khá

chân thật lịch sử xã hội Việt Nam những năm giữa thế kỷ XVI đến cuối thế kỷ XVII, trong đó chủ yếu miêu tả quá trình hình thành Nam-Bắc triều từ 1558

và đặc biệt là nội chiến Nam-Bắc triều trong những năm từ 1627-1672 Sau

Nam triều công nghiệp diễn chí là Thiên Nam liệt truyện Tác phẩm ra đời

khoảng từ giữa thế kỷ XVIII đến đầu thế kỷ XIX Điều đáng tiếc là quyển I, gồm 3 hồi đầu, hiện chưa tìm thấy nên chưa xác định được tác giả là ai Song riêng quyển II, với 4 hồi còn lại đã đủ để chúng ta hình dung diện mạo cũng

những bước đi tiếp theo của tiểu thuyết chương hồi Việt Nam Thiên Nam liệt truyện là tác phẩm đầu tiên viết về cuộc chiến tranh Lê-Mạc kéo dài từ 1536-

1645 Tác giả Thiên Nam liệt truyện tỏ ra khá vững tay trong việc xây dựng

nhân vật, miêu tả tình tiết, kết cấu câu chuyện Tuy vậy, vì nghiêng về việc đề cao công tích một số nhân vật nên đôi khi thiên kiến tác giả che lấp mất các

sự kiện lịch sử Hoàng Lê nhất thống chí ra đời vào cuối thế kỷ XVIII đầu thế

kỷ XIX, gồm 17 hồi, với hơn 300 nhân vật, khái quát một khoảng thời gian từ

1767-1802 đã hội tụ tinh hoa văn xuôi tự sự Việt Nam Hoàng Lê nhất thống chí là tiểu thuyết phá bỏ được lối kể chuyện theo trình tự thời gian Hoàng Lê nhất thống chí dựng lên một bức tranh rộng lớn, phức tạp và chân thật về xã

hội nước ta từ 1767-1802 Đây là thời kỳ khủng hoảng trầm trọng, thời kỳ đen tối, bế tắc của xã hội phong kiến Việt Nam và là thời kỳ có những biến động lớn lao, chứng kiến nhiều thay đổi lớn của dân tộc Ngô gia văn phái đưa vào tác phẩm một không gian nghệ thuật cực kỳ rộng lớn, trải khắp đất nước từ Bình Định, Phú Xuân đến Thăng Long, Kinh Bắc, Cao Bằng… và vượt khỏi

biên giới sang tận Bắc Kinh (Trung Quốc) Có thể coi Hoàng Lê nhất thống chí là một trong những tác phẩm cuối cùng của tiểu thuyết chương hồi thời

trung đại Tiểu thuyết chương hồi trung đại Việt Nam đến đây nhường bước cho tiểu thuyết hiện đại

Tóm lại, mặc dầu số lượng tác phẩm không nhiều, nhưng tiểu thuyết chương hồi Việt Nam đã góp phần quan trọng vào sự hình thành của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại Về nội dung, tiểu thuyết chương hồi Việt Nam

phản ánh những bước ngoặt quan trọng trong lịch sử dân tộc, ca ngợi những

danh nhân lịch sử, các vị anh hùng dân tộc có công trong sự nghiệp xây dựng

và bảo vệ đất nước; đồng thời phê phán những vị hôn quân bạo chúa để nhắc

nhở, cảnh tỉnh những kẻ mưu cầu danh lợi bất chính, phản nước hại dân Về

nghệ thuật, tiểu thuyết chương hồi thường lấy việc tả thực làm chính Yếu tố

hư cấu còn ít và mờ nhạt Các tác giả sử dụng các nguồn tư liệu khác nhau

như truyền thuyết dân gian, dã sử, tư liệu ngoài chính sử… để bổ sung vào tác

phẩm, làm cho câu chuyện có sức sống nghệ thuật, mang hơi thở của cuộc

sống và như thế lịch sử được các nhà văn biến thành tiểu thuyết thông qua sự

tưởng tượng, hư cấu của các tác giả Các tác phẩm được viết theo kiểu kết cấu

chương hồi, phần lớn theo mạch thời gian đơn tuyến Tác phẩm được tạo nên

bởi nhiều hồi hoặc nhiều tiết Mở đầu mỗi hồi đều có những câu vào đầu, tóm

gọn nội dung của từng hồi Cuối mỗi hồi cũng có những câu thơ bình luận để

chuyển hồi Tiểu thuyết chương hồi cũng thành công trong việc xây dựng

hình tượng nhân vật, miêu tả các sự kiện lịch sử lớn Các tác giả khắc họa

được hình tượng những người anh hùng dân tộc như Quang Trung (Hoàng Lê

nhất thống chí); hình tượng các võ tướng, văn nhân nổi tiếng như Đào Duy

Từ, Nguyễn Hữu Tiến (Nam triều công nghiệp diễn chí), Ngô Thì Nhậm

(Hoàng Lê nhất thống chí)… Các tác giả miêu tả được những chiến thắng

quan trọng của nhân dân ta trong cuộc chiến đấu chống quân xâm lược như

cuộc tấn công của Quang Trung đại phá quân Thanh, giải phóng thành Thăng

Long năm 1789 ở Ngọc Hồi, Đống Đa

Như vậy, văn học Việt Nam trung đại đã xuất hiện những hình thức tiểu

thuyết bằng văn vần (truyện thơ) và văn xuôi (tiểu thuyết chương hồi) Truyện

thơ và tiểu thuyết chương hồi còn có nhiều hạn chế so với thể loại tiểu thuyết

trong quan niệm của các nhà văn, nhà nghiên cứu hiện đại Song chính những

di sản quý giá này là mảnh đất màu mỡ góp phần nuôi dưỡng, kích thích sự ra

đời và phát triển của tiểu thuyết quốc ngữ Việt Nam đầu thế kỷ XX Các tác

gia tiểu thuyết Việt Nam hiện đại đã kế thừa những thành tựu của tiểu thuyết

Việt Nam trung đại, đồng thời phải sáng tạo, cách tân để có thể đáp ứng

những đòi hỏi của con người Việt Nam thời hiện đại Vì thế, có thể nói kế thừa truyền thống và cách tân, đó là hai tính chất không thể tách rời của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại

1.2.3 Sự hình thành của một nền tiểu thuyết hiện đại ở Việt Nam từ

1900 đến 1945

Vào đầu thế kỷ XX, văn học Việt Nam do nhiều điều kiện đã chuyển từ phạm trù trung đại sang phạm trù hiện đại Sự đổi mới văn học theo hướng hiện đại hóa lúc này đứng trước hai khả năng: một là, cách tân dần dần nền văn học truyền thống để đi tới nền văn học hiện đại; hai là, học tập nền văn học cận, hiện đại phương Tây, theo hệ thống thể loại của nền văn học ấy để xây dựng nền văn học mới Đóng góp của văn học Việt Nam những thập kỷ đầu thế kỷ XX là đã góp phần hình thành một thế hệ nhà văn mới, du nhập các thể loại của văn học phương Tây, đem chúng thay thế các thể loại có tính chất chức năng của văn học trung đại, dùng chữ quốc ngữ thay thế cho chữ Hán và chữ Nôm Văn xuôi tự sự với sự góp mặt của tiểu thuyết cũng không

đi chệch ra khỏi quy luật chung của tiến trình hiện đại hóa văn học dân tộc

Là thể loại ra đời muộn hơn so với những thể loại khác nhưng tiểu thuyết đã chứng tỏ được sức trẻ và sức sống của một thể loại đang trong quá trình hình thành và phát triển Quá trình chuyển từ tiểu thuyết chương hồi viết bằng chữ Hán sang tiểu thuyết viết bằng chữ quốc ngữ, từ những truyện thơ

sang văn xuôi diễn ra khá phức tạp Chẳng hạn, Phan Châu Trinh viết Giai nhân kỳ ngộ (1913-1915), Nguyễn Trọng Thuật viết Quả dưa đỏ (1925), đều

là những tiểu thuyết bằng thơ hoặc có một phần là thơ Phan Bội Châu vẫn

sáng tác tiểu thuyết bằng chữ Hán, viết theo lối kết cấu chương hồi như Trùng Quang tâm sử (1921-1925) Tác phẩm kể về cuộc khởi nghĩa chống quân

Minh xâm lược ở thế kỷ XV của một số anh hùng hào kiệt lấy danh nghĩa nhà

Trần nhằm bảo vệ chủ quyền dân tộc Đóng góp mới của Trùng Quang tâm sử

chính là ở chỗ đây là một tiểu thuyết luận đề về cách mạng Việt Nam Phan

Bội Châu đã xây dựng những nhân vật xuất thân từ quần chúng lao động trở

thành những nhân vật trung tâm của tiểu thuyết

Cùng với các tiểu thuyết chữ Hán, cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, tiểu

thuyết chữ quốc ngữ đã ra đời Với những tư liệu mới, nhiều nhà nghiên cứu

văn học cho rằng Truyện thầy Lazarô Phiền (1887) của Nguyễn Trọng Quản

là cuốn tiểu thuyết viết bằng chữ quốc ngữ đầu tiên ở nước ta, là tác phẩm

khởi đầu cho quá trình hiện đại hóa tiểu thuyết Việt Nam Trong lời tựa, tác

giả đã nêu rõ dụng ý của mình là: “Lấy tiếng thường mọi người hằng nói mà

làm ra một chuyện hầu cho kẻ sau coi mà bày đặt cùng in ra nhiều truyện

hay, trước là làm cho trẻ con ham vui mà tập đọc, sau là làm cho các dân các

xứ biết rằng người An Nam sánh trí sánh tài thì cũng chẳng thua ai” [116,

16] Theo đúng chủ định của tác giả là nói sao viết vậy, Truyện thầy Lazarô

Phiền được diễn đạt bằng một lối văn khẩu ngữ thô mộc, rườm rà Song bù

vào đó là một kỹ thuật viết truyện khác nhiều so với truyền thống: khai thác

câu chuyện thường tình của những con người bình thường trong cuộc sống

Thời gian không theo trật tự tuyến tính Có hai nhân vật người kể chuyện

cùng tồn tại để truyện được lồng trong truyện… Có thể khẳng định, trong bối

cảnh văn học Nam Bộ cuối thế kỷ XIX, tiểu thuyết Truyện thầy Lazarô Phiền

như một “hiện tượng độc sáng” một sự cách tân trước thời đại về cảm hứng

sáng tạo, giọng điệu và lối viết tiểu thuyết Tác phẩm của Nguyễn Trọng

Quản bộc lộ những nét tương đồng với tiểu thuyết hiện đại sau này trong nghệ

thuật xây dựng tâm lý nhân vật, trong kết cấu và ngôn ngữ văn học Truyện

thầy Lazarô Phiền mở ra một tín hiệu khả quan đối với tiểu thuyết Việt Nam

hiện đại Từ hạt mầm đầu tiên này, tiểu thuyết đã không ngừng đâm cành, nảy

lộc, trở thành một thể loại chủ đạo của nền văn học mới

Bước vào những thập kỷ đầu của thế kỷ XX, tiểu thuyết quốc ngữ xuất

hiện ngày càng nhiều và đạt được những thành tựu đáng khích lệ Có thể kể

đến như Hoàng Tố Anh hàm oan (1910) của Trần Thiện Chung, Hà hương

phong nguyệt (1912) của Lê Hoằng Mưu, Ai làm được (1912), Cay đắng mùi

đời (1925), Tiền bạc bạc tiền (1926) của Hồ Biểu Chánh, Nghĩa hiệp kỳ duyên

(1920) của Nguyễn Chánh Sắt, Cành hoa điểm tuyết (1921), Cuộc tang thương (1923) của Đặng Trần Phất, Hiệp phố châu buồn (1926) của Phú Đức, Kim Anh lệ sử (1925) của Trọng Khiêm, Tố Tâm (1925) của Hoàng Ngọc Phách… Trong số các tác phẩm nói trên, tiểu thuyết Tố Tâm của Hoàng Ngọc Phách khi ra đời đã gây một tiếng vang lớn trên văn đàn Tố Tâm phản ánh bi

kịch của thời đại: mâu thuẫn giữa tình yêu và lễ giáo phong kiến, cá nhân và gia đình Tác giả để cho hai nhân vật chính là Tố Tâm và Đạm Thủy giằng co giữa hai con đường, chạy theo tình yêu tự do hoặc là chấp nhận lễ giáo phong kiến Tác phẩm khép lại với kết thúc bi thảm Người tuân thủ đạo đức truyền thống đã không có hạnh phúc trong chế độ đại gia đình phong kiến mà người muốn sống hết mình cho tình yêu tự do cũng không thể đón nhận hạnh phúc

trong tình yêu Với Tố Tâm, Hoàng Ngọc Phách trở thành một nhà cách tân

tiểu thuyết khi đưa ra một kiểu kết cấu mới: miêu tả nhân vật theo diễn biến tâm lý, nhà văn đã khắc phục lối kết cấu chương hồi với kết thúc có hậu của

tiểu thuyết trung đại Nhiều nhà nghiên cứu đã thống nhất nhận định Tố Tâm

là tác phẩm mở đầu cho dòng văn xuôi lãng mạn Việt Nam

Qua khảo sát tiến trình vận động của tiểu thuyết Việt Nam đầu thế kỷ

XX, có thể thấy ngay từ khi mới hình thành và được hiện đại hóa bởi thi pháp của tiểu thuyết phương Tây, tiểu thuyết chữ quốc ngữ đã có những bước tiến đáng kể Nội dung của tiểu thuyết giai đoạn 1900-1930 tập trung vào phản ánh hiện thực xã hội đương thời, đả phá những cảnh suy đồi trong xã hội thực dân nửa phong kiến, bênh vực cho đạo đức, gia đình, xã hội, trình bày một vài khía cạnh của sự xung đột giữa lễ giáo phong kiến và chủ nghĩa cá nhân tư sản, phơi bày cảnh khốn khổ của nhân dân dưới ách thống trị, bóc lột của bọn địa chủ, quan lại thực dân Tiểu thuyết đã dần dần từ bỏ đề tài trung, hiếu, tiết, nghĩa mà chú ý đến những chuyện thường tình, những chuyện đời tư thế sự Con người bình thường và thế giới nội tâm trở thành đối tượng miêu tả của nhà văn Về nghệ thuật, thời gian và không gian được mở rộng, đa chiều, không theo trật tự tuyến tính, kết cấu mở, ngôn ngữ gắn liền với lời văn, tiếng nói hàng ngày của nhân dân Nghệ thuật trần thuật linh hoạt hơn, người kể

chuyện hoán vị ở các ngôi khác nhau chứ không độc quyền như trước Tiểu

thuyết hiện đại hầu như phá vỡ các khuôn khổ, quy tắc cũ, mở ra hướng mới,

tự do và uyển chuyển hơn trong tư duy sáng tạo của nhà văn, làm nên những

cuộc thử bút thành công, đặt nền móng cho sự phát triển của văn xuôi quốc

ngữ Tuy vậy, các tác phẩm tiểu thuyết ở thời kỳ đầu có những hạn chế nhất

định Bên cạnh câu văn xuôi hiện đại thì các tác giả còn sử dụng câu văn biền

ngẫu, đối ý, đối thanh, lên bổng, xuống trầm Nhiều tác giả chú ý miêu tả

thiên nhiên nhưng thiên nhiên vẫn còn mang hình thức sáo cổ Đặc biệt là

khuynh hướng thuyết minh đạo đức thì ở tác giả nào cũng có Ngôn ngữ tiểu

thuyết lúc bấy giờ nếu không rơi vào khuôn sáo, ước lệ, nhiều điển tích văn

hoa, câu chữ đối chọi nhau thì lại dài dòng, lủng củng hoặc cộc lốc như văn

dịch Có thể khẳng định, những năm 1900-1930 là thời kỳ chuẩn bị và hình

thành những cuốn tiểu thuyết hiện đại đầu tiên Thời kỳ này rất quan trọng đối

với những nhà nghiên cứu thể loại vì nó cho ta thấy tất cả những thuận lợi

cũng như những khó khăn, thách thức mà các nhà văn phải vượt qua để xây

dựng một nền tiểu thuyết hiện đại Những vấn đề mà họ băn khoăn, những

thất bại mà họ vấp phải sẽ đặt ra những nhiệm vụ cho các nhà tiểu thuyết thời

kỳ sau phải suy nghĩ và giải quyết

Kế thừa tinh hoa của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại trên chặng đường

phôi thai ba mươi năm đầu thế kỷ XX, sang giai đoạn 1932-1945, một thế hệ

nhà văn đầy tâm huyết và tài năng đã đưa quá trình hiện đại hóa tiểu thuyết

Việt Nam lên một tầm cao mới Sự ra đời của nhóm Tự lực văn đoàn với các

cây bút tên tuổi như Nhất Linh, Khái Hưng, Hoàng Đạo, Trần Tiêu, Đỗ Đức

Thu… đã thực sự mở ra một “con đường mới” cho tiểu thuyết Việt Nam hiện

đại Các tiểu thuyết gia Tự lực văn đoàn đã có những cách tân quan trọng cho

tiểu thuyết, tạo nên tính hiện đại cho thể loại trong việc đi sâu khai thác thế

giới nội tâm con người, làm trong sáng tiếng Việt với lối văn gợi cảm tinh tế

Tự lực văn đoàn là một văn phái có tuyên ngôn, có báo chí và nhà xuất bản

riêng nhưng nó vẫn không kém phần phức tạp do bao gồm những sắc thái,

khuynh hướng khác nhau, phát triển trong những thời kỳ lịch sử khác nhau

Thời kỳ từ 1932-1934 bao gồm các tiểu thuyết như Hồn bướm mơ tiên (1933), Gánh hàng hoa (1934), Nửa chừng xuân (1934), Đoạn tuyệt (1933)… Thời

kỳ từ 1935-1939 gắn liền với các tác phẩm như Lạnh lùng (1936), Thoát ly (1937), Thừa tự (1938), Con trâu (1939), Gia đình (1936), Con đường sáng (1938-1939), Tiêu sơn tráng sĩ (1935), Đôi bạn (1939)… Thời kỳ từ 1939-

1945 là thời kỳ thoái trào của Tự lực văn đoàn với những tác phẩm ít nhiều

mang màu sắc hiện đại chủ nghĩa như Bướm trắng 1949), Đẹp 1940), Thanh Đức (1943)… Các tiểu thuyết của Tự lực văn đoàn nêu cao tinh

(1939-thần dân tộc, tinh (1939-thần phản phong, bảo vệ cho quyền sống con người, đề cao con người cá nhân, bênh vực quyền lợi cho người phụ nữ Trong xã hội phong kiến, cá nhân không có quyền sống riêng, từ trong gia đình ra ngoài xã hội, nó phải tuân theo những nguyên tắc, quy phạm nghiệt ngã Trong cuộc đấu tranh cho tự do yêu đương, cho việc giải phóng cá nhân ra khỏi sự ràng buộc khắt khe của lễ giáo phong kiến, cuộc đấu tranh giữa cái mới và cái cũ, Tự lực văn đoàn đứng hẳn về phía cái mới Về phương diện nghệ thuật, Tự lực văn đoàn tiếp thu những ảnh hưởng của cả phương Tây và phương Đông, của truyền thống văn học dân tộc để xây dựng một nền tiểu thuyết hiện đại Trước năm

1930, Hồ Biểu Chánh, Trọng Khiêm… băn khoăn đi tìm phương hướng mới cho một nền văn xuôi mới Người ta đang phân vân không biết là nên bắt

chước tiểu thuyết chương hồi theo kiểu Tam quốc chí diễn nghĩa, Thủy hử…

hay là nên viết theo tiểu thuyết hiện đại phương Tây Cho nên từ 1933 trở về sau, đa số các tiểu thuyết của Nhất Linh và Khái Hưng đều kết cấu theo quy

luật tâm lý Diễn biến tâm lý của các nhân vật trong Nửa chừng xuân, Đoạn tuyệt, Đôi bạn… phức tạp, tinh tế hơn nhiều so với những nét tâm lý còn đơn giản trong Tố Tâm So với những tiểu thuyết trước 1930, tiểu thuyết Tự lực

văn đoàn đi sâu miêu tả thế giới nội tâm phong phú của con người Các nhà tiểu thuyết có ý thức vận dụng khoa phân tâm học để phân tích tâm lý của các lớp người ở những lứa tuổi khác nhau Các nhà văn đặc biệt thành công khi miêu tả tâm lý của phụ nữ, của các bà mẹ chồng phong kiến, của lớp thanh niên tiểu tư sản Nếu ngôn ngữ tiểu thuyết trong ba mươi năm đầu thế kỷ XX

vẫn còn đang ngổn ngang chưa ổn định thì ngôn ngữ tiểu thuyết Tự lực văn

đoàn thực sự làm mới và làm đẹp tiếng Việt Một lớp ngôn từ mang đậm chất

đô thị, thể hiện một nhãn quan ngôn ngữ mới xuất hiện trong sáng tác của bút

nhóm Tự lực văn đoàn Câu văn tiểu thuyết Tự lực văn đoàn giàu nhạc điệu,

giàu hình ảnh, mềm mại, uyển chuyển, có khả năng diễn đạt những cảm xúc

tinh tế của tâm hồn Tuy nhiên, ngôn ngữ tiểu thuyết Tự lực văn đoàn trải qua

những thử thách nghiêm ngặt của thời gian đã biến thành một thứ ngôn ngữ

kiểu cách, đài các với xu hướng thi vị hóa con người và cuộc đời Những hạn

chế đó của tiểu thuyết Tự lực văn đoàn đã được các nhà văn hiện thực khắc

phục Đến tiểu thuyết của các nhà văn hiện thực phê phán thì quá trình hiện

đại hóa mới đạt tới độ viên mãn, đưa văn học Việt Nam bước hẳn vào quỹ đạo

hiện đại

Văn học hiện thực phê phán Việt Nam là trào lưu văn học hình thành

và phát triển trên văn đàn hợp pháp Việt Nam từ những năm 1930 cho đến

trước Cách mạng tháng Tám Quá trình phát triển của văn học phê phán nói

chung, tiểu thuyết hiện thực phê phán nói riêng có thể chia ra làm ba thời kỳ:

thời kỳ từ lúc xuất hiện cho đến 1935, thời kỳ này các nhà văn phần nào còn

bị cuốn hút theo văn học lãng mạn nên đã viết những tiểu thuyết tình cảm như

Lá ngọc cành vàng (1934) của Nguyễn Công Hoan, Dứt tình (1934) của Vũ

Trọng Phụng Sang thời kỳ 1936-1939, tiểu thuyết hiện thực đạt được những

thành tựu rực rỡ Vũ Trọng Phụng với hàng loạt tiểu thuyết như Giông tố, Số

đỏ, Vỡ đê (1936) Ngô Tất Tố bước vào làng tiểu thuyết với tác phẩm Tắt đèn

(1936) Nguyên Hồng khởi nghiệp văn học bằng tiểu thuyết Bỉ vỏ (1936),

Nguyễn Công Hoan viết Bước đường cùng (1938) Đến thời kỳ 1940-1945

đội ngũ sáng tác tiểu thuyết có sự thay đổi: Ngô Tất Tố không tác sáng nữa,

Vũ Trọng Phụng đã qua đời, một lớp nhà văn mới xuất hiện: Nam Cao, Tô

Hoài, Bùi Hiển, Kim Lân, Nguyễn Huy Tưởng… Thời kỳ này, tiểu thuyết

Sống mòn của Nam Cao là tác phẩm xuất sắc nhất Trong Sống mòn, Nam

Cao đã nhìn hiện thực ở bề sâu, ở bên trong Bằng khả năng phân tích tâm lý

sâu sắc với cách nghĩ thâm trầm, từng trải và những quan sát tinh tế, sắc sảo,

với ngôn ngữ đa thanh cùng những khái quát mang tính triết lý của chủ thể

sáng tạo, Sống mòn trở thành một minh chứng đầy thuyết phục cho quá trình

vận động và hiện đại hóa của tiểu thuyết Việt Nam giai đoạn 1932-1945 Qua phân tích trên, có thể khẳng định, tiểu thuyết Việt Nam hiện đại hình thành từ những thập kỷ đầu thế kỷ XX, nhưng giai đoạn 1932-1945 mới

thực sự là giai đoạn phát triển rực rỡ của nó Các tiểu thuyết Hồn bướm mơ tiên, Nửa chừng xuân (Khái Hưng), Lạnh lùng, Đôi bạn, Bướm trắng (Nhất Linh), Bỉ vỏ (Nguyên Hồng), Giông tố, Số đỏ, Vỡ đê (Vũ Trọng Phụng), Sống mòn (Nam Cao)… là những cột mốc quan trọng trong quá trình hiện đại hóa văn học, có nhiều tác phẩm đã vượt xa tiểu thuyết Tố Tâm về cái tôi cá nhân,

về quyền con người và những vấn đề của xã hội Việt Nam nửa đầu thế kỷ

XX, cũng như về tư duy sáng tạo và kỹ thuật viết tiểu thuyết Tiểu thuyết Tự lực văn đoàn đã tỏ rõ ưu thế trong công cuộc cách tân văn học nhưng tạo nên đỉnh cao trong quá trình hiện đại hóa phải kể đến tiểu thuyết của Nguyễn Công Hoan, Ngô Tất Tố, Nguyên Hồng, Vũ Trọng Phụng, Nam Cao… Với thái độ nhập cuộc, tiểu thuyết của họ đề cập đến thực trạng xã hội hiện thời, đến thân phận con người, phong phú và đa dạng hơn so với tiểu thuyết ở giai đoạn phôi thai và với cả Tự lực văn đoàn Như vậy, công cuộc hiện đại hóa văn học là một quá trình vận động và đổi mới không ngừng với các thể loại, trong đó không thể không ghi nhận những bước thử sức đầu tiên đến những đóng góp đáng kể của tiểu thuyết, một thể loại tuy xuất hiện muộn nhưng đầy triển vọng Cùng với sự thắng thế của chữ quốc ngữ và ảnh hưởng sâu sắc của văn học phương Tây, tiểu thuyết Việt Nam hiện đại nửa đầu thế kỷ XX thực

sự đi vào quá trình hiện đại hóa và tạo nên một giai đoạn phát triển mới của văn xuôi hiện đại trên hành trình văn học của thế kỷ XX

1.3 Đóng góp của Hồ Biểu Chánh đối với nền tiểu thuyết Việt Nam hiện đại

1.3.1 Khái quát về cuộc đời và sự nghiệp của Hồ Biểu Chánh

Hồ Biểu Chánh tên thật là Hồ Văn Trung, tự Biểu Chánh, hiệu Thứ

Tiên Ông sinh ngày 1/10/1885 tại làng Bình Thành, Gò Công (nay là Tiền

Giang) Hồ Biểu Chánh là con thứ năm trong một gia đình gồm mười hai anh

chị em Sinh trưởng trong một gia đình nghèo, thuở nhỏ Hồ Biểu Chánh chịu

nhiều vất vả, thiếu thốn Năm lên chín tuổi ông bắt đầu đi học chữ Nho tại

trường làng Sau khi thi đậu thành chung (1905), Hồ Biểu Chánh có ý định

xin đi dạy học, nhưng nhờ thầy giáo cũ khuyên ông nên thi vào ngạch ký lục

để sau được lên chức huyện, phủ Năm 1906, ông thi đậu Ký lục Soái phủ

Nam Kỳ và về làm việc tại dinh Thượng thư ở Sài Gòn Ngày 4/8/1941, Hồ

Biểu Chánh được cử làm nghị viên Hội đồng liên bang Đông Dương Từ năm

1942-1944, ông là nghị viên Hội đồng quản trị Sài Gòn-Chợ Lớn Năm 1946,

thực dân Pháp thành lập “Nam kỳ quốc” Hồ Biểu Chánh đã nhận làm cố vấn

và Đổng lý văn phòng cho Chính phủ Nam Kỳ cộng hòa tự trị Cuối năm

1946, sau khi thủ tướng Nguyễn Văn Thinh tự tử vì Chính phủ của ông gặp

nhiều thử thách, Hồ Biểu Chánh giã từ chính trường và về ở ẩn tại Gò Công

Kể từ đó, ông hướng đến cuộc sống an nhàn và dành trọn thời gian cho công

việc sáng tác Ngày 4/11/1958, Hồ Biểu Chánh qua đời tại tư thất ở Phú

Nhuận, hưởng thọ 74 tuổi, an táng tại Biểu Chánh An Tất Viên ở xã Thông

Tây Hội, quận Gò Vấp, tỉnh Gia Định (nay là quận Phú Nhuận, thành phố Hồ

Chí Minh)

Trong tập ký ức Đời của tôi về văn nghệ, Hồ Biểu Chánh cho biết vào

năm 1907, một số nhà Nho ở Nam Kỳ đề xướng việc “đưa Quan Công về

Tàu” và “mời Thích Ca về Ấn Độ”, gây thành phong trào quốc gia phục hưng,

làm sôi nổi dư luận ở Nam Kỳ Hồ Biểu Chánh đã chọn những truyện hay

trong Tình sử, Kim cổ kỳ quan, Kim cổ kỳ văn đem dịch ra quốc văn Ngoài

ra, Hồ Biểu Chánh cũng tập làm thơ quốc ngữ với các nhà Nho trong phong

trào “Duy tân diệt tục” Năm 1909, Hồ Biểu Chánh viết truyện dài đầu tay là

U tình lục bằng thể lục bát, gồm 1790 câu và 4 bài thơ Đường luật thất ngôn

bát cú U tình lục là một tác phẩm chịu ảnh hưởng của Đoạn trường tân

thanh Điểm mới của tác phẩm này là tuy nhằm chủ đích luân lý nhưng tác giả

vẫn để cho hai nhân vật chính Tấn Nhơn và Cúc Hương được tự do luyến ái

và có nhiều hành động táo bạo vượt ra ngoài khuôn khổ lễ giáo phong kiến

Có thể nói, U tình lục là tác phẩm đánh dấu giai đoạn quá độ từ các truyện thơ Nôm sang tiểu thuyết mới Tiếp đó, Hồ Biểu Chánh được đọc Truyện thầy Lazarô Phiền, Hoàng Tố Anh hàm oan và Phan Yên ngoại sử tiết phụ gian truân Ba tác phẩm này đã ảnh hưởng đến hướng sáng tác của ông Nhất là Hoàng Tố Anh hàm oan, một tiểu thuyết với cốt truyện ly kỳ, tác giả theo

thuyết nhân quả mà cho người tốt được hạnh phúc, kẻ xấu bị trừng phạt, nên

Hồ Biểu Chánh quyết định viết tiểu thuyết theo đường lối ấy để cảm hóa quần chúng mà đưa họ trở lại con đường chính trực Năm 1912, Hồ Biểu Chánh đổi

xuống làm việc tại Cà Mau Ở đây, ông đã viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên là Ai làm được Từ đó cho đến khi qua đời, Hồ Biểu Chánh để lại một khối lượng

sáng tác không nhỏ Sự nghiệp sáng tác của ông gồm 64 cuốn tiểu thuyết, 12 tập truyện ngắn và truyện kể, 12 vở hài kịch và ca kịch, 5 tập thơ và truyện thơ, 8 tập ký, 28 tập khảo cứu và phê bình Ngoài ra, còn các bài diễn thuyết

và các tác phẩm dịch

Tác phẩm của Hồ Biểu Chánh có nhiều thể loại, thế nhưng, trước đây cũng như hiện nay, người ta chỉ nhớ đến ông với tư cách là một nhà viết tiểu thuyết Những thập niên đầu thế kỷ XX, tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh đã đi sâu vào lòng người đọc đủ mọi trình độ, đông đảo nhất là quần chúng nghèo ở nông thôn và giới thợ thuyền bình dân ở thành thị Những cuốn tiểu thuyết

của Hồ Biểu Chánh được người đương thời chú ý là: Ai làm được, Chúa tàu Kim Quy, Cay đắng mùi đời, Một chữ tình, Tỉnh mộng, Nhân tình ấm lạnh, Tiền bạc bạc tiền, Thầy thông ngôn, Ngọn cỏ gió đùa, Chút phận linh đinh,

Kẻ làm người chịu, Vì nghĩa vì tình, Nặng gánh cang thường, Con nhà nghèo, Con nhà giàu, Cười gượng, Đóa hoa tàn… Những tác phẩm này được viết

trong khoảng thời gian từ 1912-1936, và đó cũng là những tác phẩm tiêu biểu nhất cho văn tài của Hồ Biểu Chánh Giai đoạn sau ông còn có thêm nhiều tác phẩm, nhưng tư tưởng và nghệ thuật không có gì sáng tạo so với trước

1.3.2 Hồ Biểu Chánh-một trong những người đặt nền móng cho sự

hình thành và phát triển của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại

Qua khối lượng sáng tác dồi dào, có thể thấy sở trường của Hồ Biểu

Chánh chính là văn xuôi tự sự Ông bước vào văn đàn giữa lúc tác gia tiểu

thuyết Việt Nam còn hết sức vắng vẻ, và bằng năng khiếu sáng tác nhanh

nhạy, sự mẫn cảm với việc phơi bày bộ mặt phức tạp của cái xã hội mà ông

đang sống, Hồ Biểu Chánh sớm giành vị trí đáng kể trong số những cây bút

tiểu thuyết ít ỏi ở miền Nam lúc bấy giờ Đóng góp chủ yếu của Hồ Biểu

Chánh đối với sự hình thành thể loại tiểu thuyết trên chặng đường phôi thai

này là ở các phương diện: nội dung đề tài, xây dựng nhân vật, kết cấu, ngôn

ngữ

Tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh như một bộ “từ điển bách khoa” về đời

sống xã hội và con người Nam Bộ trong những thập niên đầu thế kỷ XX Tác

phẩm của ông phản ánh nhiều mảng hiện thực khác nhau ở thành thị và nông

thôn Nam Bộ với nhiều hạng người thuộc các tầng lớp và giai cấp khác nhau

Hồ Biểu Chánh đã vượt các nhà văn cùng thời về sự bề bộn của cuộc sống và

sự đông đúc, đa dạng của thế giới nhân vật Trong tiểu thuyết của nhà văn,

mọi cái xấu xa, thối nát của xã hội đương thời đều được đưa ra ánh sáng

nhưng Hồ Biểu Chánh không nhằm vào mục đích tố cáo hay phê phán xã hội,

cũng không nói đến những mâu thuẫn giai cấp trong xã hội Điều ông muốn

tập trung thể hiện là phê phán, tố cáo những hành động phi đạo đức Hồ Biểu

Chánh chỉ muốn cải tạo xã hội, không chủ trương đánh đổ giai cấp địa chủ

phong kiến mà chỉ sửa chữa nó về mặt đạo đức Ông đã phân chia xã hội

thành hai hạng người: bất nhân, phi nghĩa và có nhân, có nghĩa Những người

hễ giàu lòng nhân nghĩa sẽ được hạnh phúc, sung sướng Những người bất

nhân, phi nghĩa sẽ bị trừng phạt đích đáng Do vậy, quan niệm đạo đức của

ông vẫn nằm trong khuôn khổ của đạo đức phong kiến

Hồ Biểu Chánh cũng mạnh dạn tiếp thu những thành tựu nghệ thuật của

tiểu thuyết hiện đại phương Tây để tạo dựng những yếu tố mới về nghệ thuật

trong sáng tác của mình, thể hiện qua ngôn ngữ, nghệ thuật xây dựng nhân

vật, chi tiết, cốt truyện… Tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đã kết hợp giữa hình thức cổ điển và hiện đại, giữa truyền thống và cách tân Tuy chịu ảnh hưởng của văn học phương Tây nhưng sáng tác của Hồ Biểu Chánh vẫn thấm đẫm không khí và cảnh sắc phương Nam, gần gũi với truyền thống tâm lý, phong tục, tập quán, lối sống, cách ứng xử của người dân Nam Bộ Hồ Biểu Chánh được xem là người có sở trường đưa vào trong tiểu thuyết tiếng nói thường ngày của người miền Nam Chính khẩu ngữ Nam Bộ đã làm cho độc giả Nam Bộ từ chỗ dễ đọc chuyển sang thích đọc Hồ Biểu Chánh

Tuy còn một số hạn chế nhất định nhưng tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh đã góp phần quan trọng vào việc hình thành thể loại tiểu thuyết hiện đại và quá trình hiện đại hóa văn xuôi quốc ngữ ở nước ta Trong những sách nghiên cứu về văn học Việt Nam nửa đầu thế kỷ XX, người ta đã xem Hồ Biểu Chánh là một trong những nhà văn hàng đầu đóng góp nhiều công sức tài bồi, tạo nền móng cho sự phát triển của tiểu thuyết quốc ngữ Đúng như nhà nghiên cứu Nguyễn Khuê khi nghiên cứu sự nghiệp văn chương của Hồ

Biểu Chánh đã khẳng định: “Hồ Biểu Chánh là một nhà thơ, nhưng thơ ông chỉ tiếp nối thi trào cổ điển và vẫn giữ khuôn sáo cũ, nên không được mấy ai chú ý; ông là một nhà báo thiết tha với nền văn hóa và luân lý nước nhà, nhưng sự đóng góp của ông không mấy quan trọng vì Đại Việt tập chí và Nam

Kỳ tuần báo không sống được lâu và nhất là đã mắc phải lỗi lầm lớn khi nhận trợ cấp của Sở Thông tin Tuyên truyền Pháp cũng như tuyên truyền cho chủ trương Pháp-Việt nhất gia; ông còn là một nhà biên khảo có sở học vững vàng, nhưng phương pháp biên soạn chưa được chặt chẽ Bởi vậy, địa vị của ông trong văn học sử nước nhà là địa vị một nhà tiểu thuyết, là một nhà văn

lớn ở miền Nam và có khuynh hướng đạo lý, Hồ Biểu Chánh đã đi tiên phong

và lập công đầu trong việc đưa tiểu thuyết mới từ tình trạng phôi thai tiến đến giai đoạn thành lập và thịnh hành Tiểu thuyết Việt Nam từ Hồ Biểu Chánh mới bắt đầu bước những bước vững chắc và ông là nhà tiểu thuyết quan trọng bậc nhất ở giai đoạn 1913-1932” [99, 271]

Tán đồng với những nhận định trích trên và hướng tới việc làm sáng tỏ

những đóng góp lớn của Hồ Biểu Chánh cho tiểu thuyết Việt Nam, trong đề

tài này chúng tôi sẽ tìm hiểu sự kề thừa truyền thống và cách tân trong tiểu

thuyết của Hồ Biểu Chánh trước 1945 Truyền thống và cách tân là hai khái

niệm tương ứng nhau, biểu thị một sự liên hệ phổ biến trong quá trình văn

học: kế thừa kinh nghiệm của quá khứ và đổi mới nó Truyền thống là những

kinh nghiệm văn hóa, nghệ thuật của các thời đại đã qua, được nhà văn ở thời

đại sau tiếp nhận và khai thác, xem như kinh nghiệm quý giá, như định hướng

sáng tạo cho mình Truyền thống có thể trở thành một nhân tố tích cực, hữu

hiệu của quá trình văn học khi nhà văn chiếm lĩnh một cách tích cực, sáng tạo,

có chọn lọc di sản của các thế hệ trước nhằm giải quyết các nhiệm vụ nghệ

thuật của thời đại mình Bởi vậy sự kế thừa truyền thống luôn luôn đi kèm với

việc đổi mới văn học, tức là cách tân nó Cách tân là thực hiện việc tổ chức

lại, tái thiết theo cách mới đối với tất cả những gì từng được các thế hệ trước

nắm vững, đề xuất, sử dụng Biểu hiện cao nhất, quy mô nhất của sự cách tân

là làm nảy sinh trong quá trình văn học những giá trị hoàn toàn mới, chưa

từng có, mang ý nghĩa lịch sử toàn thế giới Chiếu cách hiểu về hai khái niệm

truyền thống và cách tân nói trên vào trường hợp Hồ Biểu Chánh, có thể nói

sự kế thừa truyền thống của Hồ Biểu Chánh chính là sự kế thừa những thành

tựu của văn học Việt Nam trung đại và văn học cổ điển Trung Quốc-một nền

văn học gần gũi có ảnh hưởng sâu rộng tới văn học Việt Nam và sự cách tân

của nhà văn chính là làm mới những cái đã có trên cơ sở thâu nhận những

kinh nghiệm nghệ thuật của văn học phương Tây Ở đây, truyền thống và

cách tân được hiểu giới hạn trong phạm vi phát triển của văn học Việt Nam:

truyền thống là truyền thống của văn học Việt Nam và cách tân cũng là cách

tân đối với văn học Việt Nam trong một thời gian xác định

Nhìn chung, trong chương 1, chúng tôi đã trình bày vấn đề hiện đại hóa

văn học Việt Nam từ 1900 đến 1945 và đi vào phân tích sự hình thành và quá

trình phát triển của tiểu thuyết Việt Nam hiện đại trong tiến trình hiện đại hóa

văn học Việt Nam Qua đó, xác định những đóng góp chủ yếu của nhà văn Hồ

Biểu Chánh trong việc đưa tiểu thuyết Việt Nam hiện đại từ tình trạng phôi thai đến giai đoạn trưởng thành, tạo cơ sở thuận lợi cho những nghiên cứu chi tiết về sự kế thừa truyền thống và những sáng tạo cách tân trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh trước Cách mạng tháng Tám năm 1945

Chương 2 TRUYỀN THỐNG VÀ CÁCH TÂN TRONG TIỂU THUYẾT

HỒ BIỂU CHÁNH TRƯỚC 1945 VỀ PHƯƠNG DIỆN NỘI DUNG

2.1 Hệ đề tài-chủ đề

Đề tài và chủ đề là những khái niệm chủ yếu thể hiện phương diện khách quan của nội dung tác phẩm văn học Đề tài là phạm vi hiện thực mà nhà văn chọn lựa và miêu tả, thể hiện tạo thành chất liệu của thế giới hình tượng trong tác phẩm, đồng thời là cơ sở để từ đó nhà văn đặt ra những chủ đề mình quan tâm Có thể nói, đề tài là khái niệm trung gian giữa thế giới hiện thực được thẩm mỹ hóa trong tác phẩm và bản thân đời sống Người ta thường xác định đề tài trên hai phương diện: bên trong và bên ngoài Nói đến phương diện bên ngoài là nói đến sự liên hệ thuần túy đến phạm vi hiện thực

mà tác phẩm phản ánh Ở đây, sự xác định đề tài thường dựa trên cơ sở các phạm vi lịch sử, xã hội Chẳng hạn, đề tài người nông dân, trí thức tiểu tư sản, công nhân Tuy vậy, để tránh sự đồng nhất đề tài và đối tượng phản ánh, cũng như để thấy được tính chất của phạm vi hiện thực được phản ánh, cần phải đi vào phương diện bên trong của đề tài Đấy là cuộc sống nào, con người nào được thể hiện trong tác phẩm Trong trường hợp này, đề tài chính

là vấn đề được thể hiện trong tác phẩm và nó trùng hợp với chủ đề Ví dụ, cả

ba tác phẩm Chí Phèo (Nam Cao), Bước đường cùng (Nguyễn Công Hoan),

Chị Dậu (Ngô Tất Tố) đều viết về đề tài cuộc sống người nông dân trong xã

hội thực dân nửa phong kiến trước Cách mạng tháng Tám 1945 nhưng nội

dung họ thể hiện lại rất khác nhau, Nguyễn Công Hoan quan tâm đến miếng

ăn và sự tước đoạt những điều kiện vật chất của người nông dân Ngô Tất Tố

tập trung nói về phẩm giá, nhân cách của người phụ nữ Nam Cao lại đi sâu

tái hiện số phận bị khước từ quyền làm người của người nông dân Trong tác

phẩm văn học, thường không phải chỉ có một đề tài mà có rất nhiều đề tài liên

quan nhau, bổ sung cho nhau để tạo thành một hệ thống đề tài Vì vậy, nhiều

nhà nghiên cứu dùng khái niệm “hệ đề tài” thay cho khái niệm “đề tài” G N

Pospelov cho rằng “Hệ đề tài là toàn bộ đề tài của tác phẩm hoặc sáng tác”

Trong Truyện Kiều (Nguyễn Du) có đề tài về tình yêu lứa đôi, về tình cảm vợ

chồng, về cuộc sống ở lầu xanh, về khởi nghĩa nông dân, về quan lại, về đề tài

đền ân báo oán… Các đề tài này nằm trong một hệ thống chỉnh thể phối thuộc

lẫn nhau và bổ sung cho nhau

Khi lựa chọn đề tài nhà văn không những lựa chọn một phạm vi phản

ánh mà còn nhằm nêu lên những vấn đề có ý nghĩa hàng đầu về cuộc sống, xã

hội và con người Đây chính là chủ đề của tác phẩm Có thể nói, chủ đề là vấn

đề mà nhà văn tập trung soi rọi, tô đậm, nêu lên, đặt ra trong tác phẩm theo

một khuynh hướng tư tưởng nhất định Hiểu như vậy, chủ đề của Tắt đèn là số

phận của người nông dân dưới sự áp bức bóc lột của thực dân phong kiến Chí

Phèo lại tập trung tô đậm vấn đề tha hóa, biến chất của một bộ phận nông dân

và sự thức tỉnh ý thức làm người lương thiện của họ Cũng như đề tài, chủ đề

trong tác phẩm là một hệ thống nhiều chủ đề, vì vậy, nhiều nhà nghiên cứu

dùng thuật ngữ “hệ vấn đề” (G N Pospelov) thay cho thuật ngữ “chủ đề”

Trong hệ thống chủ đề đó, nổi lên chủ đề chính có ý nghĩa quyết định Truyện

Kiều nổi lên ba chủ đề chính: vấn đề áp bức của xã hội đối với người phụ nữ

tài sắc (Thuý Kiều), vấn đề ước mơ vươn tới tình yêu chung thủy và hạnh

phúc đích thực (Kim Trọng) và vấn đề thực hiện khát vọng tự do, công lý (Từ

Hải) Ba chủ đề này gắn bó mật thiết với nhau để cấu thành tư tưởng nhân đạo của Nguyễn Du

Chủ đề luôn được xây dựng từ một đề tài nhất định Chủ đề không phải

là một cái gì bên trên, bên ngoài đề tài mà xuất phát từ ý đồ, từ những gợi ý của những hiện tượng cuộc sống cụ thể thông qua cái nhìn, quan niệm của nhà

văn “Nếu đề tài là nhân tố tương ứng với phạm vi đời sống và con người được hình tượng hóa, thì chủ đề là một nhân tố quan trọng thể hiện cách đánh giá, khai thác, xử lý của nhà văn đối với đề tài đó” [84, 205] Từ đề tài

về cô gái giang hồ, các tác giả có thể nêu lên những chủ đề khác nhau Có thể

thấy rõ điều này qua Lời kỹ nữ (Xuân Diệu), Đời mưa gió (Nhất Linh, Khái Hưng), Tiếng hát sông Hương (Tố Hữu)

Với cách hiểu đề tài-chủ đề như trên, chúng ta có thể thấy tiểu thuyết là thể loại sử dụng rất nhiều đề tài, chủ đề Trong truyện thơ, tiểu thuyết chương hồi chữ Hán Việt Nam, tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc, các nhà văn thường tập trung vào các đề tài lớn là đề tài lịch sử dân tộc, đề tài thế sự, đề tài gia đình với nhiều chủ đề khác nhau Là nhà văn đi sau, Hồ Biểu Chánh đã kế thừa những đề tài nói trên Sự cách tân của ông là ở việc chọn lựa đề tài phù hợp với điều kiện cụ thể lúc bấy giờ Những năm đầu thế kỷ XX, Việt Nam là một xã hội thuộc địa nửa phong kiến với nhiều thay đổi trong đời sống chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội Hơn nữa, văn hóa phương Tây, nhất là văn hóa Pháp đã ảnh hưởng sâu đậm đến cách cảm, cách nghĩ, cách tư duy của nhà văn, đòi hỏi nhà văn phải viết tiểu thuyết để biểu dương những mặt tích cực, phê phán những mặt tiêu cực trong cuộc sống, đồng thời để thoả mãn nhu cầu, thị hiếu của lớp công chúng mới

2.1.1 Đề tài lịch sử dân tộc

Đây là đề tài lớn, quen thuộc của tiểu thuyết chương hồi chữ Hán Việt Nam và tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc Các tác giả đã dựa vào những sự kiện trong quá khứ, hư cấu, tưởng tượng thêm để tạo nên tác phẩm nhằm gây

hứng thú cho độc giả Mặc dù kể về những sự kiện lịch sử, những nhân vật

lịch sử, nhưng các tác giả không hề né tránh, xa rời với thực tại, thời thế hiện

tại V Bielinsky đã từng khẳng định: chúng ta hỏi và chúng ta chất vấn những

cái đã qua để chúng ta giải thích cho hiện tại và chỉ ra tương lai của chúng ta

Trong các tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh viết trước 1945 có hai cuốn viết

về đề tài lịch sử dân tộc là Nam cực tinh huy (1924) và Nặng gánh cang

thường (1929) Nam cực tinh huy viết về thời Ngô Quyền Nặng gánh cang

thường viết về triều Lê, đời vua Lê Thánh Tôn Hồ Biểu Chánh viết Nam cực

tinh huy vì nghĩ rằng: “Người An Nam ai học chữ Pháp thì làu thông lịch sử

nước Pháp, ai giỏi chữ Tàu thì thông truyện ký của Tàu, còn những truyện

xưa, tích cũ của nước mình thì lờ mờ như trăng lu mây áng, lúng túng như

rừng rậm lạc đường, ít ai thấy cho rành, ít ai nghe cho rõ” [77, 253] Mở đầu

Nặng gánh cang thường, Hồ Biểu Chánh cũng cho biết mục đích viết truyện

là: “Trung Hoa có sử rồi còn có truyện nữa Việt Nam cũng có sử, lại không

có truyện hay sao? Ấy vậy viết một bộ truyện An Nam ví dầu không giúp vui

cho độc giả được đi nữa, thì cũng biên chép được một đoạn sự tích của nước

mình, làm như thế tưởng có lẽ không phải là một việc vô ích” [27, 5] Hồ Biểu

Chánh không miêu tả tình hình phức tạp của cuộc đấu tranh quân sự và đấu

tranh chính trị, không phản ánh những mâu thuẫn trong nội bộ giai cấp thống

trị, như Hoàng Lê nhất thống chí, Tam quốc chí diễn nghĩa, Đông Chu liệt

quốc mà chỉ mượn bối cảnh lịch sử để thể hiện quan hệ giữa con người với

con người Tác phẩm nói về lòng trung quân và sự xung đột hiếu tình của các

nhân vật Thân Thanh Tòng dù bị vua Lê Thánh Tôn trừng phạt một cách oan

uổng và đày ra biên ải nhưng khi anh em Đinh Long, Đinh Hộ khuyên chàng

tạo phản thì chàng kiên quyết phản đối Với chàng đạo quân thần được quan

niệm một cách tuyệt đối: “Quân xử thần tử, thần bất tử bất trung” Tác phẩm

còn nói lên sự đấu tranh giằng xé trong nội tâm nhân vật để lựa chọn một

trong hai yếu tố: tình và hiếu Kết quả, chữ hiếu đã thắng chữ tình Đây chính

là điểm tương đồng về tư tưởng của Hồ Biểu Chánh với các nhà văn trung

đại

Trong tiểu thuyết viết về đề tài lịch sử, Hồ Biểu Chánh đã thể hiện một quan điểm nghệ thuật mới mẻ về con người, về nhân vật lịch sử và về người anh hùng Nhân vật không chỉ có quan hệ xã hội mà còn có quan hệ đời tư Nổi trội nhất là mối quan hệ giữa cá nhân với dân tộc, giữa cá nhân với gia đình và cá nhân trong tình yêu Điều này làm cho tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh tiến gần hơn với tiểu thuyết hiện đại và tạo thành sức hấp dẫn độc giả lúc ấy Tuy nhiên, phản ánh lịch sử không phải là thế mạnh của Hồ Biểu Chánh Tiểu thuyết của ông tập trung phản ánh hiện thực xã hội đương thời với những xáo trộn do chủ nghĩa thực dân mang lại

cụ thể Ông không những viết về thành thị mà còn đi sâu vào cuộc sống ở nông thôn; không chỉ phản ánh cuộc sống của tầng lớp trên trong xã hội mà

còn miêu tả cuộc sống của những người “dưới đáy” xã hội

Viết về nông thôn, Hồ Biểu Chánh đã miêu tả nền kinh tế nông nghiệp lạc hậu Người nông dân Nam Bộ lao động quần quật quanh năm với những ngành nghề truyền thống như làm ruộng, làm rẫy, cày thuê, cuốc mướn, chăn nuôi, trồng trọt nhưng thu nhập lại chẳng là bao Những năm được mùa thì họ sống đỡ vất vả hơn Gặp khi thiên tai (hạn hán, lũ lụt) thì làng mạc, ruộng

vườn tiêu điều, xơ xác, đời sống nhân dân gặp nhiều khó khăn (Ngọn cỏ gió đùa, Con nhà nghèo…) Nhà văn cũng cho ta thấy những mâu thuẫn xã hội

gay gắt ở nông thôn Ông đã phát hiện ra thủ đoạn gian xảo của giai cấp địa chủ nhằm vơ vét bóc lột dân lành Họ dựa vào sự thiếu hiểu biết, tâm lý thật

thà của nông dân để mưu lợi cho mình (Khóc thầm, Con nhà nghèo) Tác giả

vạch mặt những quan lại tham lam, dâm dục, cấu kết với những kẻ có quyền

thế làm hại dân lành (Thầy thông ngôn, Cha con nghĩa nặng, Ngọn cỏ gió

đùa, Chúa tàu Kim Quy…)

Hồ Biểu Chánh cũng khai thác hiện thực cuộc sống thành thị sôi động

với nhiều hạng người khác nhau Đó là những người thợ thuyền sống chui rúc

trong những xóm nhà lá nghèo nàn (Ông cử, Người thất chí…), những đứa trẻ

lang thang kiếm sống qua ngày (Vì nghĩa vì tình…) Ông cũng có cái nhìn

cảm thông đối với cuộc sống của những cô gái vì nghịch cảnh mà phải bán

thân nuôi miệng (Người thất chí, Nợ đời, Thầy Chung trúng số, Lời thề trước

miễu) Ngược lại, giới thông ngôn, ký lục, những kẻ nịnh bợ, sợ sệt cấp trên,

hống hách, bắt nạt dân lành lại ăn chơi hoang dâm vô độ (Lời thề trước miễu,

Thầy thông ngôn, Thầy Chung trúng số…) Giới trí thức, thượng lưu là hạng

người nửa cũ, nửa mới, sống phong lưu, thiếu thực tế (Nợ đời, Ý và tình,

Đoạn tình, Thầy Chung trúng số…)

Trước đây, trong văn học truyền thống Việt Nam và tiểu thuyết cổ điển

Trung Quốc các nhà văn đã viết nhiều về đề tài thế sự Sự cách tân của Hồ

Biểu Chánh là nhà văn đã mạnh dạn hướng cái nhìn của mình vào thực tế xã

hội Nam Kỳ lúc bấy giờ, phơi bày lên trang viết hiện thực phức tạp, mâu

thuẫn của cuộc đời mà ông đã nghe, đã thấy và lên tiếng phê phán Có thể nói,

trái tim nhân hậu và cái nhìn nhạy cảm đã giúp Hồ Biểu Chánh phản ánh

được sự phân hóa giai cấp trong xã hội, sự đối lập giữa người giàu và người

nghèo, sự bất công mà người nghèo phải gánh chịu Sự bất công đó diễn ra

phổ biến rộng khắp từ nông thôn đến thành thị ở Nam Bộ Nhà văn vẽ nên

những cảnh tượng trái ngược trong xã hội Tiền bạc, đất đai, nhà cửa chủ yếu

tập trung vào những người giàu có, quyền lực Người dân nghèo chỉ là những

kẻ làm thuê Họ chỉ biết âm thầm chịu đựng, không dám chống lại “định

mệnh” cay nghiệt đó

2.1.3 Đề tài gia đình

Tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh không chỉ bàn đến hiện thực xã hội mà còn khai thác những đề tài thuộc phạm vi đời sống gia đình Có thể khẳng định, đề tài gia đình không phải là đề tài mới được đưa vào văn học Xưa, ở Trung

Quốc đã có một số tiểu thuyết viết về đề tài này như Hồng lâu mộng, Kim Bình Mai… Cái mới mà Hồ Biểu Chánh có được chính là ở những vấn đề mà

nhà văn đặt ra Xã hội thực dân nửa phong kiến do đế quốc xây nên đầy rẫy mọi thứ sa đọa, lố lăng Rõ rệt nhất là sự tấn công của thứ tự do tư sản, của cá nhân chủ nghĩa, của thứ sinh hoạt đồi trụy vào gia đình phong kiến, vào những quan hệ vợ chồng, anh em, bạn bè Nhà văn đề cập đến sự xung đột trong quan niệm, tư tưởng của lớp người cũ và lớp người mới Ông đã phản

ánh được nhiều mặt tiêu cực trong hôn nhân gia đình như cưỡng bách (Ai làm được, Dây oan, Lời thề trước miễu, Chút phận linh đinh, Tại tôi); vụ lợi (Tỉnh mộng, Nhân tình ấm lạnh, Thầy thông ngôn, Cười gượng, Một đời tài sắc); thói tiền dâm hậu thú (Ai làm được, Chút phận linh đinh, Cười gượng); tục

“nôm” (Tỉnh mộng); chế độ đa thê (Cay đắng mùi đời, Cười gượng) Qua

những hiện tượng đó, Hồ Biểu Chánh đã phê phán lối sống, quan niệm cổ hủ, lạc hậu của các bậc làm cha, làm mẹ; đồng thời cảnh báo nam nữ nếu yêu đương một cách tự do, đi quá giới hạn sẽ gặp nhiều khó khăn trắc trở

Có thể nói, Hồ Biểu Chánh đã thấy được bản chất của gia đình Việt Nam dưới chế độ thực dân nửa phong kiến Nhiều mặt trái của gia đình đã được nhà văn quan tâm khai thác, phản ánh Hồ Biểu Chánh không ngần ngại phơi bày mặt trái đời sống xã hội làm băng hoại những chuẩn mực đạo đức gia đình truyền thống Ông phê phán những hiện tượng tiêu cực cần phải dẹp

bỏ như tranh giành tài sản giữa con cái với nhau, giữa vợ cả với vợ hai (Cay đắng mùi đời, Nhân tình ấm lạnh, Con nhà giàu, Tại tội), thói trọng nam khinh nữ (Nợ đời) Trong khi viết về đề tài gia đình, Hồ Biểu Chánh cũng

chú trọng đến đời tư của mỗi con người, bi kịch của mỗi cá nhân Một cuộc hôn nhân sai lầm sẽ đưa người con gái vào cuộc sống đau khổ, tủi nhục với

những giằng xé trong tâm hồn (Đóa hoa tàn, Khóc thầm)

Như vậy, với những đề tài-chủ đề nói trên, các tiểu thuyết của Hồ Biểu

Chánh tựa như một cuốn phim xã hội Nam Kỳ dưới ách thống trị của thực dân

Pháp, một cuốn từ điển bách khoa ghi chép vô số những câu chuyện có thật

mà thế hệ sau cần biết Đúng như Thanh Lãng đã nhận xét: “Tiểu thuyết của

Hồ Biểu Chánh là một bức truyền thần ghi lại bộ mặt của một thời” [134, 70]

Và cũng không quá đáng nếu cho rằng Hồ Biểu Chánh có thể xem như là H

Balzac của Nam Bộ

2.2 Cảm hứng sáng tạo

Cảm hứng trong sáng tạo nghệ thuật là một tình cảm mạnh mẽ mang

tính tư tưởng Nó là “trạng thái tâm lí then chốt và bao trùm trong sáng tác

của nhà văn” (Phương Lựu) F Hegel và V Bielinsky đều đã dùng từ cảm

hứng để chỉ trạng thái xuất thần, hưng phấn, một tình cảm nồng nàn, sâu sắc

khi nhà văn sáng tạo tác phẩm L Tolstoy từng nói: không có xúc động thì

nghề văn của chúng ta không nhích lên được Chính cảm hứng của người

nghệ sĩ sẽ làm nên cái hồn của tác phẩm Thi sĩ C Baudelaire đã khẳng định:

“Cảm hứng và nghị lực là sự phấn khởi mang tính chất trí tuệ và là khả năng

nương giữ các sức mạnh trong trạng thái kích thích” [8, 390] Nguyễn Quýnh

cũng cho rằng: “Người làm thơ không thể không có hứng, cũng như tạo hóa

không thể không có gió vậy… Tâm người ta như chuông, như trống, hứng như

chày và dùi Hai thứ đó gõ, đánh vào chuông trống khiến chúng phát ra tiếng,

hứng đến khiến người ta bật ra thơ, cũng tương tự như vậy” [111, 210] Như

vậy, cảm hứng có vai trò khá quan trọng trong quá trình sáng tác của nhà văn

Cảm hứng trong tác phẩm văn học một mặt là niềm say mê khẳng định

chân lý, lý tưởng mà nhà văn theo đuổi, mặt khác, là sự phủ định những hiện

tượng tiêu cực, sự giả dối Nó được cụ thể hóa ở thái độ của nhà văn đồng

tình, ngợi ca những nhân vật chính diện hay phê phán, tố cáo những nhân vật

phản diện, những hiện tượng xấu xa Cảm hứng của tác phẩm không phải thể

hiện ở một vài nhận xét, một đôi lời bình luận đâu đó mà chủ yếu được bộc lộ

từ hệ thống hình tượng, từ hệ thống ngôn từ, từ các chi tiết, tình tiết, các nhân

vật tính cách Hồ Biểu Chánh khi viết tiểu thuyết đã có niềm say mê riêng, có cảm hứng sáng tạo riêng Cảm hứng ấy kế thừa truyền thống cũ và được cách tân, sáng tạo ra trong điều kiện cụ thể của lịch sử dân tộc đầu thế kỷ XX

yếu nói về luân lý Nhà văn từng phát biểu: “Tôi chắc con cháu tôi ngày sau chúng nó sẽ tìm hiểu coi tôi là người nuôi tâm chí thế nào Nếu chúng nó đọc

đủ mấy chục bộ tiểu thuyết của tôi, tự nhiên chúng nó sẽ nhận thấy bình sanh tôi ưa ngay thẳng, ghét gian trá, thương yêu người nghèo khổ, khinh rẻ giàu sang” [99, 83] Với ý nghĩa như vậy, nhà văn đã xác định cho mình mục đích

“viết tiểu thuyết để cảm hóa đặng lần lần dắt quần chúng trở về đường chánh đại quang minh” [99, 259] Có thể nói, cảm hứng tải đạo đã chi phối sâu sắc

nội dung tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh Điều này được thể hiện trước hết ở cách

đặt tên tác phẩm, tên các chương, hồi, tên nhân vật Tên tác phẩm: Cha con nghĩa nặng, Đại nghĩa diệt thân, Nặng gánh cang thường, Nhân tình ấm lạnh,

Vì nghĩa vì tình, Ý và tình, Trọn nghĩa vẹn tình, Trả nợ cho cha… Tên các

chương, hồi: Kẻ lập mưu, người làm nghĩa, Trọng Quý đền ơn, Tố Nga làm

phước, Ơn đền oán trả, Nghĩa cũ tình xưa, Tình sâu tiết sạch, Ân tình trọn

vẹn… Tên nhân vật: Chí Đại, Thủ Nghĩa, Chánh Tâm…

Đi vào nội dung cụ thể, độc giả nhận ra những tiểu thuyết của Hồ Biểu

Chánh đề cập nhiều vấn đề thuộc về đạo lí Nho giáo như trung, hiếu, tiết,

nghĩa… Trong Ngọn cỏ gió đùa, Nặng gánh cang thường, nhà văn thể hiện tư

tưởng trung quân ái quốc của các nhân vật chính Thân Nhơn Trung, một

trọng thần suốt đời phụng sự triều đình, phò vua giúp nước không ham quyền

chức, không màng danh lợi, trở thành tướng quốc, khi tạ thế vẫn canh cánh

trong lòng một nỗi lo lắng khôn nguôi: “Tới tuổi này thì chết đã vừa rồi; tiếc

vì việc nước lăng xăng, triều đình lộn xộn, trung thần nhu nhược, gian thần

lẫy lừng, nếu không có người chấp quyền bỉnh cáng cho hẳn hòi, thì làm

sao…” [27, 117] Tiếp nối chí cha, Thân Thanh Tòng đã thống lĩnh nghĩa binh

triều đình dẹp tan quân Chiêm Thành xâm lược Sau đó, chỉ vì từ hôn công

chúa mà chàng bị đày lên biên giới Thế nhưng, Thanh Tòng không một lời

oán than Các bộ tướng cũ khuyên chàng tạo phản thì chàng nổi giận mà quát

rằng: “Tôi xin hai anh, nếu muốn cho niềm bằng hữu được lâu dài, thì đừng

có nói những lời vô quân vô đạo như vậy nữa Nếu hai anh cãi lời tôi, thì tình

bằng hữu phải dứt, bởi vì tôi không thể làm bạn với người phản chúa được”

[27, 132]

Tuy nhiên, với một vài nhân vật, sự trung quân được quan niệm khác

với quan niệm truyền thống Ngày trước, trong chế độ quân chủ phong kiến

theo hình mẫu Nho giáo, để tôn sùng sở hữu tối cao và ngôi vị độc tôn của

ông vua, một yêu cầu mà giai cấp thống trị đặt ra cho mọi người dân là trung

quân Vì thế, tư tưởng trung quân được giai cấp thống trị tuyên truyền, quảng

bá rộng rãi cho dân chúng và hình phạt đặt ra rất nặng nề, khắc nghiệt cho

những ai phạm tội khi quân, bất kính với vua Nhưng trong tiểu thuyết Ngọn

cỏ gió đùa, Hồ Biểu Chánh để các nhân vật tranh cãi về đạo quân thần Đây là

đoạn đối thoại giữa Vương Thế Hùng và bố vợ:

“- Thưa cha, đạo quân thần há con lại chẳng biết hay sao Nhưng mà con xin nói vắn tắt lời này: “Hễ làm vua mà không biết trọng nghĩa của tôi, thì tôi phạt, chẳng còn biết ai là quân ai là thần, mà gọi là phản nghịch”

- Hừ! Lời nói quân vô phụ dữ! Vậy chớ mày quên câu “Quân xử thần

tử, thần bất tử bất trung, phụ xử tử vong, tử bất vong bất hiếu” rồi sao?

- Thưa, câu sách đó là câu của người nịnh hót nhà vua đặt ra mà làm cho ám muội lòng dân đặng tiện bề cai trị, câu đó là câu hại dân, chả có ích chi đâu mà phải làm theo” [32, 229-230]

Hai anh em Đinh Long, Đinh Hộ (Nặng gánh cang thường) cũng có đồng quan điểm trên: “Tưởng phò vua giúp nước đặng làm việc chi vui lòng phỉ chí kia, chớ phò vua giúp nước đặng chịu những điều bất công bất chánh như vầy thà là chiếm cứ một góc sơn hà, mình làm chủ lấy mình còn tốt hơn”,

“Phản thần hay là trung thần cũng vậy Theo ý tôi, bọn ta nên thờ cái công lí thì phải hơn Ai giữ công lí thì mình kính phục, ai không giữ công lí thì mình chống cự, chẳng cần gì phải lo giữ trung với ai, hay là phải sợ mang tiếng phản ai” [27, 130, 131]

Trong tiểu thuyết của mình, Hồ Biểu Chánh đã ngợi ca tấm lòng hiếu thảo của những người con đối với cha mẹ Trước đây, trong truyện thơ chúng

ta đã biết đến những tấm gương hiếu nghĩa như nàng Kiều bán mình chuộc cha, Lục Vân Tiên nghe tin mẹ mất thì bỏ thi mà về quê chịu tang mẹ Đọc tác phẩm Hồ Biểu Chánh, chúng ta cũng bắt gặp những tình cảm của con cái đối

với cha mẹ hết sức cảm động Nàng Xuân Hương (Một đời tài sắc) vì cha mẹ

vay nợ của người khác không trả được nên cô chấp nhận lấy người mình không yêu, lấy con trai chủ nợ để trừ nợ cho cha mẹ Xuân Hương đã phải hy

sinh chữ tình để giữ chữ hiếu: “Rõ ràng bên hiếu nặng hơn bên tình nhiều lắm Thí một đời mình trả thảo cho cha mẹ, lại trả thảo luôn cho bên chồng nữa, thì còn do dự nỗi gì” [22, 62] Tí (Cha con nghĩa nặng) cũng chọn con

đường hy sinh hạnh phúc riêng tư, tiền đồ cá nhân để làm tròn chữ hiếu với cha Cha mình vô ý giết mẹ phải bỏ trốn biệt xứ hơn 10 năm trời, lúc đó Tí còn nhỏ Đến khi gặp lại cha, tình phụ tử trong Tí trỗi dậy Tí kiên quyết đi

theo cha để nuôi cha, chừng nào cha chết mới trở về Tình thương cha đã biến

thành hành động, chữ hiếu gắn liền với chữ nghĩa Điều hiếu nghĩa ấy vẫn là

căn cốt, gốc rễ của đạo làm con Vương Thế Phụng (Ngọn cỏ gió đùa) khi biết

cha mình là một trang hào kiệt phải sống cô độc do bất đồng với ông ngoại đã

sẵn sàng bỏ ông ngoại giàu có để đến ở chăm sóc cho cha, bỏ cả thi cử

Hồ Biểu Chánh có nhiều trang viết đề cao lòng chung thủy, việc giữ gìn

tiết hạnh, phẩm giá của người phụ nữ Cô Tư Chuyên (Chúa tàu Kim Quy) chỉ

vì nhận lời với Thủ Nghĩa mà dù chàng bị tù giam cô vẫn không đi lấy người

khác, ở vậy chờ chàng mười mấy năm ròng Cô Hai Liền (Thầy thông ngôn)

lại vì một lời hứa của Trần Văn Phong mà thủ tiết suốt đời Cô Xuân Hương

(Một đời tài sắc) chồng chết sớm nhưng khi người yêu cũ xin chắp nối lại tình

xưa cô đã từ chối với lý do: “Em đã vào làm dâu nhà họ Trương rồi thì em

phải thờ họ Trương trọn đời, có lẽ nào em đành mang gói mà qua nhà họ Hà

nữa cho được” [22, 106] Cô Hảo (Cười gượng) bị người yêu bỏ lúc bụng

mang dạ chửa, nhưng cô vẫn ở vậy mà nuôi con, không lấy chồng Nàng

Xuân Hoa (Một chữ tình) tưởng chồng tự tử chết nên đã đi tu để trọn tình với

chồng Cô Túy Nga (Đóa hoa tàn) vì đã lấy một đời chồng nên nàng tự thấy

mình không xứng đáng với tình yêu mà Hải Yến dành cho nàng

Nét nổi bật trong cảm hứng chủ đạo của Hồ Biểu Chánh nói riêng và

các nhà văn Nam Bộ nói chung là sự ca ngợi nhiệt thành, mãnh liệt tư tưởng

vì nghĩa Thông qua những câu chuyện đời, Hồ Biểu Chánh ca ngợi những

con người “xả thân thủ nghĩa”, “trọng nghĩa khinh tài”, “hiếu nghĩa dũng

vi”… Tinh thần vì nghĩa đã làm cho tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh mang màu sắc

đạo lý Khái niệm nghĩa trong đời sống văn hóa tinh thần của người dân Nam

Bộ có khác so với cách hiểu của Nho giáo Nội hàm khái niệm mở rộng, đối

tượng thực hiện chữ nghĩa cũng khác hơn Con người vì nghĩa đã trở thành

tấm gương răn dạy đạo lí làm người Khi Nam Bộ bị thực dân Pháp cai trị,

những hiện tượng phi nhân bất nghĩa xuất hiện ngày càng nhiều Hồ Biểu

Chánh tiếp tục đề cao tư tưởng vì nghĩa trong hoàn cảnh mới

Để thể hiện tư tưởng vì nghĩa, Hồ Biểu Chánh đã chia các nhân vật thành hai tuyến đối lập nhau: chính-tà, thiện-ác, có nhân, có nghĩa-bất nhân, bất nghĩa Đây là xung đột cơ bản chi phối phần lớn cốt truyện của ông Lực lượng phi nghĩa luôn dùng mọi thủ đoạn tấn công vào lực lượng chính nghĩa Các tác phẩm thường kết thúc có hậu, đạo đức, việc phải, lòng tốt bao giờ cũng dành chiến thắng; kẻ ác, kẻ xấu đều bị trừng trị thích đáng Một điểm đáng lưu ý là cũng có những tác phẩm nhà văn giải quyết xung đột giữa các

nhân vật bằng sự hòa giải, tha thứ Nếu người xấu biết “cải tà quy chính” thì

họ cũng sẽ được hưởng hạnh phúc Vì vậy, tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh gây xúc động cho người đọc, đưa tâm hồn con người trở nên hướng thiện, đi vào con đường chính đạo Con đường ấy là đạo làm người, lấy sự hiếu nghĩa, tình bác ái, lòng nhân hậu làm gốc Tinh thần đạo lí trong tiểu thuyết của ông góp phần quan trọng cho việc bảo tồn, biểu dương văn hóa Việt Nam và đặc thù của miền đất cực Nam của Tổ quốc Điều đó giải thích tại sao nhà văn lại đặt bút hiệu là Biểu Chánh, tức là biểu dương chính nghĩa

Cảm hứng đạo lý trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh còn thể hiện qua việc nhà văn mượn lời của nhân vật hoặc đan cài vào truyện những lời giảng dạy luân lí của tác giả Đây cũng là những điều chúng ta thường gặp trong văn

học trung đại Đây là lời Hương sư Thiện nói với bà Cả (Cười gượng): “Xin lỗi chị, để em nói cho chị nghe Ở đời quý là nhân nghĩa, quý là phước đức, chớ không phải giàu sang mà quý đâu” [19, 36] Ông Phán nói với thầy giáo (Người thất chí): “Nếu mình có nhiều tiền thì mình được cao sang, được thiên

hạ kính trọng, mà mình lại có thể làm ơn nghĩa được nữa… nhưng mà phải dụng tâm dụng lực cho hiệp nghĩa nhơn mà làm ra tiền mới tốt, chứ cướp giật cào cấu cho có tiền thì quấy lắm” [45, 4] Đây là lời của ông Huyện Hàm Tân nói với quan chủ tỉnh (Cư kỉnh): “Người có hiếu, dẫu làm việc gì, dẫu ngồi địa vị nào cũng không quên công ơn của cha mẹ Quan lớn được cao sang,

mà quan lớn biết tiếc không còn cha mẹ đặng chung hưởng với quan lớn, bao nhiêu đó đủ chỉ rõ quan lớn là người có hiếu” [18, 19]…

Tóm lại, Hồ Biểu Chánh đã thành công khi viết những tiểu thuyết nhằm

mục đích giáo huấn đạo đức Thông qua tác phẩm của mình, nhà văn khuyên

con người ta nên sống vì nghĩa vì tình, giá trị của con người là ở nhân cách

chứ không phải ở tiền tài, địa vị, ăn ở phải có trước có sau, ở hiền gặp lành, ác

giả ác báo… Ngòi bút của ông luôn hướng về những con người bị áp bức, bóc

lột, bị đọa đầy, bị xúc phạm nhân phẩm… với một sự cảm thông chân thành

Ông muốn dùng đạo lí để cổ súy cho cái tốt, cái thiện, hạn chế cái xấu, cái ác

Những bài học đạo lý mà chúng ta có thể bắt gặp trong tiểu thuyết của ông là

tình nghĩa gia đình: lòng hiếu thảo của con cái đối với cha mẹ, cháu chắt đối

với ông bà, sự chung thủy của tình vợ chồng…

2.2.2 Cảm hứng hiện thực

Phản ánh hiện thực là một yếu tố đặc trưng của văn xuôi tự sự Các tác

giả trung đại thường miêu tả hiện thực theo cảm nhận chủ quan của mình và

biến nó trở thành những minh họa sinh động cho bài học đạo lí Các nhà văn

hiện đại lại khác hẳn, họ chú trọng đến hiện thực vốn có của cuộc sống, mọi

vấn đề được đặt ra, được giải quyết phù hợp với quy luật phát triển của cuộc

sống Do vậy, bức tranh hiện thực trong văn học hiện đại trở nên chân thực,

đa dạng hơn Những năm đầu thế kỷ XX, văn học Việt Nam tạo ra những tác

phẩm mới, những đề tài mới, chủ đề mới với phương thức thể hiện mới

Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng, Hồ Biểu Chánh là người mở đường cho

khuynh hướng hiện đại hóa văn chương theo con đường của chủ nghĩa hiện

thực

Cảm hứng hiện thực đã giúp cho Hồ Biểu Chánh phản ánh chân xác

cuộc sống và những mâu thuẫn trong xã hội đương thời Trong một số tiểu

thuyết ông đã ghi lại hậu quả cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới 1929-1933

ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống của người dân Nam Bộ Để có tiền mua đất

làm giàu, ông Hội đồng Võ Kế Nghiệp, ông Cai tổng Hà Thiện Bình (Một đời

tài sắc) đã phải đi vay tiền của ông Huyện Trương Hà Thế nhưng mùa màng

thất bát, giá lúa gạo giảm sút, hai ông không có tiền trả nợ Đến bước đường

cùng, ông Hội đồng đã phải gả con gái cho con trai ông Huyện để giảm nợ

Ông Hương cả Tô Hồng Hoàng (Cười gượng) nhân lúc giá lúa cao đã vay bạc

của Chà và để mua ruộng Khi giá lúa xuống thấp, ông không có tiền trả nên lâm bệnh mà chết, nhà cửa, ruộng đất, trâu bò đều bị chủ nợ tịch biên, vợ con phải lang thang phiêu bạt Hồ Biểu Chánh cũng cho ta thấy nhiều người làm giàu chân chính Lê Văn Đó từ một tên tù vượt ngục nghèo khổ nhờ biết khai khẩn đất hoang, làm ruộng mà trở thành phú nông giàu có, nhân ái, được mọi người kính trọng Bà Hương sư Thể chỉ có 12 mẫu ruộng, vậy mà trong mười

năm nhờ giỏi giang trong việc làm ăn “bà đã làm ra của thêm nhiều, bây giờ huê lợi mỗi năm kể đến bốn năm ngàn giạ lúa, nhà thì bà đã dở nhà lá cũ rồi

bà cất lại một cái nhà ngói ba căn hai chái, vách gạch, cửa cuốn coi đẹp đẽ lắm” [21, 33] Lê Thủ Nghĩa (Chúa tàu Kim Quy) trước khi vào nhà tù là người nông dân nghèo “ngoài đồng không có ruộng, trong nhà chẳng dư tiền”, sau khi ra tù nhờ được hưởng kho báu và biết chân chỉ làm ăn, kinh doanh đã trở thành chúa tàu, khi trở về xứ sở, “dưới tàu bạc có hơn hai ngàn nén, vàng có hơn một ngàn thỏi” [39, 139] Cậu Ba Lân (Lời thề trước miễu)

khi bỏ làng ra đi chỉ có hai bàn tay trắng, sau trở về đủ sức nuôi má và chị trọn đời

Hồ Biểu Chánh nêu lên những cảnh tượng bất công cũng như tình trạng

phân hóa giàu nghèo trong xã hội Vợ chồng cai tuần Bưởi (Con nhà nghèo)

quanh năm đầu tắt mặt tối, chồng cày vợ cấy, cuối mùa thu hoạch được 320 giạ lúa thì phải trả cho chủ 300 giạ Trong 20 giạ còn lại, ngoài để ăn còn phải

trả tiền thuê trâu, công cày Lê Văn Đó (Ngọn cỏ gió đùa) vì cả nhà phải luộc

rau cỏ mà ăn nên đã ăn cắp một trã cháo heo của nhà giàu để cứu đói cho cả nhà nhưng không được Như vậy, miếng ăn của súc vật nhà giàu, con nhà nghèo vẫn không có được để duy trì sự sống Không chỉ gia đình Lê Văn Đó

mà trong “huyện Tân Hòa lúa cũ dân ăn đã hết rồi còn lúa mới không có mà

ăn tiếp Các nhà nghèo đều thiếu đói, nên có nhiều người phải bỏ nhà dắt vợ con qua xứ khác mà kiếm ăn” [32, 7] Trong tác phẩm Con nhà giàu, Hồ Biểu Chánh cho thấy cuộc sống cơ hàn của người dân nghèo “già cả mà còn lụm

khụm đi làm, con nít mà phải trần truồng không có áo quần, người trải nắng

dầm mưa mà không đủ cơm nuôi vợ con, kẻ chai tay nám mặt mà không dám

than phiền mệt nhọc” [28, 207] Người lao động nghèo ở thành thị cũng có

một đời sống tương tự, họ phải làm thuê, làm mướn kiếm sống qua ngày, ăn ở

trong những xóm nhà lá, sống chui rúc trong ngõ hẻm tối tăm nghèo nàn Đây

là cảnh nhà ông Nguyễn Văn Khoa (Người thất chí): “Cô Tâm nhúc nhắc đi

trước, Phụng thủng thẳng theo sau đi vô tới một khúc bờ nhỏ rồi tới một dãy

nhà lá mười mấy căn, căn nào cũng hôi hám, trong nhà trống rỗng, trước sau

hào vũng đọng nước dơ dáy hết sức” [45, 15] Một mình ông Khoa phải nuôi

tới 5 đứa con, vợ mất sớm, các con ông phải đi kiếm hộp lon, vỏ chai… để

bán Để có tiền mua thuốc chữa bệnh cho cha và nuôi các em, người con gái

lớn của ông đã phải bán thân Vợ chồng anh Tư Cu (Vì nghĩa vì tình), chồng

thì ban đêm đào hầm, khoét vách ăn trộm, vợ thì lúc ở nhà, lúc buôn bán dạo,

suốt ngày đánh chửi nhau Đó cũng chính là gia cảnh bố mẹ giả của thằng

Được (Cay đắng mùi đời) Hai vợ chồng nuôi 4 đứa con bằng cách ăn trộm

hàng hóa đem về nhà dấu rồi ban đêm lén đem ra bán Chí Đại (Ai làm được)

làm đủ nghề, từ lon ton, vác mướn đến kéo xe nhưng cũng không đủ ăn, vợ

phải mặc áo rách, con thì khát sữa mà chết Như Thạch (Tại tôi) làm nghề dạy

học lương tháng 4, 5 chục đồng không đủ mua thuốc cho vợ uống chữa bệnh,

bản thân thì ăn ở cực khổ nên cũng mang bệnh lao mà chết Người lớn là vậy,

còn trẻ con thì phải lang thang, vất vưởng từ tỉnh này qua tỉnh khác đánh đàn,

hát ca, bán dạo, xin ăn để duy trì sự sống (Cay đắng mùa đời, Vì nghĩa vì tình,

Ông cử…)

Đối lập với cảnh sống bần hàn của người nghèo, là sự dư dật thừa thãi

của những nhà giàu Thượng Tứ (Con nhà giàu) đã nói lên sự đối lập đó:

“Người giàu ở không ăn chơi sung sướng mà lúa thóc bạc tiền có thêm hoài,

không biết làm giống gì cho hết Còn người nghèo làm từ đầu năm chí cuối,

chai tay nám mặt, mà ăn ở cực khổ, áo quần lang thang, già cả lụm cụm cũng

chưa được nghỉ ngơi, con nít lớn lên thì không được đi học” [28, 213] Trong

lúc gia đình Lê Văn Đó cám cũng không có mà ăn thì nhà Bá hộ Cao cơm ăn

không hết, khách khứa tiệc tùng linh đình Để mừng việc thăng chức mà ông

Cai tổng Lê Thái Bình (Đóa hoa tàn) mời “gần 400 khách, đãi đồ Tây hết thảy, mướn nhà hàng Tây trên Sài Gòn xuống nấu, mỗi người khách nhà hàng tính giá 13 đồng bạc” [42, 24] Bà Phủ Khánh Long (Tiền bạc bạc tiền) cũng

là một người giàu tột bậc, bà đứng bộ gần 100 mẫu ruộng thượng hạng tại Trà

Vinh, “hoa lợi mỗi năm góp hơn bốn ngàn giạ lúa, bà lên Chợ Lớn mua một tòa nhà lầu ở giữa đường Bình Thạnh mà ở, sắm xe hơi để đi chơi, mướn người đấm bóp cho bà ngủ, an hưởng thanh nhàn phú quý Chê thiên hạ ngu

si, cười thế tình khờ dại, không thèm lấy chồng nữa, mà cũng không thèm buôn bán cho vay, cứ thâu hoa lợi ruộng mà xài” [116, 183-184]…

Cảm hứng hiện thực không chỉ giúp Hồ Biểu Chánh phản ánh hiện thực Nam Bộ trong những điều kiện kinh tế cụ thể của nó mà còn giúp nhà văn lên tiếng tố cáo những tệ nạn xã hội, những mặt tiêu cực trong đời sống xã hội và quan hệ gia đình ở Nam Bộ nhiều thập niên đầu thế kỷ XX Dưới ngòi bút sắc sảo của mình, Hồ Biểu Chánh đã phê phán một số hiện tượng xấu xa trong xã hội như nạn mua danh bán tước Ai muốn thăng chức, muốn làm ông này bà

nọ để lên mặt với đời thì chỉ cần bỏ tiền ra mua là được Bá Vạn và Lê Văn

Bính (Tiền bạc bạc tiền) dùng tiền mua cử tri trong cuộc bầu cử Nghị viên

Hội đồng quản hạt Lê Văn Bính nhiều tiền hơn đã thắng, Bá Vạn thua cuộc

thì khuynh gia bại sản Cai tổng Lê Thái Bình (Đóa hoa tàn) vì muốn thăng chức mà lâm vào cảnh nợ nần chồng chất Lê Huấn Hữu (Thầy thông ngôn)

muốn làm Nghị viện Hội đồng quản hạt đã đi khắp nơi vận động mọi người

bỏ thăm cho mình Nhà văn cũng lên án việc cho vay nặng lãi để cướp đoạt

tài sản của người khác Ông Phán (Người thất chí) đã nói về một người cho vay nặng lãi: “Bà Lợi ở căn phố bìa kìa, bà cho vay bà cắt cổ thiên hạ ngất ngư hết, cho một đồng bạc mỗi ngày ăn 1 cắc lời, cho 10 một tháng ăn 4 đồng lời Vì nghèo túng rồi nên phải tới bà Bà thừa dịp người ta cần dùng tiền, bà cắt họng người ta như vậy đó” [45, 2] Ông giáo Chuột (Con nhà giàu), một

kẻ đã mười mấy năm chuyên nghề cho vay, đặt nợ thì thủ đoạn tinh vi hơn:

“Ông nhử nhử mà đưa cho cậu chừng mười ngàn đồng bạc thì ông lấy ruộng

đất của cậu hết Ông cứ việc tính lời theo bạc mười bốn” [28, 75] Hồ Biểu

Chánh cũng hết sức bất bình với kiểu cho vay của bọn chệt khách, Chà và

Thượng Tứ (Con nhà giàu) vay tiền Chà và một năm phải trả, song anh ta có

tiền rồi nên mới vay được vài tháng thì đem đến trả Tào kê thấy anh ta là

người tử tế, nên không cho trả, muốn để hết một năm đặng ăn tiền lời Cũng

chính Chà và đã làm cho gia đình Hương cả Hoàng (Cười gượng), gia đình

Hội đồng Lợi (Ở theo thời) từ chỗ giàu có trở nên mất nhà cửa, đất đai

Hồ Biểu Chánh đã chỉ ra thói ăn chơi hưởng lạc của những kẻ lắm tiền

trong khi biết bao gia đình không có cơm ăn áo mặc Thầy Chung (Thầy

Chung trúng số) từ một cậu giáo nghèo do trúng số đặc biệt mà trở nên giàu

có, thầy đã quên thuở hàn vi, đêm đêm giỡn hoa thưởng nguyệt, nhậu rượu,

nghe ca, vui say cho đến sáng Hoàng Kiết (Một đời tài sắc) có vợ đẹp, con

thơ không chịu an hưởng mà lập nhà hàng Hoàng Cao Tiên Cảnh để “người

có tiền đến đó ăn chơi, muốn hút á phiện thì sẵn có mâm đèn, muốn ăn uống

thì đủ thứ cao lương, muốn thưởng nguyệt hoa thì sẵn có gái xinh, muốn đánh

bạc thì cũng sẵn tay chơi” [22, 74] Thầy Bính (Lời thề trước miễu), cậu

Thượng Tứ (Con nhà giàu), Đăng Cao (Đóa hoa tàn) cũng là những người ăn

chơi xa hoa, đàng điếm, bỏ mặc vợ con

Cảm quan hiện thực giúp Hồ Biểu Chánh nhận thấy sự thay đổi trong

lối sống, cách ứng xử giữa con người với con người do sự xâm nhập của văn

hóa phương Tây Lối sống tư sản tràn vào nước ta đã làm đảo lộn mọi giá trị

luân lý truyền thống của dân tộc Con người dễ bị tha hóa vì những dục vọng,

thị hiếu thấp hèn Cô Túy (Cư Kỉnh) là thiếu nữ con quan huyện chỉ vì say mê

đọc tiểu thuyết ái tình lãng mạn mà trở nên loạn trí não, đọa tính tình Cô

nghe lời ngon ngọt của kẻ trăng hoa mà ô danh xủ tiết dẫn đến hành động giết

người, đồng nghĩa với việc hủy hoại cuộc đời, tương lai tốt đẹp của mình

Những hành vi trái với đạo đức làm người được Hồ Biểu Chánh phản ánh và

phê phán trong các tác phẩm của mình: cưỡng hiếp, thông dâm và ngoại tình

Trần Tấn Thân (Chúa tàu Kim Quy) chọc ghẹo Thị Xuân không được nên

nhân lúc Thị Xuân đi lấy thuốc về trên đoạn đường vắng đã giở trò đồi bại Tú

Cẩm (Nhân tình ấm lạnh) đang đêm xông vào phòng ngủ của Phi Phụng để

thực hiện hành vi dâm ô Đặc biệt, Hồ Biểu Chánh đề cập khá nhiều về hiện

tượng thông dâm, ngoại tình Tố Nga ngoại tình với Trọng Quý (Kẻ làm người chịu), Thị Sửu ngoại tình với Hương hào Hội (Cha con nghĩa nặng), Lý Thị Đằng ngoại tình với Phan Thanh Nhàn (Dây oan), Hồng Như Hoa ngoại tình với Xã Xù (Thầy thông ngôn), cô Oanh ngoại tình với Hội đồng Đàng (Bỏ chồng), Lê Trường Xuân thông dâm với Yến Tuyết, Vĩnh Thái thông dâm với vợ Hương Hào Điền (Khóc thầm)…

Hồ Biểu Chánh cũng lên tiếng phê phán hiện tượng mê tín dị đoan đang khá phổ biến trong xã hội Nam Bộ Những tai nạn ngẫu nhiên lại được gắn

vào những ngày kiêng kị theo quan niệm của nhân dân Thị Xuân (Chúa tàu Kim Quy) đi lấy thuốc vào ngày mười bốn tháng Giêng (ngày nguyệt kị) nên

mới bị Tấn Thân hãm hiếp Tự Cao đã khuyên Thứ Tiên đi tìm Tất Đắc bằng

cách “đi xin xâm, hoặc cậy thầy bói thử coi ảnh đi hướng nào mới biết mà kiếm” [46, 49] Thứ Tiên nhờ Cẩm Hương đi xem xâm: “Cô Cẩm Hương xin xâm thì xâm nói vì phận số khiến Ngưu Lang phải lìa Chức Nữ, nhưng đến năm Ất Mùi mới nghe tin tức rồi qua tháng Dậu, tháng Hợi sẽ được hòa hiệp một cửa vui vầy” [46, 55] Cô Bạch Yến người yêu của Tất Đắc lại đi coi xác đồng vì nghe người ta đồn xác nói hay lắm Trong Cười gượng nhà văn đã

xây dựng luôn hẳn một nhân vật làm nghề thầy bói kiếm sống là Ba Lân Qua đoạn đối thoại giữa Ba Lân và Thím giáo Điểu, độc giả có thể hình dung ra thực chất bói toán là trò lừa bịp:

“- Hồi trước anh hai có chỉ sách bói, sách tướng cho tôi chút đỉnh Tôi coi sách rồi xin quẻ nói bậy nói bạ kiếm tiền cũng được

- Nói bậy nói bạ mà họ tin hay sao?

- Ở đất Sài Gòn dễ cái đó lắm Làm việc gì họ cũng đi bói hết thảy Tôi bói cho mấy ông, mấy cô cá ngựa cũng no rồi Có người trúng lớn họ về họ thưởng cho tôi tới năm, ba đồng bạc Mình bói mình đừng có đoán quyết, mình nói phân hai bề nào cũng trúng” [19, 78]

Đồng thời với việc tố cáo các tệ nạn xã hội, thì Hồ Biểu Chánh còn lên

án tiêu cực trong gia đình: cha mẹ cưỡng bách con cái trong hôn nhân (Ai làm

được, Dây oan, Lời thề trước miễu, Chút phận linh đinh, Tại tôi…); hôn nhân

nhằm mục đích kiếm lợi (Nhân tình ấm lạnh, Thầy thông ngôn, Tỉnh mộng,

Một đời tài sắc, Cười gượng…); môn đăng hộ đối trong hôn nhân (Tiền bạc

bạc tiền…), tranh giành tài sản (Cay đắng mùi đời, Nhân tình ấm lạnh, Tại

tôi, Con nhà giàu…), tục “nôm” (Tỉnh mộng) Hồ Biểu Chánh phản ánh

những thói xấu nói trên nhằm phê phán lối sống cổ hủ, lạc hậu, khắt khe trong

quan niệm phong kiến

Như vậy, với cảm hứng hiện thực, Hồ Biểu Chánh đã phản ánh hiện

thực cuộc sống hết sức chân thật, đa dạng Xã hội đó còn nhiều cảnh “thiệt

giả giả thiệt”, lắm người mải mê chạy theo “tiền bạc bạc tiền”, con người

phải chịu bao “cay đắng mùi đời”, thân phận người nông dân nghèo như

“ngọn cỏ gió đùa” Văn hóa phương Tây du nhập vào Việt Nam đã làm thay

đổi các giá trị truyền thống, làm xuất hiện những cảnh chướng tai gai mắt Có

thể nói “Tiểu thuyết hàng mấy chục quyển của Hồ Biểu Chánh cũng tựa như

một cuốn phim xã hội Nam Kỳ giữa hai cuộc chiến tranh thế giới, một thứ

sách tiểu bách khoa ghi chép lại vô số điều có thực mà lớp người người sau

cần biết” [81, 284]

2.3 Đặc điểm, tính cách nhân vật

Tính cách là sự thể hiện các phẩm chất xã hội lịch sử của con người qua

các đặc điểm cá nhân, gắn liền với phẩm chất tâm sinh lý của họ Aristote đã

cho rằng: nhân vật sẽ là có tính cách nếu trong lời nói hay hành động bộc lộ

một khuynh hướng ý chí nào đó, bất kể nó tốt xấu như thế nào Có thể hiểu,

tính cách như là đặc điểm của nhân vật, khuynh hướng xã hội và là quy luật

hành động của nhân vật Trong văn học Việt Nam trung đại, con người cá

nhân đã từng xuất hiện dưới những hình thái phong phú, song đó vẫn chỉ là

những con người siêu cá thể, con người vũ trụ, tự nhiên và tâm linh Phải đến

đầu thế kỷ XX, chính sách khai thác thuộc địa của Pháp ở Việt Nam đã gây ra

những biến động lớn lao trong đời sống chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội, làm cho con người cá thể dần dần xuất hiện, thay thế cho con người cá nhân siêu

cá thể… được miêu tả trong tiểu thuyết Việt Nam trung đại Con người cá nhân cá thể xuất hiện như một hiện tượng tất yếu trong đời sống đã tạo ra cho văn học một đối tượng miêu tả mới, một công chúng văn học mới, một kiểu tác giả mới Đó là những nhân tố quyết định sự thay đổi quan niệm về chức năng và đối tượng phản ánh của văn học, làm thay đổi hệ thống đề tài, chủ đề

và hệ thống hình tượng nhân vật… hướng văn học vào miêu tả sự phong phú, phức tạp của đời sống cá nhân cá thể

Cũng như Tố Tâm của Hoàng Ngọc Phách, con người cá nhân cá thể đã

được phản ánh trong sáng tác của Hồ Biểu Chánh Tuy sự phản ánh đó chưa đạt đến mức điêu luyện và thần thục như các tiểu thuyết gia Tự lực văn đoàn

và văn học hiện thực phê phán sau này, nhưng Hồ Biểu Chánh bước đầu tạo nên những nhân vật có ý thức cá nhân, cá tính rõ ràng Những nét đặc điểm, tính cách nhân vật trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh có nhiều nét mới so với nhân vật trong văn học trung đại Trong các tiểu thuyết của mình, Hồ Biểu Chánh xây dựng nên một thế giới nhân vật đông đảo, đa dạng với những đặc điểm, tính cách khác nhau Xã hội mà nhà văn phản ánh trong tác phẩm là miền Nam với những biến động lớn lao dưới ách thống trị của thực dân Pháp

Trong quan hệ gia đình, Hồ Biểu Chánh tập trung miêu tả tình cha con,

tình ông cháu, nghĩa vợ chồng, tình anh em Qua các tác phẩm Cha con nghĩa

nặng, Ngọn cỏ gió đùa, Chút phận linh đinh, Hồ Biểu Chánh có những trang

viết khá cảm động về tình cảm gia đình Hương Thị Tào là một người ông

ngoại hết sức yêu cháu Con gái chết, con rể bỏ trốn, có tin báo về là đã chết

do tự tử, ông cùng lúc hứng chịu bao nỗi đau nhưng ông đã nén đau thương,

ra tay cưu mang, nuôi dạy mấy đứa cháu ngoại đang trong cảnh bơ vơ Tuy đã

năm mươi tuổi, tóc bạc, răng rụng nhưng ngày qua ngày “ông ta lăn lóc làm

nuôi sắp cháu ngoại, khi bồng thằng Sung đút cơm, khi dắt con Quyên đi tắm,

ai thấy như vậy cũng động lòng thương” [38, 22] Sau này, khi người con rể

trở về, cảm động trước đức hy sinh, lòng vị tha, độ lượng, khoan dung của

Hương thị Tào đã có hành động hết sức cao đẹp: “Trần Văn Sửu chắp tay xá

cha vợ rồi đội nón lên và bươn bả bước ra lộ” [38, 47] Ông Đàm Tự Chấn

trong Ngọn cỏ gió đùa cũng là một người ông ngoại rất quan tâm đến cháu

của mình Vì có người con rể bất đồng quan điểm với ông nên ông đón cháu

về nuôi Ông chăm sóc, chỉ bảo cho Thể Phụng từng việc lớn, việc nhỏ Khi

Thể Phụng lớn lên ông ra sức tìm kiếm cho cháu một người vợ hiền Ngược

lại, trong các tác phẩm trên, độc giả cũng được chứng kiến tình cảm của cháu

đối với ông Đó là thằng Tí tuy còn nhỏ tuổi song thấy gia đạo của ông ngoại

khó khăn nên đã đến nhà Hương quản Tồn làm thuê với mong muốn: “ở nhà

không có làm việc chi hết, nên tôi muốn đi ở với họ đặng khỏi tốn cơm ông

ngoại mà ông ngoại còn được lấy tiền nữa… Ông lấy tiền rồi mua vải may

cho con Quyên một cái áo, một cái quần đặng nó bận, còn bao nhiêu thì ông

để mua đồ mà…” [38, 22, 23] Những lời nói tuy giản dị nhưng chứa đựng

nhiều ý nghĩa làm lay động lòng người Hay như con Quyên khi nghe bà

Hương quản Tồn nói giữ lại ở đợ cho bà thì đã suy nghĩ rất lâu vì nghĩ thương

ông ngoại ở một mình sẽ buồn

Bên cạnh tình ông cháu là tình cha con Đọc tiểu thuyết Cha con nghĩa

nặng, ai cũng xúc động trước tình cha con thắm thiết giữa ông Trần Văn Sửu

với hai người con là Tý và Quyên Vì ngộ sát vợ mà Trần Văn Sửu phải bỏ

quê hương, thay tên đổi họ, sống cô độc nơi đất khách quê người 11 năm trời,

ông luôn canh cánh một nỗi lo không dứt: lo cho hai đứa con thơ quê nhà, lo

cho nỗi oan khuất của mình chưa được giải tỏa Đó là động cơ để ông trở về

làng Ngay khi gặp bố vợ là Hương thị Tào, ông nói: “Con muốn chết lắm, mà

vì con thương sắp nhỏ quá, nên con không chết được… Mười mấy năm, con thương nhớ chúng nó quá tía ôi!” Những câu nói cho ta thấy tình thương da

diết của người cha đối với các con Đến khi nghe bố vợ nói về tình hình tốt đẹp của hai đứa con đã trưởng thành thì Sửu cảm thấy thỏa mãn Anh ta lại ra

đi tìm cái chết trong sự sung sướng Khi người cha vừa đi thì người con xuất hiện, nghe ông ngoại nói cha đã bỏ đi, Tí chạy đuổi theo Hình ảnh dưới đêm trăng, hai cha con rượt theo nhau qua cánh đồng và con đường dài là một hình ảnh đáng nhớ Người cha sợ bị bắt càng ra sức chạy, người con sợ cha đi mất lại rán sức đuổi theo Đúng lúc, Trần Văn Sửu định chui qua lan can cầu để kết liễu cuộc đời thì Tí đuổi kịp Cha con ôm nhau mà khóc Người cha khuyên con về cưới vợ còn mình đi biệt tích Người con không nghe và thuyết

phục cha trở về nhà, cậu không rời cha nửa bước, kiên quyết “hễ cha đi thì con đi theo”, “đi theo đặng làm mà nuôi cha, chừng nào cha chết rồi con sẽ về” Tuy mười một năm không gặp cha, không được cha âu yếm, nuôi dưỡng

nhưng khi được gặp, mối tình phụ tử đã trào dâng Cái nghĩa nặng của tình cha con thể hiện ở đấy

Những tác phẩm khác cũng thể hiện tình cha con cảm động là Nặng gánh cang thường, Ngọn cỏ gió đùa, Ông cử… Vương Thể Hùng (Ngọn cỏ gió đùa) vì thương con mà phải để ông ngoại nuôi con, mỗi lần đi thăm con

chỉ ngó nhìn con từ xa, khi con tìm đến nhà thì khuyên con quên mình đi đặng

lo học hành mà lập công danh Biết rõ nỗi niềm của cha, Thể Phụng đã dọn

đến ở với cha với tâm niệm: “Nay con đã khôn lớn rồi; còn cha thì đã già yếu

mà lại tật nguyền nữa Theo phận làm con của con thì con phải nuôi dưỡng cha nếu con không làm như vậy, dầu con học thi đậu tới trạng nguyên, dầu con giàu có như Thạch Sùng đi nữa con cũng không đáng làm người” [32, 426] Trong Ông cử, Hồ Biểu Chánh cũng tạo dựng một tình cảm cha con cao

đẹp Người cha vì giận vợ, nên đã bỏ nhà ra đi định vào chùa mà tu niệm nhưng vì nghĩ đến con gái nên không nỡ xuống tóc Sau này, con gái, con rể

giàu có đem hàng trăm mẫu ruộng cho cha tùy ý sử dụng, cảm thấy trong lòng

thanh thản nên ông nhất quyết xa lánh cuộc đời trần tục

Cùng với tình cha con, Hồ Biểu Chánh cũng dành nhiều trang viết khá

sâu sắc về tình cảm mẹ con Lý Ánh Nguyệt vì bị phụ tình mà phải một mình

nuôi con Trong buổi loạn ly, nàng phải gửi con nhờ người khác nuôi Để có

tiền chuộc con về nàng đã phải làm thuê, làm mướn, vá áo, may quần, đánh

đàn mua vui cho thiên hạ Thái Cẩm Vân (Vì nghĩa vì tình) do con trai bị

chồng đem đi cho người khác nên nhớ con mà khô gan héo ruột, đầu trọc lóc,

mình ốm teo, cặp mắt sâu háu, trán đùn da mấy lằn… Bà Huyện Tân (Cư

kỉnh) vì con gái ngộ sát người đã không tiếc thân mình để nhận tội thay cho

con gái Ba Thời (Cay đắng mùi đời) tuy chỉ là mẹ nuôi của thằng Được

nhưng quan tâm, thương yêu săn sóc nó không khác gì mẹ ruột và thằng Được

dù có lưu lạc khắp bốn phương trời song lúc nào cũng nhớ và nghĩ về người

mẹ nuôi đáng kính

Một khía cạnh khác của tình cảm gia đình cũng được Hồ Biểu Chánh

thể hiện là tình nghĩa vợ chồng Nếu vợ chồng thực sự thương yêu thì dù có

xa cách bao nhiêu lâu thì tình cảm đó vẫn không thay đổi Sự thủy chung,

kiên trinh là phẩm chất đáng quý của người phụ nữ Việt Nam từ bao đời nay

Nàng Bạch Tuyết (Ai làm được) chồng đi làm ăn xa, ở nhà cũng lăn lộn trong

cuộc sống để vất vả như chồng Nàng Thu Vân (Chút phận linh đinh) chồng

lên đường sang Pháp làm việc thì tàu bị đắm, có tin là chồng đã chết nhưng

vẫn ở vậy nuôi con gái, chăm sóc cha chồng… Những người vợ dù chồng có

mắc lỗi lầm nhưng biết ăn năn hối cải thì cũng sẵn sàng tha thứ Cô Đào (Lời

thề trước miễu), tuy chồng bỏ nhà đi “mèo chó” với người khác, nhưng khi trở

về nhà cô vẫn ân cần và thương yêu chồng như trước Vợ chồng Thượng Tứ

(Con nhà giàu) cũng như vậy Hồ Biểu Chánh chứng minh rằng vợ chồng lấy

nhau thì không kể tuổi tác Đó là chủ đề trong Thiệt giả giả thiệt khi nhà văn

để một ông phán già lấy một cô vợ trẻ nhưng hai người vẫn luôn tôn trọng và

chiều chuộng lẫn nhau Vợ chồng lấy nhau thì không cần phải có tình yêu

trước mới có hạnh phúc mà cái quan trọng là tình nghĩa, sự quan tâm lẫn nhau

(Một chữ tình, Con nhà giàu)

Trong quan hệ xã hội, Hồ Biểu Chánh cũng khá thành công khi xây

dựng những tình cảm thầy trò, bạn bè, tình làng nghĩa xóm Thầy Phát (Ở theo thời), thầy Chung (Thầy Chung trúng số), khi giàu có đã ăn chơi hưởng

lạc cho bõ những ngày tháng cơ hàn nhưng gặp lại thầy giáo cũ, được thầy

khuyên giải, đã tỉnh ngộ và sống tốt hơn Vợ chồng thầy giáo Trường (Ái tình miếu) có một người bạn suốt ngày đau đớn phiền não vì người yêu bỏ đi lấy

chồng khác đã tìm mọi cách chữa vết thương lòng cho bạn Họ đã giúp Phúc tìm được một người vợ hiền lành, nết na Khi vợ chồng Phúc có chút hiểu lầm, họ đã đứng ra điều hòa giúp cho hai người xóa bỏ bớt sự nghi kỵ lẫn

nhau Trinh và Phụng (Người thất chí) là hai người bạn nhưng đối xử với nhau như anh em ruột Tình bạn giữa Bá Kỳ và Hiếu Liêm (Tiền bạc bạc tiền)

cũng là một mối tình chân thành hiếm có Bá Kỳ là con nhà giàu biết Hiếu Liêm là con nhà nghèo nhưng vẫn đề nghị mẹ gả em gái cho Hiếu Liêm Khi

Bá Kỳ bỏ nhà ra đi ở xa thì Hiếu Liêm lại là người giúp đỡ tiền bạc cho Bá

Kỳ học hành Trong Từ hôn, Nợ tình, Hồ Biểu Chánh miêu tả tình bạn giữa Tất Đắc, Tự Cao, Võ Lộ, trong Một chữ tình là tình bạn giữa Bác Ái và

Quảng Giao, đó là những người bạn sống với nhau vì nghĩa vì tình

Ngoài ra, nhà văn cũng tạo nên những tình bạn trẻ con hết sức cảm

động Thằng Hồi và thằng Qùy (Vì nghĩa vì tình) là hai đứa trẻ chơi với nhau

rất chân thành, thằng Hồi có cái gì ăn được đều đem chia cho anh em thằng Qùy Vì cha mẹ không thương yêu nên hai đứa đã rủ nhau bỏ nhà đi lên Sài Gòn Những ngày lang thang, Hồi và Qùy đã tìm kế mưu sinh Sau này, biết mình là con nhà giàu, Hồi đã đề nghị đưa Qùy về nhà mình ở Tình bạn giữa

thằng Được và thằng Bỉ (Cay đắng mùi đời) cũng rất cảm động Trên bước

đường lang thang, Được và Bỉ gặp nhau rồi kết bạn Bỉ có tài thổi kèn lá, Được có tài đánh đàn Cả hai cùng hợp tác đàn ca để kiếm sống

Hồ Biểu Chánh cũng có những trang văn miêu tả tình nghĩa giữa con người với con người khá chân thật Ông Thiên Hộ giàu có đã xây dựng trường

học, lập nhà dưỡng bệnh, đón trẻ mồ côi và những người già yếu trong làng

về nuôi Ông Sáu Thới (Cay đắng mùi đời) là hàng xóm của Ánh Nguyệt

nhưng chăm sóc bảo vệ cho cô như một người cha Bà Sáu (Chút phận linh

đinh) thấy mẹ con Thu Vân không có chỗ ở đã đồng ý để cô vào ở nhà mình,

nhường chiếc chõng duy nhất cho mẹ con nàng nằm còn bà thì trải chiếu nằm

dưới đất Thu Hà (Khóc thầm), Thượng Tứ (Con nhà giàu), Thủ Nghĩa (Chúa

tàu Kim Quy)… là những bà chủ, ông chủ giàu có nhưng đối xử công bằng,

quan tâm đến kẻ ăn người ở trong nhà, người làm công trong làng, trong xóm,

thi ân, bênh vực họ trong khó khăn, hoạn nạn mà không cần phải đền đáp

2.3.2 Trọng nghĩa khinh tài

Trong các tiểu thuyết của mình, Hồ Biểu Chánh còn khắc họa được

những con người có tinh thần vì nghĩa, hào hiệp, can trường, dám làm dám

chịu, thấy người hoạn nạn ra tay giúp đỡ, sẵn sàng cứu khốn phò nguy, một

lòng trung quân ái quốc Đó là Thân Thanh Tòng (Nặng gánh cang thường)

giữa đường thấy đảng cướp bóc lột dân lành lập tức xông vào giúp dân trừ

bạo Hình ảnh Thanh Tòng tả xung hữu đột chống lại bọn thảo khấu gợi cho

chúng ta nhớ đến hình tượng Lục Vân Tiên đánh cướp cứu Kiều Nguyệt Nga

trong sáng tác của Nguyễn Đình Chiểu Bị nhà vua đày ải nơi núi non hiểm

trở chàng vẫn vui vẻ chấp thuận Hai anh em Đinh Long, Đinh Hộ khuyên

chàng tạo phản thì chàng tức giận mà nạt rằng: “Con người ở đời chẳng có

chi trọng cho bằng đạo quân thần Đinh huynh đừng có nói như vậy mà mang

lỗi, thà là chết, chớ không nên sống mà mang chữ phản thần… Nếu hai anh

em cãi lời tôi, thì tình bằng hữu phải dứt, bởi vì tôi không thể làm bạn với

người phản chúa được” [27, 131, 132] Đó là ông Thiên Hộ (Ngọn cỏ gió

đùa) thấy người chết đuối đã không ngại hiểm nguy băng mình xuống lòng

sông chảy xiết để cứu Thấy Ánh Nguyệt bị lính bắt với lý do không chính

đáng đã ra tay can thiệp Ông cũng không nỡ để người khác bị oan ức thay

mình nên đã tự thú trước tòa mình chính là tù nhân Đó là Vương Thể Hùng

một chàng trai võ nghệ cao cường giữa đường thấy nàng Kim Diệp bị bọn

cướp chặn đường toan ép liễu nài hoa đã đánh chúng chạy hết mà cứu nàng Kim Diệp cảm nghĩa nên đã kết tóc trăm năm cùng chàng Khi Lê Văn Khôi chiêu binh khởi nghĩa chống lại triều đình, Thể Hùng đã vì nghĩa quên thân,

bỏ vợ bỏ con ở nhà mà theo quân khởi nghĩa Thầy Đàng (Cay đắng mùi đời),

khi chứng kiến cảnh một chú bếp vung roi đánh bổ đầu một người nông phu

thì lấy làm bất bình, chạy lại giựt roi mà nạt chú bếp Lê Thủ Nghĩa (Chúa tàu Kim Quy) thấy Trần Tấn Thân làm nhục em gái mình đã nổi giận vác hèo

đánh hắn ta gãy một cánh tay

Đi liền với trọng nghĩa là khinh tài Các nhân vật trong tiểu thuyết của

Hồ Biểu Chánh thà sống nghèo khổ mà giữ được khí tiết nhân phẩm còn hơn

giàu có mà bất nhân, bất nghĩa Qua tiểu thuyết Cay đắng mùi đời, nhà văn

đưa ra quan niệm: giàu sang không phải là xấu nhưng dễ tạo cho con người làm điều xấu và làm cho người giàu thiếu nhạy cảm, khó nhìn thấy nỗi đau khổ của người khác Khi nghe em gái khuyên nên bỏ qua những lỗi lầm của

vợ mà về nhà đoàn tụ, thầy Đàng đã nói thẳng thắn: “Cái nghèo của qua đây gia tài của họ đó dầu bán cho hết đi mà mua cũng không nổi đâu, em đừng có tưởng qua thấy họ giàu qua nghèo mà kể thẹn” [107, 206] Bà Hội Đồng

Nhàn muốn xin nuôi thằng Được với con Liên nhưng thầy Đàng đã từ chối

với lý do: “Bà là một người đàn bà góa chồng, bà có nhà tốt, bà có ruộng nhiều, bây giờ bà xin chúng nó đem về bà nuôi thì bất quá bà cho chúng nó mặc quần áo nhổn nha, ăn mâm cao đầy, chừng chúng nó lớn khôn bà dựng

vợ gả chồng, bà cất nhà ngói cho chúng nó ở, chia ruộng tốt cho chúng nó đứng bộ, ví dầu bà có thương lắm thì bà làm cho chúng nó ngày sau trở nên hai người giàu lớn mà thôi, chớ làm sao mà dạy dỗ cho chúng nó biết đạo làm người” [107, 238] Vương Thể Phụng (Ngọn cỏ gió đùa) sẵn sàng từ chối gia tài của ông ngoại để đi theo cha, chăm sóc cho cha với ý nghĩ: “Cha tưởng gia tài đó quý cho bằng cha hay sao Con không màng đâu Thử đem mười cái gia tài như vậy mà đổi cha, coi con có thèm không” [32, 437] Bá Kỳ là

con nhà giàu nhưng cũng không màng đến tiền bạc, chàng bàn bố mẹ gả em gái cho Hiếu Liêm, một chàng trai con nhà nghèo có nghĩa khí, không được

chấp thuận, chàng lên Hà Nội học, không cần dùng đến tiền bạc của cha mẹ

Khi được hưởng gia tài, chàng đem toàn bộ tiền bạc, ruộng đất giao cho Hội

khuyến học quản lý

Như vậy, trong tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh, nhân vật là những con

người Việt Nam được mô tả sinh động, chân thật gắn liền với những cảnh vật,

phong tục, tập quán, hoàn cảnh sống của Việt Nam nói chung, Nam Bộ nói

riêng Tuy mỗi nhân vật có tiểu sử, số phận, đời sống tâm lý, tính cách khác

nhau nhưng mỗi nhân vật lại đại diện cho đạo đức của giai cấp, tầng lớp mình

Cái nhìn hướng về đạo đức xã hội đã chi phối nhân vật chứ không phải là cái

nhìn hướng vào tư cách, cá tính, nội tâm Các nhân vật đều được xây dựng

theo nguyên tắc đồng nhất Nhân vật trùng khít với tính cách, với địa vị xã hội

của mình, tâm lý nhân vật chủ yếu được thể hiện qua ngôn ngữ và hành động

bên ngoài Đây là các phương pháp xây dựng nhân vật theo kinh nghiệm văn

học truyền thống

2.3.3 Coi trọng đồng tiền

Trong một số tiểu thuyết, Hồ Biểu Chánh xây dựng những tính cách

nhân vật bị chi phối bởi một dục vọng duy nhất là lòng tham tiền Họ tìm mọi

cách, bất chấp các thủ đoạn miễn sao đạt được mục đích là có thật nhiều tiền

Bà Phủ (Ai làm được) là một người như vậy Là vợ hai của quan Phủ, được

ông yêu chiều nên đã tráo thuốc độc giết chết vợ cả của ông để độc chiếm

chồng, tùy ý điều khiển Bạch Tuyết, con vợ cả được ông ngoại là Bạch Khiếu

Nhàn thương yêu và sẽ nhường gia tài cho sau khi ông chết Bà Phủ ép Bạch

Tuyết lấy cháu trai của bà để cướp gia tài Bạch Tuyết không đồng ý nên bỏ

nhà ra đi theo Chí Đại mong sống một cuộc sống hạnh phúc Bà Phủ đã cùng

quan Phủ đến nơi Bạch Tuyết ở để kéo nàng về nhà với lý do bồi dưỡng sức

khoẻ cho nàng Tại nhà quan Phủ, bà đã ép Bạch Tuyết uống thuốc độc nhưng

không thành, kết cục bị tòa án cầm cố tám năm tù giam Bà Phủ Khánh Long

(Tiền bạc bạc tiền) cũng là một người đàn bà lợi dụng những người đàn ông

nhẹ dạ, cả tin để kiếm tiền Bà thay chồng như thay áo, nào là ông cò tàu, ông

dây thép, quan kinh lý, quan trường tiền, và mỗi lần bỏ chồng thì bà có vàng bạc nhiều thêm Sau khi trở thành vợ của quan Phủ Khánh Long, không biết

bà dùng cách gì mà sau một năm thì hai đứa con trai của ông chết, sau đó quan Phủ cũng chết, chỉ còn lại ba đứa con gái, phân nửa tài sản của quan Phủ thuộc về bà Cũng trong tiểu thuyết này, Hồ Biểu Chánh còn khắc họa thành công chân dung Đỗ Thị, một mụ đàn bà không từ thủ đoạn nào để có tiền Đỗ

Thị tuyên bố triết lý sống là “phận tôi đây không cần, ai giỏi thì cười, miễn là

có nhiều tiền thì thôi” Theo phương châm sống ấy, bà ta có những hành động đáng kinh tởm, bà không đồng ý gả con gái cho Hiếu Liêm vì “má thấy nhà nghèo má sợ lắm” Bà đã ép Thanh Kiều lấy Triệu Cố, con chệt, nhưng nhiều

tiền Thanh Kiều không đồng ý thì bà đánh đập rất tàn nhẫn, bà nghĩ đến chị

của Thanh Kiều đã có chồng rồi thì “thầm tiếc không đem chị thế cho em được” Thói vô liêm sỉ của bà lên đến đỉnh điểm khi một lần bà rắp tâm gả

con gái cho ông huyện Hàm đã năm mươi tuổi, góa vợ, giàu có Trớ trêu thay ông huyện Hàm lại mê bà chứ không ưa Thanh Kiều, thế là Đỗ Thị tự mình nhận lời lấy ông huyện Hàm Khi chị gái chồng là bà Phủ Khánh Long qua đời vì tai nạn ô tô thì điều đầu tiên bà nghĩ đến là hỏi chìa khóa két bạc của bà Phủ, có tiền rồi bà trở mặt với ông huyện Hàm Có thể thấy đồng tiền đã chi phối những hành vi, suy nghĩ của các nhân vật nói trên Đây có thể xem như

là những đại biểu của tâm lý giai cấp tư sản trên con đường làm giàu Nhà văn

đã ghi lại những suy nghĩ đầy tính toán của các nhân vật để có thật nhiều tiền

Đây là tâm chí của Vĩnh Thái: “Trước khi lo ích lợi chung, thì mình phải lo chí lợi riêng cho mình đã Nếu mình không lo cho mình trước, thì chết đói rồi làm sao lo cho thiên hạ được” [31, 86] Còn đây là ý nghĩ của bà Phủ: “Tao coi mầy thạo việc đời chút đỉnh, nếu mầy ưng ổng thì thân mầy đã sung sướng, mà có lẽ sấp con mầy sẽ nhờ nhiều được Vậy mầy phải tính lại coi, chớ bỏ qua cái dịp tốt này nghĩ thiệt mầy Ở đời không có hơi nào mà sợ miệng thiên hạ, họ nói thế nào mặc kệ họ, miễn mình có tiền nhiều bận áo tốt,

đi xe hơi lớn, đeo hột xoàn nhiều thì thiên hạ họ bẩm dạ, kiêng nể” [116, 220,

221]

Thói ham tiền của các nhân vật còn được nhà văn miêu tả qua việc hôn

nhân cưới hỏi Các tác phẩm của Hồ Biểu Chánh đã phơi bày cho độc giả thấy

động cơ, mục đích chính của các cuộc hôn nhân là vì tiền, phải “môn đăng hộ

đối” Vợ chồng Hương cả Hoàng (Cười gượng) chỉ vì chê nhà thím giáo Điểu

nghèo nên đã cấm không cho con trai mình là Tô Hồng Xương lấy con gái

thím giáo Điểu mà cưới con gái nhà Bá hộ Chinh giàu có với hy vọng “Thằng

Xương mà nó lọt vô nhà đó, thì ngày sau tiền bạc nó làm giống gì cho hết, nó

giàu hơn chú nó nữa a” [19, 28] Bà Kế Hiền (Con nhà giàu) cũng có chung

quan điểm như vậy Khi tìm vợ cho con trai bà thì mục đích là “phải lựa chỗ

cho xứng đáng mà cưới vợ Má nghe nói ông Hội đồng Thưởng giàu có hơn

mình nhiều lắm, mà ông không có con trai, có hai đứa con gái, đứa lớn gả

chồng rồi, nó về ở theo bên chồng nó, còn đứa nhỏ, vợ chồng ông cưng lắm,

tính gả bắt rể, nếu con sa vào đó con no lắm” [28, 20] Một số tiểu thuyết

khác của Hồ Biểu Chánh cũng nói về chủ đề này là: Ngọn cỏ gió đùa, Tiền

bạc bạc tiền, Đóa hoa tàn, Nhân tình ấm lạnh, Tân Phong nữ sỹ, Tại tôi… Để

có tiền, cha mẹ sẵn sàng ép con cái phải lấy chồng, cưới vợ ở nơi giàu sang dù

cho đôi trẻ không có tình cảm gì với nhau Hồ Biểu Chánh ghi lại một số quan

niệm về vấn đề này như sau: “Người ta dốt nhưng người ta có tiền nhiều Đời

này hễ có tiền nhiều thì dại cũng hóa ra khôn, còn nghèo sát khô dầu khôn

cũng hóa ra dại, miễn giàu cho lớn thôi, cần gì phải hay chữ?” [23, 32], “Ối,

đời này hễ có tiền nhiều thì quý, ai cũng phải kiêng nể hết thảy Làm ông gì

cũng không bằng “ông tiền” [48, 15]

Có thể thấy, tính tham tiền của con người là một nét rất “thời đại” mà

Hồ Biểu Chánh đã miêu tả được Loại nhân vật này ít gặp trong văn học

truyền thống Việt Nam nhưng lại xuất hiện nhiều trong văn học phương Tây,

nhất là ở các tác phẩm của H Balzac Hồ Biểu Chánh đã có sự đột phá khi

nâng tính tham tiền của con người trở thành bản năng, dục vọng cá nhân Các

nhân vật trong tác phẩm của ông đã coi đồng tiền là trên hết, bất chấp mọi thủ

đoạn để có thể kiếm được thật nhiều tiền Ngòi bút của Hồ Biểu Chánh tỏ ra

sắc sảo không kém các hiện thực phê phán sau này

Đồng thời với việc thể hiện tính cách của những con người làm giàu bất chính, Hồ Biểu Chánh đã cho ta thấy những nét mới trong phẩm chất của nhân vật trong tiểu thuyết của ông là có nguyện vọng làm giàu chính đáng

Cậu Ba Lân (Lời thề trước miễu) vì giận cha kế mà bỏ nhà ra đi, quyết tâm làm giàu: “Em tự quyết làm giàu cho được em mới nghe Chừng nào em làm giàu được rồi em sẽ về rước má với chị đặng hưởng chút sung sướng với em”

[20, 10] Chàng đã lên Nam Vang lập tiệm bán rượu lẻ Sau đó, chàng sang Lào bán nhà hàng, nuôi bò, trồng vanille Nhờ vậy, Ba Lân trở thành một ông

chủ giàu có Chí Đại và Bạch Tuyết (Ai làm được), tuy ông ngoại giàu có,

nhưng họ vẫn muốn kiếm tiền bằng chính sức lao động của mình Lời đáp của Chí Đại đối với ông Khiếu Nhàn cho ta thấy điều đó:

“- Thưa ông, cháu mang ơn ông rất nhiều, mấy năm nay cháu làm buồn cho ông thì có, cháu trả ơn cho ông thì chưa Ông thương cháu, ông nói chuyện nãy giờ đó, cháu cầm cũng bằng bạc muôn rồi

Vả lại phận cháu làm trai đủ tay đủ chân như người Nếu Trời Đất định

số phận cháu phải cực khổ trọn đời, mà ông cứu vớt cho cháu thì sợ nghịch ý trời đất Vậy xin ông an dưỡng quý thể, đừng lo cho phận cháu mà nhọc lòng ông” [116, 121]

Tâm lí ham làm giàu này chúng ta còn bắt gặp ở Duy Linh (Nhân tình

ấm lạnh) Vì không lấy được người mình yêu, Duy Linh đã bán toàn bộ ruộng

đất, nhà cửa được hai nghìn đồng làm vốn để đi buôn bán, quyết chí làm giàu

Anh ta mở tiệm hớt tóc đặt tên là “Văn minh tiến phát”, thuê thợ, mua giầy,

nón, khăn, dầu thơm, phấn hộp… để kinh doanh Duy Linh buôn bán ngày càng phát đạt, kẻ mua người bán dập dìu

Những tác phẩm khác của Hồ Biểu Chánh cũng đề cập đến việc làm

giàu do hai bàn tay lao động mà có Tất Đắc (Nợ tình) vừa làm nghề dạy học,

vừa làm thông ngôn cho hãng xe hơi Khi có cơ hội, chàng qua Pháp học lấy bằng Bác vật rồi về làm ở Sở khai thác khoáng sản, trở nên giàu có, lấy được

người mình yêu Lê Thủ Nghĩa (Chúa tàu Kim Quy) nhờ tìm được kho báu

mà trở thành chúa tàu nhưng ông không ỷ lại vào tài sản mà thuê nhiều người

làm, mở rộng kinh doanh buôn bán trên biển trong và ngoài nước Lê Văn Đó

(Ngọn cỏ gió đùa) từ một người tù vượt ngục, nhờ biết đốn cây cất nhà ở, khai

phá rừng hoang mà làm ruộng, quy tập dân làng cùng làm ăn nên đã trở thành

một người cự phú vang danh thiên hạ

2.3.4 Ham danh lợi

Tham danh hám lợi là một nét tính cách của nhân vật thường gặp trong

tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh Họ thường là những ông chủ, bà chủ giàu có,

muốn được mọi người kính trọng, ngưỡng mộ nên không tiếc tiền để mua về

cái danh hão và phải trả giá bằng tính mạng của chính mình Đây chính là một

nét tính cách của giai cấp tư sản trong xã hội Việt Nam những năm đầu thế kỷ

XX Bá Vạn trong Tiền bạc bạc tiền là một người giàu có, nhưng vì nghe theo

mọi người khuyên ra tranh cử chức Nghị viên trong Hội đồng quản hạt nên đã

ra sức lấy lòng cử tri Không đủ tiền, Bá Vạn đã khoán nhà đất, xin vay mười

ngàn đồng bạc quyết tranh cử cho được Kết cục Bá Vạn không trúng cử vì

tiền ít hơn đối thủ Ông ta trở nên tán gia bại sản, lâm trọng bệnh mà chết

Qua số phận của Bá Vạn, độc giả thấy được thực chất những cuộc bầu cử Hội

đồng quản hạt ở Nam Kỳ là sự mua danh bán tước nhằm mưu cầu lợi ích

riêng Trong cuộc tuyển cử đó, cử tri “ai cũng quyết đem quyền bỏ thăm ra

đấu giá mà bán chứ không biết dùng quyền ấy mà lựa người xứng đáng đặng

bầu cử để thay mặt lo những việc ích quốc lợi dân” Vì vậy, người nào mua

được nhiều cử tri sẽ thắng cuộc Lê Thái Bình (Đóa hoa tàn) cũng là một

người vì ham danh lợi mà từ một người giàu có trở nên nghèo kiết xác Lê

Thái Bình đã tranh chức cai tổng tốn hết mấy chục ngàn bạc, tiếp đó khi được

thăng chức đã khao hàng tổng hết mười mấy ngàn Vì vậy, số tài sản mà ông

đổ mồ hôi nước mắt làm ra đã tan thành bọt nước

Võ Như Bình (Bỏ vợ) là một thanh niên mồ côi cả cha lẫn mẹ, được

ông Ba Chánh gả con gái cho mà không đòi hỏi lễ vật gì cả Gặp khi nhà nước

mở hội thi chọn ký lục, Bình đi thi và đỗ đầu Từ đó, Bình nảy ra ý nghĩ

không tốt Anh ta nói: “Ai nói tham danh tham lợi thì tôi chịu hết thảy, tôi sẽ

cứ một đường mà bước hoài là làm có nhiều tiền, dầu làm phương pháp nào cũng được, chẳng cần chọn lựa Để chừng tôi giàu sang rồi thầy sẽ thấy thiên

hạ họ kính trọng tôi hay là họ khinh bỉ tôi” [37, 4] Để đạt được mục đích đó,

thầy bỏ cô vợ hiền với đứa con thơ mà đi lấy con gái một bà góa phụ giàu có Như vậy, thói ham danh lợi xuất hiện trong văn học truyền thống nhưng đến thời Hồ Biểu Chánh nó đã có những sắc thái mới Trước đây, các nhân vật trong văn học trung đại thường có chí lập công danh để đem lại ích nước lợi dân, phụng sự quốc gia, dân tộc Sang thời hiện đại, Hồ Biểu Chánh

đã cho thấy người ta ham danh là để thỏa mãn lợi ích của bản thân Nhiều

nhân vật trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh quan niệm: “Đời bây giờ làm nghề nào cho lợi bằng Hội đồng” (Tiền bạc bạc tiền), “Ở thế gian, ai cũng vậy, không ham danh thì cũng ham lợi, nếu không ham thứ nào hết, thôi thì đi tu cho rồi chứ ở thế gian sao được” (Đóa hoa tàn)

2.3.5 Thích phiên lưu

Hồ Biểu Chánh chịu ảnh hưởng của tiểu thuyết phương Tây nên trong một số tác phẩm đã sử dụng kết cấu theo dạng tiểu thuyết phiêu lưu Trong truyện, ông để cho nhân vật đi hầu khắp các địa danh trong cả nước từ Nam ra Bắc, thậm chí sang Lào, Trung Quốc, Cao Miên, Ấn Độ Dương… Những chuyến đi như vậy có thể là đi làm ăn, đi tìm kho báu, đi du lịch… Đây là một điểm mới trong ý thức cá tính của con người trong tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh

so với văn học trung đại Thủ Nghĩa (Chúa tàu Kim Quy) ở trong tù được một

chú khách Quảng Đông chỉ dẫn nơi cất dấu vàng bạc của gia đình, khi ra tù đã

thực hiện một cuộc “phiêu lưu” để truy tìm kho báu trên đảo Kim Quy Thầy Đàng (Cay đắng mùi đời) đã dẫn thằng Được và con Liên đi khắp Nam Kỳ

lục tỉnh để kiếm sống, mở mang hiểu biết, thu thập thêm nhiều kinh nghiệm sống Thầy Đàng lâm bệnh qua đời, thằng Được gặp thằng Bỉ, hai đứa kết thân với nhau và lang thang khắp Sài Gòn, Cần Thơ, Cần Đước, Cần Guộc,

Mỹ Lợi, Gò Công… đánh đàn, ca hát kiếm tiền Thằng Hồi và thằng Qùy (Vì