Trong thực tế sưu tầm và nghiên cứu về hệ thống bài bản trong âm nhạc tài tử cải lương, nhiều nhà nghiên cứu như Trần Văn Khê, Tô Vũ, Vũ Nhật Thăng, Nguyễn Thụy Loan, Bùi Trọng Hiền, Đặng Hoành Loan… đã có nhiều đóng góp đáng kể. Mỗi người có một cách tiếp cận khác nhau, chẳng hạn trực tiếp khai thác từ nghệ nhân, qua băng đĩa tiếng và hình, công trình nghiên cứu, các hội nghị, hội thảo về đờn ca tài tử cải lương… hoặc qua kho tư liệu sưu tầm của Viện Âm nhạc Việt Nam. Các vấn đề được phát hiện từ các nguồn tư liệu nói trên rất phong phú, đa dạng, nhưng nhiều khi lại không có tính nhất quán, thậm chí xảy ra tình trạng mâu thuẫn với nhau, khiến cho người muốn tìm hiểu về hệ thống bài bản âm nhạc tài tử cải lương thật khó nắm bắt vấn đề một cách khoa học. Trong mục tiêu đưa 20 bài bản tổ vào chương trình giảng dạy đàn bầu tại Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam, chúng tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về vấn đề mang tính chủ đạo trong âm nhạc tài tử cải lương này. Về âm nhạc tài tử, GS,TS Trần Văn Khê đã phân tích môi trường diễn xướng của loại hình nghệ thuật này trong nghiên cứu về Nghệ thuật đờn ca tài tử trong không gian văn hóa Nam Bộ. Ông cho rằng, đờn ca tài tử là một sinh hoạt văn nghệ thuộc loại thính phòng (một nghệ thuật do một nhóm nghệ sĩ biểu diễn cho một nhóm nhỏ thính giả, không gian ấm cúng trong một căn phòng trong tư gia, chứ không phải trong một hội trường lớn, hay trên sân khấu hoành tráng cho đông đảo thính giả). Theo ông: “Mỗi chữ nhạc dùng trong đờn ca tài tử không có một độ cao tuyệt đối – một cao độ cố định, thường lên dây đờn, nếu phải cùng hòa với nhau... Do đó, chữ đàn cơ bản là chữ “hò”, từ chữ hò mới định cao độ của những chữ khác. Trừ âm hò, xế, liu không thay đổi, xự, xang, cống có thể đàn non (thấp hơn chữ xự thường một chút, không nhất định 14 18, hay nửa cung) hoặc đờn già hơn (cao hơn chữ nhạc thường một chút). Khi học thì thày dặn đờn thế nào để đừng có lạc hơi, non một chút, già một chút tùy theo kỹ thuật nhấn nhá khi đờn và luyến láy khi ca... Cấu trúc của âm nhạc tài tử mang lối cấu trúc khép – mở linh hoạt” .
CẤU TRÚC HỆ THỐNG BÀI BẢN TÀI TỬ - CẢI LƯƠNG Trong thực tế sưu tầm nghiên cứu hệ thống âm nhạc tài tử - cải lương, nhiều nhà nghiên cứu Trần Văn Khê, Tô Vũ, Vũ Nhật Thăng, Nguyễn Thụy Loan, Bùi Trọng Hiền, Đặng Hoành Loan… có nhiều đóng góp đáng kể Mỗi người có cách tiếp cận khác nhau, chẳng hạn trực tiếp khai thác từ nghệ nhân, qua băng đĩa tiếng hình, công trình nghiên cứu, hội nghị, hội thảo đờn ca tài tử - cải lương… qua kho tư liệu sưu tầm Viện Âm nhạc Việt Nam Các vấn đề phát từ nguồn tư liệu nói phong phú, đa dạng, nhiều lại tính quán, chí xảy tình trạng mâu thuẫn với nhau, khiến cho người muốn tìm hiểu hệ thống âm nhạc tài tử - cải lương thật khó nắm bắt vấn đề cách khoa học Trong mục tiêu đưa 20 tổ vào chương trình giảng dạy đàn bầu Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam, muốn tìm hiểu sâu vấn đề mang tính chủ đạo âm nhạc tài tử - cải lương Về âm nhạc tài tử, GS,TS Trần Văn Khê phân tích môi trường diễn xướng loại hình nghệ thuật nghiên cứu Nghệ thuật đờn ca tài tử không gian văn hóa Nam Bộ Ông cho rằng, đờn ca tài tử sinh hoạt văn nghệ thuộc loại thính phòng (một nghệ thuật nhóm nghệ sĩ biểu diễn cho nhóm nhỏ thính giả, không gian ấm cúng phòng tư gia, hội trường lớn, hay sân khấu hoành tráng cho đông đảo thính giả) Theo ông: “Mỗi chữ nhạc dùng đờn ca tài tử độ cao tuyệt đối – cao độ cố định, thường lên dây đờn, phải hòa với Do đó, chữ đàn chữ “hò”, từ chữ hò định cao độ chữ khác Trừ âm hò, xế, liu không thay đổi, xự, xang, cống đàn non (thấp chữ xự thường chút, không định 1/4 - 1/8, hay nửa cung) đờn già (cao chữ nhạc thường chút) Khi học thày dặn đờn để đừng có lạc hơi, non chút, già chút tùy theo kỹ thuật nhấn nhá đờn luyến láy ca Cấu trúc âm nhạc tài tử mang lối cấu trúc khép – mở linh hoạt” Cấu trúc khép - mở vốn kết lối tư động truyền thống âm nhạc cổ truyền dân tộc Việt Nam,nó sở cho bảo lưu giá trị, tiền đề cho thay đổi thích hợp để tiếp tục phát triển Âm nhạc tài tử - cải lương vừa mang chất hàn lâm vừa đậm chất dân dã, vừa có chặt chẽ nhạc lại vừa có phóng túng, linh hoạt ngôn ngữ dân gian Theo tôi, âm nhạc tài tử - cải lương nói chung hay đờn ca tài tử nói riêng chịu nhiều ảnh hưởng số thể loại âm nhạc nhạc thính phòng cổ truyền, điệu lý Nam Bộ, ca bộ, vọng cổ, nhạc Quảng Đông – Triều Châu Năm 1900, bảng loại ông Ba Đợi gọi 20 tổ bao gồm: bắc: Lưu thủy, Phú lục, Bình bán, Xuân tình, Tây thi, Cổ bản; lễ: Xàng xê, Ngũ đối thượng, Ngũ đối hạ, Long đăng, Long ngâm, Vạn giá, Tiểu khúc; nam: Nam xuân, Nam ai, Đảo ngũ cung (Nam đảo); oán: Tứ đại oán, Phụng hoàng, Giang Nam (Giang Nam cửu khúc), Phụng cầu (Phụng cầu hoàng) Nhà nghiên cứu Đặng Hoành Loan Đối thoại đờn ca tài tử (2), cho nhạc tài tử có 20 tổ bao gồm: Bắc trường: Lưu thủy trường, Phú lục chấn, Bình bán chấn, Cổ trường, Xuân tình chấn, Tây thi trường (chia thành bắc thủ bắc vĩ); hạ: Xàng xê, Ngũ đối thượng, Ngũ đối hạ, Long dăng, Long ngâm, Vạn giá, Tiểu khúc; nam: Nam xuân, Nam ai, Nam đảo gọi Đảo ngũ cung; Oán: Tứ đại oán, Phụng hoàng, Giang nam cửu khúc, Phụng cầu hoàng duyên Về sau có thêm oán phụ, hay oán ngoại bản: Bình sa lạc nhạn, Thanh đề quyên, Ngươn tiêu hội oán, Võ văn hội oán Theo nhiều nhà nghiên cứu, nội dung 20 tổ, số lượng chơi bổ sung vào nhạc mục có: Thập thủ liên hoàn, gồm bản: Phẩm tuyết, Nguyên tiêu, Hò Quảng, Liên hườn, Bình nguyên, Tây mai, Kim tiền, Xuân phong, Long hổ, Tẩu mã; Bát ngự gồm : Đường Thái Tôn, Vọng phu, Ái tử kê, Bát Man cống(Bắc Man cống), Tương tư, Duyên kỳ ngộ, Quả phụ hàm oan; Ngũ Châu có bản: Kim tiền bản, Ngự gia, Hồ lan, Vạn liên, Song phi hồ điệp, Tứ Bửu có bản: Minh Hoành thưởng nguyệt, Ngự giá đăng lâu, Phò mã giao duyên, Ái tử kê (bản có khác với Ái tử kê Bát Ngự); Tam bắc nhị oán (5 nhạc hay tài tử Chín Tâm sưu tầm Mỏ Cày) gồm bản: Hội huê đăng, Lục luật tiêu hà, Bắc ngự, Quả phụ hàm oan, Xuân tình bát oán; Dạ cổ hoài lang (Cao Văn Lầu); Tứ bửu liêu thành (Ba Chột); Ngũ châu minh phổ(Nguyễn Văn Thinh) Theo Những vấn đề cấu trúc 20 tổ Bùi Thiên Hoàng Quân, thấy hệ thống hóa cấu trúc cách tương đối rõ ràng (3) Cấu trúc bắc Lưu thủy trường (được phát triển từ Lưu thủy đoản hay Lưu thủy vắn) Phú lục chấn, số nhạc sĩ cho rằng, loại thơ cổ Phú lục Huế điệu nhạc phát triển từ loại thơ Khi vào Nam Bộ, Phú lục Huế thay tên Phú lục vắn gồm 17 câu nhịp sau phát triển thành Phú lục chấn nay, mang tính chất âm nhạc sôi nổi, hào hứng Bình bán chấn, từ Bình bán ban đầu, nhạc sĩ phát triển thành Bình bán vắn sau Bình bán chấn Tính chất vui tươi có phần giảm đi, lại tăng tính khoan thai, khúc mắc Xuân tình chấn phát triển từ Xuân tình vắn, mang tính chất vui tươi, nhộn nhịp, sau sôi động hơn, câu nhạc gần đối đáp với Tây Thi vắn, hay gọi Tây Thi, mang tính chất nhẹ nhàng, sáng, có dung lượng ngắn bắc Chúng không tìm thấy Tây Thi vắn nhịp để từ phát triển thành Tây Thi nhịp tư Tuy nhiên, nói Tây Thi vắn với Lưu thủy trường hai có giai điệu đẹp dễ nhớ 6bài Bắc nên giới nhạc tài tử sử dụng nhiều khác Cổ vắn, tính chất âm nhạc sinh động, vui tươi với giai điệu gãy gọn, tiết tấu nhanh không dồn dập Cấu trúc lễ Xàng xê, Ngũ đối hạ sử dụng nhiều buổi sinh hoạt nhạc lễ đưa vào nhạc tài tử, Xàng xê lại thông dụng Bài có tính chất trang nghiêm không căng cứng, đôi lúc giai điệu du dương, ngân nga, đặc biệt có xen lẫn hai thang âm lớp tạo cho người nghe cảm giác thú vị Ngũ đối thượng, với nhịp độ vừa phải, thể với phong cách đĩnh đạc, với xuất chữ nhạc I, Phan làm cho nhạc có màu sắc “hạ” Ngũ đối hạ, sử dụng nhiều buổi trình tấu nhạc lễ, gọi hạ trở thành tên gọi lễ (7 hạ) Tính nghiêm trang tính chất chung Lễ mà Ngũ đối hạ đại diện Long đăng, với tiết tấu vừa phải, tính chất âm nhạc khoan thai, có chút u buồn, rõ nét trang nghiêm thường thấy nhạc lễ Long ngâm, rõ tính trang nghiêm nhạc lễ mà lại nhẹ nhàng, khoan thai, mang nhiều chất tự Vạn giá, có tính chất âm nhạc trang nghiêm Tuy chuyển hóa để mang phong cách tài tử, đĩnh đạc nhạc lễ thể rõ Tiểu Khúc, có số câu ngắn bảy lễ - 29 câu Nhịp độ chậm rãi, tính chất trang nghiêm nhạc lễ thể rõ Cấu trúc nam Nam hay gọi tam Nam nhạc tài tử có nguồn gốc từ nhạc lễ Nam Bộ, gồm có: Nam xuân, Nam Đảo ngũ cung (Nam đảo) Mỗi mang âm điệu khác nhau, ba nam thực tuyệt tác thể loại âm nhạc tài tử sử dụng phổ biến tất đờn ca tài tử Trước đây, giới nhạctài tử hòa đàn điệu nam thường đàn liên hoàn từ Nam xuân, qua Nam đến Nam đảo với tổng số 239 câu Nhận thấy đàn liền mạch dài, lại có nhiều lớp trùng nên sau nhạc sĩ thường đàn riêng bỏ lớp trùng Nam xuân, khác với tính chất nhanh vui bắc, trang nghiêm lễ, nhịp độ vừa phải, có phần chậm rãi, Nam xuân mang tính chất thư thái, nhẹ nhàng với âm trục xàng – xang Nam ai, lấy xàng – xang làm trục có cấu trúc Nam xuân dài hai lớp, tính chất âm nhạc buồn, bi Đảo ngũ cung, xây dựng hai xuân bắc Đảo ngũ cung có chuyển điệu thức liên tục xoay quanh âm điệu gốc, gần hình thức ly điệu âm nhạc phương Tây Tính chất âm nhạc Đảongũ cung nhộn nhịp, sinh động Những vấn đề cấu trúc bốn oán Trong thang âm có xuất âm chữ oán làm cho âm nhạc trở nên buồn bi hùng, kịch tính Có người nói oán diễn tả buồn nội sống, diễn tả buồn mang tính chất bi thương nhạc lễ, tức vấn đề tang tế Tứ đại oán (gọi tắt Tứ đại), với Giang nam cửu khúc, Tứ đại oán sử dụng nhiều đàn oán Từ ngày đầu nghệ thuật sân khấu cải lương, Tứ đại oán xem trụ cột hệ thống cải lương thường dùng, mà vọng cổ chưa hình thành Các lớp không gọi theo thứ tự lớp I, lớp II, mà có tên riêng Tính chất âm nhạc tha thiết, buồn thảm Phụng hoàng lai nghi (Phụng hoàng cầu hay Phụng hoàng), có tốc độ chậm, tính chất âm nhạc não nề, buồn thảm Giang nam cửu khúc, sử dụng nhiều nhạc tài tử cải lương, có tốc độ chậm, tính chất âm nhạc buồn thảm Người ta gọi tắt tên Giang nam hay đọc ngược lại Cửu khúc giang nam Bài viết theo nhịp hay nhịp tư lơi, lái 16, có lớp 58 câu Mở đầu chữ liu kết chữ xang, nhịp nội song loan Phụng cầu hoàng duyên, tính chất u buồn, tốc độ nhanh oán trước giai điệu vận hành dựa trục hò - xang Như vậy, theo phân tích phân loại nhà nghiên cứu 20 tổ nhạc đờn ca tài tử, lập thành hệ thống gồm sau: bắc: Lưu thủy trường, Phú lục chấn, Bình bán chấn, Xuân tình chấn, Tây Thi vắn, Cổ vắn lễ: Xàng xê, Ngũ đối thượng, Ngũ đối hạ, Long đăng, Long ngâm, Vạn giá,Tiểu khúc nam: Nam xuân, Nam ai, Nam đảo oán: Tứ đại oán, Phụng hoàng lai nghi, Giang nam cửu khúc, Phụng hoàng cầu duyên Giống phân tích nhà nghiên cứu Đặng Hoành Loan, Bùi Thiên Hoàng Quân cho vốn bổ sung thêm “ngoài luồng”, 20 tổ có: Thập thủ liên hoàn, Bát ngự, Ngũ châu, Tứ bửu, Tam Bắc nhị oán, Dạ cổ hoài lang, Tứ bửu liên thành, Ngũ châu minh phổ Qua thống kê 20 tổ bổ sung ngoài, thấy rõ phong phú, đa dạng hệ thống tài tử - cải lương Người học đàn bầu cần học thuộc bản, bước tiếp cận với phong cách diễn tấu biến hóa lòng Kỹ ngẫu hứng cần phát triển trình dạy học đàn bầu, sở cho bảo lưu giá trị tinh túy âm nhạc tài tử - cải lương, tiền đề cho trình bảo tồn với thay đổi thích hợp để tiếp tục phát triển