lòng dạ đàn bà hồ biểu chánh

Lòng Dạ Ðàn Bà Hồ Biểu Chánh Ebook miễn phí : www.Sachvui.Com Mục lục Ebook miễn phí : www.Sachvui.Com Mở đầu Chương Chương Chương Hồ Biểu Chánh Lòng Dạ Ðàn Bà Mở đầu Mặt trời chen lặn, gió lao rao Dọc theo đường Cái-Tắc Long-Mỹ, lúa gần chín, nên trông ruộng có đám ửng vàng, có đám xanh lét Ngang xóm, người ta thừa hứng cảnh trời chiều mát-mẻ, nên lăng-xăng đường, người chấp tay sau đít, bước chẫm-rãi, mắt ngó mông vô đồng; kẻ ngồi dựa bên lề, mặt tươi cười, miệng nhai nhóc-nhách; khúc dụm năm dụm ba hỏi lúa trúng ước giạ công; chỗ gái trai trửng-giởn chạy tứ tung, nói cười inh-ỏi Cái cảnh vui-vẻ dường ấy, người thảnh thơi dường ấy, mà trước nhà ông Hội-Ðồng Lê-Tấn-Thành, dựa bên khúc lộ nầy, lại vắng-hoe, nhà lặng-lẽ, ngõ im-lìm Hàng rào xây gạch, song sắt, chạy dọc theo đường bị cỏ mọc che khuất nhiều khúc, coi chẳng khác rào hư Cái cửa ngõ sắt, cánh mở hé, cánh khép hoài, nên chốt bị sét đóng, xô mở không Hồ Biểu Chánh Lòng Dạ Ðàn Bà Chương Mặt trời chen lặn, gió lao rao Dọc theo đường Cái-Tắc Long-Mỹ, lúa gần chín, nên trông ruộng có đám ửng vàng, có đám xanh lét Ngang xóm, người ta thừa hứng cảnh trời chiều mát-mẻ, nên lăng-xăng đường, người chấp tay sau đít, bước chẫm-rãi, mắt ngó mông vô đồng; kẻ ngồi dựa bên lề, mặt tươi cười, miệng nhai nhóc-nhách; khúc dụm năm dụm ba hỏi lúa trúng ước giạ công; chỗ gái trai trửng-giởn chạy tứ tung, nói cười inh-ỏi Cái cảnh vui-vẻ dường ấy, người thảnh thơi dường ấy, mà trước nhà ông Hội-Ðồng Lê-Tấn-Thành, dựa bên khúc lộ nầy, lại vắng-hoe, nhà lặng-lẽ, ngõ im-lìm Hàng rào xây gạch, song sắt, chạy dọc theo đường bị cỏ mọc che khuất nhiều khúc, coi chẳng khác rào hư Cái cửa ngõ sắt, cánh mở hé, cánh khép hoài, nên chốt bị sét đóng, xô mở không Trong sân kiểng vật ê-hề, mà hàng tây trồng dài theo đường đi, không săn sóc, không tỉa nhánh sửa lá, nên bụi rặm-rịt tàn lan, bụi ngã xiên ngã xó Mấy chậu kiểng không tưới nước, không bắt sâu, nên chậu nứt đất bày rễ, chậu rụng khô gốc Cái nhà rộng lớn đò-sộ, giá cất đến bạc muôn, mà cửa đóng bì-bịt, thềm đầy khô, trông biết lâu chủ nhà không tiếp khách Thình-lình có xe thùng kiếng tinh, Long-Mỹ chạy đậu cửa ngõ ông Hội-Ðồng Thành Anh sớp-phơ mặc đồ tây vàng, đội kết vàng, giày trắng, nhảy xuống mở cửa xe đứng nép bên, cung kỉnh người xe Trên xe thủng-thẳng bước xuống cô, mặc áo quần lụa màu trứng gà, đầu choàng khăn sạt màu trứng gà, vai mang choàng tơ màu xám thiếc Cô trạc chừng 30 tuổi, gương mặt tròntrịa, nước da trắng trong, má bầu mà lại ửng hồng, mài vòng nguyệt mà lại nhỏ rức, trắng mà khít rịt, môi mỏng mà đỏ au, miệng vui vẻ tươi cười, mắt long-lanh chói sáng Bước xuống xe rồi, cô thủng-thẳng lột choàng mà liệng vào xe, mùi dầu thơm bay ngọt-ngào Con tỳ-nữ xe, chụp lấy choàng ngồi mà xếp Cô đứng ngó vô cửa mà nói rằng: “Phải nhà nầy rồi, mà chủ nhà khỏi hay nên cửa đóng bì-bịt kìa? Trong a! Xách bồp vô với cô” Con tỳnữ ôm cáp bốp da lớn leo xuống xe mà theo Cô mỹ-nữ nầy bước vô sân, thấy kiểng-vật tiềutụy, đường-sá bịt bùng, cảnh xem vắng-hoe lòng bắt ái-ngại Cô thủng-thẳng dọc theo chái nhà mà vòng vô phía sau Có hai chó vàng nằm lim-dim cửa sau, thấy dạng khách lạ tuôn mà sủa Một ông già trần, lưng đen trạy, ăn trầu, miệng bô-bô, bước la chó Cô mỹ-nữ hỏi có ông bà Hội-Ðồng nhà hay không, ông già đáp rằng: “Thưa, có bà nhà Ông Sài-gòn” Cô mỹ-nữ theo ông già mà vô nhà sau, bắt thẳng nhà lớn Cô vừa bước chơn lên thềm la lớn rằng: “Bà Hội-Ðồng đâu? Có khách xa tới xin cơm nè” Cô vừa bước vô nói cười ngất, Bà Hội-Ðồng đương nằm ván dựa cửa, bà giựt lồm-cồm ngồi dậy Cô gái lớn bà cô Kim-Lang, 14 tuổi, ngồi thêu bên đó, buông kim, ngước mặt lên ngó Bà Hội-Ðồng vùng la: “Ủa, cô tư! Vậy mà tưởng đâu chớ! Cô đâu xuống tới nầy? Mạnh giỏi há?” Cô mỹ-nữ cười mà đáp rằng: “Ờ, xuống thăm chị, đâu Tôi mạnh giỏi luôn-luôn Còn chị làm giống mà ốm vậy? Chị đau hay sao? Anh Hội-Ðồng đâu mà đóng cửa bì-bịt vậy?” Bà Hội-Ðồng nghe hỏi tới chồng, đổi sắc, buồn-bực thở mà nói: “Từ hồi làm HộiÐồng tới giờ, đeo Sài-gòn hoài, có nhà đâu” Bà Hội-Ðồng tên Kim-Diệp, năm 35 tuổi Hồi xuân-xanh, bà gái vừa có sắc, vừa có hạnh, mà lại cha mẹ có tiền nhiều, nhà giàu, người có học-thức, trầm-trồ gấm-ghé Lúc nhỏ cô Kim-Diệp học Nhà Trắng Sài-gòn, tới 19 tuổi học mà lấy chồng Cô với ông Hội-Ðồng Lê-Tấn-Thành có ba đứa con, đứa gáî tên Kim-Lang, 14 tuổi, đứa trai tên Tấn-Ðức, 10 tuổi đứa gái út tên Kim-Cúc, tuổi Còn cô mỹ-nữ tới thăm tên Thanh-Thủy, vồn chị em bạn học với bà Hội-Ðồng Hồi 18 tuổi, cô lấy chồng quan lương-y bổn-quốc có danh Sài-gòn, đến 25 tuổi, rủi chồng mất, cô con, mà có của, cô mua nhà thiệt đẹp đường Mayer, trước có sân rộng, hai bên có trồng mát-mẻ, mà với đứa cháu gái, tên Thanh-Bạch, 15 tuổi, mua hột xoàn lục tỉnh bán chơi, không thèm lấy chồng khác Tuy hai cô Kim-Diệp Thanh-Thủy lớn lên có chồng người nơi, mà tình chị em thân thiết , nghĩa đồng-song mặn-mòi xen miệng vô cho mích-lòng, để bán hột xoàn kiếm tiền xài Cô Tư ngồi cười ngất Ông Hội-đồng xích ghế lại gần cô chút hỏi rằng: - Cô nói cô trở lại vậy, thiệt tức quá! Cô chê nhà quê chịu Mà cô nói lấy Ba Huyền dại, xin cô cho biết coi dại chỗ nào? - Tôi đâu dám nói anh dại Ý nói anh gan ruột - Gan làm sao? - Ối thôi, đừng có hỏi dần-lân(#2) Anh hỏi riết đổ nùi(#3) ra, anh oán ích - Không oán đâu, dầu cô nói giống không giận hết Biết cô Ba Huyền làm sao, đâu cô nói nghe thử coi mà - Tôi nói té nói hành(#4) người ta, mà dầu nói nữa, anh không tin - Cô nói tin - Tin thiệt hay sao? Cô Tư cười ngất cô làm tỉnh lại, ngồi suy nghĩ Ông Hội-đồng ngó chăm-chỉ, đợi cô nói Ông sánh cô Tư với cô Ba Huyền cô Tư lớn tuổi mà dung-nhan cô xinh đẹp hơn, tướng-mạo cô thuần-hậu Cô Tư chống tay dựa gò má mà suy nghĩ chút, cô muốn nói mà cô ngừng lại Cách hồi lâu, cô hỏi nhỏ nhỏ rằng: - Từ hồi anh gặp Ba Huyền tới anh tốn hao nhiều há? - Không Ăn xài chút đỉnh - Anh giấu Anh giấu tôì - Khoan, khoan, nói chuyện chơi chút mà - Thì nói thiệt - Thiệt, lấy cô Ba Huyền năm hao chừng vài muôn, mà số có mua nhà nầy hết 8.000 đồng mua xe ngàn rưỡi - Tốn anh tiếc hôn? - Không tiếc - Trước anh lấy Ba Huyền, anh biết gốcgác hôn? - Cổ nói thiệt cổ gốc Triều-châu, hồi nhỏ vá bao mướn Bình-tây Sau cổ có chồng An- nam, chồng mê vợ bé đánh đuổi cổ lưu-lạc lúc - Trúng lắm, nói trúng Rồi nữa? - Có đâu? - Có Bây chồng làm giống đâu, có nói cho anh biết hay không? - Chồng cô bỏ cô lâu mà - Anh quê lắm! Bỏ gì? Chồng thằng Bảy Cu, làm đầu bọn du-côn X… sờ-sờ đó, bỏ gì? Bảy Cu cho vợ làm nghề cám-dỗ đặng lật lưng đờn-ông lấy tiền cho đánh me, cá ngựa Nhiều người bị quỉ mà hết nhà hết cửa, dám ngó tới nữa, có anh gan; anh dám lấy - Có lý kỳ-cục vậy! - Anh không tin lấy sau anh biết Tôi hỏi anh xưa có hay Chợ-lớn, hay lên Trường đua hay không? - Cái có - Ờ, anh coi nói trúng nói bậy Nó đưa tiền anh cho chồng đa Ông Hội-đồng biến sắc, ngồi châu mày suy nghĩ Cô Tư Thanh-Thủy liếc ngó ông, thấy ông thắm thuốc rồi, cô muốn giục cho mau, đứng dậy lấy bốp nói rằng: “Thôi, để mai có Ba Huyền lại Chuyện nói với anh đó, anh đừng có học lại cho Ba Huyền biết đa Nếu hay vạch, đố khỏi xúi chồng đâm tôỉ chết” Ông Hội-đồng đứng dậy nói rằng: „Ai nói làm chi Mà cô nói chuyện chơi với tôi, cô buồn lắm” Cô Tư mắt liếc hữu tình, miệng cười chúm-chím mà đáp rằng: - Nói chuyện nữa? Khuya rồi, để Ngồi lâu người ta đàm-tiếu - Không có đâu mà - Thôi nà Cô Tư bỏ cửa Ông Hội-đồng theo tới chỗ tối, ông kêu mà hỏi: - Cô Tư, theo cô đuợc hôn? Ông hỏi vói nắm tay cô Cô Tư giựt tay cươi mà hỏi: - Ði theo làm chi? - Tôi thuơng cô quá, muốn tỏ hết tình cho cô biết Tại cô phụ-rãy tôi, nên máng quỉ nầy Cô Tư suy nghĩ chút lắc đầu nói rằng: - Anh theo không tiện Xe có sốp-phơ, có nhỏ ở, nói chuyện Thôi để bữa anh lại nhà tôi, anh muốn nói nói Tôi đường Mayer, số 563 anh biết hôn? Ông Hội-đồng mừng quá, gặc đầu lia-lịa mà nói: - Biết, biết Ðể mai lại Cô phải nhà chờ đa - Cồ Tư lắc đầu nói: - Mai không được, mắc có khách Vĩnhlong lên thăm - Thôi mốt - Mốt Mà tối anh lại nghe hôn Anh đừng có lại ban ngày, xóm-riềng họ thấy họ dị-nghị Tối mốt cho cháu coi hát cho phép bồi bếp chơi, đặng nói chuyện cho dễ Cô nói dứt lời, cô bươn-bả cửa ngõ, leo lên xe mà Ông Hội-đồng đứng ngó theo, lòng ngơ-ngẩn Chú thích: (1-) ánh sáng (2-) cù nhầy, chuyện nầy bắt sang chuyện khác (3-) gây rối rắm (4-) nói xấu cách lúc Hồ Biểu Chánh Lòng Dạ Ðàn Bà Chương Ngày hẹn đến Ông Hội-đồng Thành kiếm chước nói có người bạn mời ăn cơm đặng bàn tính quốc-sự, nên vừa chạng-vạng tối ông rửa mặt chải đầu, thay quần đổi áo, sửa-soạn mà Cô Ba Huyền có việc riêng, cô muốn Chợlớn, cô nghe ông Hộ-đồng nói cô mừng thầm, song cô làm tỉnh mà nói rằng: “ Mình khuya, nhà buồn chết, chịu Thôi, hội, coi hát” Ông Hội-đồng trí đầy hính-trạng cô Tư Thanh-Thủy, ông không cần biết cô Ba Huyền đâu, nên ông hứa ông xuống tới nhà hàng ông trả xe cho cô muốn đâu Chừng hội ông xe kéo đươc Thiệt xuống tới nhà hàng ông biểu sớp-phơ đem xe liền Ông ăn sơ-sịa vài kêu xe kéo mà trở lên đường Mayer Ông ngồi xe, đèn hai bên đường chấp-chóa, gió thổi hiu-hiu, trí quơ-quẩn nhớ cô Tư, lòng phập-phòng trông gặp mặt Ông nghĩ lời cô Tư châm-chích đêm nọ, ông nhớ thiệt cô Ba Huyền hay Chợ-lớn, ưa vô Trường đua, ông lại nhớ lần ông mua đồ với cô Ba Huyền đường Ca-ti-na, ông vô nhà hàng, cô ngồi xe, chùng ông bước thấy cô đương nói chuyện với người ngồi xe kéo, người đội nón đa thiệt to, mặc đồ xá-xị mới, mặt mày dữ-tợn, hình vóc dình-dàng, người thấy ông biểu xe kéo đi, song nói vói rằng: “Mai phải có đa” Ông hỏi người ai, cô nói: “Anh nầy chồng chị Hai Cán, hồi trước có mượn mười đồng bạc, gặp ảnh đòi, ảnh hẹn mai ảnh lãnh tiền ảnh trả” Lúc ông Hội-đồng tin lời, có cô Tư Thanh-Thủy châm-chích, ông lại đoán người chồng cô Ba Huyền, lời dặn “mai phải có” biểu đem bạc đưa cho Ông vừa giận vừa hổ thầm, giận chúng lấy tiền bạc mà nuôi thiên-hạ, hổ có học thức, có tên tuổi, mà bị điếm-đàng lường gạt Ông thầm nghĩ ông gần cô Tư Thanh-Thủy ông đuổi cô Ba Huyền liền, ông chẳng tiếc chút hết; cô Thanh-Thủy lớn tuổi hơn, cô có sắc, cô có hạnh, cô hiềnđức, cô thông- minh, cô khôn-ngoan, cô thành-thiệt Xe kéo ngừng trước cửa cô Tư Thanh-Thủy trí ông Hội-đồng Thành đương quyết-định Ông trả tiền xe, miệng cườí ngỏnngoẻn Nhà ba căn, đèn khí đốt sáng trưng, mà cửa với cửa bên tay mặt đóng kín, bên tay trái cửa mở cánh mà Ông Hội-đồng thấy cảnh ông mừng thầm, cô Tư rước mà sợ thiên-hạ thấy, nên cô sắp-đặt kỹ-lưỡng dường Ông nhẹ-nhẹ, lóng nghe nhà vắng hoe Ông vừa bước vô cửa cô Tư Thanh-Thủy buồng vừa phía trước; cô trang điểm sửa-soạn chợ, hay coi hát vậy, mặt giồi phấn, môi thoa son, áo quần nhổn-nha, tóc tai chải-chuốt, coi đầm-thấm, mặn-mòi đêm Cô thấy ông cô cúi đầu chào hữu đuyên, miệng chúm-chím cười hoa nở Cô ghế mà mời ông ngồi, rồí nói nhỏ nhỏ rằng: „Tôi cho bày trẻ chơi từ hồi tối tới Sao lại khuya vậy?” Cô liền lấy bình trà để bàn mà rót tách, bưng lại mời ông uống Cô đứng trước mặt ông, cách ông chừng vài gang, chống cánh tay bàn, uốn-éo, mắt long-lanh, mùi dầu thơm bay bát-ngát, làm cho ông mê-mẩn tâm thần Ông vói nắm tay cô mà rằng: “Cô Tư, đứng xít lại nói chuyện Thiệt không dè mà có ngày nay… Tôi thương cô quá! ….” Cô giựt tay, đứng nghiêm-chỉnh, ngó ông mà hỏi lớn rằng: “Anh làm vậy? Tôi mời anh lại nhà đặng nói chuyện cho anh nghe, có khác đâu Anh tưởng tổ-chức gió trăng hay sao, mà anh nắm tay tôi? Anh lớn tuổi, có vợ con, mà giữ tánh hồi trai hoài, không chịu bỏ! Anh tưởng Ba Huyền hay sao? Không, thuộc hạng người đâu Tôi thương anh lắm, mà lại thương chị Hai nhiều Vì thương chị Hai, không đành giết chỉ, nên năm anh theo ve-vãn mà kháng-cự hoài Anh thiệt ác lắm! Anh có người vợ hiền-đức, tối ngày lo giữ của, lo nuôi con, biết thương chồng, biết trọng chồng, anh lại không thương, đành theo đĩ mà bỏ vợ nhà sầu-não vóc ốm gầy, bỏ sấp dại thân-sơ thất-sở[1] Sao anh đành-đoạn vậy, anh Hai? Chị Hai phải chết … Trong vài tháng không lâu đâu …” Cô Thanh-Thủy nói tới đó, cô té ngồi ghế úp mặt vào bàn tay mà khóc rấm-rứt Ông Hội-đồng Thanh ban đầu chưng-hửng, chừng ông nghe lời thê-thảm, thấy bi-ai cô Tư lần-lần ông cảm-động, ngồi buồn-hiu, lấy lời chi mà đối-đáp Ðương lúc ông Hội-đồng tâm-thần bất định đó, thình-lình ba đứa ông Kim-Lang, TấnÐức Kim-Cúc, buồng chạy kêu ba, xúm lại ôm ông mà khóc, đứa hỏi: “Ba đành giết chết má hay ba“, đứa than: “Ba nỡ bỏ hay ba” Cái cảm chan-chứa đầy rồi, bị ba đứa cho cảm thêm nữa, nên tự-nhiên phải tràn-trề Ông Hội-đồng ngồi trân-trân hình đá, mà hai hàng nước mắt chảy ròngròng Cô Tư Thanh-Thủy day vô buồng mà kêu: “Chị Hai, chị đây” Cô Kim-Diệp bước thấy cảnh cha líu-nhíu, cha khóc than, cô động lòng, nên té ngồi ghế mà khóc, lhông nói tiếng chi hết Cô Tư Thanh-Thủy thừa cơ-hội ấy, cô lau nước mắt nói: “Anh Hai, anh thấy chị Hai hay không? Ngày anh cưới có phải đâu Tại anh mà ngày da bọc xương, anh coi tội anh lơ dường hử? Làm chồng giết vợ, làm cha không thương con, anh ăn chi mà ác vậy?” Ông Hộỉ-đồng khóc nhiều nữa, mà vợ ông đồng khóc với ông Ông khóc hồi ông nói rằng: “Tôi quấy với má bày trẻ nhiều lắm, nhờ cô Tư vén hắc-ám giùm cho tôi, thiệt cám ơn không Tôi ngồi nhà nầy, thề từ sau, tôì không xa vợ lìa con, chẳng làm cho vợ buồn rầu Tôi xin má bày trẻ vậy, quên hết lỗi cũ đi, đặng cho an lòng mà ăn-năn sám-hối” Cô Tư Thanh-Thủy nói: “Nếu anh biết thương vợ anh, không giận anh, mà thương anh nữa” Ông Hội-đồng dã-lã với vợ, dan-díu với tới 10 ông từ mà Phú-nhuận, ông hứa khuya ông trở lại đặng rước vợ Cái Tắc Ông nhà cô Ba Huyền chưa Ông ngồi viết thơ mà từ cô cho đứt cô nhà cửa tài-vật nhà Ông bỏ quần áo vào hoa-ly vô mùng mà ngủ Cách lát, cô Ba Huyền về, ông hay mà ông không thức dậy Ðến khuya ông dậy, ông để phong thơ đầu nằm cô Ba Huyền, xách hoa-ly xe, kêu sớp-phơ dậy mà Xuống đường Mayer, ông ghé nhà cô Tư Thanh-Thủy mà rước vợ Khi dắt lên xe mà với chồng, cô Kim-Diệp nắm tay cô Tư Thanh-Thủy khóc nói rằng: “Có vầy biết chỗ thiệt, chỗ giả Chị nói với em từ hồi hôm tới giờ, từ sau chị em phải chung với nhà Ðể bữa, chị mạnh chị tính Em phải nghe lời chị, đừng có ái-ngại chi hết” Cô Tư Thanh-Thủy châu mày ngó lơ, không đối-đáp chi hết Nhưng mà xe rút chạy, cô đứng ngó theo chừng xe quẹo khuất rồi, cô thủng-thẳng trở vô nhà, miệng cười ngỏn-ngoẻn Sài-gòn, Avril 1935 Hết [...]... “Con như vầy mà bỏ đành, cái anh nầy thiệt là tệ!” Trước khi lên xe cô lại nắm tay cô Kim-Diệp mà nói rằng: “Xin chị hãy nghe lời tôi, chị đừng buồn nữa Ở nhà cứ lo góp lúa và dạy con, nếu chị buồn mà chị đau thì tôi giận chị lắm đa” Chú thích: (1-) quẫn bách, khốn đốn, ngặt nghèo đến hết đường giải quyết (2-) trơ trọi, đơn độc (3-) vừa nói vừa (4-) vằn vặc Hồ Biểu Chánh Lòng Dạ Ðàn Bà Chương 2 Ở Phú-nhuận,... cô bươn-bả ra cửa ngõ, leo lên xe mà đi Ông Hội-đồng đứng ngó theo, trong lòng ngơ-ngẩn Chú thích: (1-) ánh sáng (2-) cù nhầy, chuyện nầy bắt sang chuyện khác (3-) gây rối rắm (4-) nói xấu một cách lén lúc Hồ Biểu Chánh Lòng Dạ Ðàn Bà Chương 3 Ngày hẹn đã đến Ông Hội-đồng Thành kiếm chước nói có mấy người bạn mời ăn cơm đặng bàn tính quốc-sự, nên vừa chạng-vạng tối thì ông rửa mặt chải đầu, thay quần... gốcgác nó hôn? - Cổ nói thiệt cổ gốc con Triều-châu, hồi nhỏ đi vá bao mướn trong Bình-tây Sau cổ có chồng An- nam, chồng mê vợ bé đánh đuổi cổ lưu-lạc một lúc - Trúng lắm, nói trúng lắm Rồi sao nữa? - Có sao đâu? - Có lắm chớ Bây giờ chồng nó làm giống gì ở đâu, nó có nói cho anh biết hay không? - Chồng cô bỏ cô lâu rồi mà - Anh quê lắm! Bỏ cái gì? Chồng nó là thằng Bảy Cu, làm đầu bọn du-côn trong X…... thấy ông thì biểu xe kéo đi, song còn nói vói rằng: “Mai phải có đa” Ông hỏi người ấy là ai, thì cô nói: “Anh nầy là chồng chị Hai Cán, hồi trước chỉ có mượn tôi mười đồng bạc, tôi gặp ảnh tôi đòi, ảnh hẹn mai ảnh lãnh tiền rồi ảnh trả” Lúc ấy ông Hội-đồng tin như lời, bây giờ có cô Tư Thanh-Thủy châm-chích, ông lại đoán quyết người ấy là chồng của cô Ba Huyền, lời dặn “mai phải có” đó là biểu đem bạc... tôi không căn-cớ gì mà xen miệng vô cho mích -lòng, để bán hột xoàn kiếm tiền xài Cô Tư ngồi cười ngất Ông Hội-đồng xích ghế lại gần cô một chút rồi hỏi rằng: - Cô nói đi rồi cô trở lại như vậy, thiệt tức tôi quá! Cô chê tôi nhà quê thì tôi chịu Mà còn cô nói tôi lấy con Ba Huyền là tôi dại, xin cô cho tôi biết coi tôi dại chỗ nào? - Tôi đâu dám nói anh dại Ý tôi nói anh gan ruột lắm chớ - Gan làm sao?... tròi-trọi(#2) một mình Còn chị thì có chồng, làm tới chức đại -biểu của dân, danh-giá lừng-lẫy, có con gái con trai đủ hết, lại có nhà cửa lớn, ruộng đất nhiều nữa, mà chị trở lại phần-bì với tôi chớ Tôi biết rồi, chắc anh Hội-Ðồng chơi bời mắc nợ mắc nần, làm cho chị cực lòng chớ gì, phải vậy hay không, chị Hai? - Chuyện nhà của tôi, nói không hết được Ủa, mà trời đã tối rồi tôi quên biểu bầy trẻ lo cơm nước cho... miệng chúm-chím cười như hoa nở Cô chỉ một cái ghế mà mời ông ngồi, rồí nói nhỏ nhỏ rằng: „Tôi cho bày trẻ đi chơi từ hồi tối tới giờ Sao lại khuya vậy?” Cô liền lấy cái bình trà để trên bàn mà rót một tách, rồi bưng lại mời ông uống Cô đứng trước mặt ông, cách ông chừng vài gang, chống một cánh tay trên cái bàn, mình uốn-éo, mắt long-lanh, mùi dầu thơm bay bát-ngát, làm cho ông mê-mẩn tâm thần Ông vói... buồng đi ra, mặt giồi phấn, môi thoa son, hai gò má ửng hồng, cặp chơn mày nhỏ rứt, tóc uốn vặn khu ốc, cổ đeo chuỗi lòng- thòng, mình mặc một bộ đồ màu khói nhang, chơn mang một đôi giày thêu cao gót, tai đeo một đôi bông xoàn thiệt lớn, tay xách một cái bốp da bọc nhung, miệng chúm-chím cười có duyên, dầu thơm bay mùi bát-ngát Cô lại ngồi trong lòng ông Hội-đồng, lấy tay vỗ mặt ông nhẹ nhẹ, đưa năm... nếu tôi không có mấy đứa nhỏ thì tôi đã chết rồi, chết cho kluất mắt, chết cho hết cực lòng, nhọc trí lo ngày đêm nữa Cô Thanh-Thủy nghe những lời thảm-thiết, thấy cái sắc ưu-sầu của chị em bạn, thì cô động lòng, nên cô cũng ứa nước mắt Cô nằm gác tay qua trán mà thở ra, rồi vùng ngồi dậy nói rằng: „Ðời nầy có chồng thì phải giữ-gìn Tại chị hơ-hỏng quá, nên mới ra cớ đỗi như vậy Mà thôi, chị đừng... sa-long ghế thấp thấp, mặt đều 1ót nệm ruột gà, có gối dựa lưng, có gối gác cẳng Trong bốn góc phòng có để bốn chậu kiểng, lá sum-sê cho mát-mẻ Tại bàn giữa thường có để một bình bông, bông thay hằng ngày, nên coi tươi rói Cái phòng bên tay mặt thì dọn bàn ăn, có tranh tứ thời, có tủ đựng rượu Cái phòng bên tay trái thì lót một cái đi-hoăn thiệt đẹp, có nệm, có gối, để nghỉ trưa, lại có ghế dựa, ghế ... ông Lê-Tấn-Thành từ ngày đắc cử làm nghị-viên Hội-Ðồng Quản-Hạt, ông giao-thiệp rộng, lên xuống Sài-gòn thường, ông sa-đắm cô mỹ-nữ, tên Ba Huyền, 22 tuổi, nhan-sắc thiệt xinh đẹp, mà tánh-nết... Thanh ban đầu chưng-hửng, chừng ông nghe lời thê-thảm, thấy bi-ai cô Tư lần-lần ông cảm-động, ngồi buồn-hiu, lấy lời chi mà đối-đáp Ðương lúc ông Hội-đồng tâm-thần bất định đó, thình-lình ba đứa... mạo xưng “Bà Hội-đồng Thành” mà kêu đây? Thế anh giả-mạo đặng gài bẩy cho mắc gì? - Không có đâu Thế cô Ba, cổ muốn mua xoàn nên cổ nhắn cô - Cô Ba nào? - Cô Ba Huyền - Ủa! Con Ba Huyền dám xưng