đầu giáo sư dowel a r beliaev

A R Beliaev Đầu giáo sư Dowel WWW.VNTHUQUAN.NET, 2008 A R Beliaev Đầu giáo sư Dowel Dịch giả: Nghiệp Khánh Cuộc gặp - Xin mời cô ngồi! Marie Laurence buông xuống ghế bành Trong giáo sư Kerner mở phong bì đọc thư giới thiệu, cô đưa mắt nhìn vòng quanh phòng Căn phòng thiếu ánh sáng, không khí làm việc lại thoải mái để làm người ta phân tán tư tưởng Ngọn đèn có chụp đủ ánh sáng chiếu vào bàn làm việc xếp đầy sách thảo Dù có có căng mắt nhìn lờ mờ thấy đồ đạc gỗ sồi đen bóng, vững chãi Giấy dán tường, thảm trải bàn có màu sẫm Trong cảnh tranh tối tranh sáng thấy ánh lên chữ vàng ép bìa sách xếp ngăn tủ nặng trĩu Quả lắc đồng hồ treo cổ chuyển động nhịp nhàng đặn Chuyển hướng nhìn sang giáo sư Kerner, Laurence mỉm cười, thân giáo sư hoàn toàn phù hợp với khung cảnh chung văn phòng Thân hình nặng nề, nghiêm nghị dường đeo băng gõ cửa Kerner, phần đồ đạc phòng Bởi mắt to gọng đổi ghi lên hình ảnh hai mặt đồng hồ Cặp mắt màu xám từ đảo lắc, chạy từ dòng sang dòng thư Sống mũi thẳng, mắt miệng ngang bằng, cằm nhọn nhô phía trước khiến mặt ông mặt nạ trang trí, cách điệu nhà điêu khắc theo trường phái lập thể - Căn phòng cần trang trí lò sưởi mặt nạ đủ Laurence nghĩ thầm - Bạn đồng nghiệp Sabatier có lần nói có Đúng, cần phụ tá Cô nhà y học? Thật tuyệt! Bốn mươi francs ngày Mỗi tuần lĩnh lương lần, ăn sáng, ấn trưa Nhưng đặt điều kiện Giáo sư Kerner gõ nhịp ngón tay khô khốc xuống bàn, hỏi câu bất ngờ - Có cô biết im lặng không? Phụ nữ thường nhiều chuyện Cô phụ nữ, điều không hay Co lại phụ nữ đẹp, điều tệ - Những điều có liên quan đến công việc? - Rất mật thiết Một phụ nữ đẹp phụ nữ gấp đôi Nghĩa là, có gấp đôi khuyết điểm phụ nữ Có có chồng, có bạn, có người yêu Và điều bí mật bị lộ - Nhưng - Không có "những nhị" cả! Cô phải im lặng Có phải giữ bí mật điều mà có nhìn thấy nghe thấy Có cô chấp nhận điều kiện không? Tôi phải cảnh cáo cô trước Nếu không thực điều cô phải chịu hậu không hay Tuy Laurence có bối rối lại cảm thấy thích thú - Tôi đồng ý, tất chuyện - Có muốn nói tội ác gì? Có hoàn toàn yên tâm Và sợ chịu trách nhiệm hết Thần kinh cô vững chứ? - Tôi khỏe mạnh Giáo sư Kerner gật đầu - Nhà cô nghiện rượu, suy nhược thần kinh, động kinh điên chứ? - Không! Kerner gật đầu lần Và ngón tay thô nhọn ông ta nhấn nhẹ nút chuông điện Cánh cửa mở thật êm Trong cảnh tới mờ phòng, Laurence nhìn thấy đội tròng máu trắng dã xuất hiện, sau bật lên vệt sáng khuôn mặt bóng láng người da đen, mà mái tóc quần áo hoà lẫn vào bọc cửa - John! Hướng dẫn có Laurence đến phòng thí nghiệm Anh chàng da đen gật đầu Laurence theo mở cửa thứ hai Laurence bước vào phòng tối om Đến bật lên ánh sáng chói chang rơi xuống khắp phòng Bất giác cô nhắm mắt lại màu trắng tường làm cô chói mắt Những kính tự lấp lánh dụng cụ phẫu thuật sáng loá Những thiết bị thép nhôm mà Laurence dùng làm tỏa ánh sáng lạnh lẽo Những phận băng đồng bóng sang lên tía màu vàng ấm áp Những ống dài, ống xoắn, bình cổ cong, ống nghiệm thuỷ tinh nhiều thứ khác Ở phòng bán mổ lớn Cạnh bàn hộp kính với tim người đập Chung quanh chằng chịt ống nối tim với bình cầu Laurence quay đầu nhìn sang bên thấy vật khiến cô rùng bị điện giật Một đầu người nhìn cô Cái đầu gắn chặt vào kính hình vuông nằm bốn chân cao kim loại Từ động mạch tĩnh mạch bị cắt có ống nối với đôi xuyên qua lỗ mắt kính đến bình cầu Một ống ta dầy từ cổ họng nối với bình lớn, hình trụ Bình trụ bình cầu nối với vòi, áp kế, nhiệt kế thiết bị mà cô chưa biết tên Cái đầu nhìn Laurence cách chăm đau khổ với ánh mắt chớp chớp Không nghi ngờ nữa, đầu sống sống độc lập cố ý thức sau bị cắt rời khỏi thân Dù bị choáng váng, Laurence kịp nhận thấy đầu thật giống với đầu nhà khoa học, phẫu thuật gia tiếng vừa qua đời: Giáo sư Dowel, người giành vinh quang nhờ thí nghiệm làm sống lại cắt từ xác ướp tươi Laurence nhiều lần nghe buổi thuyết trình xuất sắc ông, cô nhớ rõ vầng trán cao kia, dáng nhìn nghiêng đặc biệt, tóc râm gợn sóng màu vàng sẫm điểm hoa râm, đôi mắt xanh trời Đúng, đầu giáo sư Dowel Chỉ có đôi môi mũi ốm đi, thái dương gò má xệ xuống, đôi mắt chìm sâu vào hốc mắt, nước da trắng có mầu xác ướp Nhưng ánh mắt có sống, có tư Laurence không rời mắt khỏi đôi mắt màu xanh trời Cái đầu khẽ mấp máy đôi môi Điều vượt sức chịu đựng Laurence Cô dường ngất anh chàng da đen đưa cô khỏi phòng thí nghiệm - Thật khủng khiếp! - Laurence ngồi xuống ghế miệng nhắc nhắc lại Giáo sư Kerner ngồi im lặng gõ ngón tay xuống mặt bàn - Xin ông cho biết có phải đầu - Đúng, giáo sư Dowel, người đồng nghiệp đáng kính chết tôi, mà làm sống lại Những đáng tiếc làm sống lại đầu, Dowel bị chứng bệnh mà ngày y học chưa tìm thuốc trị Khi chết, ông có dặn hiến thân cho phòng thí nghiệm khoa học mà tiến hành với "Cả đời hiến dâng cho khoa học Mong chết phục vụ cho khoa học Tôi thích nhà khoa học bạn thân phải đào bới xác cho loài sâu bọ nấm mồ" - Giáo sư Dowel để lại di chúc Và nhận thi thể ông Không làm sống lại tim ông mà làm hồi sinh ý thức lẫn tâm hồn ông Có khủng khiếp đâu? Chẳng phải hồi sinh cho người chết ước mơ hàng nghìn năm nhân loại sao? - Tôi chết hồi sinh Giáo sư Kerner giơ tay nói: - Đúng, hồi sinh có bất tiện cho người sống lại Dowel thấy bất tiện mắt người hình dáng không đầy đủ Chính mà giữ bí mật thí nghiệm này, ý muốn Dowel Hơn thí nghiệm chưa hoàn thành - Thế đầu giáo sư Dowel biểu ý muốn cách nào? Cái đầu có nói không? Giáo sư Kerner lúng túng giây lát - Không đầu giáo sư Dowel không nói Nhưng biết nghe, hiểu trả lời biểu nét mặt Để chuyển câu chuyện sang hướng khác, giáo sư Kerner hỏi: - Vậy là, có chấp nhận đề nghị tôi? Sáng mai đợi cô vào lúc chín Những có nhớ phải biết im lặng im lặng Đầu giáo sư Dowel Dịch giả: Nghiệp Khánh Tâm đầu Marie Laurence phải chịu nhiều nơi gian truân sống Cha chết năm có mười bảy tuổi Công việc lại cô chăm sóc người mẹ ốm đau với số tiền ỏi mà người cha để lại sau ông qua đời Sau tốt nghiệp y khoa, có mong tìm chỗ làm Và đề nghị giáo sư Kerner cô lối thoát Mặc dù công việc mà có phải làm kỳ lạ cô nhận lời mà chút đắn đo Laurence rằng, trước có nhận vào làm, giáo sư Kerner tiến hành tìm hiểu cô kỹ Cô làm việc với giáo sư Kerner hai tuần Nhiệm vụ cô phức tạp Suốt ngày theo dõi máy móc thiết bị cung cấp sống cho đầu Còn ban đêm John thay cho cô Giáo sư Kerner giải thích cho có nghe cách điều khiển vòi bình cầu Ông vào bình trụ lớn có ống to dầy thẳng vào họng đầu nghiêm cấm cô không mở vòi bình trụ - Nếu cô vặn vòi đầu chết Sẽ có lúc cho cô biết toàn hệ thống để nuôi sống đầu công dụng bình trụ Hiện có cần biết cách điều khiển thiết bị đủ Tuy vậy, Kerner không vội vã mà thực lời hứa Một nhiệt kế nhỏ nhét sâu vào lỗ mũi đầu, chúng rút vào định ghi nhiệt độ Các bình cầu lắp nhiệt kế áp kế Laurence theo dõi nhiệt độ chất lõng ấp suất bình cầu Những máy móc hiệu chỉnh tốt không làm cô bận bịu, chúng hoạt động xác đồng hồ Một khí cụ có độ đặc biệt áp vào thái dương đầu ghi lại nhịp đập đường biểu diễn máy móc Qua ngày đêm phải thay băng Chất liệu chứa bên bình cầu tiếp đầy Laurence vắng mặt trước cô đến Laurence quen dần với đầu chí kết bạn với Mỗi buổi sáng, Laurence bước vào phòng thí nghiệm với đôi má ửng hồng, đầu mỉm cười với cô mi mắt rung lên muốn hiệu chào hỏi Cái đầu không nói Những với Laurence sớm hình thành ngôn ngữ quy ước, nhiều hạn chế Khi mi mắt cúp xuống tức "có", ngước lên tức "không" Đôi môi im lặng động đậy giúp sức thêm vào - Hôm này, ông thấy người nào? - Laurence hỏi Cái đầu mỉm nụ cười cúp mi mắt xuống nói rằng: "Khỏe, cảm ơn cô" - Thế đêm ông ngủ có ngon không? Cái đầu trả lời cử Vừa thăm hỏi, Laurence vừa nhanh nhẹn làm công việc vào buổi sáng Có kiểm tra hệ thống máy móc, nhiệt độ, nhịp tim ghi vào sổ nhật ký Sau đó, cô rửa mặt cho đầu cẩn thận miếng gòn thật mềm nhúng vào cồn Và bàn tay nhanh nhẹn khéo léo cô chạm vào đầu Nét mặt đầu biểu hài lòng - Hôm ngày tuyệt diệu - Laurence nói – Bầu trời xanh ngắt Không khí giá lạnh suốt Tôi muốn hít thở cho đầy lồng ngực Ông nhìn kia, mặt trời chiếu sáng rực rỡ, hệt mùa xuân Hai mép giáo sư Dowel cúp xuống buồn bã Đôi mắt rầu rĩ nhìn cửa sổ dừng lại người Laurence Nét mặt cô đỏ lên bực với Với phụ nữ nhạy cảm, Laurence tránh nói hết mà đầu không đạt tới làm cho chạnh nhớ tới sống cảnh tàn tật Laurence cảm thấy thương xót đầu thứ tình thương người mẹ đứa trẻ yếu đuối bị thiên nhiên xúc phạm - Nào, ta làm việc nhé! - Laurence vội vã nói để sửa sai Các buổi sáng trước giáo sư Kerner tới, đầu đọc sách báo Laurence mang tới đống tạp chí sách y học cho đầu Cái đầu đọc luớt qua, đến cần thiết, nhíu mày lại Laurence liền đặt tờ báo lên giá sách đầu bắt đầu đọc chăm Laurence quen nhìn theo ánh mắt đầu mà đoán đọc đến dòng nào, có kịp thời mở sang trang khác Đoạn cần phải ghi chú, đầu hiệu Laurence đưa ngón tay dò dòng chữ theo hướng nhìn đầu đề gạch nét bút lề Vì đầu lại muốn đánh dấu đoạn tài liệu Laurence không biết, với thứ ngôn ngữ cử nghèo nàn này, cô hy vọng hiểu nên chẳng hối hận Những có lần tình cờ qua phòng làm việc giáo sư Kerner, cô nhìn thấy bàn ông tờ tạp chí mà cô đánh dấu theo dẫn đầu Còn giấy khác, đoạn đánh dấu tay giáo sư Kerner chép lại Chuyện buộc Laurence phải suy nghĩ Bây nhớ lại chuyện đó, Marie nhịn không hỏi cho rõ Có thể đầu trả lời cách - Xin giáo sư cho biết, lại đánh dấu số đoạn báo khoa học đó? Nét mặt giáo sư Dowel lên vẻ không lòng bối rối Cái đầu nhìn Laurence cách diễn cảm, nhìn lại sang vòi có ống từ vào họng, nhướng mày lên hai lần Laurence hiểu đầu muốn mở vòi cấm Đây lần đưa yêu cầu với Laurence Những Laurence lại có cách hiểu riêng cô ta ý muốn đầu: hẳn muốn chấm dứt tồn thảm hại Laurence định không mở vòi cấm Có không muốn trở thành người có lỗi chể đầu, cô sợ trách nhiệm, sợ chỗ làm - Không - Laurence hốt hoảng đáp lại yêu cầu đầu - Nếu mở vòi ông chết Tôi không muốn, không thể, không dám giết ông Một co giật nôn nóng bất lực chạy qua nét đầu Và ba lần kiên quyết, giương mi mắt ngước mặt lên Cái đầu lại mấp máy đôi môi, Laurence thấy cố nói lên: "Hãy mở Hãy mở Tôi van cô!" Tính tò mò Laurence bi kịch thích lên đến cực độ Có cảm thấy dường có điều bí mật Và Laurence định Cô cẩn thận mở vòi bàn tay run rẩy trái tim đập mạnh Lập tức từ cổ họng đầu thoát tiếng kêu yếu ớt không rõ ràng giống tiếng kêu máy bị hỏng: - Cám ơn cô Cái vòi cấm xả không khí ép từ bình trụ Khi qua lỗ họng đầu, không khí làm cho dây quản hoạt động, đầu liền có khả nói Nhưng họng dây quản không hoạt động bình thường không khí léo xéo tuôn qua họng đầu không nói Việc cắt đứt dây thần kinh vùng cổ phá huỷ hoạt động bình thường cơ, dây quản làm cho tiếng nói trở nên rung rung không rõ Nét mặt đầu biểu diễn hài lòng Những lúc đó, có tiếng bước chân từ phòng thí nghiệm vang lên tiếng mở khoá Laurence vừa kịp khoá vòi lại Tiếng kêu cổ họng đầu bổng nhiên ngưng Giáo sư Kerner bước vào *** Từ Laurence khám phá điều bí mật vòi cấm, Laurence đầu xây dựng mối quan hệ bạn bè tốt Vào giáo sư Kerner đến trường hay bệnh viện, Laurence mở vòi, cho chạy vào cổ họng tia nhỏ không khí để nói thầm mà nghe rõ Cả Laurence nói khẽ, họ sợ anh chàng da đen nghe câu chuyện họ Những buổi trò chuyện hai người rõ ràng tác động tốt tới đầu giáo sư Dowel Mắt ông trở nên tính nhanh hơn, đến nếp nhăn đau buồn đôi lông mày giãn bớt Cái đầu nói nhiều thích thú, để tự thưởng cho sau thời gian bị buộc phải im lặng Đêm qua, Laurence nằm mơ thấy đầu giáo sư Dowel cô suy nghĩ sau cô tỉnh giấc "Cái đầu giáo sư Dowel có biết nằm mơ không?" - Mơ à? - Cái đầu khẽ thào - Có, có nằm mơ Và giấc mơ đem đến cho gì, niềm vui nỗi buồn Trong giấc mơ, tới thấy khỏe mạnh tràn đầy sức lực, nên tỉnh dậy thấy điêu đứng gấp đôi Điêu đứng thễ xác lẫn tinh thần Vì bị tước thứ khả suy nghĩ "Tôi suy nghĩ Vậy tồn tại" Cái đầu dẫn câu nói nhà triết học Descart với nụ cười cay đắng "Tôi tồn tại" - Thế ông thấy giấc mơ? - Tôi mơ thấy hình dáng trước Tôi thấy người thân, bạn bè Gần đây, tới nằm mơ thấy người vợ qua đời thấy nàng sống lại mùa xuân tình yêu đôi lứa Lúc Betty đến với bệnh nhân, nàng bị thương chân xe bước Cuộc gặp gỡ phòng khám Không hiểu cách mà lúc thân Sau lần khám thứ tư, liền đề nghị nàng xem chân dung người vợ chưa cưới đặt bàn làm việc "Tôi cưới cô cô lòng", - nói Nàng đến bên bàn nhìn vào gương bật cười khanh khách nói: "Em nghĩ cô ta không từ chối" Một tuần sau, nàng trở thành vợ Cảnh tượng gần lại thoáng lên trước mắt tới giấc mơ Betty Paris Cô biết đó, từ Mỹ đến với tư cách phẫu thuật gia thời gian chiến tranh châu Âu Ở đây, người ta đề nghị phụ trách môn lại để sống gần nấm mộ người vợ thân yêu Vợ phụ nữ phi thường Khuôn mặt đầu sáng lên ký ức, tối sầm lại ngày - Cái thời thật xa xôi làm sao! Cái đầu trầm ngâm Không khí khẽ léo xéo cổ họng - Đêm qua, nằm mơ thấy trai Tôi buồn muốn nhìn thấy lần Nhưng không dám bắt phải chịu thử thách Tôi chết cho - Anh lớn à? Anh đâu? - Bây giờ, chậm phút nào, không nhiễm trùng toàn thân Những ý nghĩ Briquet rối tung Cô nghe tiếng nói Kerner mơ khó khăn làm hiểu - Cắt có cao không? - Cô nói gần dửng dưng - Ở chỗ - Kerner nhanh nhẹn đặt bàn tay phía bụng Tri giác cô minh mẫn - Đừng, đừng, đừng! - Cổ kinh hoảng nói Tôi không cho phép! Tôi không muốn! - Có muốn chết sao? - Kerner hỏi - Không - Vậy chọn hai điều - Còn Laré nào? Anh yêu - Briquet ấp úng - muốn sống mạnh khỏe Vậy mà ông muốn lấy tất Ông đáng sợ thật, sợ ông! Hãy cứu tôi!… Cô lại lên mê sảng Người hộ lý khó khăn làm giữ cô John gọi đến để giúp sức Trong đó, Kerner khẩn trương làm việc phòng bên, chuẩn bị cho ca mổ Đúng hai đêm, họ đặt Briquet lên bàn mổ Cô tỉnh lại nhìn Kerner người bị kết án tử hình nhìn tên đao phủ họ - Xin ông thương - Cuối cô thầm - Xin cứu… Mặt nạ chụp xuống mặt cô, người hộ lý bắt mạch John xiết chặt mặt nạ Briquet ngất Có tỉnh lại nằm giường, đầu óc quay cuồng Lờ mờ nhớ lại mổ xẻ sức yêu ghê gớm, cô nhấc đầu lên nhìn xuống chân khe khẽ rên Cái chân bị đứt đến đầu gối bị băng chặt Kerner giữ lời hứa, cố gắng để làm hỏng thân thể Briquet Hắn mạo hiểm tiến hành cưa chân với tình toán cho làm chân giá Sau ngày, Briquet cảm thấy khá, sốt chưa chấm dứt làm cho Kerner lo lắng Hắn thăm có xem xét chân Đến tối sốt lại tăng lên Briquet bắt đầu giẫy giụa mê sảng Đến mười giớ đêm, nhiệt độ tăng lên 40,6 độ C Kerner giận thấy rõ máu bắt đầu bị nhiễm trùng Kerner liền định giật khỏi tay thần chết, dù phần vật trưng bày Và lệnh đưa Briquet lên bàn mổ Briquet nắm bất tỉnh dao mổ bén nhanh chóng rạch lên cổ cô, phía vết sẹo đo đỏ lần phẫu thuật trước để lại Lần cắt 98 không tách đầu Briquet khỏi thân thể trẻ trung, xinh đẹp, cắt rời Briquet toàn giới, toàn niềm vui sướng hy vọng mà cô sống 99 Đầu giáo sư Dowel Dịch giả: Nghiệp Khánh 11 Âm mưu hiểm độc Đầu Thomas ngày gầy yếu Thomas không thích nghi với sống có tri giác Anh ta cần phải vận động làm cho cường tráng mệt mỏi, sau ăn no ngủ kỹ, cảm thấy dễ chịu Anh ta thường nhắm mắt hình dung cảnh làm việc cảm thấy bắp thịt căng thẳng Cảm giác thật đến nỗi, mở mắt với hy vọng nhìn thấy thể cường tráng Những phía thấy chân bàn trước Thomas nghiến nhắm mắt Anh bắt đầu nghĩ làng quê Những ngày anh lại nhớ tới người vợ chưa cưới, người vĩnh viễn anh Nhiều lần anh van xin Kerner làm nhanh cho anh thân người Nhưng Kerner thoái thác với vẻ giễu cợt: - Dù chưa tìm thích hợp, anh chịu khó chờ xem chút Thomas chờ ngày tiếp ngày kia, mà đầu phải ngồi lên bàn kính chân cao Những đêm không ngủ đặc biệt khổ sở Anh ta bắt đầu có cảm giác, phòng quay tít, mây mù phủ kín, từ mây mù lộ đầu ngựa Mặt trời mọc, chó chạy, đàn gà kêu om xòm sân… từ đầu phóng tới xe tải gầm rú lao thẳng vào Thomas Bức tranh lặp lặp lại vô tận, Thomas chết số lần vô tận Để tránh ác mộng, Thomas bắt đầu thầm hát, anh cảm thấy hát Có lần, trò tiêu khiển lôi anh Thomas thử ngậm không khí miệng, mở miệng ra, không khí bật tạo tiếng động thú vị Trò chơi làm anh thích thú, anh bắt đầu chơi lại Anh hãm không khí cho lúc phì qua kẽ cắn chặt, đó, Thomas đảo lưỡi, anh tạo âm tức cười Không khí bị nén đập vào vòm miệng mạnh Thomas cảm thấy đầu anh hỏi nhổm lên giá "Bằng cách có lẽ bay khỏi giá này" - Thomas nghĩ Anh liếc mắt nhìn thấy máu chạy loang mặt kính ướt xuống sàn nhà Chắc bụm không khí căng đầu anh lên làm lỏng ống cắm vào mạch máu cổ Đầu Thomas kinh hoàng: "Chẳng lẽ chết sao?" Thật đầu óc bắt đầu rối loạn Thomas có cảm giác thiếu không khí, máu nuôi dưỡng đầu anh chạy vào não với số lượng 100 cần thiết để đem dưỡng khí tới Anh thấy máu mình, cảm thấy tắt lịm Anh không muốn chết! Ý thức bám chặt vào sống Sống với giá nào, thân người mà Kerner hứa… Thomas cố ghìm đầu anh xuống, vừa co bắp cổ lại, có lúc lắc đầu, làm cho tính hình xấu đi; đầu thuỷ tinh tụt thêm khỏi tĩnh mạch Với tia sáng cuối sót lại lý trí, Thomas bắt đầu kêu lên, tiếng kêu chưa nghe thấy đời Nhưng tiếng kêu mà tiếng khò khè trước chết hắn… Khi John thức giấc âm lạ chạy vào phòng, đầu Thomas động đậy môi John hoảng hốt mau chóng đặt đầu vào chỗ, ấn ống vào sâu cẩn thận lau sách máu để Kerner không thấy dấu vết biến cố ban đêm Sáng dậy, đầu Briquet cắt rời khỏi thân người đặt nguyên chỗ cũ, bàn nhỏ kim loại với mặt kính, Kerner làm cho cô tỉnh lại Khi lau rửa cho đầu vết máu cho dòng máu tươi khỏe mạnh, đun nóng 37 độ C chạy vào, mặt Briquet hồng lên Vài phút sau cô mở mắt nhìn chằm chằm vào Kerner Sau đó, với cố gắng rõ rệt, cô nhìn xuống mắt mở to - Lại thân - Đầu Briquet thầm, mặt cô mọng đầy nước Bây cô khò khè, dây quản họng bị cắt dứt phía vết cắt cũ "Rất tốt - Kerner nghĩ - Các mạch nhanh chóng đầy nước, không nước sót lại tuyến nước mắt Nhưng, không đáng chất lỏng quý báu đày nước mắt" - Đừng khóc đừng buồn Chính cô trừng phạt tàn nhẫn thân không lời Nhưng làm cho cô thân mới, tốt trước, có chịu khó chờ vài ngày Và Kerner bắt đầu rời khỏi đầu Briquet để đến với đầu Thomas Kerner cau mặt chăm nhìn vào đầu Thomas Nó xấu, da thâm đi, miệng mở Kerner xem xét ống mắng John trận - Tôi nghĩ Thomas ngủ - John nói - Chính mày ngủ có, đồ lừa Kerner lại bận rộn quanh đầu - Thật khủng khiếp! Anh chết Tôi sợ người chết… sợ chết… mà anh chết? - Briquet rền rĩ - Đóng vòi tiếp không khí cô ta lại! - Kerner giận lệnh Briquet im lặng vừa tiếp tục nhìn người hộ lý với vẻ hoảng sợ cầu khẩn, vừa mấp máy môi cách bất lực 101 - Nếu hai mươi phút sau không đưa đầu trở lại sống, cách ném - Kerner nói Mười lăm phút sau, đầu cho thấy vài dấu hiệu sống lại, mi mắt đôi môi run run, mặt nhìn đờ Sau hai phút nữa, đầu lên vài tiếng rời rạc, bất ngờ đầu lại im bặt Không dây thần kinh run lên mặt Kerner nhìn nhiệt kế: - Nhiệt độ thây ma! Và quên có mặt Briquet, giận nhấc đầu lên khỏi mặt bàn bỏ vào chậu to kim loại - Mang vào hầm lạnh… cần phải tiến hành giải phẫu Người da đen nhanh tay đưa chậu Đầu Briquet nhìn với cặp mắt mở to kinh hoàng Chuông điện thoại réo văn phòng Kerner Kerner bựt tức quẳng điều xì gà định hút xuống đất, bỏ phòng sau đóng sập cửa lại Đó điện thoại Ravino Hắn bảo gửi cho Kerner phong thư khẩn lẽ Kerner nhận Kerner xuống nhà rút lấy phong thư hộp thư cửa vào Vừa lên cầu thang Kerner vừa nóng nảy xé phong bì bắt đầu đọc Ravino báo tin Arthur Dowel đột nhập vào bệnh viện lốt bệnh nhân, bắt cóc Laurence chạy trốn Kerner bước hụt ngã cầu thang "Arthur Dowel! Con trai giáo sư Dowel, sao? Và cố nhiên biết hết việc, kẻ địch xuất thẳng tay với mình" Về đến phòng, Kerner đốt thư vừa đi lại lại vừa nghiền ngẫm kế hoạch hành động Thủ tiêu đầu giáo sư Dowel đi? Lúc làm việc Những đầu cần cho Chỉ cần thi hành biện pháp tang vật không rơi vào mắt người ngoài, có khám xét hay đột nhập kẻ thù vào nhà Sau cần xúc tiến nhanh việc trưng bày đầu Briquet Không kết án người chiến thắng Laurence Arthur Dowel có nói nữa, Kerner đấu tranh với họ tên tuổi bao bọc vòng hào quang kính trọng người Kerner nhấc điện thoại, gọi cho viên thư ký Hội khoa học để mời đến nhà thương lượng việc tổ chức hội nghị, đó, hắn, Kerner, công bố kết công trình Sau đó, Kerner gọi đến Ban biên tập tờ báo lớn cừ người tới vấn "Phải gây ồn báo chí chung quanh phát minh vĩ đại giáo sư Kerner Có thể có tổ chức trưng bày đầu Briquet phần hồi phục lại sau chấn động quên với ý nghĩ việc thân người… Nhưng bây giờ…" Kerner đến phòng thí nghiệm, lục lọi 102 ngăn tủ, lấy ông tiêm, gòn, họp parafin gặp đầu giáo sư Dowel *** Ngôi nhà Laré dùng làm tổng hành đình kiêm nhà "kẻ âm mưu": Arthur Dowel, Laré, Sharp Laurence Sau họp, người trí để Laurence trở nhà cô việc mạo hiểm Nhưng Laurence muốn sớm gặp mẹ, nên Laré phải tự đến nhà Laurence dẫn mẹ cô tới nhà nhỏ anh Nhìn thấy gái sống bình yên vô sự, bà già ngất vui sướng Laré phải nắm tay bà đặt ngồi vào ghế Hai mẹ phòng tầng ba Niềm vui sướng bà Laurence bị u ám Arthur Dowel, vị cứu tinh gái bà phải nằm dài đau ốm, may mà anh chưa phải chịu tác dụng ngạt lâu Và thể khỏe mạnh anh dù vượt qua Bà Laurence gái thay túc trực bên giường bệnh Marie Laurence chăm sóc anh chu đáo; không đủ sức để giúp đỡ đầu người cha, Laurence chuyển ân cần cô sang người Đó điều cô nghĩ, có nguyên nhân khiến cô không chịu nhường chỗ người hộ lý cho mẹ cô, Arthur Dowel người đàn ông gây ấn tượng cho cô Sự gặp gỡ với anh xảy tình lãng mạn Anh chàng hiệp sĩ giải thoát cô khỏi nhà đáng sợ Ravino Số phận bi thảm cha để lại người anh dấu ấn tính bi kịch Và phẩm chất cá nhân anh, tính dũng cảm, sức mạnh trẻ trung tạo nên sức quyến rũ khó cưỡng Arthur Dowel nhìn Laurence đôi mắt trìu mến, anh phân tích rõ tình cảm không giấu trìu mến anh không bổn phận bệnh nhân người hộ lý ân cần Những nhìn âu yếm đôi bạn trẻ không lọt qua mặt người xung quanh Mẹ Laurence làm vẻ không nhận thấy gì, rõ ràng bà tán thành lựa chọn gái Sharp vốn đối xử khinh thường với phụ nữ mê thể thao, mỉm cười giễu cợt thâm tâm anh thương hại Arthur Còn Laré thở dài nặng nề nhìn thấy ánh bình minh hạnh phúc người khác, nhớ đến thân hình xinh đẹp Angelica Gây, anh thường hình dung đầu Briquet, Gây, thân người Thậm chí tự anh bực tức phản bội này, lại tự biện bạch quy luật liên kết mà Nhưng Arthur Dowel phép nói mà không khỏi giường Những người xung quanh lệnh phải giữ gìn phổi anh Anh miễn cưỡng nhận lấy vai trò chủ tịch nghe kiến người khác bác bỏ tóm tắt cách ngắn gọn 103 Làm với Ravino Kerner? Không rõ Sharp chọn Ravino làm nạn nhân - Chúng ta không giết chết chó ấy, mà cần phải tiêu diệt Mới thở chó làm nhục trái đất! Tôi yên tâm bóp chết bàn tay Còn Dowel thi lại muốn đưa tất việc án - Đừng nói Dowel - Laurence xen vào câu chuyện - Nói nhiều có hại - Còn Sharp, anh đừng giải thích việc cần phải làm Với Ravino, trả thù Mục tiêu hàng đầu khám phá tội ác Kerner tìm đầu giáo sư Dowel Chúng ta phải đột nhập vào nhà Kerner cách - Những đột nhập cách nào? - Arthur hỏi - Thì vận dụng cách tên trộm, bẻ khoá đột nhập - Anh kẻ trộm, bẻ khoá nghệ thuật không dễ học - Laré ngẫm nghĩ sau vỗ vào trán - Chúng ta mời Jean biểu diễn Chính Briquet nói với điều bí mật nghề nghiệp Anh ta hài lòng! Lần đời bé khoá cửa động vụ lợi - Nhưng không chịu sao? - Chúng ta trả tiền Anh ta cần mở cửa cho nấp kín, trước chúng gọi cảnh sát Nhưng Arthur Dowel làm nguôi nhiệt tình anh Dowel nhẹ nhàng chậm rãi bắt đầu nói: - Tôi nghĩ ý nghĩ lãng mạn không cần thiết trường hợp Chắc chắn Ravino nói cho Kerner biết việc có mặt Paris việc tham gia bắt cóc Laurence Nghĩa mai danh ẩn tích Hơn nữa, trai giáo sư Dowel, có can thiệp cách hợp pháp vào việc yêu cầu án tiến hành điều tra tìm kiếm - Lại án! Laré vung tay lên với vẻ buồn bã - Những kẻ thích hoạnh họe làm anh rối tung lên, Kerner thoát Arthur ho nhăn nhó vi đau ngực - Anh nói nhiều - Bà mẹ Laurence ngồi bên cạnh Arthur ân cần bảo - Không - Anh vừa trả lời, vừa đưa tay lên ngực – Khỏi mà… Ngày lúc Laurence vào phòng với vẻ xúc động mạnh chuyện không rõ - Đây, anh đọc - Cô nói đưa cho Dowel tờ báo Trên trang đầu tờ bảo in chữ đậm to: "Một phát minh gây chấn động giáo sư Kerner" 104 Dòng tựa phụ in chữ nhỏ hơn: "Trưng bày đầu người hồi sinh" Bài báo ngắn thông báo tối mai, Hội khoa học, giáo sư Kerner đọc báo cáo báo cáo có trưng bày đầu người hồi sinh Sau thông báo tiếp lịch sử công trình Kerner, điểm lại tác phẩm khoa học phẫu thuật chói lọi mà ông ta thực Dưới báo viết có chữ ký Kerner Trong này, Kerner nêu lên nét lớn lịch sử thí nghiệm hồi sinh loại đầu, trước tiên đầu chó sau đầu người Laurence theo dõi với vẻ ý căng thẳng Lúc có nhìn nét mặt Arthur Dowel, lúc nhìn đôi mắt anh lướt từ dòng đến dòng báo Dowel có giữ vẻ bình tĩnh bề Chỉ đọc xong, mặt anh xuất hiện, lại biến đi, nụ cười đau xót - Không đáng công phẫn hay sao? - Marie Laurence kêu lên, Arthur gấp tờ báo lại - Tên đê tiện không lời nhắc đến vai trò cha anh "phát minh gây chấn động" - Không, em bỏ qua chuyện được! - Đôi má Laurence đỏ bừng - Kerner phải bị trừng trị tất làm với em, với cha anh, với anh với đầu bất hạnh mà hồi sinh Hắn phải trả lời trước án, mà trước xã hội, bất công mừng thắng lợi - Vậy cô muốn gì? - Dowel hỏi - Phá hỏng lễ mừng công hắn! - Laurence sôi đáp - Chúng ta xuất hội nghị giới khoa học, trước đông đủ người, ném vào mặt lời buộc tội tên giết người, tên tội phạm, tên ăn cắp… Bà mẹ Laurence thật lo sợ, đến bà hiểu thần kinh gái bà suy sụp đến Lần đầu tiên, người mẹ thấy cô gái thuỳ mị, ý tứ tình trạng bị kích động Cả người có chạy bùng lên lửa căm phẫn trả thù Laré Sharp ngạc nhiên nhìn cô gái Cô vượt họ tính cuồng nhiệt thỉnh nộ không kiềm chế Bà mẹ Laurence nhìn Arthur Dowel với vẻ cầu khẩn Anh bắt gặp nhìn nói: - Cô Laurence à, tình cảm cô có cao quý đến nữa, hành động thiếu cân nhắc Nhưng Laurence ngắt lời anh: - Thiếu cân nhắc mà khôn ngoan Anh đừng nghĩ em muốn đóng vai anh hùng Chỉ em hành động cách khác Ý thức đạo đức em đòi hỏi phải làm - Nhưng cô đạt điều gì? Cô nói tất chuyện với viên dự thẩm án mà? 105 - Không, em muốn Kerner phải chịu nhục trước công chúng! Kerner xây dựng vinh quang cho nỗi bất hạnh người khác, tội ác sát nhân! Ngày mai, muốn yên hưởng vinh quang Nhưng phải hưởng "vinh quang" xứng đáng với - Tôi phản đối hành động đó, Laurence - Arthur Dowel nói, sợ nóng nảy bộc phát Laurence gây chấn động mạnh cho hệ thần kinh cô - Rất tiếc - Có trả lời cách thẳng thắn - Nhưng không từ bỏ ý định này, giới chống lại Anh chưa biết rõ đâu! Arthur Dowel mỉm cười Sự cuồng nhiệt trẻ thơ khiến anh thích thú, anh thích thân Marie với đôi má đỏ ửng - Nhưng bước hấp tấp Cô tự dấn vào mạo hiểm lớn… - Chúng bảo vệ cô - Laré kêu lên vung tay với vẻ cầm kiếm sẵn sàng chém - Phải, bảo vệ cô - Sharp lớn tiếng nói, vừa giơ nắm đấm lên doạ Nhìn thấy ủng hộ ấy, Marie Laurence nhìn sang Arthur với vẻ trách móc - Trong trường hợp theo anh - Arthur nói Trong mắt Laurence anh lên niềm vui, cô lại nhăn nhó - Ấy đâu có được… Anh chưa khỏi - Dù - Nhưng… - Và không từ bỏ ý nghĩ đó, chí giới chống lại tôi! Cô chưa biết rõ đâu! - Anh mỉm cười nhắc lại câu nói cô 106 Đầu giáo sư Dowel Dịch giả: Nghiệp Khánh 12 Ngày tàn Kerner Đến ngày họp Hội khoa học, Kerner xem xét đặc biệt đầu Briquet - Thế - Hắn nói với cô sau xem xét xong - Hôm nay, lúc tám giờ, họ chở cô đến họp đông người Tại đây, cô phải nói chuyện Cô trả lời ngắn câu hỏi người ta đặt Những đừng có ba hoa, cô hiểu không? Kerner mở vòi không khí, Briquet thở khe khẽ: - Hiểu, xin… Kerner ngoài, không nghe hết lời cô, nồi hồi hộp lúc tăng thêm Việc làm trước mắt thật không dễ dàng chút nào, đưa đầu đến phòng họp Hội khoa học Một va chạm nhỏ gây tai hại cho đầu Cái bàn có đầu Briquet với thứ máy móc đặt kệ đặc biệt, trang bị bánh xe để di chuyển mặt sàn phẳng tay đòn để khiêng lên cầu thang Cuối việc chuẩn bị sẵn sàng Đến bẩy tối họ lên đường … Căn phòng màu trắng đồ sộ ngập ánh sáng chói chang Ở tâng cùng, chiếm đa số mái tóc bạc đầu hỏi bóng nhà bác học vĩ đại, áo đuôi tôm lễ phục màu đen Những cặp mắt kính sáng loé lên Khu bao quanh dành cho công chúng Những trang phục đẹp phu nhân, hạt kim cương long lanh sáng phòng buổi trình diễn nghệ sĩ tiếng giới Ở bàn nhỏ cạnh diễn đàn, phóng viên báo chí bận rộn tổ kiến, gọt bút chì để ghi tốc ký Phía bên phải đặt dẫy máy quay phim để ghi tất phát biểu Kerner đầu sống lại Trên bục diễn có đoàn chủ tịch danh dự gồm vị đại diện lớn giới khoa học Ở bục lên diễn đàn, có micro để truyền phát biểu đến đài phát toàn giới Cái micro thứ hai đặt trước mặt đầu Briquet Việc hoá trang đem đến cho đầu Briquet vẻ hấp dẫn, xoá dịu ấn tượng nặng nề mà đầu gây nên cho khán giả không chuẩn bị Người hộ lý John đứng cạnh bàn Briquet Marie Laurence, Arthur Dowel, Laré Sharp ngồi hạng ghế đầu Chỉ Sharp bình thường Laurence xuất trang phục 107 hội đội nón Arthur Dowel Laré hoá trang Bộ râu chòm ria đen họ sửa sang theo kiểu nghệ sĩ Để giữ bí mật Họ định làm vẻ không quen biết Mọi người ngồi yên lặng, nhìn sang người bên cạnh nhìn Laré u buồn; anh ngất trông thấy đầu Briquet Đúng tám giờ, Kerner trèo lên diễn đàn Mặt xanh ngày, đầy vẻ trang nghiêm Máy quay phim kêu xè xè Giáo sư Kerner bắt đầu báo cáo phát minh tưởng tượng Đó diễn văn soạn xuất sắc mặt hình thức Kerner không quên nhắc đến công trình sơ bộ, có giá trị giáo sư Dowel sớm qua đời Những đánh giá xứng đáng công lao người cố, không quên công lao "khiêm tốn" Đối với khán giả, để tồn nghi ngờ toàn vinh dự phát minh thuộc Theo lệnh giáo sư Kerner, người hộ lý mở vòi cho luồng không khí chạy vào để đầu Briquet nói - Có cảm thấy người nào? - Một nhà bác học hỏi cô - Cảm ơn ông, tốt Giọng Briquet không thánh thót, luồng không khí phóng mạnh tạo tiếng rít, giọng nói thiếu biến điệu Nhưng không mà phát biểu đầu không gây ấn tượng khác thường Không phải nhà khoa học nhận tràng pháo tay sôi động đến Nhưng Briquet, tận hưởng vinh quang lần biểu diễn quán rượu, nên lần mệt mỏi cúp mi mắt xuống Sự xúc động Laurence lúc tăng lên, sốt thần kinh bắt đầu rung chuyển người cô, cô nghiến chặt để khỏi phải run "đã đến lúc" – lần có nói với mình, lần chưa đủ tâm Sau thời bị lỡ, cô lại tự an ủi ý nghĩ Kerner đề cao sụp đổ xuống thê thảm nhiêu Những lời phát biểu bắt đầu, nhà bác học lớn tuổi nhất, bước lên diễn đàn Bằng giọng yếu ớt, run run, ông ta nói phát minh thiên tài giáo sư Kerner, sức mạnh vạn khoa học, thắng lợi tử thần, niềm hạnh phúc tiếp xúc với óc kỳ diệu đem đến cho giới thành tựu khoa học vĩ đại Và lúc đó, Laurence lao lên diễn đàn, gạt nhà bác học lớn tuổi sửng sốt để chiếm lấy chỗ, với gương mặt tái nhất, đôi mắt rừng rực phụ nữ thịnh nộ truy đuổi tên sát nhân, cô bắt đầu phát biểu Trong khoảnh khắc đầu tiên, Kerner bị bối rối vô tình làm lộ cử muốn giữ Laurence lại Sau đó, nhanh chóng quay lại phía John thầm vào tai John trốn cửa, lúc lộn xộn, không 108 ý đến việc - Đừng tin hắn! - Laurence gào to vào Kerner - Hắn tên ăn cắp, tên giết người! Hắn ăn cắp công trình giáo sư Dowel Hiện nay, lại làm việc với đầu Dowel Hắn dùng cực hình để buộc ông tiếp tục thí nghiệm khoa học, để sau nhận phát minh hắn… Chính Dowel nói cho biết Kerner đầu độc ông… Cơn bối rối công chúng biến thành cảnh hoảng loạn Nhiều người bật lên khỏi ghế Thậm chí có số phóng viên buông rơi bút chì đứng đờ tư bàng hoàng, người quay phim mạnh tay quay máy, vui thích trò chơi bất ngờ bảo đảm cho phim thành công có tính giật gân Giáo sư Kerner hoàn toàn tự chủ được, đứng bình tĩnh, với nụ cười thương hại môi, chờ lúc cô im lặng, quay người bảo vệ đứng cửa nói lệnh cho họ: - Lôi cổ cô ta đi! Các anh không thấy cô ta lên điên sao? Những người bảo vệ lao đến Laurence Nhưng trước họ len qua đám đông để tới chỗ cô, Laré, Sharp Dowel chạy đến bên cô vội chạy hành lang Kerner nhìn theo nhóm người với mắt nghi ngờ Ở hành lang người cảnh sát định giữ Laurence lại, ba chàng trai trẻ đưa cô lên xe Khi xúc động dịu bớt đi, Kerner lại bước lên diễn đàn xin lỗi hội nghị vụ rắc rối đáng buồn - Laurence cô gái để xúc động bị loạn thần kinh Cô ta không chịu đựng cảm giác mạnh mà cô ta trải qua sống ngày qua ngày khác bên cạnh đầu thây ma Briquet cho sống lại cách nhân tạo Tinh thần Laurence bất định Cô ta trí… Vài tiếng vỗ tay vang lên, liền bị tiếng kêu át Giống có gió thần chết thổi qua phòng Và hàng trăm mắt nhìn thấy đầu Briquet với vẻ kinh hoàng thương hại, nhìn kể từ mồ chui lên… Tâm trạng người đến họp bị xấu không cứu vãn Nhiều khán giả bỏ mà không chờ kết thúc Người ta đọc vội đọc vàng phát biểu chuẩn bị sẵn, điện chúc mừng, văn việc đưa Kerner lên làm viện sĩ danh dự tiến sĩ nhiều trường đại học viện hàn lâm khoa học, hội nghị bế mạc John xuất sau lưng giáo sư Kerner, sau bí mật gật đầu với hắn, liền chuẩn bị đưa đầu Briquet sớm khô héo, mệt mỏi kinh hoàng trở Còn lại xe đóng kín, giáo sư Kerner thật giận Hắn nắm chặt tay, nghiến chửi rửa người lái xe phải máy lần giảm bớt tốc độ xe quay đầu nhìn phía sau * * * 109 Hôm sau, Arthur đến chỗ viên cảnh sát trưởng tự giới thiệu tên yêu cầu lệnh khám xét nhà Kerner - Việc khám xét nhà giáo sư tiến hành đêm qua - Viên cảnh sát trưởng trả lời Cuộc khám xét kết Lời tuyên bố Laurence kết trí tưởng tượng cô ta Phải ông chưa đọc tờ báo buổi sáng viết tin này? - Tại ông lại cho lại tuyên bố Laurence kết tưởng tượng? - Ông thử nghĩ xem chuyện hoàn toàn có được, việc khám xét xác nhận điều - Ông có hỏi cung đầu cô Briquet không? - Không, không hỏi cung đầu hết - Viên cảnh sát trưởng đáp - Cô ta xác nhận nhìn thấy đầu cha Cô ta nói riêng cho điều Nên đòi khám xét lại - Tôi sở để làm việc - Viên cảnh sát trưởng đáp "Phải bị Kerner mua chuộc?" - Arthur nghĩ - Và nữa, - viên cảnh sát trưởng nói tiếp - Cuộc khám xét gây công phẫn dư luận Xã hội tức giận lời phát biểu điên rồ Laurence Mọi người nhắc nhở đến tên tuổi giáo sư Kerner Giáo sư Kerner nhận hàng trăm thư điện tỏ lòng chia buồn với ông công phẫn hành động cô Laurence - Dù kiên trì nói rằng: Kerner phạm số tội ác - Không nên đưa lời buộc tội thiếu - Viên cảnh sát trưởng nói với giọng bề - Nếu ông dứt khoát từ chối, bắt buộc phải tìm đến ông uỷ viên công tố Arthur nói đứng lên - Tôi làm cho ông - Viên cảnh sát trưởng kết luận Tuy vậy, việc nhắc đến uỷ viên công tố có tác dụng Suy nghĩ lúc, ông nói: - Có lẽ lệnh khám xét lại lệnh không thức Nếu khám xét cho thấy kiện mới, lúc báo cáo với ông uỷ viên - Cuộc khám xét phải tiến hành với có mặt tôi, cô Laurence anh bạn Laré - Có nhiều người không? - Không, tất người có ích lợi đáng kể Viên cảnh sát vung tay lên nói: - Thôi được! Tôi lệnh cho nhân viên cảnh sát làm theo lệnh ông Tôi mời ông dự thẩm Mười sáng, Arthur tới bấm chuông nhà Kerner John mở 110 cánh cửa gỗ - Giáo sư Kerner không tiếp khách Viên cảnh sát xen vào, buộc John phải cho người khách không mời vào nhà Giáo sư Kerner tiếp họ văn phòng, với vẻ đức hạnh bị xúc phạm - Mới quý vị, nói giọng lạnh băng mở rộng phòng thí nghiệm thoáng nhìn Laurence với vẻ hằn học Viên dự thẩm, Laurence, Arthur Dowel, Kerner, Laré hai người cảnh sát vào Trong phòng thí nghiệm có đầu Briquet Nhìn thấy Laurence Laré, cô mỉm cười chớp mắt Laré kinh hoàng run rẩy quay mặt Họ vào phòng kế bên phòng thí nghiệm Tại có đầu cạo trọc người già với mũi to tướng Cặp mắt kính đầu giấu sau đôi kính đen Đôi môi giật nhè nhẹ - Mắt đau - Kerner giải thích - Đó tất trình với quý vị - Hắn nói với nụ cười châm biếm Thực tế sau lục soát hết nhà, họ không phát đầu khác Trên đường ra, họ phải qua phòng đặt đầu có mũi to - Chờ chút! - Laurence ngăn họ lại Đi tới bên đầu, cô mở vòi xã không khí hỏi: - Ông ai? Cái đầu mấp máy mới, không nghe tiếng nói Laurence xả dòng khí mạnh vào, nghe có tiếng thào - Các người ai? Kerner à? Bỏ nút tai cho tôi! Tôi không nghe thấy gì… Laurence nhìn vào lỗ tai đầu rút từ dúm gòn dày đặc - Ông ai? - Cô nhắc lại câu hỏi - Tôi giáo sư Dowel - Nhưng mặt ông lại vậy? - Laurence thở hổn hển hồi hộp - Mặt à! - Cái đầu nói khó nhọc - Họ lấy mặt Họ bơm parafin vào bên da mũi Chỉ não hộp sọ tàn tật này, lại từ chối phục vụ Tôi chết dần, thí nghiệm chưa hoàn thành, đầu sống sót lâu tính toán mặt lý thuyết - Vì ông lại đeo kính? - Viên dự thẩm đến bên hỏi - Gần đây, người bạn đồng nghiệp không tin - Cái đầu cố mỉm cười - Ông ta tước khả nghe nhìn Mắt kính không nhìn qua được, để khỏi làm lộ trước khách thăm không mong muốn ông Hãy bỏ kính cho 111 - Laurence à? Chào cô! Thế mà Kerner nói cô bỏ Tôi sa sút lắm, làm việc Ông bạn đồng nghiệp Kerner tử tế tuyên bố ân xá cho Nếu tự không chết hôm nay, ông ta hứa ngày mai giải phóng cho Và bất ngờ nhìn thấy Arthur đứng hoá đá, đầu vui sướng kêu lên: - Arthur!… con… - Cha thân yêu con! - Arthur bước đến đầu Chúng làm cha này? Anh loạng choạng Laré phải đỡ anh - Thế tốt Một lần lại gặp Sau ta chết… Các dây quản không hoạt động, lưỡi cử động khó Không khí thoát cổ họng thành tiếng rít - Arthur hôn vào trán cha, không thấy khó chịu Arthur cúi xuống hôn cha - Thế rồi, xong - Dowel, - Viên dự thẩm nói Ông cho biết chết ông không? Cái đầu hướng vào viên dự thẩm nhìn lờ mờ, có lẽ rõ có chuyện Sau hiểu, chậm chạp liếc nhìn Laurence thầm: - Tôi nói với cô ấy, cô biết tất Đôi môi đầu không mấp máy mắt có khói - Chết rồi! - Laurence nói Mọi người đứng yên lúc, im lặng bàng hoàng việc xảy "Thôi đành vậy" - Viên dự thẩm chấm dứt cảnh im lặng nặng nề quay sang Kerner, nói với hắn: "Mời ông theo tôi! Tôi cần lấy cung ông" Khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, Arthur nặng nhọc gieo xuống ghế cạnh đầu cha anh đưa tay ôm lấy mặt - Tội nghiệp, tội nghiệp cha! Laurence dịu dàng đặt tay lên vai anh Arthur đứng lên xiết chặt tay cô Từ văn phòng Kerner vang lên tiếng súng nổ Hết 112 [...]... c a cơ thể trẻ trung đã thắng thế Mắt Marie vô tình nhắm lại Và lúc đó cô thấy cái đầu c a giáo sư Dowel đang nhìn cô chăm chú Sau đó nó từ dứt ra khỏi bàn kính và bay lên Marie chạy ph a trước cái đầu, Kerner chồm lên đuổi theo như một con diều hâu Marie vội vã mở c a, những chúng vẫn trơ ra, và Kerner đã đuổi kịp, cái đầu r t lên xè xè ở bên tai Marie cảm thấy cô đang ngạt thở Tim đập loạn xạ trong... thế nào khi trở lại vũ trường - Chuyện đó không nhanh được đâu! Briquet tiếp tục nói chuyện, nhưng Kerner đã bỏ mặc cô ta, quay sang Thomas: - Tình hình như thế nào r i, anh bạn! Dường như Thomas không nghe thấy cuộc trò chuyên c a giáo sư Kerner với Briquet Anh ta chỉ lo những suy nghĩ c a riêng mình, và cau có nhìn Kerner nhưng không đáp lời nào Kể từ khi giáo sư Kerner h a làm cho Briquet một thân... nhiên c a trẻ thơ Cô là ca sĩ c a một tiệm nhảy Bị giết bởi một viên đạn lạc trong vụ bắn lộn c a hai tên lưu manh say r ợu Giáo sư Kerner thao tác nhanh chóng và vững tay Hai cái đầu được cắt r i khỏi thân và xác thì được mang đi Vài phút sau, hai cái đầu được đặt lên những cái bàn nhỏ và cao Những cái ống được cắm vào cổ họng, các tĩnh mạch và động mạch cổ Giáo sư Kerner đang trong tình trạng hưng... Laurence thì thào: - Khi có mặt họ, - ông ta đ a mắt chỉ vào hai cái đầu, - Không được nói về cái đầu c a giáo sư Dowel! Kerner đi khỏi phòng thí nghiệm, Laurence liền sang thăm đầu giáo sư Dowel Đôi mắt c a Dowel nhìn cô với một nụ cười buồn trên đôi môi - Tội nghiệp ông, tội nghlệp! - Laurence thì thầm - Nhưng ông sắp được trả thù r i! Cái đầu ra hiệu, Laurence liền mở vòi không khí - Tốt hơn hết... ấy Dowel nhìn Laurence với vẻ gần như tuyệt vọng Laurence lao đao vì xúc động - Cho phép tôi đ a tay cho có vịn 33 - Kerner lịch sử nói, và cả hai cùng đi ra Khi Laurence ngồi vào bàn, Kerner nói như không có chuyện gì xảy ra: - Thế là, chúng ta đã dừng ở chỗ nào nhì? À… "Tình hình bệnh nhân đòi hỏi sự có mặt để…" Không, viết như vậy hay hơn: "… thường xuyên tại nhà giáo sư Kerner Giáo sư Kerner tốt... Cái đầu anh công nhân cho thấy những dấn hiệu đầu tiên c a sự sống Mí mắt rung nhẹ Con ngươi trở nên trong suốt Bỗng nhiên, mắt c a cái đầu đổi hướng nhìn, quay sang c a sổ Tri giác hồi phục một cách chậm chạp - Sống r i ! - Kerner vui vẻ reo lên Laurence mở vòi to hơn Không khí bắt đần r t lên trong họng - Sao thế này? Tôi đang ở đâu? - Cái đầu mơ hồ phát ra tiếng - Ở bệnh viện, anh bạn ạ - Kerner nói... sao ông không bắt đầu thí nghiệm từ đầu ông ấy? - Chính vì đầu Dowel quý hơn gặp một nghìn cái đầu c a những người khác Tôi đã bắt đầu với một con chó, trước khi tặng cho Briquet một thân người Đầu c a Briquet quý hơn đầu con chó bao nhiêu thì đầu c a Dowel quý hơn đầu c a Briquet bấy nhiêu - Sự sống c a con người và con chó khác hẳn nhau, th a giáo sư - Cũng như đầu Dowel và đầu Briquet vậy Có không... sẽ không mua nổi mình!" Sáng hôm sau, trên bàn mổ ở phòng thí nghiệm c a giáo sư Kerner quả thực có hai cái xác mới Cái xác đàn ông là một công nhân độ ba mươi tuổi, chết vì tai nạn giao thông Thân thể c a anh ta bị dập nát Nỗi kinh hoàng còn đọng lại trên đôi môi hé mở Giáo sư Kerner, Laurence và John mặc áo choàng trắng làm việc với hai cái xác - Còn có mấy cái xác n a - Giáo sư Kerner nó - Một công... kiếm được nhiều tiền, sẽ được về quê và cưới cô Marie Laurence biết r mối ước muốn thầm kín c a cái đầu Thomas chép miệng: - Phải chi nhanh hơn Laurence vội vã đi qua phòng Dowel Với không khí v a mở ra Cái đầu hỏi Laurence: - Tất cả chuyện này ngh a là sao? Laurence kể cho cái đầu nghe chuyện gi a cô với Kerner và kết thúc c a nó - Thật là bì ổi! - Cái đầu nói Phải chi tôi có thể giúp được cô… Có lẽ... không còn gì nói thêm n a sao? - Không còn gì, th a giáo sư; - Laurence v a đáp v a đi ra khỏi c a - Này Laurence, tôi có mấy câu muốn hỏi cô Xin cô đợi một chút Laurence 30 đứng dừng lại bên c a, mặt nhìn Kerner dò hỏi - Mời cô lại gần đây và ngồi xuống Laurence ngồi xuống chiếc ghế bành Nét mặt Kerner không h a hẹn điều gì tốt lành Hắn ta ngồi trên ghế và nhìn vào mắt Laurence một lúc lâu với vẻ ... chạp - Sống ! - Kerner vui vẻ reo lên Laurence mở vòi to Không khí bắt đần rít lên họng - Sao này? Tôi đâu? - Cái đầu mơ hồ phát tiếng - Ở bệnh viện, anh bạn - Kerner nói - Bệnh viện à? - Cái... hoảng sợ - Hãy bắt chó quanh phòng - Cái đầu giáo sư Dowel nói Kerner dẫn chó theo sau, tới lui phòng Không có lọt qua cặp mắt tinh tường đầy kinh nghiệm Dowel - Chuyện đây? - Dowel hỏi - Con chó... thăm đầu Dowel Việc Laurence bất ngờ đến thăm khiến Briquet vui thích - Đem đến à? - Briquet réo lên - Cái gì? - Thân người - Briquet nói với giọng muốn hỏi áo - Chưa, chưa đem đến - Laurence