Ngô Văn Chiêu Quá trình hình thành đạo Cao Đài gắn liền với tên tuổi ông Ngô Minh Chiêu.Ngài Ngô Minh Chiêu quý danh là Ngô Văn Chiêu sinh năm 1878 tại Bình TâyChợ lớn trong một gian nhà
Sự ra đời và phát triển đạo Cao Đài…
Hoàn cảnh ra đời của đạo Cao Đài
Sau chiến tranh thế giới thứ nhất, chính sách khai thác thuộc địa của thực dân Pháp đã gia tăng, dẫn đến sự áp bức nặng nề về kinh tế và chính trị, đặc biệt tại Nam Kỳ Sự thống trị này không chỉ nô dịch đời sống của người dân mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa và tư tưởng của họ.
Trong bối cảnh kinh tế bần cùng và tư tưởng bế tắc, người dân liên tục nổi dậy dưới nhiều hình thức khác nhau Nhiều cuộc đấu tranh yêu nước đã lợi dụng tôn giáo để tập hợp lực lượng chống Pháp, như cuộc khởi nghĩa "Thiên địa hội" do Phan Xích Long lãnh đạo năm 1913 Tuy nhiên, hầu hết các cuộc đấu tranh đều do thân sĩ, trí thức dẫn dắt và do đường lối không đúng đắn nên đều bị đàn áp Sự thất bại trong đấu tranh và bế tắc trong cuộc sống đã khiến quần chúng tìm đến tôn giáo như một lối thoát.
1.2 Điều kiện về tư tưởng, tôn giáo
Cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, Nam Bộ có bốn nhóm chủ yếu: người Việt, Hoa, Khmer và Chăm Những nhóm người này đã đến định cư và mang theo phong tục, tập quán, tín ngưỡng và tôn giáo từ quê hương cũ Điều này đã tạo nên một đời sống văn hóa đa dạng và phong phú cho người dân Nam Bộ Trong cộng đồng cư dân, các nền văn hóa và hệ thống tín ngưỡng, tôn giáo không chỉ có sự khác biệt mà còn tồn tại nhiều điểm tương đồng, tạo nên sự ảnh hưởng lẫn nhau.
Người dân Nam Bộ thể hiện tinh thần yêu nước mãnh liệt và khát khao một cuộc sống tự do, hạnh phúc Trong bối cảnh xã hội thực dân, các tôn giáo truyền thống như Nho giáo và Phật giáo không còn phù hợp với nhu cầu thực tiễn của họ, đặc biệt là đối với những người lao động nghèo Các tín ngưỡng dân gian và Đạo giáo không giải quyết được nỗi khổ đau của con người, trong khi Đạo Thiên Chúa vẫn phải đối mặt với sự kỳ thị.
Sự bất lực trước cuộc sống hiện thực và sự suy thoái của các tôn giáo hiện tại đã tạo ra khoảng trống tư tưởng, kích thích nhu cầu tâm linh của quần chúng Điều này đã tạo điều kiện cho sự ra đời của Đạo Cao Đài, một hiện tượng xã hội phản ánh tình hình xã hội thời bấy giờ.
1.3 Yếu tố về thông linh học
Sự ra đời của đạo Cao Đài không chỉ chịu ảnh hưởng từ các điều kiện kinh tế, xã hội, văn hóa mà còn được thúc đẩy bởi công cụ đàn cơ, một phương pháp cầu cơ bằng cơ bút để nhận sự mách bảo từ thần linh Đàn cơ là sự kết hợp giữa truyền thống Trung Hoa và thuyết “Thần linh học” phương Tây, đóng vai trò quan trọng trong quá trình hình thành và phát triển của đạo Cao Đài Thông qua cơ bút, đạo Cao Đài đã xây dựng hệ thống giáo lý, giáo luật, tổ chức và các chức sắc Phạm Công Tắc, một trong những lãnh đạo của phái Cao Đài Tây Ninh, nhấn mạnh rằng “đạo khai cũng nhờ cơ bút, đạo thiêng liêng huyền diệu cũng nhờ cơ bút”.
1.4 Vai trò chủ quan a Ngô Văn Chiêu
Đạo Cao Đài được hình thành gắn liền với nhân vật lịch sử Ngô Minh Chiêu, tên thật là Ngô Văn Chiêu, sinh năm 1878 tại Bình Tây (Chợ Lớn) trong một ngôi nhà nhỏ gần chùa Quan Thánh.
Năm 12 tuổi, tôi rời xa gia đình và đến nhà Đốc Phủ Sủng tại Mỹ Tho để xin học nội trú tại Trung học Mỹ Tho Sau đó, tôi thi đậu vào trường Chasseloup Laubat và đến năm 21 tuổi, tôi được bổ nhiệm làm việc tại Sở Tân Đáo Sài Gòn.
Năm 1903, Ngài đổi đến Dinh Thượng Thơ rồi về Tân An (1909), đầu năm 1920 thì ra Hà Tiên sau 8 tháng đổi ra Phú Quốc.
Ngô Văn Chiêu là một người thông minh, nhân hậu và hiếu thảo, có tấm lòng mộ đạo và tin vào cơ bút cùng thuyết “Thần linh học” Là quan chức cao cấp trong chính quyền Pháp, ông thường xuyên tham gia các buổi đàn cơ để giao tiếp với các đấng Thiêng liêng Trong thời gian làm quan phủ ở Dương Đông, Phú Quốc vào năm 1919, ông đã thiết đàn thỉnh Tiên để cầu thuốc chữa bệnh và học hỏi về đạo đức, nơi đây ông đã ngộ Đạo Cao Đài và trở thành chứng nhân đầu tiên của nền Tân Tôn giáo Lê Văn Trung, sinh ngày 12 tháng 9 năm Ất Hợi, xuất thân từ một gia đình tiểu nông ở làng Phước Lâm, tỉnh Chợ Lớn.
Ông nổi tiếng là một học sinh thông minh và xuất sắc trong việc học tiếng Pháp từ thuở thiếu thời Sau khi tốt nghiệp trường Trung học Chasseloup Laubat, ông bắt đầu làm thơ ký tại Dinh Thống Đốc Nam Kỳ từ ngày 14-7-1983 Tiếp đó, ông đảm nhận công việc trong lĩnh vực đấu thầu, cụ thể là phần công tác và đấu thầu, mặc dù gặp nhiều khó khăn và thiếu thốn.
Từ tháng 5-1905, ông xin nghỉ bốn tháng không ăn lương, cùng với bào huynh
Lê Văn Diêu, một doanh nhân thành công, chuyên cung cấp đá và gạo cho ngành đường sắt tại Nam Kỳ Lục Tỉnh Nhờ vào công việc làm ăn phát đạt, ông đã quyết định nghỉ việc công chức, mặc dù trước đó ông đã giữ chức vụ thơ ký hạng ba từ năm 1906, để theo đuổi con đường kinh doanh độc lập.
Vào tháng 4 nhuần năm Ất Sửu (1925), Đàn Chợ Gạo tổ chức lễ thỉnh tiên thờ Quan Thánh, được thiết lập bởi ông Nguyễn Hữu Lời và Nguyễn Hữu Đắc Trong buổi lễ, ông Đắc mời ông Lê Văn Trung tham gia, và khi ông Đắc thắp hương, một hào quang từ bàn thờ bay lên khiến đồng tử Diệp mê man Ông Đắc đã đưa giấy bút cho đồng tử để ghi lại những chữ không ai hiểu, và sau khi có người đọc được, mới biết đó là Đức Lý Thái Bạch giáng đàn, khuyên ông Trung nên đi tu.
Việc chi tiêu luôn có sự định hướng từ Ơn Trên Từ năm 1920, công việc lãnh thầu của ông Trung dần trở nên thất bại, và đến năm 1924, ông gần như đã phá sản hoàn toàn Ngày 6-10-
Năm 1925, ông từ chức khỏi Nghị Viện Đông Dương và dần rơi vào cơn nghiện Hai mắt ông trở nên mờ đục, việc đi lại trở nên khó khăn Những nghịch cảnh này đã đánh thức ông, giúp ông thoát khỏi cuộc sống mê muội để trở về với sự tỉnh thức.
Từ khi tham gia lễ đàn ở Chợ Gạo, ông đã dần dứt bỏ việc kinh doanh và dành tâm huyết cho việc tu hành Khi Đức Chí Tôn nhận ông làm đệ tử, lễ đàn Chợ Gạo cũng được bế lại, điều này thật sự mang tính huyền nhiệm Vào ngày 5 tháng 12 năm Ất Sửu (18-1-1926), Đức Chí Tôn đã giáng cơ chỉ đạo hai ông Cao Quỳnh Cư và Phạm Công Tắc mang cơ đến nhà ông Lê Văn Trung ở Quai Testard để độ ông.
Về sau, ông Trung là người cầm giữ vai trò tối quan trọng của Hội Thánh Cao Đài Tây Ninh (quyền Giáo Tông). c Phạm Công Tắc
Sự phát triển của đạo Cao Đài
Đạo Cao Đài được thành lập vào năm 1926 tại ấp Long Trung, xã Long Thành, huyện Hòa Thành, tỉnh Tây Ninh, bởi một nhóm công chức, tư sản, địa chủ và trí thức Tôn giáo này chủ yếu phát triển ở các tỉnh và thành phố miền Nam Việt Nam.
Vào ngày 08/02/1921, trong một buổi lễ lập đàn cơ tại nhà, ông Chiêu cùng với các ông Đoàn Văn Kim, Lê Kiểm Thọ và Trần Văn Vân đã có dịp tiếp xúc với Cao Đài tiên ông Tại sự kiện này, ông Chiêu đã chứng kiến sự xuất hiện của Thiên Nhãn, mà sau đó trở thành biểu tượng quan trọng của Đạo Cao Đài.
Tiên ông, với các danh xưng như “Cao Đài” và “Cao Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma - ha - tát”, đã nhiều lần xuất hiện Vào ngày 30/04/1924, ông Chiêu được điều về Sài Gòn làm việc và thường cùng với các ông Vương Quan Kì, Đoàn Văn Bản, Nguyễn Văn Hoài lập đàn cơ tại thánh thất Cầu Kho Ngày 16/12/1925, trong một buổi cầu cơ, ông Chiêu và các ông Cao Quỳnh Cư, Cao Hoài Sang, Phạm Công Tắc đã tiếp xúc với Tiên Ông, được gọi là “Ngọc Hoàng Thượng Đế Cao Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma - ha - tát Giáo đạo phương Nam” Đến ngày 24/12/1925, qua cơ bút, đức Cao Đài đã chỉ định 12 vị đứng đầu tổ chức của đạo.
“Chiêu Kì Trung độ dẫn Hoài sanh
Bản đạo khai Sang Quý Giảng thành Hậu Đức Tắc Cư thiên địa cảnh Hườn Minh Mân đáo thủ đài danh”
Chiêu, Kì, Trung, Hoài, Bản, Sang, Quý, Giảng, Hậu, Đức, Tắc, Cư là những đệ tử đầu tiên của Cao Đài, trong khi Hườn, Minh, Mân là các đồng tử phò cơ.
Vào ngày 18 tháng 11 năm 1926, lễ khai đạo đã diễn ra tại chùa Từ Lâm, Tây Ninh, thu hút sự tham gia của nhiều quan chức Pháp và Việt Nam Sự kiện này đã thu hút hàng vạn tín đồ đến tham dự, thể hiện sức ảnh hưởng và sự phát triển của tín ngưỡng.
Từ một người cầu cơ bình thường với mục đích chữa bệnh và cứu người, ông Chiêu đã chuyển mình thành một tu hành giả và sáng lập một tôn giáo mới.
Từ 1927-1934, sau khi được thành lập, Cao Đài chia tách thành nhiều chi phái:
(1) Phái Cần Thơ do Ngô Văn Chiêu lãnh đạo.
(2) Phái Tây Ninh do Lê Văn Trung, Phạm Công Tắc, Cao Hoài Sanh lãnh đạo
(3) Phái Phước Long do Trần Đạo Quang lãnh đạo
(4) Phái Bến Tre do Nguyễn Ngọc Tương lãnh đạo
(5) Phái Cầu Kho ở Sài Gòn do Vương Quang Kì lãnh đạo
(6) Phái Minh Châu Lí ở Mỹ Tho do Nguyễn Văn Ca lãnh đạo
(7) Phái Tiên Thiên ở Cai Lậy (Định Tường) do Nguyễn Hữu Chỉnh lãnh đạo.
(8) Phái Bạch Y Chân Lý ở Rạch Giá
(9) Phái Cao Thượng Bảo Tòa ở Bạc Liêu
(10) Phái Tuyệt Cốc ở Tây Ninh
(11) Phái Chân Lí Tầm Nguyên ở Tân An
(12) Phái Tam Kì Nguyên Bản ở Tân An
Mặc dù đạo Cao Đài đã bị chia rẽ thành nhiều tổ chức khác nhau, số lượng tín đồ và cơ sở thờ tự của nó vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ tại các tỉnh Nam Bộ, tạo nên một vị thế mới trong xã hội hiện đại Từ năm 1930 đến 1975, sự chia rẽ và phân ly đã trở thành đặc điểm nổi bật của đạo Cao Đài, với số lượng tổ chức có lúc lên đến 30 Trong số các tổ chức này, khoảng 10 tổ chức hoạt động theo đúng chân truyền của đạo Cao Đài và vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Từ năm 1995, Nhà nước đã công nhận 10 Hội thánh Cao Đài và 21 tổ chức Cao Đài hoạt động độc lập, đồng thời cấp đăng ký hoạt động tôn giáo cho 01 pháp môn Cao Đài.
Cho đến nay, nhìn chung Cao Đài vấn chỉ tồn tại ở vùng đồng bằng Nam Bộ.
Do vậy, Cao Đài là tôn giáo nội sinh mang tính địa phương, dân tộc.
Mục đích của đạo Cao Đài
Mục đích của đạo Cao Đài: Thiên đạo giải thoát, thế đạo đại đồng.
Thiên đạo giải thoát giúp con người nhận thức rằng cuộc đời là tạm bợ và vô thường, với hạnh phúc và sự nghiệp không bền vững Thân thể chỉ là một khối máu thịt, bị chi phối bởi cảm xúc và nghiệp lực, ngoại trừ điểm chân linh cao quý bên trong Cõi trần đầy cám dỗ khiến lòng tham dục luôn dấy lên, dẫn đến khát vọng gia tăng và sự chạy theo ngoại cảnh để tìm kiếm thỏa mãn Điều này làm con người chịu ảnh hưởng của vui buồn, khổ lụy, và không thể an ổn để nhận ra chân tâm phật tính của mình Mục đích cuối cùng của Thiên Đạo là hướng con người vào nội tại, giúp họ tu tập để nhận diện tự tánh và tìm thấy bản chất đồng thể với Đức Chí Tôn Thượng Đế, từ đó đạt được sự giải thoát khỏi vòng sanh tử luân hồi đau khổ.
Đạo Cao Đài hướng con người tới lý tưởng xây dựng một thế giới đại đồng, nơi mọi người sống hòa ái, yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau Thế gian được coi là "trường thi công quả", nơi mọi người cùng nhau lập công và chia sẻ trong tình huynh đệ, nhận thức rằng tất cả đều là con chung của một Cha là Thượng Đế cao cả.
II GIÁO LÝ, LUẬT LỆ, LỄ NGHI CỦA ĐẠO
Giáo lý, luật lệ và lễ nghi của đạo Cao Đài
Tên gọi của đạo Cao Đài
Đạo Cao Đài tên gọi đầy đủ là Cao Đài Đại đạo Tam kỳ Phổ độ Ý nghĩa của tên gọi này là:
Cao Đài có nghĩa là một cái đài cao trong cõi thiêng liêng, nơi Đấng Thượng đế Chí tôn ngự khi chủ trì Đại hội Thiên cung Tên gọi Cao Đài không chỉ thể hiện sự cao quý mà còn mang ý nghĩa tối thượng, đại diện cho Ngọc hoàng Thượng đế, Đấng Chí tôn, là Thầy và Đấng Tạo hóa của vũ trụ Ngài là người tạo dựng các vị giáo chủ và là vị hiền phụ của chư Thần, Thánh, Tiên, Phật trong toàn bộ Càn khôn.
Vũ trụ. Đại đạo:là mối đạo lớn Nói Đạo lớn là vì đạo vốn là bản thể của Trời Đất, bao chứa tất cả muôn loài vạn vật.
Tam kỳ là thời kỳ truyền đạo cứu người, đánh dấu lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng mà chư Phật, Tiên, Thánh, Thần giáng trần để cứu rỗi nhân loại Từ khi ra đời, loài người đã phải chịu khổ vì 100 ức nhân duyên, và lịch sử nhân loại đã chứng kiến hai thời kỳ trước đó Kỳ này mang ý nghĩa quan trọng trong việc cứu vớt nhân loại.
Phổ độ: Phô bày, quảng truyền giáo lý, pháp môn rộng rãi, mọi nơi, mọi tầng lớp để cứu vớt nhân sinh.
Cao Đài Đại đạo Tam kỳ Phổ độ:Là mối đạo lớn của Trời đất mở ra lần thứ ba để cứu vớt toàn thể chúng sanh.
Giáo lý cơ bản của đạo Cao Đài
Về giáo lý dựa trên hai nguyên lý căn bản là:
Thiên địa vạn vật đồng nhất thể:Trời đất vạn vật có cùng một bản thể
Nhất bản tán vạn thù, vạn thù quy nhất bản: Một gốc phân tán ra vạn hình thức (sai biệt), vạn hình thức (sai biệt) quay về một gốc.
Theo giáo lý Cao Đài, vũ trụ được xem là một trường tiến hóa bắt nguồn từ bản thể Đại Linh Quang, tức Thượng đế Từ đây, các điểm linh quang tiềm tàng trong mọi loại hình phát triển, tiến hóa từ khoáng sản đến thảo mộc, thú cầm, và cuối cùng là con người Sau đó, con người tiếp tục tiến hóa lên các bậc Thiêng liêng như Thần Thánh, Tiên, Phật, để trở về hợp nhất với Thượng đế.
Cứu cánh của con người là tiến hóa trở về với Thượng đế, nguồn gốc của chính mình và vũ trụ Để đạt được điều này, con người cần tu công lập đức, hoàn thiện bản thân đến mức chí chân chí thiện Giáo lý Cao Đài nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này trong hành trình phát triển tâm linh.
Đạo Cao Đài tin rằng vũ trụ là vô tận, bao gồm không gian và thời gian, nơi Âm và Dương hòa quyện tạo thành Thái cực, biểu trưng cho Ngôi Chúa Tể của vũ trụ Thái cực không ngừng biến hóa, sinh ra muôn loài và vật chất Đạo Cao Đài tôn thờ Thượng đế qua hình ảnh Thiên nhãn, biểu thị cho thần lực nhìn thấu thế gian Con người được coi là tiểu vũ trụ, với phần hồn và phần xác; Thượng đế ban cho mỗi người một linh hồn (Điểm Linh quang) để rèn luyện và thử thách trong cuộc sống Thế gian được xem như một trường học, nơi con người lập công bồi đức và tiến hóa, nhằm đạt đến sự hòa hợp với vũ trụ.
Khi con người qua đời, linh hồn vẫn tồn tại và tiếp tục quá trình luân hồi để sống trong kiếp khác, thể hiện sự tiến hóa của linh hồn Việc tu luyện tốt và tích lũy công đức giúp linh hồn được về cõi Bạch Ngọc kinh, trong khi những ai mang nhiều tội lỗi sẽ bị vướng vào vòng luân hồi sinh tử Đạo Cao Đài giới thiệu khái niệm đại ân xá Kỳ ba, cho phép những người có tâm cầu đạo, dù chưa đạt quả tại thế, sẽ được ân xá để tiếp tục tu luyện ở cõi vô hình cho đến khi đạt vị, thoát khỏi luân hồi.
Tôn chỉ của đạo Cao Đài là “Tam giáo quy nguyên, Ngũ chi hiệp nhất”, với mục tiêu phục hưng chân truyền, tạo nền tảng cho con người trong việc tu hành.
Tam giáo quy nguyên là thực hiện tôn chỉ của ba tôn giáo lớn (Phật giáo, Nho giáo, Đạo giáo) là Từ bi - Công bằng - Bác ái.
Ngũ chi hiệp nhất là sự kết hợp của năm ngành đạo lớn: Nhân đạo của Khổng Tử, Thần đạo của Khương Tử Nha, Thánh đạo của Jesu, Tiên đạo của Lão Tử và Phật đạo của Thích Ca, thể hiện năm mức độ chuyển hóa và tu tiến nhằm đạt được giải thoát toàn diện Đạo Cao Đài cho rằng từ khi loài người xuất hiện, Thượng đế đã ba lần cứu rỗi, lần đầu tiên vào thời thượng cổ do các đấng Nhiên Đăng Cổ Phật và Thái Thượng Đạo.
Tổ, Đức Phục Hy làm giáo chủ; lần thứ hai do các đấng Thích ca, Lão Tử, Khổng
Tử Giê-su Ki-tô và Khương Tử Nha được xem là những giáo chủ quan trọng, trong khi lần thứ ba, đức Thượng đế trực tiếp làm giáo chủ với tinh thần “Tam giáo quy nguyên”, “Vạn giáo nhất lí” và “Ngũ chi hiệp nhất”.
Giáo lý của đạo Cao Đài nhấn mạnh sự thiêng liêng và huyền diệu của cơ bút, coi đây là công cụ quan trọng giúp con người kết nối với Thượng đế.
Giáo lý của đạo Cao Đài khuyến khích con người sống trung thực, yêu thương và hỗ trợ lẫn nhau, đồng thời tu hành để rèn luyện đạo đức và lối sống Điều này thể hiện sự tiến bộ trong giáo lý, hướng tới sự hoàn thiện và tự giải thoát cho bản thân, góp phần xây dựng một xã hội hòa bình và hạnh phúc Đạo Cao Đài cũng đã làm phong phú thêm truyền thống văn hóa Nam Bộ, thể hiện tinh thần thích nghi với xã hội hiện đại Hơn nữa, giáo lý của đạo Cao Đài tích hợp và kế thừa các nguyên lý từ các tôn giáo trước đó, tạo nên một hệ thống giáo lý đa dạng nhưng có ít điểm mới.
Giáo luật của đạo Cao Đài
Luật lệ của đạo Cao đài được ghi chép trong các sách như Đại thừa chân giáo, Ngọc đế chân truyền, Pháp chánh truyền, Tân luật và Thánh ngôn hợp tuyển Các hệ phái Cao đài, bao gồm Cao đài Tây Ninh, Cao đài Tiên thiên, Cao đài Ban Chỉnh đạo và Cao đài Minh chơn đạo, chủ yếu dựa vào Tân luật, Pháp chánh truyền và Thánh ngôn hợp tuyển để hướng dẫn đạo hữu Trong khi đó, các phái khác như Cao đài Thượng đế cũng có cách tiếp cận riêng trong việc giảng dạy và thực hành đạo.
Bạch y liên đoàn Chơn lý và cao đài Chiếu Minh chủ yếu dựa vào Đại thừa chân giáo và Ngọc đế chân truyền để hướng dẫn đạo hữu Mặc dù các hệ phái Cao đài có sự khác biệt về luật lệ và lễ nghi, nhưng vẫn tồn tại một số nội dung cơ bản trong luật lệ của đạo Cao đài.
Thứ nhất: Về ngũ giới cấm - 5 điều kiêng kị:
(1) bất sát sinh (không được sát hại cuộc sống của loài vật);
(2) bất du đạo (không được trộm cắp, tham lam, lừa gạt, hại người);
(3) bất tửu nhục (không được uống rượu, ăn thịt quá độ say sưa mà dẫn đến những việc làm tội lỗi);
(4) bất tà dâm ( không được lấy vợ (hoặc chồng) của người khác, không được đàng điếm, xúi giục người khác vi phạm luân thường đạo lý);
(5) bất vọng ngữ ( không được nói dối, nói thô tục, nói không giữ lời).
Thứ hai: Về tứ đại điều quy - 04 điều trau dồi đức hạnh:
(1) phải tuân theo lời dạy của bề trên, lấy lẽ hòa người Lỡ lầm lỗi, phải ăn năn chịu thiệt;
(2) chớ khoe tài kiêu ngạo, quên mình mà làm nên cho kẻ khác Giúp người nên đạo Chớ che lấp người hiền;
(4) Trước mặt, sau lưng đều đồng một bậc, đừng kính trước rồi khinh sau Đừng cậy quyền mà yểm tài người.
Bốn điều trên được hiểu đức hạnh của một đạo hữu Cao đài đó là: ôn hòa, cung kính, khiêm tốn, nhường nhịn.
Đạo Cao Đài đặc biệt chú trọng đến việc giáo dục tín đồ về đạo đức, dựa trên tiêu chuẩn của Nho giáo Các nguyên tắc đạo đức quan trọng bao gồm tam cương (vua - tôi, cha - con, vợ - chồng) và ngũ thường (nhân, lễ, nghĩa, trí, tín) Đối với phụ nữ, đạo Cao Đài nhấn mạnh tam tòng (tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử) và tứ đức (công, dung, ngôn, hạnh).
Lễ nghi của đạo Cao Đài
4.1.Đối tượng thờ cúng Đạo Cao Đài thờ “Thiên Nhãn” là mắt Ngọc Hoàng Thượng Đế, là đấng tối cao. Tín đồ có thể tiếp xúc với Thượng Đế thông qua các vị sứ giả của Người được cử xuống và được thờ trong thánh thất Thiên Nhãn được thờ ở vị trí cao nhất, dưới Thiên Nhãn là tượng của 8 vị: Thích Ca Mâu Ni, Lão Tử, Khổng Tử, Quan Âm, Quan Thánh, Đức Thái Bạch, Chúa Jesu, Khương Tử Nha theo trật tự: Đèn thái cực tượng trưng cho linh hồn vũ trụ, còn lưỡng nghi quang tượng trưng cho hai thế lực âm – dương.
Lễ vật dâng cúng của Cao Đài khá đơn giản, gồm:
- 5 nén hương tượng trưng cho ngũ hành
- Hoa, rượu, trà gọi là tam bửu, tượng trưng cho tinh, khí, thần là những yếu tố tạo nên con người.
4.2.Nghi lễ và những ngày lễ quan trọng của đạo Cao Đài
Lễ phục của Đạo phục chức sắc Cửu Trùng đài bao gồm hai bộ chính: đại phục và tiểu phục, tương ứng với các phẩm giáo tông, chưởng pháp, đầu sư, phối sư, giáo sư Đại phục được sử dụng trong các ngày lễ lớn, có màu sắc phân biệt theo phái: Thái màu vàng, Thượng màu xanh, Ngọc màu đỏ, và mũ bát quái được đội tùy theo phẩm trật Tiểu phục tương tự đại phục nhưng đội khăn đóng có 9 lớp Đối với nữ phái, họ mặc áo trắng và đội mũ theo phẩm trật.
Lễ nghi của đạo Cao Đài rất cầu kỳ và phức tạp, thể hiện tinh thần tam giáo đồng nguyên Trong các buổi lễ, kinh điển được đọc theo giọng nam ai và nam xuân, cùng với sự góp mặt của Ban nhạc lễ, tạo nên không khí trang nghiêm và đặc sắc cho tín ngưỡng này.
Người tu theo đạo Cao Đài chia thành 3 bậc thực hiện việc giữ giới khác nhau:
Hạ thừa, Trung thừa, Thượng thừa.
Hạ thừa là những tín đồ tu tại gia, thực hành theo Ngũ giới cấm và Tứ đại điều quy, đồng thời tuân thủ Thế luật của đạo Họ thường ăn chay lục trai hoặc thập trai để thể hiện sự thanh tịnh trong đời sống tâm linh.
Trung thừa là những người, thường là phẩm lễ sanh, thực hành theo bậc hạ thừa, đồng thời duy trì cuộc sống gia đình và tu học tại các Thánh thất hoặc trung tâm Tòa thánh Họ ăn chay từ 15 ngày trở lên, sống nửa tại gia và nửa xuất gia.
Thượng thừa là những chức sắc tôn giáo từ phẩm giáo hữu trở lên, họ thực hiện việc "cắt ái ly gia", hiến dâng trọn đời cho đạo Họ ăn chay trường, luyện đạo và tu hành tại các thánh thất và Tòa thánh.
Hai ngày lễ quan trọng nhất theo lịch âm của đạo Cao Đài đó là:
Ngày 09/01: Lễ vía Đức Chí Tôn: ngày lễ này thường được bắt đầu từ mùng
Vào ngày 8 âm lịch hàng năm, lễ hội bắt đầu với việc khai mạc khu vực triển lãm tại sân Đại đồng xã trước Đền Thánh, kéo dài đến rằm tháng Giêng Đối với tín đồ Cao Đài, Đức Chí Tôn được coi là đấng tạo hóa, là cha hiền của nhân loại, trong khi Đức Diêu Trì Kim Mẫu, mẹ hiền, liên quan đến lễ hội Yến Diêu Trì Cung vào rằm tháng Tám âm lịch Ngày vía Đức Chí Tôn được chọn theo thuyết âm dương của Nho giáo, mang ý nghĩa biểu tượng đặc biệt trong tín ngưỡng Cao Đài.
Ngày 09 tháng 01 âm lịch tượng trưng cho quan niệm về vũ trụ, thể hiện sự khởi đầu và kết thúc trong việc hình thành càn khôn và vạn vật Tất cả đều do quyền năng tối cao của Đức Chí Tôn.
Lễ hội Yến Diêu Trì Cung diễn ra vào ngày 15/08, có nguồn gốc từ cổ tích về việc vua Hán Vũ Đế đón Đức Phật mẫu tại nhà ông Cao Quỳnh Cư Sau bữa tiệc năm 1925, Lệnh bà và cửu vị Tiên nương đã giáng thế để cảm ơn ba ông và tặng mỗi người một bài thi 4 câu Từ tích cổ này, đại lễ đã được đạo Cao Đài tiếp nhận và phát triển thành phần quan trọng trong giáo lý và nghi lễ Hằng năm, Đại lễ Hội Yến Diêu Trì Cung được tổ chức trang trọng tại điện thờ Mẫu Phật.
Ngoài hai ngày lễ quan trọng nhất ở trên, thì ngoài ra còn một số ngày lễ như:
Ngày 15/02: Lễ vía Thái Thượng Lão Quân
Ngày 05/08: Lễ vía Phật Bà Quan Âm
Ngày 15/10: Lễ Hạ Nguyên và Lễ Khai Đạo
Ngày 15/12: Lễ đưa các trư thánh Thiên triều
Các nghi lễ của Cao Đài rất gần gũi và phù hợp với nhận thức của đa số người trong xã hội, do đó, nghi lễ thờ cúng đã trở thành phong tục, tập quán và thói quen của nhiều tín đồ.
TỔ CHỨC CỦA ĐẠO CAO ĐÀI
Tổ chức của đạo Cao Đài
Tổ chức của đạo Cao Đài ở Trung ương
Đạo Cao Đài có nhiều hệ phái, mỗi phái đều thiết lập Giáo hội riêng, trong đó phần lớn xây dựng theo Pháp Chánh truyền - Tân Luật Bài viết này sẽ tập trung vào tổ chức Giáo hội theo Pháp Chánh truyền - Tân Luật của hệ phái Cao Đài Tây Ninh, hệ phái có số lượng tín đồ đông nhất hiện nay Theo quy định của đạo Cao Đài, ở cấp Trung ương có ba đài chính: Bát quái đài (vô hình), Hiệp thiên đài và Cửu trùng đài (hữu hình).
Bát Quái đài (phần vô hình) là nơi thờ phượng của đạo, nơi tôn thờ các vị Thánh, Thần, Tiên và Phật Lý Thái Bạch, còn được gọi là Lý Đại Tiên, đại diện cho Thượng Đế và giữ vai trò chưởng quản tại đây.
Hiệp Thiên đài là cơ quan lập pháp và tư pháp của Đạo Cao Đài, đứng đầu bởi chức Hộ pháp Trước khi ban hành các quy định liên quan đến tôn giáo và xã hội, Hiệp Thiên đài tổ chức cầu cơ để nhận chỉ giáo từ Đấng Thiêng liêng Cơ cấu tổ chức bao gồm hai chức dưới Hộ pháp là Thưởng phẩm và Thượng Sanh, cùng với 12 vị thời quân thuộc ba chi: Pháp, Đạo, và Thế Chi Pháp do Hộ pháp phụ trách về Luật pháp, Chi Đạo do Thượng phẩm phụ trách về hành đạo, và Chi Thế do Thượng sanh phụ trách về đào tạo và kế thừa Dưới ba chi này có các cơ quan hỗ trợ như Bộ Chánh pháp và Hàn Lâm viện với các chức sắc chuyên môn Từ năm 1997, Đạo Cao Đài không còn Hiệp Thiên đài.
Cửu Trùng đài (phần hữu hình) là cơ quan hành pháp gồm có 09 viện: Hộ
Cửu Trùng đài có ba ngành chính là Thái, Thượng và Ngọc, mỗi ngành quản lý ba viện tương ứng: Hộ - Lương - Công (Thái), Học - Y - Nông (Thượng), và Hòa - Lại - Lễ (Ngọc) Chức Giáo tông đứng đầu Cửu Trùng đài, tương đương với Thủ tướng hoặc Tổng thống Hệ thống chức sắc trong Cửu Trùng đài gồm 09 bậc (cửu phẩm), với số lượng được phân chia đều cho ba ngành Cụ thể, có 1 Giáo tông, 3 Chưởng pháp, 3 Đầu sư, 36 Phối sư, 72 Giáo sư, 3.000 Giáo hữu, và không giới hạn về số lượng Lễ sanh Dưới Lễ sanh là Chánh Trị sự và Phó Trị sự, theo pháp Chánh truyền có ghi nhận về các chức sắc này.
Hiệp thiên đài giám sát hoạt động của Cửu trùng đài thông qua việc cử một số chức sắc, trong đó có chức Chưởng pháp nằm giữa Giáo tông và Đầu sư Ngược lại, để đảm bảo sự giám sát đối với Hiệp thiên đài, Cửu trùng đài cũng đã thiết lập hai chức thượng phẩm và thượng sanh, nằm giữa hộ pháp và thập nhị thời quân.
Tổ chức của đạo Cao Đài ở địa phương
Dưới cơ quan trung ương có các tổ chức hành chính của đạo ở các địa phương, gồm:
Khâm trấn (miền đạo) do chức giáo sư đứng đầu.
Khâm châu (tỉnh đạo) do chức giáo hữu đứng đầu.
Tộc (huyện đạo) do chức lễ sanh đứng đầu.
Hương (xã) do chánh trị sự và phó trị sự cai quản.
Khi đạo Cao Đài phát triển mạnh mẽ, đặc biệt dưới chế độ Sài Gòn, lãnh đạo đạo Cao Đài Tây Ninh đã thành lập nhiều tổ chức như Hội phước thiện để thực hiện các hoạt động từ thiện xã hội, cùng với các ban như Ban thế đạo, Cơ thánh vệ, và Cơ bảo mật nhằm đảm bảo an ninh trật tự Hệ thống văn hóa xã hội cũng được phát triển với báo chí, nhà xuất bản, hệ thống giáo dục từ Tiểu học đến đại học, đài Phát thanh, bệnh viện, cô nhi viện, viện dưỡng lão và các cơ sở y tế, công thương nghiệp Quyền lực lãnh đạo Giáo hội đạo Cao Đài được duy trì theo chế độ “Tam viên”, bao gồm Hội nhơn sanh, Hội thánh và Thượng hội Hội nhơn sanh gồm đại biểu tín đồ từ các Họ đạo, họp hàng năm vào rằm tháng bảy; Hội thánh bao gồm các phẩm chức sắc từ Giáo hữu đến Chánh phối sư, họp vào rằm tháng mười; Thượng hội gồm các chức sắc từ phẩm Đầu sư trở lên.
Thượng hội họp hàng năm vào rằm tháng giêng, trong khi Hội Vạn linh bao gồm đại biểu từ Hội Nhơn sanh, Hội thánh và Thượng hội Hội Vạn linh tổ chức các cuộc họp bất thường để giải quyết những vấn đề quan trọng của đạo và bầu giáo tông khi cần thiết Hội Vạn linh được xem là có quyền ngang hàng với Đức chí tôn tại thế.
IV GIÁ TRỊ CỦA ĐẠO CAO ĐÀI TRONG ĐỜI
SỐNG CỦA NGƯỜI DÂN NAM BỘ
Giá trị của đạo Cao Đài trong đời sống của người dân Nam Bộ
Giá trị văn hóa
Tính toàn cầu trong tôn giáo.
Tính triết lý về quan điểm vạn giáo nhất lý, tính triết học trong nhân sinh quan, tính văn minh trong nghi lễ.
Tính chung thủy trong gia đình, tính dân chủ trong sinh hoạt, tính dân tộc trong lễ nhạc, và tính văn hóa vật thể trong kiến trúc đều thể hiện rõ nét trong đời sống cộng đồng Ngoài ra, tính truyền thống trong việc nhập thế phụng sự nhân sinh cũng đóng vai trò quan trọng trong việc gìn giữ và phát huy bản sắc văn hóa.
Cao Đài là một tôn giáo có vai trò quan trọng trong đời sống tín ngưỡng tại Việt Nam, đặc biệt là ở Nam Bộ Theo TS Đinh Quang Tiến, tôn giáo này không chỉ ảnh hưởng đến tâm linh của người dân mà còn có tác động tích cực đến văn hóa địa phương.
2 Giá trị về nhận thức, đạo đức, thẩm mỹ (kiến trúc thờ tự)
Tín đồ đạo Cao Đài tin tưởng vào một thế giới tâm linh, nơi Ngọc Hoàng Thượng Đế là Đấng Tạo hóa Đạo Cao Đài nhấn mạnh mối quan hệ giữa con người, vũ trụ và Thượng Đế, khẳng định rằng mỗi tín đồ, dù xuất gia tu hành, vẫn là một phần của xã hội và có trách nhiệm xây dựng cộng đồng Đạo Cao Đài thể hiện tinh thần dân tộc, ý thức tự lập, tự cường và sự sẵn sàng tiếp nhận những điều mới mẻ trong xã hội.
Đạo Cao Đài khuyến khích tín đồ và chức sắc sống có nhân cách, đoàn kết cộng đồng, và tham gia tích cực vào các hoạt động xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Tín đồ được rèn luyện để từ bỏ những vui thú đời thường, hằng ngày tu dưỡng bản thân và trở thành tấm gương về đạo đức và lối sống Đạo Cao Đài yêu cầu tín đồ thực hiện “tam công” để tu luyện, từ đó phát triển tinh thần yêu nước mạnh mẽ Trong lịch sử, nhiều tín đồ đã hy sinh vì đất nước, với hơn 4.000 liệt sĩ và nhiều gia đình có công với cách mạng Đạo Cao Đài cũng tích cực vận động tín đồ tham gia các hoạt động kinh tế, văn hóa, xã hội và từ thiện, góp phần quan trọng vào sự đoàn kết tôn giáo tại Nam Bộ.
Đạo Cao Đài sở hữu những đặc trưng riêng biệt về thẩm mỹ, kiến trúc nghệ thuật thờ tự, trang phục, ẩm thực, lễ nhạc và lễ hội, góp phần làm phong phú giá trị văn hóa của cư dân Nam Bộ.
Trong biểu tượng của đạo Cao Đài, Thiên Nhãn đại diện cho giá trị chân - thiện - mỹ và được coi là biểu tượng toàn năng của Đức Chí Tôn, Ngọc Hoàng Thượng Đế, hay Tiên Ông Thiên Nhãn hướng tới một thế giới bình đẳng và hạnh phúc, không phân biệt tôn giáo hay dân tộc, với nhân bản làm nền tảng Nhân quyền được tôn trọng và nhân tính được phát huy, nhằm khắc phục các khác biệt về hình thức, hóa giải kỳ thị tôn giáo và sắc tộc để xây dựng một thế giới đại đồng.
Lễ nhạc của đạo Cao Đài mang đến sự hài hòa và cân bằng tinh thần, giúp trật tự và điều hòa tâm hồn, diệt trừ bản ngã và hướng thiện lòng thành kính đến các đấng thiêng liêng Đạo Cao Đài sử dụng các nhạc cụ truyền thống như đàn cò, đàn kìm, phách, sáo và nhị trong ban lễ nhạc, qua đó không chỉ kế thừa và phát huy mà còn góp phần bảo tồn âm nhạc dân gian Nam Bộ.
Lễ hội sáng tạo dựa trên nền tảng văn hóa dân tộc, bao gồm hai sự kiện chính: lễ vía Đức Chí Tôn vào ngày 09 tháng Giêng Âm lịch và lễ hội Yến Diêu Trì Cung vào ngày 15 tháng Tám Âm lịch, thu hút hàng trăm ngàn tín đồ tham gia.
Thơ văn và kinh điển của đạo Cao Đài thể hiện sâu sắc bản sắc văn hóa truyền thống, đồng thời gìn giữ ngôn ngữ và giai điệu trong sáng của dân tộc Việt Báo chí của đạo Cao Đài, ra đời từ năm 1928, đã có những đóng góp quan trọng trong việc phổ biến chữ Quốc ngữ và bảo tồn tiếng Việt.
Kiến trúc thờ tự của đạo Cao Đài là một sáng tạo độc đáo của cư dân Nam Bộ, thể hiện sự hòa quyện giữa nghệ thuật phương Đông và phương Tây Công trình này mang trong mình vẻ đẹp hài hòa, kết hợp những đặc trưng của nhà thờ Công giáo và chùa Phật giáo.
Trang phục của người theo đạo Cao Đài bao gồm thường phục, tiểu phục và đại phục Thường phục là bộ quần áo bà ba trắng, được sử dụng trong sinh hoạt hàng ngày Tiểu phục là áo dài và quần trắng mà các chức sắc, tín đồ mặc khi hành đạo và làm lễ tại tư gia hoặc nơi thờ tự Đại phục là trang phục dành cho các nghi lễ tại nơi thờ tự Màu trắng trong trang phục của đạo Cao Đài mang ý nghĩa triết lý sâu sắc, tượng trưng cho sự sạch sẽ và nhắc nhở người mặc phải cẩn thận giữ gìn hình ảnh và tâm hồn trong sáng Trang phục này cũng thể hiện quốc hồn quốc túy của dân tộc Việt.
Đạo Cao Đài không chỉ là một tôn giáo mà còn là biểu tượng văn hóa tốt đẹp của dân tộc Việt Nam, được Đức Chí Tôn Thượng Đế chọn lựa Với trang phục truyền thống áo dài, tín đồ Cao Đài đã gìn giữ bản sắc văn hóa này suốt hơn 90 năm qua Vào các ngày đại lễ, hình ảnh hàng dài tín đồ áo dài trắng tiến vào nhà Thờ Đức Chí Tôn và Đức Phật Mẫu tạo nên một không gian rực rỡ, như một bức tranh phù điêu sống động, thể hiện sự thanh thoát, kín đáo và tôn kính Văn hóa Cao Đài không chỉ được truyền bá trong nước mà còn ra thế giới, khẳng định giá trị tinh túy của người Việt.
Giá trị văn hóa của đạo Cao Đài đã được tín đồ phát huy, trở thành chuẩn mực đạo đức và lối sống, góp phần hình thành nhân cách con người Những giá trị này không chỉ ảnh hưởng đến đời sống vật chất mà còn tạo dựng giá trị tinh thần cho cư dân Nam Bộ.
Đạo Cao Đài đã đóng góp quan trọng vào việc xây dựng và phát triển cộng đồng thông qua các hoạt động xã hội và từ thiện như cứu trợ thiên tai, hỗ trợ người nghèo, giáo dục và y tế Nhiều tín đồ tham gia tích cực vào các hoạt động hỗ trợ những người cần giúp đỡ Tôn giáo này cũng góp phần vào giá trị văn học và nghệ thuật Việt Nam, với nhiều tác phẩm như ca khúc, bài thơ được sáng tác bằng ngôn ngữ Cao Đài, giúp bảo tồn và phát triển văn hóa đặc trưng Bên cạnh đó, Đạo Cao Đài còn ảnh hưởng đến chính trị và xã hội Việt Nam, khi một số tín đồ tham gia vào các phong trào đấu tranh cho quyền lợi dân tộc và nhân quyền.
V ĐẠO CAO ĐÀI TRONG GIAI ĐOẠN HIỆN NAY
Đạo Cao Đài hiện là một trong những tôn giáo lớn tại Việt Nam, với hơn 1,1 triệu tín đồ Theo số liệu từ Ban Tôn giáo Chính phủ, Việt Nam có 43 tổ chức thuộc 16 tôn giáo được công nhận, tổng cộng khoảng 26,5 triệu tín đồ, chiếm 27% dân số Trong đó, Phật giáo dẫn đầu với hơn 14 triệu tín đồ, tiếp theo là Công giáo với khoảng 7 triệu tín đồ, Phật giáo Hòa Hảo với 1,5 triệu tín đồ, và Tin lành với khoảng 1,21 triệu tín đồ Hệ thống tôn giáo này còn có hơn 54 nghìn chức sắc, trên 135 nghìn chức việc và gần 30 nghìn cơ sở thờ tự trên toàn quốc.