Civilisation et civilisations mémoire de des de littérature

UNIVERSITE DE SAIGON F A CUL T EDE S LET T Il E S ~ K; 1145 Jt , ANNU SCOLAIRE 1961-1962 •, CIVILISATIüN 1tD JÊ 1tD cpcéJenlé le e JI IR lE • , '- l' pa r BÙI · THI • M INH 1.962 & A mes Parents, A mon Professeur, M Mich el PICLI N en homma ge r e s pe ctueux et r econnaissant , F FF!'1 IE RE Pl-U-:~ T/ E - CHAPITRE PREMI ER ETYIiOLOGlE CRITIQUE DU MOT DE "CIVILISATION" Dans presqu e tous l es ouvra ges où il es t ques t i on de l a Civilisation, les aut eurs remarquent unanimem ent que ce terme de 'CIVILISATION" est utilisé depuis une ộ poque rộcente et de f'a ỗon fort équivoque Il semble donc qu'il ne soit pa s oiseux de nous attarder quelque peu sur ce mot, d' en retracer sommairement l'histoire et de nous efforcer de dégager, si possible, une vue claire de son éVolution En premier lieu, la terminolo gie latine nous offre : CIVILITAS et CIVILIS Ma i s "CI VILITAS" signifie beaucoup 'oivilité" plus que ·civilisation" Par ailleurs, dans son livre "Les Indices Numériques de la Civilisation et du Progrès", Alfred de Ni c efe r o not e que dans le Dictionnaire de l'Académie de 694, il n'a relevé qu e les termes : CIVIL, CIVILE1~rT, CIVILISER, CIVILIS~, CIVILIT~ - De son côté, Hen r i Ber r f t a l lusion, l'occasion de l a ' Pre mière Semaine I n t e r na tional e de Synt hè se " ( Décembre 1930), la rareté de l ' emp lo i de ce s te rme s l a même époque Par exemp l e , Mon ta igne n' y r e c ou r t qu'une fois dans ses Essais, e n pa r l a nt de Tur nèb e , i l écri t : "Il a va i t quelque faỗon extộri eure qui pouv~ it n' estre pas c i vi l izé e l a courti- san e" ( Essais l, 1, chap XXU - Du péda n t isme ) Desca rt es, dan s l e Di s c ou rs d e l a Mé t hode , au début de la Il ~ parti e , emp l oie l e verbe CI VILISER p ou r op poser l'homme policé au sa uva ge , " J e m' i magi na is qu e l e s peuples qui, aya nt été a u t r efo i s d emi - s a u vage s , e t n e s 'étant c i vili sés qu e peu peu n 'ont f a it l eur s l o i s qu 'à mesu r e que l'incommod ité de s crimes et des quer e l les l e s y a tr a i n t s, n e s aurai ent ê t re s i bi e~ po l i c é s que c eux qu i , dè s l e commen cemen t qU'i l s s e sont a s s emb lés , ont obs er vé l es s t i t u tion s de qu e l que prudent l é gisla t eur" • Bien qu ' i l s 'a gi sse dé j du XVI Ie siècle , ce s remarqu e s nne ~ t p ens e r qu 'aucun ouvra ge é c ri t · a l o r s n 'ann on - c e en co r e l' appa r i t ion du substant if qui fa i t di s cu t er tant de p ens eur s La notion t e l l e Gue r.ous la ~en c ont rons f réquemme nt maintenant n e vi t le j ou r que f or t t ardi vement Sartiaux n e p ense pas qu'ell e a i t exi st é a va nt J 766 Le Dic tionnaire de Furetière, publi é en 1727, n ' eJ f a i t ence re a~ cü~e ~ 0nti o n Ma i s une qua- rantaine d ' anné e s p l u s t a r d: en 1798, l e Dictionnaire de l'Académie cette f ois l e me n t i~ ~n e Ma i s il e st r e marqu er que ce vénér able ouvra ge e s t t ou j ou r s en r e t a rd Au s si , es t -il néé e ss air e de ~~ 8~ ailleurB Dotl e · e~uBt€ , - notamment dans l es oeuvres de s écri vains che z l esquels lo gi qu ement l e mot "CI VILI SATION" n e doit pas être ignor é Or, l e s sondages s'avèrent infructueux vers l es da te s de 1750-1760 En effe t , ce mot ne f igu re ni dans le Disc ou r s de Rou s s eau (1750), ni dans les 'Considéra tions su r l e s Mo eu r s de c e si~cl e" de Duclo s ( 1751 ) , ni même dans l 'Esprit d 'He l vét ius (1 758) Il est donc sa ge de situe r approximativement s on a ppa r it i on entre l 'année où Vo l t a i r e a chè ve "l' Es s a i de s }1oeu r s" (17 56) e t c ell e où d ' Alem be rt e t Dide r ot t e r ent l eur Grande Encyclo pédi e (1 792) Nou s s ommes donc au t or i s é su ppo s er qu e sa créat ion comme s on usa ge , hasa r dé de t emp s a ut re s , n e r emont ent pas au delà de la s e conde moitié du 18~ s i~ c le De nom- breux aut eurs l ' att ribu ent Tur got a l o r s qu e Lucien Febvre r écla me ce t honneur pour Dupont de Nemour s , l equel l e tena it d 'un certain ing~ni eur des Ponts et Chau s s é e s du nom de Bou lan ger (Revue de synth ~ s e 1950) Qu ' i mpo r te l a pe r s onne de l 'auteu r de ce néolo gisme ; pour ê t re br ef, adme t t ons a vec Ma zz i ni , qu e "c e mot a é té cré é par l 'esp rit fra n ça is du derni er s i è c le " (De l'Italie da n s se s r apport s avec la l i berté e t la Civi l isation moderne, An dré Loui s Maz zini, 1847) LES DIFF~R EN TS SENS DU MOT - Nou s pouvons, en vérité, r enc ontrer l e mo t CIVILI SA TION au hasard d'une page de j ou r na l , au cours d ' un e conversation de s alon t ou t comm e dans l e langage plus séri eu x des hi s t oriens e t de s philosoph es, dan s l e s pé r i odes de relat ive tranquilli té comme dans l es pé ri od es de cri s e I l n 'y a, s emble-t-il, aucun moment où on ne puisse l ' i n voquer Cett e large po rté e du vocabl e met l'accent sur l a diversité de sen s qU ' i l poss~de - Analy sons d ' ~bo rd l'i da e co nt enu e da n s l e mot "civilisé' , mais r emarquons en p a s s a nt qu e da n s l e mot "civilité', comm e dans "politesse" (rioAi s), COCIile da ns "ur1:ranit é" (u rbo s ) il y a toujours l e mot "VILLE" A l 'o ri gi ne ) n ci vil i s ~" e s t un adjectif que l es latins emp l oi eLt pou r qua l ifi e r l a nob l esse e t l'élévation de l'âme d' un e pe r s onn e Par e xemp le , Augu s te , se l on Suéto; e, réunit tout e s l e s qu a lit é s d ' 1m0 d ' un hocme "ci vilisé' Et s i Augu s t e a mé r i té c e t t e qu a I df'Lca t on , c 'est pa r c e qu ' i l a su â s'él e ver a u- des sus a u r ang des anima ux c ~ t t e a ~ ~ i tud e E~ ~u i best i a l e qu i r a val e l'homme c ' e s t op é r é e sa n s c ont e st e un e tr an s- fo r mation la sui t e de l aqu e l l e i l s 'es t dé pouillé des brutalités de l ' i nstinc t qu ' i l soumet s a volont é e t l' action conjugué e du gr oup e Ai n s i Au gu s~ e par e xc e l l enc e du civi li s peu t êt r e consi déré co mme l e t ype ro ~ ~ in et d a ~s ci vilisé de t ou s l e s t 8m) ::: V C' c-C i on du une c e rtain e mesu re du Ij:::" o up e t end r ~!1 dr~ l'homme s oc iab le et c i vil Ce s on t l R de u x cara ct è r es e s s en t i e l s qu i p ermett en t de l'oppo s e r l' homme s auva ge (s il vaticus) vivant plus ou moi ns i s ol é è.::t ~ s l e s for êts ( si J vê.) E:1 e f f e t , t andi s qu e l'un ch erche s 'humanise r p&r l e co mme rc e de s autre s homm es qui, grâ ce a u j eu d ' i ~ f lu cn ce r ~ c i proqu e s e t d ' i nte r a c t i on s , arri vent p eu p eu l e s orti r de son ~ g o r sm e f on ci e r , l' autr e continue r efu s er l e s c o~ ta cts e t cons erve r, p ou r cet t e r a i son, l a brutalit é e t l ~ ru d e s~ de s es m oe~r~ Il s embl e qu e même les pa y s a ns s oient a r r i vos [L ce ni Ve a u de so c iabi l i té Ha i s bi e n qu'il s s oi ent socia bl e s, l e ::: Romain s l e s d is t i nguent de s "citoyens" parce qu e ceux-c i doivent €t r e n oi n s r u stre s (ru sticus) et plus r a f finés da ns l eurs ma~i ~ r e s 0~ ne voit pa s comment, en effet, l e p ays an astrei nt de du rs tr d ~au x n e p our i t ê t re différent du citoyen civilisJ, e t p a r s on phy s i que , e t p a r s e s moeurs La classiqu e opp o s ition - s up e r f i cie l l e d'ailleurs - du "rustioue" et du ci toy en s e trou v a ins i j us t ifi é e Il n' en demeure pas moins qu e n g~e a u s ei n ~ ' s "citoy ens", on peut distinguer encore la class e "poli e" ( ci vil e proprement dite) ou - p&triciat, d e l a casse ou peup le (ou p~èb e ) l a qu elle l e au a lificatif de I~l gair e' s ' app l iqu e étymo l ogiqu ement Cet t e oppo siti on, nou s a l l ons ma i nt enant l a r etrouver entre ~ e s t erme s CI VI LI Sb et BARBARE (ba r ba r os ) , c' e st-à-dire entre l es Ro main s (le s ci vi li s é s) e t l e s ét ran ger s ( les barbar es) Les é tran ger s c e sont ceux qu i n e pa r l ent pas l e latin et le gr e c co n sidéré s co mme de s l an gu e s de hau te cu l tu r e et si dif férent s du ba billa ge e t d~ p a t hos incomp réhe n s i b le de ceux qui cherchai ent tou j our s envah i r l'Empi r e Roma in De p l us , da n s l'e sprit de s Romai n s, l e s é t nge rs s on t auss i incultes, gr os s ie rs vo i re cru el s que l e s sau va ge s et l e s p lébé iens Get t e impression vient de ce que l e s Roma i ns ne voya i ent guè re c e s étran ger s qu e qu a nd il s a s si é ge a i en t l eurs vi l l e s D' où l'idée de 'barbare" appli qu é e c es p eup l e s don t on p en s e qU' i ls vivent habituell em ent l 'état gu e r r ie r da n s de s camps (sa ns struc ture familiale) par oppo sit i on l a vi l l e Pa r ex tens i on , no u s conservons cette opinion des Ro mains pou r dés i gn er t out acte de violence et de cruauté commis par l e s ci vi li sé s I l y a don c deux sens dans le mot "b arb a r e ~ ma is qu e c elui - ci s oi t p r i s da ns sa si gnifica tion pri mitive d 'étr a n ge r , ou , da ns sa si gni ficatio n éthique d' au teur d'act e s p r ofond ément rép ré hens ib l es , l'idée princip ale qu i s e dé ga ge est cell e de l ' i n f ér i or ité inhérent e 1l'état de ba r ba r i e Ainsi, l' homme ci vili sé, s e l on l e s ca s, n e doi t ê t r e confondu ni avec l e s auvage , ni a ve c l e ru stre, ni a vec l e p l é béien, ni avec le barb a re, de t elle s ort e que lors qu e le substantif, le mot de "CI VILI ;:;ATI ON" , qu i dérive directement de l'adjectif civilisé , fera son app a r i t i on il p or t e r a d' emblée le poids de ces nombreux j u gements d~ valeur Par voie de consé- quence, les di fférents auteur s auront plu s tard tendance - infléchir la si gni fi c a t io ~ p ropres point s de v~ e de c e terme dans le sens de leur s Car très na t u r e l l ement c haque gr oup e humain, c haqu e peuple r evendi que la s upéri or i té de sa civilisati on, en dé pit du f nit qu e cette supér iorité soi t di ff i ci l e é tablir avec p récision Au su~plus , quand un peup l e pense · s a" civilisat ion , il pense , moi n s ce qu'est c el l e-ci, qu ' ce qu'elle s' eff o rce d' Ctre, en so rt e qu e l As "val eurs' d 'un peuple donné repré s ent ent pa rfo is , non pas ce ll e s qu ' i l réalise, mai s cell e s qui lui m an qu e~t : l es · va l eur s" occ i denta l es , c'e st parfo i s l' Ori ent qui l e s r éalise, e t l es · valeurs" orientales, c' est l'Oc ci de nt qui l e s met e n oeuvre valo ri se r f-u l Cette t endance p r -ap r e c i vilisa tion A, d e Ni c e f e ro la qua l i f i e d ' égoc en t r i sme Pou r l ui, une i dé e op t i mi s t e de l a c ivili s at ion n 'a pas de r eis on d '6t re El le e s t 1imi ner si l'on veu t condu ire de faỗ on ob j e ::"éi ve une Lnvo s t L ga t Lon du cont enu de l a noti on de ci v~l i s a t i o n Le substant if cruu a u XVI IIe s i è cl e conse rve l'idée d' affine ment e t de ~ c ~f e c t i o nnem e~ t d 'un e '~olic e " ( TỴ i s = ci té a t t r i bué aux peup les munis qu i donne citoyen) co mme l' é t ymo- lo gi e lat ine nou s l e l s s a i t entend re Ma i s l es Phi l osophe s pens ent de p lus que ce qui pe rme t de p ro gre s s e r , c' est, certes, l'ordre i nstit u3 , Dai:> auss i l 'effet des lumières Lucien Fe bvre dans l'étude de l' hi s toi r e d e ce mot di t que, s i le mo t de Civilisatio n es t un ~ o t pé da nt s ar-s dou ts , il n'en traduit pas DO i:: S La néc e os i t é è ' ~ n ·::: :".' o è : ~ :~ c · p Lu s de f or c e- e t d' extension dan s l e ·~ e rrn "ci vi~_ is é" , car tou s les é c r iva i n s d'alors - Voltaire, Rouss eau , Tu rgot • - "mê Lé s a ct i veme nt la vie, l'ac tivi t é philo s ophi qu e de l eur temps, s ont e n qu ê t e d'un mot qui dé si gne l e tr i omphe et l 'Épanou i sseme nt de la raison, non seulement da ns le d om~ine const i tut ionnel , poli t i que e t administra tif mai s dans l e domain e moral, re l igi eu x et in tellectuel" - - Diderot exprime bien la fo i en la Raison, la croyance de tout son siècle en l'homme universel dans cet t e phrase: "Instruire une nation, c'e s t la civiliser j y éte i ndr e les connais- sances, c'est la ramener l'état primitif de barbarie L'ignorance est le partage de l'esclave et du s auva ge " (Oeu vr e s - Ed Asse zat t II I-p 429, référence donné e par L Febvre, Revue cit~ e) ~ Dans d' a utr es t erme s, l'instruct i on e s t- né ce s - , saire pour qu'une nation progresse dans son ascension vers la Raison de telle sorte qu e l e de gr é de civilisation définit le degré d'intellectualité atteint primitivem ent pa r l'élite de ce peuple, puis la longue par ce peuple lui-même A cette optique se joignent celles de Kant, Condorcet, Goethe, Schiller, Vico, Hegel et plus tard Guizot A la fin de la première moitié du 19é siècle l'idée dominante était f i na l emen t la suivante : '~a Civilisation est la résultante universelle laquelle concourent, avec des mentions p l u s ou moins honorables, les peuples ma jeurs en vertu d'une délé gation de l a pr ovi denc e ou d€ l a di a le ct aq up d E l' hi stoire" Cependant, paral lèlement ce t t e conception intellectualis te nuancée de mé t a phy s i qu e , les ph ysiocra tes, plus soucieux des données concrètes fournies pa r l'histoire, insistent sur les facteurs économiques, politiques et sociaux Par exemple, Baudeau écrit : '~a propriété foncière qui attache l'homme la terre est un pas très important vers la civilisation la plus parfaite", ou encore Adam Smith développe une thèse bien connue qui considère la richesse comme condition ultime, primordiale de toute réalisation humaine Dès ses premiers usa ges, le mot fut utilisé pour exprimer des p0ints de vue très diver gents Néa nmoi n s , pour tout le XVIIe siècle et pour le début du XIXe !'la -civilisation demeure avant tout un idéal et dans une très large mesure un idéal moral" (Febvre) - 161 - Cependant, bi en a va n t qu e l' hellé ni sme ne 38 conce nt rât Athènes, il s' est dé ve l oppé Hi le t , où il s ' es+ t r ou vé e n contact avec l es p l u s vi ei ll es e t l es p lus ri c he s va l eurs cu l t urell es de l'humanité S'appu yant su r c et h éri t a ~ e s éc ul a ire, c e patrimoine venu d e la p remi è r e pé r io de de c i vili s a t ion, l e s Grecs ont fait un p as de p l u s ve rs l e p r og rè s , en sys téoat isa nt t ou t es l es connai s s anc e s te chni qu e s , qui donne nt l i eu j u stement au développ em ent de l a s c i en c e Ai n s i , l ' un e conditionnant l 'au t r e, t echni qu e e t s cie nce , permett ent l'humanité de décou vrir de s pos si bi l i tés de plu s en plus gra nde s pour pa r e r n'i mpor+' e que l l e s conditi ons de vi e nou vell e En e ff e t , p lu s on s e di r ige ve r s l e Nor d , plu s l e mi l i eu e s t dépou rvu de mat é r i aux na tu r 81 s En co mpen s a ti on, il e s t f ort propic e au travail i nt ell ec t uel Nous a vons fa i t t ous pl us ou moins l' expéri enc e d e l 'engou rdi s s eme n t dû l a ch a l eu r Il es t naturel qu e , lorS qu e c e tt e ch al eur e s t ex ce s s ive , comme aux Indes, par e xe mp le , tou t e s le s ac t i vités du pa y s s oi ent suspe ndu es et détourné es ver s l e s p r iè res qu i n e demande nt pa s be au coup d' effprts, d e dép en s e s é ne rgét i a u es e t a c c r ois sent l o.s fo r c es de résistance C' est dans l a chal eu r e t l e ma l h eu r qu e l'homme prie D'où l' on pourrai t conclure, da n s un e certaine mesu r e , que la re ligi on est née de ces deux conditi ons Au contrair e , dans l es zo ne s tem pé r ée s et f ro i des , l'homme doit lutter pour vi vr e e t po u r s ' i mpose r Da n s l' ac t i on s ' e xAr c e l 'intelligence, e t l a rai son trouve ici l a condi t i on cl i mat iqu e royal e, favor a bl e son é panouiss e ment Le ~a no i s a ssur e mê me que la pensée hu maine n' exerc e tout e sa pu i ssa nce créatric e que pa r une température moyenne de 20 50 • De vi ent qu ' on voi t la - 62 - i s on s e s ubst itu e r l a fo i, l a s c i e nce e t l a phi l o s ophi e r emplac e r la r eli gion "C' e st en zone t empé r é e qu e s e s ont acco mpli s tou s l es p r ogrès qui ont donné l 'humanité l a ma ỵt r i s e du monde , l so nt nés l e s l ettres, l e s arts e t l e s s ci en c e s , s ortant du fétichis me anc es t r al, l e c er ve a u de l' Homo-Sa pi ens s' es t é levé a ux plus u t e s co nce p t i on s d e l a phi l os op hie " ( Le Da nois ) En s omme , l e s zone s t emp ér é e s et f r o ides cont r a i gnen t l' homme l ' acti on a l ors que l e s zon e s t o rri de s e t ch audes l e dispos e nt l 'aban don I c i, l e s beso i ns se r édu i s e nt l a p l us strict e simplici t é Là , i l s s on t di vers e s e t s e mul ti pl i ent sans ce s s e Tou s l e s moye ns d ' a dapta t i on et de sa t i s f action , bre f t ou t e s l e s te c hn i qu e s t r ou vées , s 'a c cumu l e nt a lors avec l e t emp s C' e s t ain si, qu ' a u fur e t me su r e que nou s ava nỗons vers l es si è c le s mod e r ne s , l e s f oyer s de di ffus ion so nt groupés da ns l e Nord Nou s voyons donc qu ' i l 'e s t j u st i f i é de si dé r er que l a r emont é e de s foy ers de c i vil i s e t i on vers l e s l atti t ude s é l e vé es, va é ga l ement d e pa i r a ve c une ma r c he a s cend a nte de l a ci vili sa tion Etant e nt endu que cet te r em ont é e de s foy e rs ne s i gnifi e nullement qu e la vie s 'es t r et iré e défi ni ti ve Ment des zone s tor ri de s e t c haude s, ou des vi eill e s r é ~ion s de cu l t ur e On a même vu qu e , gr â c e aux moy en s te chni nues ac tu e ls qu i per me t t ent l'ho mme de s 'adapte r n'i mpo rt e qu e l mi l ieu , l e s anciens f oye r s rede viennent f ort p r o s pères Il s po s sè de nt , de plus, c ett e rare va l eu r d ' ê t r e des vi l l e s histo r i qu es l En d' autr e s t e r me s, il n ' y a pas p r op reme nt pa r le r de dép Lac em errt ou "d e t r an sport" ,comr:: e a tr ès bi en s ou li gné ~(o n ­ geolle, mai s "tl'illuminati on succ e s s i ve d ' i nte ns i tés iné gal e s" dans différ ent s f oy er s , pa r co nsé qu ent, 18 p l u s bri l l ant é c l ip s era oeux de r a yonn ement moindre , s e mb l a b l e c e s mu lt i tud es d!étéiles que la clart é é bl oui s s a nt e du s ol e i l emp êche de - 163 percevoir Ainsi s e trouve élucidé l e p r ob lème de la mo rt des civilisations Ce problème e s t d' aill eur s un f aux -p r ob lème A auc un moment de l'histoi r e, en vé r i té , nous n 'a vons vu l'humanité retomber dans le chaos initial ou oubl i er tout l' ac quis du passé Même la chute d e Rome , ~ui fu t acc ompa gné e d ' une r é ~r e s­ sion sensible dan s l es moeur s, ne peu t pou r t ant êt re consi déré e comme la fin de la civilisation ou l e r etour l'é tat de nature, car la luxure et la corruption des moe u r s n e sont pas l' apana ge des premières sociétés humaines Athène s, au surplu s, e s t tou jours une vill e vivant e, la langue g re c~u e a donné ses racin es au vocabulaire scientifi que européen De même, Rome est un e cité imposante, centre d'un empire r eli gieux, et ce n' est pas se perdre qu e d'essaimer S'il e st vrai qu e l'hi s toi r e de s civi l isat i ons nou s montre un e séri e d ' a pothé o s e s et d ' é c l i p se s t ra~ iqu es , il n' en reste pas moin s que , j amai s , il n' y a eu de pe r te conplè t e du patrimoine ac quis Chaqu e foi s qu e l 'hi stoire p ar l e de f i n , de mort d'une civili sation, il convi en dr t pl u t ôt de parl er de "période de transition", de "crise " Ai n s i Ma r r ou , comme Callot, admet la réalité du phénomène de décadenc e, mai s il pens e qu'elle e s t nécessaire toute refont e d e l a civili sation Callot explique ce phénomène de décadence en se réf~ant au p r i nci pe même de la civilisa tion qui e s t fait de l'activité valorisant e et de la faculté de conservation L'une crée, innove; l'autre retient et fixe QUand c es deux fonctions s'équilibrent, la civilisation ' s e maintient et t end vers son â ge classique lAais inévitaalement, la fonction conservatric e l' emporte sur l'autre et refuse d'intégrer des éléments neufs proposés car cell e-ci En effet, co~nent l a tradition pourrai t- ell e l e f aire, qua nd e l le est déjà si pleine, si lourde d' expéri ences et -de -richesses au point qu'on peut dire qu'elle e ': e s t saturée : - 64 - C'es t a i n s i que l'impos si bilité d ' i n corp or e r de nouvell es valeurs marqu e l e" comm enc e ment de l a déc ade nce Le t hè l'1e fond ament al, en se déta cha nt de l a source de vi e , f onc t i on innovatrice, du "proc es sus" de diffé r enci at io n " (Ma rrou ) , f onc t i on de pro grè s, s ' appauvrit et dégé nèr e e n r i t e s e t f ormul es sté ré o typé e s Cet a ppauvri s s e ment et c et te dé gé néres ce nce s 'a cc r oissent jusqu' c e que la cri s e éc la t e , c' e s t- à- di r e jusqu'à ce que l'ancien sys t ème défa i llan t n ' a rr ive p lus résist er devant l e s ass aut s criti qu e s de l a nou vell e conce p tion de vi e "La dé ca denc e, é c r i t Ma r r ou , n ' est pa s s e u l emen t sc l éros e et vi eil li ssement , e l l e e s t aussi l a c ondi t i on d 'une mét 6morp ho s e" Grâc e e lle, l 'espri t r e tr ou ve "la li ber t é de s es Ir.ouveme nt s " pou r cré e r e t invent e r, r e bâ tir e t a s seo i r une c roya nce Au s si "t out e c rise est - e ll e fer me ntat i on e t non ma nq ue d ' idée s : e l le possède en e l l e -même l ' él ~n pour a l l e r pl u s l oi n e t fo nd e r un ordre no u veau" ( E Callo t, Ci vili s a t i on et ci vilisations, P I 50 } A cha qu e dé caden c e cor r e s pond donc un e r enai s s anc e a prè s l a d isso l ut i on d 'un s yst ème périmé , s 'en a f f irm e un se co nd plu s rich e, pl us dyn~mique En somme , l a ci vi l i s ation suivan te dans s on en s emble e s t p r og re s s i ve pa r r apport l a p r é céd ent e "La civi li s at ion ne s 'arr êt e pas " ( Flo ri a n de l a Ho rb e ) comme l'a fort bien vu pas cal quand i l di t que : "tou t e l a su it e de s hommes, p endant l e co u r s d es s i è cl es , doit ê t re si déré e comme un mêm e ho mm e qu i s ub s i st e e t qui app r end t inu e l l ement Ceux qu e nou s a pp elons a n cien s étai ent vé r i t ~ b leme nt nouveau x en tout es cho ses, e t fo r mai en t l' enf a nt de s hommes proprement ' En effet , s i l'on s e p l ac e da n s l a persp ec t ive de Pas ca l , c'est-à-dir e du poi nt d e vu e de l'humani t é , l 'idé e du p r o~rès de la civilisat ion s ' i mp o se IIIais i l f a u t s ' ent endr e sur l e no t "Progrès " Si on l' e n vi s a ge da n , l e 1va gue, QU su ivant de s critères sub j e c t i fs , l es di s cu s s i on s se r a ppor t a nt l a - 165 civilisat io n se r ont indé f i ni e s On trou ve, en vé rit É, toujours quelqu e chos e r edi r e quant l a dé cou ve r t e d 'une nou veaut é C'e s t pou r c ett e r s on qu e Sartiaux,d ès l es son livre '~ Civi l isa t i on ", t ient li ~ it er p r e~ i è r e s pages de l e s a ccept i on s qu e l e mot "progrès" pourrai t prend r e Il p ens e qu 'i l n' e si app l i cabl e qu'au x fai t s qui ma nifeste nt un cara c t è r e p r ogr e s s i f enregistr abl e Par aill eurs , il f aut si dér er ce s f a its i ndép endamment de leurs cons équenc e s Ces f a its ou "mut ation s" , se l on l' expression de sa r t iaux , s ont en nombr e défini, e t peuvent êire r épart is en d eux gr oupe s seu le~en t , s avoir l e s t ec hni ques et l es p r odu cti on s int e ll ec t u ell e s L' étude du f a i t t echn iqu e révè l e , e n e ff e t , qu ' i l y a un progrès évide nt , puisqu 'à chaque dé cou ve rte, ~ cha que ap pl i cation, l'homme di sp ose d ' une pu i ssance pl us gr a nde Le s e ff e ts sont cumulati f s, comme l e déQont r e c e t exemp l e tiré du l î vr e "Le Gr a nd espoi r du XXe s i è c le " d e Fourasti é Pour mo i s s onne r un are de b lé , il f a llait : - - en 1800, u ne heu r e a ve c un e f' au c i.Ll e , en 18 50, 15 mi nut e s ave c une f aux , e n 1900, mi nu tes ave c un e f au cheuse - li eus e, e n 1920, 40 seconde s a v"" c un e fa u cheu se - l i eu s e t rac t i on mé ca niqu e, - en 19 45, 35 se c ond es a v ec un e mois sonneus e -batt eu s e Actu elleme n t, l e p r ogrè s t echni qu e pe rme t de r scuei llir même l e c hamp des s ac s d e f arine De mêm e , sur l e pl a n int el lectu e l , t out port e admett r e qu e d es mut ations heur eu s es on t p e rmi s l'homme d e f ranchir un grand pas, co mp arativement c e que l'homm e étai t l ' aube de - 166 la civilisation Cert es, comme l e r emar qu e Ré~ y de Go u rmont, l'int elligenc e hu maine n'a pas va r ié da ns son fonds, ma is e l l e s' est a cc r ue dans s on p ou vo i r ,pui s qu e l e champ des connai s s anc e s s' est considérabl ement a grandi, non seu l ement en ce qui c erne les sp écialisations, ma is a u s s i pou r c e qu i es t des sp écu l a t i ons pures Br ef, la pensée comme l a t echni qu e , éc r i t sa rt iau x , ont ~éalisé une adapt at i on p l us compl è t e d~ l' horone au Mi l i eu e xté - rieur e t a c c ru co ns i dér a bl emen t son e f f i ca c i t é su r l a na t u r e ot s~s surVoongénères" Ainsi l 'idé e "de p rogr ès de l a c i vili s ~ti on se trouve maint enan t fo ndé e en fa it , ma l gr l e phénomène de dé ca denc e Pou rta n t , l or s qu' il s ' a git de po r te r un ju ~em e n t d ' en- sembl e su r l a c ivilis a tion ac tu e l l e, bien de s e sp r i ts so nt enclins au pe ss imisme , l e s un s cla man t qu e l a ci vili sa tion de l a qualité e s t bien dispa r ue , l e s aut r es ~U A l a civili s at i on i nt e l - l ectuell e va connt r e éga lement l e même sort L' a ttitu de co mmun € es t donc l e re gr et du pas sé , l e s dis c i ? l es de Fr eud voient da ns ce re gret un avatar "d e l a no s tal gi e de la vie p ré na tal e En fa it , s'il fallait, c es mêmes es p ri ts , r e vi vr e le pa s s é c onne t el, ils r e fuseraient ca t égor iquement , car fo rt co n sci emment, il s savent bien qu e l e pas s é , da ns tou te s a ré ali t é n' ps t ua s t e l ~ue les historiens l'ont r e c onst r uit et que le s a r tis t es l'ont embelli pa r leurs descri p tio n s Ai n s i ,l'homme r é aait davantaae d'après s es sentiments que d 'ap rès s a rai son Le Bi en et l e Beau qu'il a placés da n s le pa s s é ne s ont ,en r éa l it ~ ,oue de s p r o j ec - tions de sa vi e a ffective ~a i s , t o ut en c ri ti qua nt cette a t t i t u de de regret, nous devons é gal ement r econn tre qu e l es de r niốres guerres, "ranỗon du ma c hi ni sme " ( Lombroso ) , en sont d ' un e certaine manière responsa bles En , : f e t , l e dé s a r r oi dp ns l equ el s ont - 167 tombés l es e sprit s, ap r è s l ' é p reuve , a conc ourru accentuer che z tou t e une gé né rati on ce p r oc e s su s de pro je ct i on inco ns ciente A l' heur e a c t u e l l e , i l e st de venu é vi den t que c' est l a p r o~ ~ è s technique qu i a ren du p os s i b le l e de l a c i vi l i sat i on , mais c'e s t aus s i de ve nu un e é viden c2 éclata nte que t out l 'avenir dépend d ' e l l e ou p l u s exa c t3 ùent de l ' u sa ge qu 'on en fe -/' \ ~ , ~ •