Theo nghị quyết số 49/CP về phát triển CNTT ở nƣớc ta trong những năm 90: “Công nghệ thông tin là tập hợp các phƣơng pháp khoa học, các phƣơng tiện và công cụ kỹ thuật hiện đại - chủ yếu là kỹ thuật máy tính và viễn thông - nhằm tổ chức, khai thác và sử dụng có hiệu quả các nguồn tài nguyên thông tin rất phong phú và tiềm tàng trong mọi lĩnh vực ho ạt động của con ngƣời và xã hội.” Trong tiếng Anh, CNTT đƣợc dịch từ thuật ngữ Information Technology, là ngành ứng dụng máy tính hoặc các thiết bị giao tiếp để lƣu trữ, chuyển đổi và xử lý thông tin, thƣờng sử dụng trong các cơ quan tổ chức lớn. Những ngƣời làm việc trong ngành này thƣờng đƣợc gọi là các chuyên gia CNTT (IT specialist) hoặc cố vấn quy trình doanh nghiệp (Business Process Consultant), và bộ phận của một công ty chuyên làm việc với CNTT thƣờng đƣợc gọi là phòng CNTT.
Còn đối với các ngân hàng lớn hiện nay, đa số có một nơi quản lý tập trung cho hệ thống CNTT toàn ngân hàng, thƣờng gọi là Trung tâm CNTT.
Đối với sự phát triển của công nghệ hiện nay, có thể hiểu CNTT theo một cách khác. Đó là CNTT là một tập hợp các công nghệ về phần cứng, phần mềm, truyền thông, quản trị cơ sở dữ liệu, cùng với các công nghệ xử lý dữ liệu khác đƣợc sử dụng trong một hệ thống thông tin dựa trên máy tính. Ngoài ra, trong thời đại ngày nay, CNTT còn gắn bó mật thiết với công nghệ truyền thông, c ụ thể hơn là viễn thông, tức là “cái gì cũng có internet”, “mọi ngƣời, mọi vấn đề đều đƣợc chia sẻ qua kết nối mạng”.