TÁC GIẢ HOA KỲ
Việc ghi nhận quyền tác giả và các biện pháp bảo hộ quyền tác giả đã được trang trọng ghi nhận trong Hiến pháp Hoa Kỳ tại Điều I Mục 8 Khoản 8 "Quốc hội có quyền … nhằm thúc đẩy tiến bộ khoa học và nghệ thuật bằng cách đảm bảo quyền tối cao của tác giả và nhà phát minh trong một khoảng thời gian nhất định đối với những tác phẩm và phát minh của họ". Luật bản quyền Hoa Kỳ đặt ra các quy định liên quan tới quyền lợi cũng như giới hạn đối với các tác phẩm mỹ thuật và nghệ thuật trong phạm vi đất nước Hoa Kỳ. Bản luật này là một phần của bộ luật liên bang, có quyền được thực thi dựa theo hiến pháp Hoa Kỳ. Trong đó (khoản I mục 8 điều 8) có nêu rằng nhà nước có quyền ban hành mọi luật quản lý quyền tác giả. Điều này đặt nên nền tảng cho mọi luật quản lý quyền tác giả Hoa Kỳ, vì nó đề cập tới các lĩnh vực khoa học, tác giả và viết lách (Science, Authors, Writings). Các luật quản lý bằng sáng chế cũng được đề cập tới với các từ kỹ thuật có ích, nhà phát minh và phát minh mới (useful Arts, Inventors, Discoveries). Điều khoản này còn nhắc tới những vấn đề về khoảng thời gian áp dụng luật bản quyền cũng như những gì luật sẽ bảo vệ. Tại đất nước Hoa Kỳ, các vấn đề về bản quyền đều thuộc quyền xử lý của Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ (United States Copyright Office) trực thuộc Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ (Library of Congress).
Luật Quyền tác giả đầu tiên của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ được ban hành và thông qua ngày 31 tháng 5 năm 1790. Đây được coi là văn bản luật liên bang đầu tiên điều chỉnh các vấn đề liên quan đến quyền tác giả và việc bảo hộ quyền tác giả trên toàn bộ lãnh thổ Hoa Kỳ. Tuy nhiên, trước đó, các
bang khác nhau của Hoa Kỳ cũng đã ban hành các đạo luật có liên quan đến quyền tác giả để bảo vệ cho các tác giả sinh sống, cư trú và sáng tác tại các Bang của mình. Cụ thể, ngày 08 tháng 01 năm 1783, bang Connecticut ban hành Đạo Luật Quyền tác giả, đây được coi là đạo Luật Quyền tác giả sớm nhất tại Hoa Kỳ. Sau đó lần lượt các bang khác cũng ban hành Luật Quyền tác giả cho bang của mình, bang Massachusettes ban hành Luật Quyền tác giả ngày 17 tháng 3 năm 1783, Bang Maryland ban hành Luật Quyền tác giả ngày 21 tháng 4 năm 1783...
Quyền tác giả theo Luật Quyền tác giả năm 1790 chỉ dành cho công dân, người đang cư trú tại Hoa Kỳ và bảo hộ cho các tác phẩm Bản đồ, biểu đồ và sách (maps, charts and books). Thời hạn bảo hộ quyền tác giả là 14 năm, có thể gia hạn lần hai 14 năm tiếp theo nếu tác giả vẫn còn sống sau khi hết thời hạn bảo hộ 14 năm lần 1. Hơn nữa, để được bảo hộ quyền tác giả, cần phải đáp ứng đủ các điều kiện sau:
- Phải nộp một bản in trước khi phát hành tại Văn phòng tòa án cấp quận tại địa phương;
- Việc nộp bản in phải trong thời hạn 6 tháng trước khi phát hành; - Đăng thông báo về bản quyền tác giả trong 4 tuần trên báo.
Tác phẩm đầu tiên được đăng ký bảo hộ quyền tác giả tại Hoa Kỳ là cuốn sách "The Philadelphia Spelling Book" của tác giả John Barry được đăng ký bảo hộ tại Tòa án quận Pennsylvania vào ngày 09 tháng 6 năm 1790.
Ngày 29 tháng 4 năm 1802, đạo luật bổ sung Luật Quyền tác giả 1790 mở rộng các đối tượng được bảo hộ gồm: các bản in lịch sử, bản vẽ thiết kế, bản điêu khắc.
Ngày 3 tháng 2 năm 1831, đối tượng mở rộng bao gồm cả các tác phẩm âm nhạc. Thời hạn bảo hộ lần 1 được kéo dài lên 28 năm, nhưng thời gian gia hạn lần 2 vẫn chỉ là 14 năm.
Ngày 30 tháng 6 năm 1834, luật sửa đổi cho phép chuyển nhượng bản quyền tác giả.
Sau một số lần sửa đổi, ngày 4 tháng 3 năm 1909, tổng thống Theodore Roosevelt ký thông qua Luật Quyền tác giả năm 1909. Luật này có hiệu lực từ ngày 01 tháng 07 năm 1909, so sánh với Luật Quyền tác giả năm 1790, Luật mới này có những điểm ưu việt hơn như sau:
- Quyền tác giả được bảo hộ bởi việc phát hành tác phẩm cùng với thông báo về bản quyền tác giả;
- Quyền tác giả được bảo hộ đối với các tác phẩm chưa được xuất bản được thiết kế cho triển lãm, biểu diễn, diễn văn;
- Thời hạn gia hạn bảo hộ quyền tác giả là 14 năm, thời hạn bảo hộ tối đa được mở rộng tới 56 năm;
- Người sở hữu các tác phẩm âm nhạc có quyền ghi âm các tác phẩm âm nhạc, tùy thuộc vào các qui định về giấy phép bắt buộc.
Luật Quyền tác giả năm 1909 sau đó được sửa đổi vào ngày 01 tháng 01 năm 1973.
Năm 1976, Thượng nghị sĩ Mc Clellan đưa ra dự thảo Luật Quyền tác giả mới trình Thượng nghị viện Hoa Kỳ thay thế cho Luật Quyền tác giả cũ. Với 100% số phiếu thông qua (97 phiếu thuận / 0 phiếu chống), Thượng nghị viện thông qua Luật Quyền tác giả vào ngày 19 tháng 2 năm 1976. Ngày 22 tháng 9 năm 1976, Hạ nghị viện Hoa Kỳ thông qua dự luật với một vài sửa đổi. Ngày 30 tháng 9 năm 1976, cả Thượng nghị viện và Hạ nghị viện đều chấp thuận thông qua Luật Quyền tác giả. Ngày 19 tháng 10 năm 1976, Tổng thống Ford ký lệnh ban hành Luật Quyền tác giả, Luật Quyền tác giả mới có hiệu lực từ ngày 01 tháng 01 năm 1978.
Luật Quyền tác giả năm 1976 được sửa đổi bổ sung năm 1998. Sau đây, chúng tôi xin trình bày khái quát nội dung các quy định của pháp luật Hoa Kỳ về quyền tác giả.