Trường Hữu Nghị 80 được thành lập ngày 04/03/1980 theo quyết định số 282/QĐ của Bộ giáo dục, với nhiệm vụ được giao là đào tạo tiếng Việt và chương trình trung học phổ thông cho Lưu học sinh nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào. Từ năm học 1986 - 1987, trường được giao thêm nhiệm vụ đào tạo tiếng Việt cho Lưu học sinh của Vương quốc Campuchia. Đến năm học 1992 - 1993 trường vinh dự được giao nhiệm vụ tổ chức triển khai chương trình trung học phổ thông cho con em dân tộc ít người của 7 tỉnh miền núi phía Bắc.
Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, nhà trường đã được sự quan tâm giúp đỡ tận tình của Bộ Giáo dục và Đào tạo, UBDT và Miền núi TW, Sở Giáo dục và Đào tạo Hà Nội, chính quyền địa phương thị xã Sơn Tây, các cơ quan ban ngành có liên quan. Trường Hữu Nghị 80 đã được đầu tư cơ sở vật chất khang trang, đáp ứng được các nhu cầu về học tập, nghiên cứu, ăn ở, sinh hoạt cho học sinh - sinh viên người nước ngoài và con em dân tộc.
Số lượng học sinh lúc đầu chỉ có 2 lớp, số lượng và chất lượng đào tạo của nhà trường tăng dần theo từng năm. Đến năm học 2012-2013 nhà trường có 23 lớp ở 3 khối với 920 học sinh dân tộc nội trú. Tính đến nay nhà trường đã đào tạo được 2614 em học sinh DTNT, nhiều học sinh đã trưởng thành và được bổ nhiệm giữ các chức vụ trọng trách ở địa phương.
Trường Hữu Nghị 80 đã được nhà nước CHXHCN Việt Nam tặng thưởng các Huân chương Lao động hạng Ba, hạng Nhì, hạng Nhất.
- Chính phủ Vương quốc Camphuchia tặng Huy chương Vàng xây dựng đất nước.
- Nhà nước CHDCND Lào tặng Huân chương Lao động hạng Hai.
- Nhà trường còn được tặng nhiều cờ thưởng, bằng khen và giấy khen khác trong các hoạt động chuyên môn, Công đoàn, Đoàn TNCS Hồ Chí Minh, các hoạt động VHVN, TDTT, ANQP.