Cựng với sự ra đời và phỏt triển của cỏc kỹ thuật truyền thụng nhƣ điện thoại, radio, mỏy thu hỡnh… nhiều hỡnh thức học tập phong phỳ đó đƣợc thực hiện. Đặc biệt, với phƣơng tiện internet và mỏy vi tớnh nối mạng, hỡnh thức đào tạo từ xa và học trực tuyến phỏt triển với tốc độ rất nhanh, sự “tiếp xỳc” giữa ngƣời dạy và ngƣời học dự ở cỏch nhau rất xa vẫn khỏ dễ dàng.
Giỏo dục từ xa ra đời vào đầu thế kỷ XX ở chõu Âu và chõu Mỹ theo hỡnh thức cỏc tài liệu học tập đƣợc gửi đến cho ngƣời học bằng đƣờng bƣu điện. Ở Việt Nam, giỏo dục từ xa đó cú mặt tại miền nam trƣớc năm 1975 dƣới tờn gọi là học hàm thụ. Từ năm 1990, trƣờng ĐH Mở bỏn cụng thành phố Hồ Chớ Minh là nơi đầu tiờn trong cả nƣớc đƣợc giao nhiệm vụ thực hiện mụ hỡnh giỏo dục từ xa. Tiếp đú, năm 1993, Viện ĐH Mở Hà Nội cũng đƣợc chớnh phủ cho phộp thành lập và giao nhiệm vụ thực hiện mụ hỡnh này. Ngày 8/8/2003, Bộ Giỏo dục và Đào tạo đó ban hành quy chế tổ chức đào tạo, thi, kiểm tra, cấp chứng chỉ, văn bằng tốt nghiệp theo hỡnh thức đào tạo từ xa, mở ra một cỏnh cửa lớn đối với tất cả học sinh tốt nghiệp THPT. Trong hơn 10 năm qua, cả nƣớc cú gần 67 ngàn học viờn tốt nghiệp đại học theo hệ đào tẠo này với văn bằng cú giỏ trị sử dụng nhƣ văn bằng của cỏc loại hỡnh giỏo dục khỏc, tốt nghiệp hệ đại học từ xa đƣợc phộp học lờn cao học và nghiờn cứu sinh.
Theo điều 1, quy chế về GDTXa của Bộ Giỏo dục và Đào tạo ban hành theo QĐ số 40/2003 ngày 8/8/2003 thỡ : “Giỏo dục từ xa là một quỏ
trỡnh giỏo dục, trong đú phần lớn cú sự giỏn cỏch giữa người dạy và người học về mặt khụng gian và thời gian. Người học theo hỡnh thức từ xa chủ yếu tự học qua học liệu như giỏo trỡnh, băng tiếng, băng hỡnh, đĩa CD- ROM, phần mềm vi tớnh, cỏc tổ hợp truyền thụng đa phương tiện nghe nhỡn
cỏ nhõn, phỏt thanh, truyền hỡnh, mạng internet…dưới sự tổ chức, trợ giỳp của nhà trường”.
Cụng nghệ đào tạo từ xa cú lịch sử phỏt triển qua cỏc giai đoạn, đú là: nửa đầu thế kỷ 20 trở về trƣớc, giữa thế kỷ 20, những năm cuối của thế kỷ. CŨng tỪ ba giai đoẠn nhƣ thẾ nờn nhiều chuyờn gia về giỏo dục từ xa phõn chia ra ba thế hệ (ba nhúm) cụng nghệ :
- Tài liệu in ấn : tài liệu hƣớng dẫn, giỏo trỡnh, sỏch….
- Phương tiện nghe- nhỡn : băng tiếng, băng hỡnh, đĩa CD, CD-ROM,
điện thoại, phỏt thanh, truyền hỡnh, truyền hỡnh hai chiều, hệ thống video nối mạng…
- Cụng nghệ thụng tin hiện đại : Computer- based, internet, off-line,
online learning, e-learning, mobile learning…
Hỡnh thức học từ xa bổ trợ rất hữu hiệu cho giỏo dục chớnh quy (mặt giỏp mặt). Theo kết quả nghiờn cứu của cỏc học giả trờn thế giới, học liệu biờn soạn cho cỏc chƣơng trỡnh GDTXa, đặc biệt là những chƣơng trỡnh cú tớnh cập nhật trờn mạng vi tớnh cú tỏc dụng giỳp sinh viờn đang theo học tại cỏc trƣờng tham khảo, tự học, cập nhật tri thức và mở mang kiến thức. Nhiều nƣớc phỏt triển nhƣ Mỹ, Canađa, Úc...đó sử dụng cụng nghệ GDTXa để giảng dạy nhiều mụn hoặc nhiều học phần trong chƣơng trỡnh đào tạo cho những sinh viờn cỏc trƣờng (qua hệ thống video, vi tớnh nối mạng, thƣ viện điện tử, phần mềm vi tớnh). Sự phối hợp giữa GDTXa và giỏo dục chớnh quy đó thu đƣợc hiệu quả cao trong đào tạo. Ngày nay, nhiều nƣớc trờn thế giới (kể cả cỏc nƣớc trong khu vực nhƣ Trung Quốc và Thỏi Lan) đó và đang tiến hành cỏc lớp học “ảo”, dựa vào hệ thống mỏy vi tớnh nối mạng cục bộ, mạng giỏo dục điện tử trực tuyến (E.learning), mạng tin học- viễn thụng (internet).
Mặc dự GDTXa đó sử dụng rất nhiều phƣơng tiện hiện đại, nhƣng đối với một ngƣời học thỡ thời gian dựng sỏch, tài liệu để học vẫn chiếm hết 85% thời gian, nghĩa là thời gian dựng phƣơng tiện hiện đại để học chỉ chiếm 15%. GS Nguyễn Cảnh Toàn núi rằng : “Chỉ mới dựng cú sỏch, vở, tài liệu thụi mà kết quả đó đạt đƣợc nhƣ vậy, sau này mà dựng thờm cỏc phƣơng tiện hiện đại thỡ kết quả cũn tốt hơn nhiều.” Dẫn chứng ra nhƣ vậy để cú thể thấy rằng, trong xu thế phỏt triển của thời đại, khi mà cỏc phƣơng tiện truyền thụng đại chỳng ngày càng cú vai trũ, ý nghĩa và thể hiện thế mạnh đối với việc tỏc động nhận thức của con ngƣời, thỡ việc học từ xa càng nờn tận dụng cỏc phƣơng tiện này.
2.2.2.1. Tài liệu in ấn
Đối với giỏo dục từ xa thỡ học liệu đúng vai trũ quyết định trong
việc nõng cao chất lƣợng và hiệu quả giỏo dục. Bởi vỡ, học liệu chớnh là yếu tố quan trọng nhất để giỳp học viờn tự học. Tài liệu in ấn hiện đang là phƣơng tiện chủ đạo, tiện lợi cho ngƣời học, cần phải nõng cấp về nội dung, hỡnh thức biờn soạn và cập nhật thụng tin. Học liệu in ấn cho giỏo dục từ xa đang sử dụng ở cỏc cơ sở đào tạo hiện nay phần lớn giống nhƣ giỏo trỡnh dựng cho hệ đào tạo chớnh quy. Nhiều học liệu đó đƣợc biờn soạn từ nhiều năm trƣớc, phần lớn cỏc tỏc giả chƣa đựơc tập huấn về phƣơng phỏp biờn soạn học liệu. Vỡ vậy, so với học liệu cho đào tạo từ xa Ở cỏc nƣớc trong khu vực thỡ học liệu của Việt Nam cũn thiếu nhiều tiờu chớ, cụng nghệ giỏo dục từ xa của Việt Nam cũn khỏ lạc hậu. Việc xõy dựng chƣơng trỡnh, biờn soạn giỏo trỡnh và thiết kế học liệu cho giỏo dục từ xa đƣợc tổ chức manh mỳn, mỗi trƣờng làm một kiểu nờn chất lƣợng cũn thấp. Ở từng trƣờng vẫn chƣa tập hợp đƣợc đội ngũ giỏo viờn giỏi, cỏc nhà khoa học, cỏc chuyờn gia để tổ chức xõy dựng chƣơng trỡnh, biờn soạn tài liệu dựng chung cho một số mụn học.
Giỏo trỡnh là tài liệu trung tõm, làm cơ sở cho cỏc loại học liệu khỏc (đĩa CD, VCD, CD- ROM, sỏch điện tử, cỏc phƣơng tịờn nghe nhỡn và truyền thụng), cần đƣợc quan tõm thớch đỏng.
Tiờu chớ của học liệu:
- Mụ hỡnh ACTIONS: Access, Cost, Teaching function, Interachtion and user-friendliness, Organisation, Novelty, Speed. Interachtion and user-friendliness, Organisation, Novelty, Speed.