Xem xét dịng chảy mùa lũ, lũ trên lưu vực sơng Đà thường do những trận mưa rào nhiệt đới gây nên trên một phạm vi rộng, có cường độ lớn. Lượng nước mùa lũ chiếm bình quân từ 77,6 tới 78,5% lượng nước cả năm, riêng tháng VIII chiếm tới 23,7% là tháng có lượng dịng chảy lớn nhất. Mùa cạn kéo dài trong 7 tháng (từ tháng X năm trước tới tháng V năm sau). Nước lũ sông Đà lớn nhất trong hệ thống sông Hồng do các trung tâm mưa lớn phân bổ ở trung lưu sông Đà gây ra. Đoạn từ Lý Tiên Độ tới Tạ Bú, mưa lớn trên các sườn núi cao đón gió Tây Nam. Sự hoạt động mạnh của áp thấp phía Tây là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự xuất hiện lưu lượng đỉnh lũ vào tháng VII.
Đặc điểm hình thái lưu vực sông thuận lợi cho nước lũ hình thành mau chóng và ác liệt tại Lai Châu, biên độ mực nước lớn nhất đạt trị số kỷ lục so với sông lớn của miền Bắc(lớn hơn 25mm)và cường suất lớn nhất bình quân đạt tới 77,4cm/h. Nguyên nhân chính do địa hình dốc, mưa có cường độ lớn trên một vùng trơ trọi, cộng với thung lũng sông bị bị thắt hẹp lại ở phía dưới Lai Châu gây ra. Hệ số điều tiết hoàn toàn cũng thuộc loại lớn nhất miến Bắc đạt tới 0,42 tại Lai Châu và 0,4 tại Hịa Bình. Ngun nhân chủ yếu do mưa tập trung trên địa hình dốc nhiều, thung lũng sơng hẹp nên khả năng điều tiết bị hạn chế.
Lũ lớn nhất trên sơng Đà đóng vai trị quan trị lớn trong việc tạo lũ sơng Hồng, có đến 69% trường hợp đồng bộ.
Mơ đun dịng chảy lũ sông Đà lớn nhất trong các sông lớn đạt trên 500l/s.kmP
2 P P
ở địa phận Trung Quốc, còn ở Việt Nam giảm không đáng kể đạt MRmaxR= 400 l/s.kmP
2P P
Lũ sông Đà thường xảy ra sớm và kết thúc sớm khi gió màu Tây Nam sớm xâm nhập và suy yếu sớm nhưng tới tháng chín vẫn có lũ lớn.
Lượng lũ lớn, đỉnh lũ cao là đặc điểm nổi bật nhất của dịng chảy lớn nhất sơng Đà. Theo tài liệu quan trắc, lưu lượng đỉnh lũ lớn nhất hàng năm trên lưu vực sông Đà dao động rất lớn: Ở Tạ Bú từ 4600:22.700mP 3 P /s, ở Hịa Bình từ 4720:2100mP 3 P
/. Chỉ xét trong chuỗi số liệu 10 năm (1961- 1970) đã có tới 6 năm lũ vượt q 22m ở Hịa Bình. Dịng chảy tháng lớn nhất đều lớn hơn 20%lượng dòng chảy cả năm, xuất hiện vào tháng bảyở thượng lưu và vào tháng tám ở trung và hạ lưu.