Hệ thống GLONASS (Global Navigation Satellite System) của Nga cũng tương tự như GPS của Mỹ. Cả hai hệ thống đều dựa trên cùng những nguyên tắc truyền tín hiệu và định vị.
Hệ thống GLONASS gồm có 21 vệ tinh (và 3 quả dự phòng) chuyển động trên 3 mặt phẳng quĩ đạo. Các mặt phẳng quĩ đạo cách nhau 120 độ và mỗi quả trên cùng mặt phẳng thì cách nhau 45 độ. Bán kính quĩ đạo khoảng 19,100 km với chu kỳ 11 giờ 15 phút.
Các trạm điều khiển mặt đất được bố trí rải rác trong phạm vi các nước thuộc Liên xô cũ. Vệ tinh GLONASS đầu tiên được phóng vào 1982. Theo kế hoạch ban đầu, hệ thống sẽ được đưa vào vận hành hoàn chỉnh vào 1991, nhưng
trong thực tế, việc phóng các vệ tinh chỉ được hoàn thành vào cuối 1995 đầu 1996. Tổng thống Nga chính thức công bố GLONASS bắt đầu hoạt động vào 24 tháng 9 năm 1993.
Hệ thống Glonass hiện nay đang hoạt động trong trạng thái “degraded” tức là không đủ một trăm phần trăm công suất, vào thời điểm này chỉ có nhóm gồm 17 vệ tinh làm việc trong hệ thống 21 vệ tinh, còn 2 tạm thời không được dùng và 2 chưa được đưa vào hệ thống. Số lượng này chưa đủ để bao phủ toàn bộ bề mặt quả đất, do vậy mà khả năng "phủ sóng" trái đất không được như hệ thống GPS của Hoa Kỳ.
Độ mở tích phân GLONASS trên Quả Đất: 80% Độ mở tích phân GLONASS trên Nga: 94%
Đứt quãng tối đa của sự định vị trên Quả Đất: 2.4 giờ Đứt quãng tối đa của sự định vị trên Nga: 0.5 giờ
Để đảm bảo việc định vị liên tục 100% trên lãnh thổ Nga thì hệ thống này cần thiết tối thiểu là 18 quả vệ tinh và để việc định vị liên tục thực sự trên toàn bộ các khu vực của quả đất được bảo đảm 100% thì trên nhóm quỹ đạo của Hệ thống Glonass phải cần từ 24 quả vệ tinh trở lên.
Các máy vũ trụ làm việc trong thời gian hiện tại gồm 6 vệ tinh “GLONASS-M”, (1 phóng vào năm 2003, 2 phóng vào năm 2005, 3 phóng vào năm 2006), có thời gian bảo hành tồn tại tích cực là 7 năm. Các vệ tinh này, khác với các máy thế hệ trước, phóng 2 tín hiệu dành cho các nhu cầu dân dụng, cho phép tăng độ chính xác của việc xác định vị trí.
Tương ứng với yêu cầu của Tổng thống LB Nga nhóm tối thiểu từ 18 vệ tinh cần hoàn tất vào năm 2007. Nhóm đầy đủ từ 24 vệ tinh tương ứng với chương trình liên bang «Hệ định vị toàn cầu» cần hoàn tất vào năm 2010.
Trong tương lai, sau khi hoàn tất nhóm quỹ đạo từ 24 vệ tinh, để đảm bảo sự cung cấp của nó cần thực hiện mỗi năm 1 cuộc phóng 2 vệ tinh «GLONASS- К» trên tên lửa mang «Sojuz», để giảm khấu hao sử dụng.
Ngày 29 tháng 11 năm 2006, bộ trưởng Quốc phòng Sergey Ivanov, trong chuyến thăm Học viện định vị sóng và thời gian Nga, thông báo rằng hệ GLONASS trong thời gian tới sẽ dùng cho dân sự.