Như đã trình bày ở trên có nhiều cách khác nhau để lập bản đồ khái niệm, trong đó sử dụng phần mềm Cmap Tools đề lập bản đồ khái niệm là một trong những hướng nghiên cứu mang lại nhiều tiện ích. Phần mềm Cmap Tools được Cañas và các cộng sự viết năm 2004 tại Viện nghiên cứu Sự nhận thức của Con người và Máy (Institute for Human and Machine Cognition - viết tắt là IHMC). Phần mềm này không những giúp người sử dụng dễ dàng tạo lập và sửa đổi các bản đồ khái niệm vào mọi lúc nhờ bộ xử lí văn bản, mà nó còn cho phép những người sử dụng có thể trao đổi được với nhau trong khi xây dựng bản đồ, bất cứ ai trên Internet cũng có thể truy cập vào, có thể liên kết các tài nguyên để làm rõ nội dung bản đồ khái niệm, và tìm kiếm những thông tin có liên quan.
Phần mềm máy tính CmapTools IHMC có thể được tải miễn phí từ trang web http://cmap.ihmc.us. Người sử dụng có thể tải phần mềm này về máy tính của mình và sử dụng nó để lập các BĐKN mới, tìm kiếm và chỉnh sửa các bản đồ
41
có sẵn trong máy chủ do các người dùng khác trên khắp thế giới tạo ra (Lưu ý là muốn cài đặt phần mềm này thì máy tính của bạn phải cài đặt phần mềm Java). Ngoài ra không cần tải về và cài đặt phần mềm thì người dùng vẫn có thể khai thác một số tài nguyên BĐKN cho phép trên trang web http://cmap.ihmc.us.
2.5.1.2. Quy trình sử dụng phần mềm Cmap Tools
Sau khi tải về và cài đặt phần mềm vào máy, một biểu tượng của Cmaps sẽ hiện lên trên desktop của máy tính. Khi cần sử dụng chương trình, người dùng chỉ cần click vào biểu tượng này để mở ra cửa sổ View là cửa sổ chính để khai thác các tính năng của phần mềm. Muốn tạo một bản đồ mới, chọn File trên thanh công cụ và chọn New Cmap để bắt đầu vẽ. Khi CmapTools được sử dụng kết hợp với một máy chiếu và các máy tính, hai hoặc nhiều cá nhân có thể dễ dàng cộng tác trong việc xây dựng một BĐKN chung và thấy được sự thay đổi của nó khi họ thao tác. CmapTools cũng cho phép sự hợp tác giữa các cá nhân trong cùng một phòng hoặc bất cứ nơi nào trên thế giới, và các thao tác trên bản đồ có thể được xây dựng cùng lúc hoặc vào nhiều lúc khác nhau. Chúng tôi đã trình bày cách sử dụng phần mềm Cmap Tools chi tiết tại mục lục 4.
2.5.1.3. Một số chức năng của phần mềm Cmap Tools
- Lập bản đồ khái niệm
Phần mềm Cmap Tool cho phép tạo các khái niệm di chuyển các khái niệm và tạo ra các đường nối trong bản đồ. Điều quan trọng là bản đồ khái niệm không bao giờ kết thúc. Sau khi bản đồ khái niệm được xây dựng phải thường xuyên xem xét lại bản đồ. Những khái niệm khác có thể được thêm vào. Một bản đồ tốt thường là kết quả từ ba đến nhiều lần xem xét lại. Đó là lí do giải thích tại sao sử dụng phần mềm máy tính lại có nhiều lợi ích.
Liên kết các tài nguyên tạo thành BĐKN đa truyền thông, đa chiều
Ngoài ra phần mềm này còn cho phép người sử dụng liên kết các tài nguyên (những bức ảnh, biểu tượng, đồ thị, video, biểu đồ, các bảng, văn bản, các trang web hay những bản đồ khác) nằm ở bất cứ nơi nào trên Internet hay trong những hồ sơ cá nhân với một thao tác đơn giản là kéo biểu tượng của file chứa tài nguyên vào ô KN và thả chuột.
42
Hình 2.6. Bản đồ KN về Bò sát do một HS THCS xây dựng. Các biểu tượng ở phía dưới KN tạo liên kết đến các nguồn tài nguyên như: hình ảnh, các trang web, video, các bản đồ KN [Nguồn: A.J. Canas, 2005] [23] - Tạo thuận lợi cho dạy học trực tuyến
Cmap Tools tạo thụân lợi cho sự hợp tác trong khi tạo lập bản đồ khái niệm. Các bản đồ khái niệm được xây dựng mà sử dụng Cmap Tools có thể lưu trữ trên trang chủ, nơi mà bất cứ ai trên Internet cũng có thể truy cập vào. Nhiều trang chủ Cmap là “công cộng”, nó cho phép bất cứ ai (tức là không cần sự cho phép) cũng có thể đưa bộ sưu tập các bản đồ khái niệm hay các tài nguyên của họ lên đó (Canas, 2004). Thông qua việc lưu trữ các bản đồ khái niệm trên Trang chủ Cmap, Cmap Tools khuyến khích sự hợp tác giữa những người xây dựng các bản đồ. Khi các bản đồ được lưu trữ trên một máy chủ trên Internet, những người sử dụng với sự cho phép thích hợp có thể cùng sử dụng các bản đồ khái niệm cùng một lúc (trùng hợp) hay theo quy ước của họ (không đồng bộ).
Như vậy việc lưu trữ các BĐKN trên internet và xây dựng môi trường thảo luận cho nhiều người ở khắp nơi trên thế giới đã xóa bỏ khoảng cách không gian và thời gian giữa những người học, và tạo thuận lợi cho DH hợp tác. Hơn nữa, các bản đồ khái niệm được tạo ra bởi người học có thể trở thành nền tảng để đánh giá khả năng của người học một cách khách quan.
43