Khi một trạm di động ra khỏi mạng gốc, Mobile IPv4 sử dụng cơ chế đường hầm
(tuneling) để giữđịa chỉ gốc của trạm di động không bị nhầm lẫn giữa mạng gốc và vị trí hiện tại của trạm. Địa chỉ care-of là điểm cuối cùng của đường hầm. Nó có thểlà địa chỉ của một đại lý
(Agent) trên mạng ngoài hay cũng có thể là địa chỉ phụ của trạm di động. Tại đây, gói tin được thiết lập và được gửi tới trạm di động như khi đang ở mạng gốc.
Giao thức Mobile IPv4 cung cấp hai phương thức để nhận địa chỉ care-of:
- Địa chỉ care-of của đại lý ngoại: Là địa chỉđược cấp bởi đại lý ngoại thông qua bản tin quảng
cáo đại lý. Trong trường hợp này, địa chỉ care-of là địa chỉ IP của đại lý ngoại. Khi đó, đại lý ngoại sẽlà điểm cuối của đường hầm. Ngay khi nhận được gói tin gửi tới đại lý gốc, đại lý ngoại sẽ tiến hành mởgói để tạo lại gói tin ban đầu rồi chuyển đến trạm di động. Cách nhận địa chỉ
care-of như trên có nhiều ưu điểm bởi nó cho phép nhiều trạm di động có thể sử dụng chung một
địa chỉ care-of, nhờđó sẽ tiết kiệm được tài nguyên không gian địa chỉIPv4 đang ngày càng cạn kiệt.
- Địa chỉ Colocated care-of: Là địa chỉ care-of mà trạm di động nhận được thông qua một số
phương tiện trên mạng ngoài. Trạm di động có thể nhận được địa chỉ này thông qua giao thức
DHCP. Khi sử dụng địa chỉ này, trạm di động sẽ hoạt động với tư cách là điểm cuối của đường hầm và phía thực hiện việc mở/thiết lập lại gói tin “tunneled” tới trạm. Việc sử dụng lại địa chỉ
này có ưu điểm là cho phép trạm di động có thể hoạt động mà không cần tới đại lý ngoại. Tuy
nhiên, phương pháp này đòi hỏi phải cấp một địa chỉ IP (từdanh sách các địa chỉ IP mà mạng
ngoài được cấp) cho mỗi trạm di động.