LÍwestein phaêi khöịn khöí chõu ặơng hònh phaơt cuêa Gryphus, tïn cai nguơc ăaô biïịn thađnh ăao phuê.
Khöng nhíơn ặúơc möơt tin tûâc nađo cuêa Rosa hay cuêa Jacob, hùưn tin chùưc rùìng moơi tai hoơa ăöí xuöịng nhađ hùưn lađ do quyê sûâ gíy nïn mađ Van Baerle lađ tïn hoơc trođ cuêa noâ ặâng ra thûơc hiïơn úê trïn tríìn nađy.
Kïịt quaê cuêa sûơ suy nghô ăoâ lađ vađo möơt buöíi saâng noơ, ngađy thûâ ba Rosa vađ Jacob biïơt tùm, hùưn xùm xùm bûúâc vađo buöìng giam tûâc giíơn hún luâc nađo hïịt.
Tiïịn laơi gíìn ngûúđi tuđ treê tuöíi, hùưn noâi:
- Mađy coâ biïịt tao ăaô giïịt hún nùm chuơc con gađ tröịng chín ăen bùìng con dao nađy röìi khöng? Tao seô giïịt mađy, ăöì quyê sûâ aơ, tao seô giïịt mađy nhû tao ăaô giïịt chuâng, chúđ ăíịy, mađy haôy chúđ ăíịy..Corneâlius mùưng laơi:
- Ăöì vö laơi, mađy ắnh giïịt tao thíơt û?
- Tao muöịn phanh ngûơc mađy ra xem mađy giíịu con tao úê chöî nađo?
Trong cún hoaêng loaơn, Gryphus síịn söí vađo ăím Corneâlius, anh chó cođn kõp nhaêy ra sau chiïịc bađn traânh caâi ăím ăíìu tiïn.
Gryphus vûđa chûêi vûđa giú dao doơa naơt.
Corneâlius khöng ăïí míịt thúđi cú, toâm ặúơc cöí tay cíìm dao cuêa hùưn, beê quùơt laơi sau, Gryphus ngaô nhađo xuöịng ăíịt. Chađng trai giíơn ngay chín mònh lïn ngûúđi hùưn.
Anh nïơn tïn cai nguơc vö höìi kyđ tríơn, hùưn buöơc phaêi xin tha, tiïịng kïu dûô döơi cuêa hùưn lađm naâo ăöơng caê nhađ giam. Hai ngûúđi chuýn giûô chòa khoâa caâc buöìng giam, möơt viïn thanh tra vađ böịn lñnh gaâc cuđng möơt luâc xuíịt hiïơn úê ngûúông cûêa.
Nhòn thíịy tíịt nhûông ngûúđi lađm chûâng ăoâ, Corneâlius biïịt mònh ăaô thíịt baơi. Thíơt víơy, tíịt caê nhûông caâi bïì ngoađi chöịng laơi anh.
Biïn baên ặúơc líơp ngay taơi chöî, ghi roô tíịt caê nhûông ăođn ăaânh ăíơp öng cai tuđ, hùưn ta ýu cíìu caâc tûđ duđng trong biïn baên phaêi thíơt maơnh meô, cay ăöơc.
Trong luâc líơp biïn baên, böịn ngûúđi lñnh gaâc khoâa giûô Corneâlius toê lođng nhín híơu baêo cho anh biïịt kyê luíơt úê LÍwestein.
Hoơ kïí cho anh biïịt kyê luíơt nađy ăaô ặúơc aâp duơng nhû thïị nađo vađo nùm 1668, nghôa lađ nùm nùm trûúâc ăíy ăöịi vúâi möơt ngûúđi tuđ tïn lađ Mathias ăaô coâ hađnh ăöơng chöịng ăöịi cođn nheơ hún nhiïìu so vúâi hađnh ăöơng vûđa röìi cuêa Corneâlius. Chuýơn kïí chûa xong ăaô nghe coâ tiïịng chín ăi lïn cíìu thang.
Nhûông ngûúđi lñnh gaâc ặâng traânh ra cho möơt viïn sô quan ăi. Ngûúđi nađy bûúâc vađo phođng giam cuêa Corneâlius trong luâc viïn thú laơi úê LÍwestein cođn ăang líơp biïn baên.
- Coâ phaêi ăíy lađ buöìng giam söị 11 khöng? -Viïn sô quan hoêi. - Baâo caâo ăaơi uây, ăuâng buöìng söị 11! - Möơt haơ sô quan traê lúđi. - Coâ phaêi lađ buöìng giam phaơm nhín Corneâlius Van Baerle khöng?
- Thûa öng, töi lađ Corneâlius Van Baerle ăíy aơ! - Corneâlius mùơc díìu can ăaêm víîn taâi mùơt, ăaâp. Líìn nađy viïn sô quan hoêi trûơc tiïịp ngûúđi tuđ: - Anh lađ Corneâlius Van Baerle?
- Thûa víng. - Víơy theo töi.
- Ö! Ö! - Corneâlius kïu lïn, tim thùưt laơi vò lo súơ trûúâc caâi chïịt ăang ăïịn.
Tuy nhiïn anh víîn ngííng cao ăíìu ăi theo viïn sô quan, anh hoêi:
- Xin öng cho biïịt, öng díîn töi ăi ăíu?
Viïn sô quan chó cho anh thíịy chiïịc xe böịn ngûơa keâo, gúơi anh nhúâ túâi chiïịc xe nhû víơy, trong möơt tònh huöịng tûúng tûơ anh thíịy úê Buytenhof.
- Lïn xe! - Viïn sô quan noâi goơn loên.
Rosa chûa nhíơn ặúơc möơt tin tûâc nađo cuêa öng Stathouder trûúâc caâi ăïm cö ặúơc gùơp öng.
Vađo buöíi töịi, möơt sô quan thûđa lïơnh Hoađng thín ăïịn nhađ öng Van Systens, múđi Rosa lïn tođa thõ chñnh.
Cö ặúơc díîn vađo möơt phođng hoơp röơng lúân, núi Hoađng thín ăang ngöìi viïịt.
Öng ngöìi möơt mònh, möơt con choâ sùn to lúân, giöịng choâ tónh Frise, nùìm dûúâi chín öng.
Mùưt khöng nhòn lïn, öng noâi: - Cö laơi ăíy.
Rosa ăi vađi bûúâc túâi bađn.
- Con chađo Hoađng thín. - Cö dûđng bûúâc noâi. - Chađo chaâu, chaâu ngöìi xuöịng. - öng noâi.
Trong khi ăoâ, con choâ nhoêm díơy, tiïịn laơi trûúâc Rosa, nhòn cö röìi víîy ăuöi xoùưn xñt.
Guillaume noâi vúâi con choâ:
- Mađy biïịt roô lađ ngûúđi nhađ mađ. Mađy nhíơn ra mađ.
Röìi öng quay vïì phña Rosa, nhòn cö chùm chuâ nhû dođ hoêi, mùưt ặúơm buöìn:
- Bíím víng.
- Chaâu khöng ýu cha chaâu sao?
- Víng, hay ñt ra, thûa Hoađng thín, chaâu khöng ýu cha chaâu nhû böín phíơn ngûúđi con phaêi lađm ăöịi vúâi ngûúđi cha.
- Con khöng ýu cha lađ khöng töịt, nhûng chaâu khöng giíịu giïịm Hoađng thín lađ ăiïìu hay.
Hoađng thín cuâi ăíìu nhòn xuöịng.
- Vò lyâ do gò chaâu khöng ýu cha chaâu? - Cha chaâu ăöơc aâc lùưm.
- Ăöơc aâc nhû thïị nađo?
- Öng hay ngûúơc ăaôi tuđ nhín.
- Chaâu khöng traâch öng ngûúơc ăaôi ăùơc biïơt möơt ngûúđi nađo hay sao?
- Ăùơc biïơt lađ anh Van Baerle. - Lađ ngûúđi ăöìng loôa vúâi chaâu?
Rosa luđi laơi möơt bûúâc..- Lađ ngûúđi chaâu ýu, thûa Hoađng thín. - Cö tûơ hađo ăaâp.
- Nhûng ýu möơt ngûúđi mađ söị phíơn phaêi söịng vađ chïịt trong tuđ thò ñch gò cho chaâu?
- Kñnh thûa Hoađng thín, nïịu anh íịy phaêi söịng vađ chïịt trong tuđ thò chaâu víîn ýu vađ seô giuâp anh íịy söịng ặúơc vađ chïịt ặúơc trong tuđ.
- Nhû víơy lađ chaâu ăöìng yâ líịy möơt ngûúđi tuđ?
- Ăûúơc líịy anh íịy, chaâu vö cuđng tûơ hađo vađ sung sûúâng nhíịt, nhûng...
Rosa móm cûúđi, xoùưn tay.
- Chaâu hy voơng úê ta. - Hoađng thín noâi. - Víng aơ, thûa Hoađng thín.
Hoađng thín gùưn xi bûâc thû múâi viïịt vađ goơi möơt sô quan ăïịn. - Öng Van Deken, öng haôy mang lïơnh nađy ăïịn LÍwestein; öng seô biïịt lïơnh nađo töi ra cho öng tónh trûúêng, lïơnh nađo thuöơc phíìn öng, öng thi hađnh ngay.
Ngûúđi sô quan cuâi chađo; möơt luâc sau ngûúđi ta nghe thíịy tiïịng voâ ngûơa ím vang dûúâi maâi nhađ.
- Nađy chaâu gaâi, - Hoađng thín noâi tiïịp. - chuê nhíơt lađ ngađy höơi hoa tuylñp, mađ chuê nhíơt lađ ngađy kia ăíịy. Chaâu haôy ùn mùơc ăeơp vađo. Ta cho chaâu nùm trùm florins ăïí sùưm sûêa vò ta muöịn ăïm ăoâ phaêi lađ ăïm höơi lúân cuêa chaâu.
- Thûa Hoađng thín, öng muöịn chaâu ùn mùơc ăeơp nhû thïị nađo? - Rosa ăoê mùơt noâi lñ nhñ.
- Chaâu haôy mùơc aâo cö díu kiïíu caâc cö gaâi Frise, tröng chaâu seô ríịt xinh. - Guillaume noâi.
* * *
Vađo caâi giúđ phuât trang troơng, vang díơy nhûông tiïịng hoan hö võ hoađng tûê, coâ möơt chiïịc xe chaơy bïn lïì rûđng; xe chaơy chíơm vò vûúâng treê con theo ngûúđi lúân hoan hó döìn caê ra ặúđng. Chiïịc xe ăoâ, buơi baâm ăíìy, nhû ăaô mïơt nhoơc vò ặúđng xa, lađ xe chúê Van Baerle.
Ăaâm ăöng dín chuâng, tiïịng ăöơng cuđng nhûông caâi löơng líîy huy hoađng oâng aânh nhû coâ möơt tia chúâp loơt vađo chiïịc xe lađm loâe mùưt ngûúđi tuđ.
Mùơc díìu ngûúđi sô quan aâp taêi ñt hađo hûâng traê lúđi, Baerle víîn thûê hoêi xem vò sao coâ nhiïìu tiïịng öìn ađo mađ anh phaêi coi, hay coâ thïí coi nhû hoađn toađn xa laơ ăöịi vúâi anh.
- Caâi gò thïị, thûa öng ăaơi taâ? - Anh hoêi. - AĐ, ăoâ lađ ngađy höơi. - öng ăaơi taâ traê lúđi.
- AĐ! Ngađy höơi. - Corneâlius noâi bùìng möơt gioơng dûêng dûng nghe ăïịn thaêm cuêa möơt ngûúđi mađ tûđ líu khöng möơt thûâ vui nađo trïn ăúđi nađy cođn thuöơc vïì mònh nûôa.
Möơt luâc ýn lùơng vađ trong khi chiïịc xe tiïịp tuơc chaơy, anh hoêi: - Thûa öng, coâ phaêi lađ ngađy chúơ hoa úê Harlem khöng aơ, vò töi thíịy coâ ríịt nhiïìu hoa.
- Ăuâng, lađ ngađy chúơ hoa úê Harlem.
- Öi! Hûúng múâi thúm lađm sao. Öi! Nhûông mađu sùưc múâi ăeơp lađm sao! - Anh thöịt kïu lïn.
- Nađy baâc ăaânh xe, haôy dûđng caâi ăaô, cho öng nađy xem möơt tñ. - Viïn sô quan noâi gioơng thûúng tònh nheơ nhađng thûúđng chó thíịy úê nhûông con nhađ lñnh.
- Öi! Caâm ún öng! - Van Baerle buöìn ríìu ăaâp.
- Nhûng thöi xin öng thûâ cho thuâ vui ăoâ. Vò caâi vui cuêa ngûúđi khaâc lađ nöîi buöìn cuêa töi, mong öng hiïíu cho.
- Ăûúơc, baâc ăaânh xe, tiïịp tuơc ăi thöi. Töi baêo dûđng xe vò thíịy anh coâ veê ýu hoa, nhíịt lađ ăöịi vúâi thûâ hoa höm nay ngûúđi ta múê höơi tön vinh.
- Hoa nađo ăoâ, thûa öng? - Hoa tuylñp.
- Hoa tuylñp! - Van Baerle reo lïn. - Höm nay lađ ngađy höơi hoa tuylñp, thûa öng?
- Ăuâng thïị, nhûng anh khöng thñch thò thöi ta ăi.
Corneâlius ngùn öng laơi, möơt yâ nghô thoaâng qua ăíìu anh.
- Thûa öng, coâ phaêi höm nay ngûúđi ta trao giaêi thûúêng. - Anh hoêi, gioơng run run.
- Phaêi, giaêi thûúêng trao cho böng hoa tuylñp mađu ăen. - Ngûúđi sô quan ăaâp.
Maâ Corneâlius noâng bûđng, söịng lûng anh úân laơnh, möì höi vaô trïn traân.
Nhûng nghô rùìng thiïịu anh vađ hoa tuylñp anh saâng taơo, höơi chúơ hoa seô phaêi híîng do khöng coâ ngûúđi vađ hoa ăïí tön vinh, anh than thúê:
- Chao öi! Tíịt caê bađ con ăi dûơ höơi hoa kia khöng míịy gùơp may vò hoơ seô thíịy höơi hoa khöng ặúơc trang troơng nhû hoơ ặúơc múđi ăïịn, hay ñt ra hoơ seô thíịy noâ cođn coâ phíìn chûa hoađn haêo.
- Anh noâi thïị lađ thïị nađo?
Corneâlius ngaê ngûúđi ra sau thađnh xe noâi:
- Töi muöịn noâi trûđ möơt ngûúđi töi biïịt, chûa coâ ai tòm ra ặúơc hoa tuylñp mađu ăen.
Viïn sô quan traê lúđi:
- Thïị thò ngûúđi anh biïịt, ăaô tòm thíịy röìi ăíịy, vò tíịt caê bađ con thađnh phöị Harlem ăïịn ăíy luâc nađy lađ ăïí xem böng hoa coâ mađu ăen mađ chûa ai tòm thíịy.
- Hoa tuylñp ăen! - Van Baerle thođ ăíìu ra ngoađi cûêa xe kïu lïn. - Noâ úê ăíu? Noâ úê ăíu?
- Kia, trïn giaâ cao kia, anh thíịy khöng? - Töi thíịy.
- Thöi, thïị thöi, ta ăi thöi.
- Thûa öng, xin öng gia ún, öng ặđng cho xe ăi vöơi, öng cho töi nhòn thïm chuât nûôa! Thïị nađo, böng hoa töi nhòn thíịy kia lađ böng hoa tuylñp ăen, ăen tuýìn... Ăûúơc sao? Öi! Thûa öng, öng ăaô thíịy noâ chûa? Noâ hùỉn phaêi coâ mađu khaâc pha líîn, noâ khöng hoađn toađn ăen, coâ leô noâ bõ nhuöơm ăen ăíịy thöi! öi! Nïịu töi coâ ăíịy, töi seô phín biïơt ặúơc roô rađng; thûa öng, öng haôy cho pheâp töi xuöịng, cho töi ăïịn gíìn, töi xin öng, töi van öng.
- Anh ăiïn hay sao ăíịy, töi cho pheâp ặúơc û? - Töi xin laơy öng!
- Anh qún anh bõ tuđ ađ?
- Ăuâng, töi lađ möơt ngûúđi tuđ nhûng töi cuông lađ ngûúđi biïịt troơng danh dûơ. Töi xin thïì vúâi öng, töi khöng chaơy tröịn. Töi khöng tòm caâch chaơy tröịn ăíu. Xin öng cho pheâp töi laơi gíìn nhòn hoa!
Möơt líìn nûôa ngûúđi sô quan ắnh ra lïơnh cho ngûúđi ăaânh xe cho ngûơa chaơy.
Corneâlius van xin öng líìn nûôa.
- Öi! Xin öng haôy ýn tím, xin öng haôy röơng lûúơng, caê cuöơc ăúđi töi luâc nađy dûơa vađo lođng trùưc íín cuêa öng. Trúđi úi! Thûa öng, cuöơc ăúđi cuêa töi chùưc hùỉn khöng cođn dađi nûôa. öi! öng khöng biïịt töi ăau khöí vò ăíu; öng khöng biïịt ăiïìu gò víơt löơn trong ăíìu töi, trong traâi tim töi ăíu; vò sau röịt, - Corneâlius noâi tiïịp möơt caâch tuýơt voơng, - böng hoa tuylñp cuêa töi coâ phaêi lađ böng hoa Rosa bõ ăaânh cùưp ăíịy khöng?
Xin öng hiïíu cho rùìng ăoâ lađ möơt böng hoa hoađn haêo, noâ lađ möơt kiïơt taâc vûđa cuêa nghïơ thuíơt vûđa cuêa taơo hoâa; khi nghô rùìng noâ bõ míịt, töi bõ míịt noâ vônh viïîn, töi phaât ăiïn lïn. Töi phaêi xuöịng, thûa öng, töi phaêi xuöịng, töi phaêi ặúơc nhòn noâ, thíịy noâ tíơn mùưt, sau ăoâ öng coâ giïịt töi, töi xin vui lođng, nhûng töi phaêi nhòn noâ, töi phaêi tröng thíịy noâ.
- Anh coâ im ngay khöng, thuơt ngay ăíìu vađo trong ăi, ăoađn cíơn vïơ cuêa Hoađng thín stathouder ngang qua xe ta ăíy nađy; nïịu Hoađng thín thíịy coâ gò khaê nghi lađ thöi ặđng noâi gò nûôa, anh vađ töi ăi ặât.
Van Baerle lo thay cho öng sô quan hún lađ lo cho baên thín mònh, liïìn thuơt vađo trong nhûng khöng ngöìi ýn ặúơc nûêa phuât; hai chuơc kyơ maô ăíìu tiïn vûđa vûúơt khoêi xe anh, anh ăaô thođ ăíìu ra cûêa xe, vûđa giú tay ra hiïơu, vûđa van xin stathouder luâc xe öng ăi túâi. Guillaume bònh thaên vađ giaên dõ, nhû thûúđng lïơ ăïịn quaêng trûúđng ăïí lađm nhiïơm vuơ cuêa ngûúđi ặâng ăíìu quöịc gia. öng cíìm trong tay möơt öịng cuöơn giíịy vï-lanh trùưng, noâ trúê thađnh caâi gíơy chó huy cuêa öng trong ăïm höơi lúân nađy. Nhòn thíịy coâ ngûúđi khua tay, cíìu xin vađ coâ leô cuông nhòn thíịy ngûúđi sô quan ăi theo aâp taêi, öng Hoađng stathouder lïơnh cho xe dûđng laơi.
Ngay luâc ăoâ, coâ tiïịng ngûơa hñ haôm ặâng ngay sau xe chúê Baerle.
- Caâi gò thïị? - öng Hoađng hoêi viïn sô quan ặúơc lïơnh cuêa stathouder vöơi nhaêy xuöịng xe chaơy ăïịn kñnh cíín baâo caâo:
- Bíím Hoađng thín, ăoâ lađ ngûúđi tuđ Nhađ nûúâc, töi ăïịn tòm úê LÍwestein vađ díîn vïì ăíy theo lïơnh cuêa Hoađng thín.
- Hùưn muöịn gò?
- Hùưn xin cho ặúơc dûđng chín möơt luâc úê ăíy. Van Baerle chùưp tay noâi voơng ra:
- Con xin ặúơc xem hoa tuylñp ăen; möơt khi con ặúơc thíịy noâ röìi, möơt khi con ăaô ặúơc biïịt ăiïìu con cíìn biïịt, thò díìu phaêi chïịt con cuông xin chïịt, nhûng trûúâc khi chïịt con seô ca ngúơi Hoađng thín ăaô giuâp cho cöng trònh cuêa con ặúơc thađnh ăaơt vađ quang vinh.
Thíơt lađ möơt caênh tûúơng kyđ laơ: hai ngûúđi, möîi ngûúđi ặâng úê cûêa xe cuêa mònh, chung quanh lađ lñnh gaâc, möơt ngûúđi ăíìy quýìn lûơc, möơt ngûúđi khöịn khöí; möơt ngûúđi sùưp lïn ngöi vua, möơt ngûúđi tûúêng mònh sùưp lïn ăoaơn ăíìu ăađi.
Guillaume laơnh luđng nhòn ngûúđi trai treê vađ ăaô nghe thíịy lúđi thónh cíìu thiïịt tha cuêa anh ta.
Öng hoêi ngûúđi sô quan:
- Coâ phaêi ăíy lađ tïn tuđ nöíi loaơn ắnh giïịt ngûúđi cai nguơc úê LÍwestein khöng?
Corneâlius cuâi ăíìu thúê dađi, neât mùơt dõu dađng vađ chín thíơt cuêa anh cuđng möơt luâc ûêng ăoê röìi taâi meât.
Nhûông lúđi noâi cuêa Hoađng thín - caâi tïị nhõ cuêa möơt böơ oâc do ăaô ặúơc möơt thöng tin nađo ăoâ bñ hiïím mađ khöng möơt ngûúđi nađo khaâc coâ ặúơc maâch baêo, ăaô biïịt töơi aâc cuêa anh - nhûông lúđi noâi cuêa Hoađng thín ăaô baâo trûúâc cho anh biïịt khöng nhûông möơt hònh phaơt chùưc chùưn mađ cođn lađ sûơ tûđ chöịi thùỉng thûđng.
Anh khöng tòm caâch ăíịu tranh, anh khöng tòm caâch tûơ baêo vïơ; anh chó lađm cho Hoađng thín thíịy ặúơc möơt caênh tuýơt voơng ăau lođng, ríịt dïî hiïíu vađ caêm ăöơng.
- Cho tuđ nhín xuöịng! - Ngađi stathouder noâi. - Cho hùưn ñt ra möơt líìn ặúơc xem hoa tuylñp ăen ríịt ăaâng xem cuêa hùưn.
- Öi! - Corneâlius kïu lïn, gíìn nhû ngíịt xóu vò vui mûđng vađ anh laêo ăaêo ặâng trïn bíơc lïn xuöịng cuêa xe. - öi! Thïị kia aơ, thûa Hoađng thín..Anh trûúơt chín, khöng coâ ngûúđi sô quan ăúô coâ leô anh ăaô quyđ, ăíìu raơp xuöịng ăíịt ăïí caâm ún võ Hoađng tûê.
Truýìn lïơnh xong, öng Hoađng tiïịp tuơc cuöơc hađnh trònh giûôa nhûông tiïịng hoan hö díơy trúđi cuêa quíìn chuâng.
Möơt luâc sau, öng bûúâc lïn buơc cao. Suâng thíìn cöng nöí úê phña chín trúđi.
Ăoaơn kïịt Van Baerle cuđng böịn ngûúđi lñnh gaâc ăi keđm tiïịn vïì phña böng hoa tuylñp ăen. Tûđ xa, anh ăaô nhòn thíịy noâ.
Sau cuđng, anh thíịy noâ tíơn mùưt, böng hoa duy nhíịt mađu ăen, nhúđ vađo sûơ kïịt húơp tó mó giûôa caâi noâng vađ caâi laơnh, giûôa aânh saâng vađ boâng töịi cuêa möơt ngađy noâ ăaô núê ăïí röìi theo söị phíơn, noâ seô vônh