Hội chứng cai ATS đối lập với trạng thái say ATS. Biểu hiện hội chứng cai có thể xuất hiện từ vài giờ đến vài ngày sau khi ngừng sử dụng ATS. Các triệu chứng đạt cường độ tối đa trong vòng 2 – 4 ngày sau và hết sau khoảng 1 tuần.
Triệu chứng phổ biến của hội chứng cai là thèm mãnh liệt ATS [21]. Người bệnh luôn thèm muốn được sử dụng ATS và không thể dứt được suy nghĩ của mình về ATS.
Mệt mỏi là triệu chứng thường gặp nhất ở tất cả các trường hợp cai ATS. Mệt mỏi xuất hiện rất sớm, sau khi ATS hết tác dụng. Người bệnh luôn trong trạng thái uể oải, lười hoạt động, không muốn làm gì.
Cảm giác khó chịu trong người là triệu chứng thường xuất hiện từ ngày thứ hai của cai ATS. Người bệnh luôn cảm thấy bứt rứt, bồn chồn bất an, đứng ngồi không yên.
Ngủ nhiều là triệu chứng xuất hiện vài giờ sau khi ngừng sử dụng ATS. Một số người bệnh lại mất ngủ khi cai ATS hoặc thay đổi nhịp sinh học (ngày ngủ, đêm thức).
Ăn nhiều cũng là triệu chứng phổ biến trong cai ATS; tuy nhiên một số người lại mất khẩu vị, sụt cân.
Khó tập trung chú ý, trí nhớ kém cũng là triệu chứng hay gặp. Người bệnh rất khó chú ý vào một chủ đề cụ thể, làm giảm khả năng ghi nhớ.
Một số người bệnh với hội chứng cai nặng nề hơn sẽ xuất hiện hoang tưởng, ảo giác. Hoang tưởng và ảo giác của hội chứng cai ATS thường là hoang tưởng bị hại, ảo thị với các hình ảnh ghê rợn, ảo thanh với các nội dung
bình phẩm xấu về người bệnh, ảo giác xúc giác với cảm giác côn trùng bò trên da, cảm giác đau nhức trong xương. Triệu chứng nặng nề nhất là trầm cảm. Ở người nghiện dài ngày, liều cao thì trầm cảm thường rất nặng, có thể có ý tưởng và hành vi tự sát [15].
Chẩn đoán trạng thái cai ATS (ICD-10, tiêu chuẩn chẩn đoán dành cho nghiên cứu) [23]:
A. Các tiêu chuẩn chung đối với trạng thái cai phải được đáp ứng. B. Các rối loạn khí sắc (ví dụ: buồn hoặc mất khoái cảm).
C. Hai trong số các triệu chứng sau phải có mặt: 1. Ngủ lịm và mệt mỏi.
2. Chậm chạp hoặc kích động tâm thần vận động. 3. Cảm giác thèm nhớ.
4. Tăng khẩu vị.
5. Mất ngủ hoặc ngủ nhiều.
6. Có các giấc mơ khó chịu hoặc kỳ quặc.