Theo quy định trong Điều I - Hiệp định GATT 1994 của WTO, Nguyên tắc Đãi ngộ Tối huệ quốc yêu cầu các bên ký kết phải dành ngay lập tức và vô điều kiện mọi sự đãi ngộ đối với các khoản thuế, phơng thức thanh toán, mọi luật lệ, thủ tục, mọi lợi thế, biệt đãi, đặc quyền hay quyền miễn trừ dành cho sản phẩm có xuất xứ từ hay đợc giao tới bất kỳ một nớc nào khác sẽ phải dành cho sản phẩm tơng tự có xuất xứ từ hoặc giao tới mọi bên ký kết khác.
Quy định này cũng đợc ghi nhận trong Hiệp định thơng mại Việt - Mỹ tại Điều I, Chơng I và có lộ trình thực hiện.
Tại Việt Nam, nguyên tắc Đãi ngộ Tối huệ quốc đợc quy định trong các văn bản pháp luật hiện hành nh: Luật Thơng mại; Luật Thuế xuất khẩu, thuế nhập khẩu; Luật Hải quan; Pháp lệnh MFN và NT; và Một số văn bản khác.
Trong đó:
- Điều 3 Khoản 1 Pháp lệnh MFN và NT quy định khái niệm MFN, theo đó
MFN trong thơng mại hàng hoá là đối xử không kém thuận lợi hơn đối xử mà Việt Nam dành cho hàng hoá nhập khẩu có xuất xứ từ một nớc so với hàng hoá tơng tự nhập khẩu có xuất xứ từ nớc thứ ba hoặc hàng hoá xuất khẩu đến một nớc so với hàng hoá tơng tự xuất khẩu đến nớc thứ ba.
- Điều 6 Pháp lệnh MFN và NT quy định Việt Nam dành MFN trong trờng hợp pháp luật Việt Nam hoặc Điều ớc quốc tế mà Việt Nam tham gia quy định áp dụng MFN.
- Điều 7 Pháp lệnh MFN và NT quy định MFN trong thơng mại hàng hoá đợc áp dụng đối với: Thuế, các loại phí và các khoản thu khác đối với hàng hoá xuất khẩu, nhập khẩu hoặc liên quan đến hàng hoá xuất khẩu, nhập khẩu; Phơng thức thanh toán và chuyển tiền; Thủ tục liên quan đến xuất khẩu, nhập khẩu hàng hoá; Thuế và các loại phí trong nớc; Hạn chế định lợng và cấp phép; Các quy định khác của pháp luật có ảnh hởng đến việc bán, chào bán, mua, vận tải, phân phối, lu kho và sử dụng hàng hoá tại thị trờng trong nớc.
Ngoài ra, Luật Thơng mại, Luật thuế xuất khẩu, thuế nhập khẩu và Luật Hải quan của Việt Nam còn có quy định về việc áp dụng điều ớc quốc tế trong trờng hợp điều ớc quốc tế có quy định khác với pháp luật Việt Nam, cụ thể là:
+ Khoản 1 Điều 4 Luật Thơng mại quy định “Trong trờng hợp điều ớc quốc tế mà nớc Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam ký kết hoặc tham gia có quy định khác với quy định của Luật này thì các bên trong hợp đồng áp dụng quy định của điều ớc quốc tế đó”.
+ Điều 4 Luật thuế xuất khẩu, thuế nhập khẩu cũng quy định “ Hàng xuất khẩu, nhập khẩu theo điều ớc quốc tế mà Việt Nam ký kết hoặc tham gia có quy định khác về thuế xuất khẩu, thuế nhập khẩu, thì thuế xuất khẩu, thuế nhập khẩu thực hiện theo điều ớc quốc tế”.
+ Khoản 1 Điều 5 Luật Hải quan quy định “Trong trờng hợp điều ớc quốc tế mà Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam ký kết hoặc tham gia có quy định khác với quy định của Luật này (Luật Hải quan) thì áp dụng quy định của điều ớc quốc tế đó”.
Tuy đã có quy định về chế độ Đãi ngộ Tối huệ quốc trong Pháp lệnh MFN và NT, song quy định này còn rất chung chung. Các quy định khác trong các văn bản liên quan đến xuất nhập khẩu hàng hoá nhìn chung không có sự phân biệt đối xử giữa hàng hoá của nớc nhập khẩu vào Việt Nam.
Về mặt hình thức, Pháp lệnh MFN và NT đã quy định thủ tục pháp lý cho việc thực hiện cam kết về MFN trong WTO. Tuy nhiên, về mặt nội dung cần đối chiếu, xem xét thêm các quy định cụ thể trong các văn bản pháp luật khác của Việt Nam vì đôi khi vẫn còn cha hoàn toàn phù hợp.