Nguyờn tỏc của truyện là Dược và cú nhiều ngƣời dịch theo cỏch khỏc nhau cú ngƣời dịch là Vị thuốc (Nguyễn Tuõn). Tỏc phẩm này viết ngày 25 thỏng 4 năm 1919 sau Nhật kớ người điờn đỳng 1 năm, truyện đƣợc đăng trờn tạp chớ Tõn thanh niờn thỏng 5 năm 1919, đỳng vào những ngày bựng nổ phong trào học sinh, sinh viờn Bắc Kinh mở đầu cuộc vận động "Cứu vong" (cứu nƣớc Trung Quốc khỏi diệt vong) thƣờng gọi là phong trào Ngũ Tứ (ngày 4 thỏng 5). Tờn truyện cú ba lớp nghĩa. Trƣớc hết đú là thuốc chữa bệnh lao truyền thống của ngƣời Trung Quốc: Lấy bỏnh bao thấm mỏu ngƣời tử tự để chữ bệnh. Phƣơng thuốc đậm màu sắc u mờ, lạc hậu tanh mựi mỏu ngƣời. Rốt cục con bệnh cũng chết oan chết khốc trong cỏi khụng khớ ẩm mốc hụi tanh mựi mỏu của nƣớc Trung Hoa cổ lỗ. Nhƣng khụng chỉ cú thế tỏc giả muốn đề cập đến một vấn đề sõu xa hơn. Nƣớc Trung Quốc theo chế độ phong kiến gia trƣởng. Khụng một nƣớc phong kiến trờn thế giới nào trờn thế giới cú chế độ gia trƣởng nặng nề nhƣ Trung Quốc. Đú là hậu quả hàng nghỡn năm của "tam cƣơng ngũ thƣờng" của Nho gia. Lỳc này học sinh Bắc Kinh gào thột đũi "đốt sạch Khổng gia điếm". Cũng lỳc này Lỗ Tấn viết bài tạp văn
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn
"ngày nay chỳng ta làm cha như thế nào?" trong đú ụng yờu cầu cỏc thế hệ đi trƣớc phải biết tụn trọng thế hệ sau, giải phúng tƣ tƣởng cho thế hệ sau. Thuốc đặt dấu hỏi về phƣơng thuốc mà bố mẹ thằng Thuyờn trị bệnh cho nú, mà ụng Ba vỡ tiền mà bỏn đứng đứa chỏu làm Cỏch mạng, mà lóo Cả Khang giết Hạ Du rồi bỏn mỏu. Đú khụng phải là thuốc chữa bệnh mà là thuốc độc. Vậy thỡ phải giỏc ngộ đƣợc rằng phải tỡm ra một thứ thuốc khỏc chữa bệnh tinh thần cho ngƣời trung Quốc.
Nhƣng Lỗ Tấn khụng chỉ là nhà xó hội học, ụng cũn là một nhà cỏch mạng. ễng trực tiếp tham gia vào cuộc vận động giải phúng dõn tộc và trăn trở tỡm con đƣờng đi khi mà những cuộc Cỏch Mạng ở Trung Quốc đều thất bại. Đó bao lần ụng phõn tớch, lớ giải cỏi đƣợc, cỏi mất của cuộc cỏch mạng tƣ sản đầu tiờn xảy ra vào năm Tõn Hợi (1911). Những ngƣời cỏch mạng nhƣ Hạ Du trong truyện là những ngƣời xả thõn vỡ nghĩa lớn, dũng cảm khụng sợ chết. Nhƣng họ rất cụ đơn, khụng ai hiểu họ và ủng hộ họ, đến nỗi bà mẹ Hạ Du chỉ biết kờu oan, ụng chỳ Ba coi chỏu là giặc đem bỏn đứng chỏu, cũn quần chỳng lao khổ lấy mỏu của họ để chấm bỏnh bao. Ở đõy nổi lờn một vấn đề phải cú một phƣơng thuốc để cứu Trung Quốc. Đú là một phƣơng thuốc chữa trị đƣợc bệnh hờ hững mờ muội của quần chỳng và bệnh xa rời quần chỳng của ngƣời Cỏch mạng.