Từ đầu tới giờ, chúng ta đã dành nhiều thời gian bàn về tầm quan trọng của việc phải nắm lấy những cơ hội để xây dựng thương hiệu cá nhân. Nếu bạn muốn có một sự nghiệp lớn, bạn cần nắm lấy những cơ hội đó, tránh dành thời gian và sức lực cho những thứ không làm mạnh thêm thương hiệu của bạn.
Có vài tình huống khiến bạn mất điểm thương hiệu ngay trước khi bạn tham dự cuộc chơi. Khi đó, cách tốt nhất là đừng tiếp tục cố gắng gây ấn tượng với mọi người để giảm bớt thua thiệt và tìm kiếm cơ hội ở nơi khác. Thế mà vẫn có nhiều người tham vọng không nhận ra là việc cố gắng xây dựng thương hiệu đã trở nên vô ích và cần phải dấn lên.
Trong bài “Kẻ cờ bạc” (The Gambler), ca sĩ Kenny Roger (Ca sĩ nhạc đồng quê nổi tiếng của Mỹ - ND) đã hát: “Bạn phải biết khi nào thì giữ, khi nào thì bỏ”.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
205 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Kenny nói đúng. Bạn phải biết những điều đó. Trong chương này, chúng ta sẽ bàn tới vấn đề khi nào phải bỏ, khi nào phải chạy - chạy chứ không chỉ đi.
Gia đình trị nghĩa là “không có bạn”
Như đã đề cập ở phần đầu, tôi lớn lên trong một cửa hàng tạp hóa nhỏ của ông bà tôi ở Utica, New York.
Ông bà tôi là những người nhập cư chăm chỉ. Họ có một đứa con trai thông minh: đó chính là bố tôi - người đã trở thành giáo sư một trường đại học. Thế rồi, bố trở thành kẻ cờ bạc hoang tàng đến nỗi mất cả cửa hàng, nhà ở và tất cả những gì mà ông bà nội tôi đã nhọc nhằn gây dựng được. Vì vậy, lúc còn nhỏ, tôi đã khốn khổ đủ đường, và mọi người thích gọi tôi là một cậu bé “Horatio Alger”[6].
Họ thường hỏi tôi: “Cậu không vui với sự giáo dưỡng mà cậu được hưởng phải không?”
Và câu trả lời của tôi luôn là: “A, anh trêu em đấy à?
Em ước gì được mang họ Hancock. Như thế em đã vui sướng chứ chẳng phải khổ sở như thế này”.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
206 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Là con cháu của một dòng họ danh giá như Ford, Rockefeller, Vanderbilt, Du Pont… sẽ giúp ích cho bạn rất nhiều. Điều này đã được kiểm nghiệm, bất kể là bạn sinh ra trong một gia đình buôn bán ô tô hạng trung hay sinh ra trong một gia đình nắm giữ các công ty lớn được niêm yết trên thị trường chứng
khoán (theo Viện Nghiên cứu về Các công ty Gia đình thì 60% các công ty lớn niêm yết trên thị trường
chứng khoán là do các gia đình kiểm soát). Bất cứ nơi đâu, các sếp và các ông chủ đều có tham vọng cha truyền con nối. Nếu bạn sinh ra trong một gia đình danh giá, nội bộ gia đình không có nhiều mâu thuẫn và sung đột thì bạn có rất nhiều cơ hội vươn lên những đỉnh cao.
Ví dụ, có ai tin là Bill Ford, người nhậm chức Tổng Giám đốc của Hãng Ô tô Ford năm 2002, là người phù hợp nhất thay thế Jacques Nasser điều hành công ty không? Hãy cho điểm Bill nhé: ông ấy khôn khéo, ông ấy tài năng, ông ấy làm thay đổi bộ mặt ngành công nghệ ô tô - một nhà môi trường. Thế nhưng, như nhiều nhà báo chuyên theo dõi lĩnh vực
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
207 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
kinh doanh đã chỉ ra, năng lực quản lý của ông ta khá hạn chế. Vậy thì ông ấy có phải là người phù hợp
nhất cho vị trí đó không?
Thực sự thì Bill Ford không phải là người phù hợp nhất. Gia đình Ford - người nắm giữ 40% cổ phần của hãng Ford - muốn Bill Ford đảm nhiệm vị trí đó.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không phải là con cháu của một gia đình danh giá như trường hợp Jacques Nasser của hãng Ford? Khi đó, bạn có thể cống hiến ba mươi năm cho hãng như Nasser, rồi tìm được cơ hội nắm quyền Tổng giám đốc thay cậu quí tử của gia đình Ford; và chỉ vài năm sau, bạn sẽ bị sa thải khi cậu quí tử đó đã sẵn sàng nắm quyền.
Kể cả khi bạn vươn lên được vị trí đỉnh cao trong một công ty gia đình thì bạn cũng chỉ là một kẻ hữu danh vô thực đối với gia đình đó. Bạn chỉ là người giữ chỗ chứ không phải là người lãnh đạo. Không chỉ các vị Tổng giám đốc hay người sẽ là Tổng giám đốc mới nhận thấy những tham vọng của họ làm cho các công ty gia đình khó chịu, mà bất cứ ai cạnh tranh
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
208 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
với một thành viên gia đình cũng đều nhận thấy như thế.
Trong những công ty gia đình, bạn sẽ trở thành kẻ dại dột khi tin là mình có thể thành công chỉ dựa vào những giá trị của bản thân. Có thể ông chủ hay bà chủ cư xử với bạn rất nồng hậu, khiến bạn bắt đầu nghĩ mình như là một thành viên của gia đình đó. Ô hô, các giám đốc điều hành non trẻ với ý nghĩ trong sáng như trẻ con đó đang đầy đường.
Bạn cần phải xác định rằng nuôi dưỡng tư tưởng chống lại những vị sếp có khuynh hướng cha truyền con nối là rất quan trọng. Trong cuốn tiểu sử của Nelson Rockefeller - Thống chế Rockefeller - Joseph Persisco kể một câu chuyện minh họa tuyệt vời xảy ra khi Rockefeller làm Thị trưởng New York.
Persico, khi đó là người chuyên viết diễn văn cho Rockefeller, tới dự cuộc họp tại Kykuit, ngôi nhà của Rockefeller, phải đi soạn bản diễn văn về ngân sách cho viên thống đốc cùng với giám đốc ngân sách là T.Norman Hurd. Việc Hurd là một tiến sĩ và là người
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
209 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
lãnh đạo bộ phận tài chính công chẳng có ý nghĩa gì hết. Rockefeller cho phép đứa con trai ba tuổi tên là Mark của mình liên tục ngắt lời Hurd. “Khi Tiến sĩ Hurd bắt đầu trình bày lại vấn đề thì Mark cũng bắt đầu nói. Nelson dừng lại để lắng nghe, nhưng không phải lắng nghe Tiến sĩ Hurd mà là lắng nghe Mark”.
Persico kết luận: “Nelson Rockefeller đã tiếp tục truyền đi một bài học bất thành văn mà ông hấp thụ được từ bố mình - “Những người này làm việc cho chúng ta. Bất luận tuổi tác hay vị trí của họ thế nào, họ đều phải chiều theo ý muốn của con”.
Những chủ nhân của các công ty gia đình, dù là gia đình Rockefeller hay bất cứ gia đình nào khác, cũng đều suy nghĩ như vậy. Vì vậy, nếu bạn là trợ thủ đắc lực của ông bố hay bà mẹ thì cũng hãy sẵn sàng là trợ thủ đắc lực của đứa con. Việc bạn thông minh tài ba thế nào, bạn quan trọng ra sao chả có ý nghĩa gì cả.
Hãy cứ tỏ ra chu đáo với đứa trẻ, hãy tham dự lễ sinh nhật, lễ tốt nghiệp của nó, vì cô bé hay cậu bé đó sớm muộn sẽ là sếp của bạn.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
210 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Thậm chí nếu đứa trẻ tỏ ra không quan tâm hoặc không có khả năng kinh doanh, những cơ hội vẫn chờ đợi đâu đó cho đến khi nó nhận ra rằng không đâu có lợi thế bằng ở công ty nó được thừa kế. Điều này đã xảy ra ở một hãng mà tôi từng làm việc. Con trai của người sáng lập hãng chỉ mới tốt nghiệp phổ thông trung học. Tôi nhớ là đã dự một cuộc liên hoan và nghe cậu ta chê bai việc kinh doanh của ông bố.
Cậu ta sẽ vào học ở Harvard, và cậu ta chẳng muốn dính líu đến cơ sở kinh doanh của bố cậu ta. Vậy mà giờ đây, cậu ta đã là Chủ tịch hãng. Và tất cả những ai hy vọng trở thành người điều hành hãng chỉ có mỗi một việc là duy trì công việc kinh doanh cho đến khi cậu quý tử trở về.
Các gia đình không xây dựng cơ nghiệp để chuyển cho người ngoài. Tại một công ty gia đình, nếu bạn không phải là con cháu của một dòng họ danh giá thì thương hiệu của bạn sẽ chả có nghĩa lý gì. Thương hiệu của bạn sẽ là thương hiệu của một người trông nom nhà cửa, một người quản gia đáng kính hoặc
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
211 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
một người hầu tốt, nhưng không bao giờ bạn có thể trở thành một nhà lãnh đạo thực sự.
Thậm chí nếu bạn kết hôn với một thành viên của gia đình đó, thương hiệu của bạn chắc chắn vẫn ít ý
nghĩa. Bạn sẽ phải cạnh tranh với những ông anh, bà chị của người bạn đời của bạn. Những người đó chắc chắn sẽ coi bạn là kẻ xâm phạm vào quyền lợi của người khác. Và bạn không thể làm gì để thay đổi ý nghĩ của những người bên nhà vợ/chồng mình.
Các gia đình lạnh lùng phân biệt người cùng huyết thống với những kẻ ngoại lai không cùng chung dòng máu với họ. Một nhà tư vấn cho các công ty gia đình cho rằng các công ty đó phát triển “những tín điều”
thông qua quyền bỏ phiếu và sở hữu cổ phần. Ông nêu ví dụ về một tín điều có vẻ như áp dụng cho
Chương trình Chó Westminster2 chứ không phải cho kinh doanh: “Chỉ những thành viên huyết thống của gia đình và hậu duệ cùng huyết thống của họ mới có quyền sở hữu cổ phần trong công ty hoặc có quyền bỏ phiếu”. Và có Chúa mới biết, ngay cả khi bạn có
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
212 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
một chút quyền lực trong công ty vì bạn là dâu/rể của gia đình thì tốt nhất là đừng bao giờ nghĩ đến việc ly dị nếu bạn còn muốn giữ được sự nghiệp của mình.
Cuối cùng, khi bạn là người xa lạ với gia đình đó thì dù bạn là ai, sự nghiệp của bạn cũng sẽ có lúc bị ảnh hưởng. Vì các công ty gia đình thường được truyền từ đời này sang đời khác và số những người thừa kế tiềm năng tăng theo cấp số nhân nên những oán giận cũng truyền từ đời này sang đời khác và tăng theo cấp số nhân. Những hiềm khích xửa xưa như ai đã giật tóc ai, ai không làm việc nhà, ai làm rơi bộ cờ vào tay ai đều bị lôi vào trong kinh doanh. Theo Viện Nghiên cứu Các Công ty Gia đình, chỉ 30% công ty gia đình duy trì được đến đời thứ hai, và chỉ 12% là giữ được đến đời thứ ba. Nhiều chỗ bị phá sản do những hận thù gia đình.
Bạn sẽ phải lựa chọn đứng về một trong số các phe phái anh chị em trong gia đình, và bạn sẽ làm hỏng sự nghiệp của mình nếu lựa chọn sai lầm.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
213 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Lời khuyên của tôi là: hãy học mọi thứ bạn có thể học trong những công ty gia đình, nhưng khi đã có đủ năng lực trở thành nhà lãnh đạo thì hãy tìm công ty khác để thi thố.
Hãy bỏ đi khi một phe phái kiểm soát lãnh thổ của bạn
Khi tôi chuẩn bị bỏ việc ở Công ty Tín dụng Thương mại và đang cân nhắc các công việc được mời chào thì một vị lãnh đạo đã cho tôi một lời khuyên tuyệt vời. Tôi đang suy nghĩ xem nên nhận lời mời của John Hancock hay là nhận một vị trí cao hơn tại trụ sở chính của Công ty Kiểm soát Dữ liệu ở
Minneapolis là công ty mẹ của Công ty Tín dụng Thương mại.
Mặc dù tôi không đặc biệt gần gũi với vị lãnh đạo này, nhưng ông vẫn sẵn lòng làm một việc bội tín nho nhỏ để giúp tôi có lựa chọn sáng suốt hơn. Ông nói với tôi thế này: “Tôi nói cho cậu biết nhé:cậu sẽ không bao giờ ngóc đầu lên được ở Minneapolis đâu, vì công ty đó do phe Bắc Âu điều hành”.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
214 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Ông tiếp tục: “Tụi đó không thích ai ngoài dân Trung Âu chính gốc Bắc Âu. Chúng sẽ không cho cậu nhập hội đâu. Nếu cậu muốn có một sự nghiệp lớn thì phải vào làm ở một môi trường thích sự đa dạng, ở đó ít ra cậu còn có cơ hội”.
Cuộc nói chuyện đó là nguyên nhân chính thúc đẩy tôi nhận lời vào làm việc cho John Hancock. Tôi điểm qua một lượt các vị lãnh đạo cao nhất ở John
Hancock và nhận thấy John Hancock khác hẳn với những gì mọi người thường nghĩ về một tổ chức tài chính bảo thủ xưa cũ ở Boston. Ban lãnh đạo tập đoàn khá đa dạng: 2 người Do Thái, 1 người Bà la môn, 2 người Ai Len, một người Trung Âu. Và tôi biết là tôi có thể thăng tiến được ở đó.
Vì đó là những năm giữa thập niên 1980, nên bạn có thể cho rằng luật pháp tiến bộ và trình độ dân trí cao đã loại ra khỏi đời sống xã hội tất cả những phe phái phân biệt chủng tộc, dân tộc, tôn giáo, giới tính, xu hướng tình dục. Sự thực chẳng phải thế. Vẫn còn
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
215 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
những nơi mà ở đó, bạn sẽ như một kẻ đang đâm đầu vào đáchỉ vì nguồn gốc xuất thân của bạn.
Phố Wall là một ví dụ điển hình. Ngay cả bây giờ, phe Neanderthal3 đầy quyền lực này vẫn biến nơi đó
thành chỗ khó nhằn cho phái nữ khi họ muốn gây dựng sự nghiệp. Phố Wall nổi tiếng với thứ văn hóa
“bùng nổ” trên các sàn môi giới và giao dịch - nơi
phụ nữ buộc phải đối mặt với những cư xử thô lỗ của các đồng nghiệp. Nhưng vấn đề quan trọng hơn là liệu phụ nữ có được thăng chức và đảm nhận các vị trí lãnh đạo ở Phố Wall không?
Uỷ ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng Liên bang hình như cũng có những băn khoăn tương tự. Vì thế, năm 2001, Uỷ ban này đã kiện hãng Morgan Stanley về tội phân biệt giới tính. Uỷ ban ước tính kể từ năm 1995, chỉ trong một bộ phận của hãng đã có hàng trăm phụ nữ không được đề bạt và tăng lương.
Phố Wall đang thay đổi nhanh như thế nào cũng là một câu hỏi. Ví dụ, Smith Barney - người đã biến
phòng tiệc dưới tầng hầm trong văn phòng của mình
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
216 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
tại khu Garden City4, Long Island thành phòng
“boom boom” cho các cuộc ăn chơi nhảy múa - đã bị kiện vì tội quấy rối tình dục và phân biệt giới tính.
Cuối năm 1997, để giải quyết vụ “bùng nổ” này, công ty đã đồng ý chi mười lăm triệu đô la cho chương trình đa dạng giới tính. Đến năm 2002, trong số 349 giám đốc bán hàng và trợ lý giám đốc bán hàng của công ty có 35 là nữ, so với con số 11 nữ năm 1988.
Tuy nhiên, số giám đốc phụ trách bán hàng và trợ lý giám đốc bán hàng là nữ trong hãng cũng mới chỉ chiếm 10%. Hy vọng là nữ Tổng Giám đốc đầu tiên của Smith Barney - bà Sallie Krawcheck, lên nắm
quyền từ 2002 - sẽ đẩy nhanh mức độ tham gia quản lý của nữ giới.
Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến thương hiệu mà bạn đành bó tay, không thể làm gì chỉ đơn giản vì đó là những yếu tố “địa lý”, ví dụ bạn là con nuôi, bạn tốt nghiệp trường cao đẳng cộng đồng chứ không phải là trường danh tiếng thuộc Ivy League5, hoặc bạn là một bà mẹ đơn thân, hoặc bạn được sinh ra ở Pháp.
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
217 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
Nếu bạn muốn có một sự nghiệp lớn, bạn không nên lãng phí nhiều năm ở những nơi có cơ cấu quyền lực hà khắc, không đếm xỉa tới hiệu quả công việc. Bạn sẽ không bao giờ leo cao được trong một công ty do các phe phái điều hành, mặc dù bạn có thể là người tiên phong chặt đứt dây xích của phe phái đó. Tất nhiên, đối với trường hợp Phố Wall thì thành quả thu được quá lớn nên chắc chắn sẽ có một số phụ nữ thấy rằng canh bạc đó có giá trị.
Tuy nhiên, hãy nên thực tế. Nếu lãnh đạo một công ty có thành kiến về nguồn gốc của bạn thì bạn phải nỗ lực phá vỡ bức tường định kiến của họ như là bạn đã nỗ lực để có được danh tiếng, quyền lực và tiền bạc.
Hãy tỉnh táo khi quyết định vào làm việc ở những nơi có định kiến như vậy.
Đừng để kẻ khác bóc lột mình quá lâu
Chúng ta hãy bàn đến một dạng công ty khác, nơi mọi người thường không có cơ hội xây dựng một thương hiệu cá nhân mạnh và độc lập. Đó là các công
Cuộc chiến sự nghiệp | David F. DAlessandro
218 | h t t p : / / w w w . t a i s a c h h a y . c o m
ty được các thành viên liên danh thành lập như các hãng luật, hãng tư vấn, kế toán và kiến trúc.
Nguyên tắc hoạt động cơ bản của các công ty này là già lợi dụng trẻ. Họ thuê những người giỏi nhất và thông minh nhất vừa tốt nghiệp các trường danh tiếng. Họ có thể trả lương cao nhưng lại bắt những nhân viên trẻ tuổi này làm việc mười bốn tiếng một ngày, sáu ngày một tuần trong hàng năm trời để thu lợi cho hãng. Công việc có thể mang lại nhiều kiến thức quí báu cho những nhân viên trẻ tuổi nhưng môi trường làm việc thì lạnh nhạt, không thân thiện.
Họ bị tước hết mọi cơ hội trở thành đối tác liên danh của hãng.
Những người trẻ tuổi sẵn lòng chấp nhận bị bóc lột, không phải chỉ vì họ muốn có tiền khi đã trở thành thành viên liên danh của hãng mà còn vì họ khao khát được là thành viên liên danh.
Các đối tác tận dụng triệt để tâm lý này. Về cơ bản, các hãng tư vấn cũng tương tự các hội sinh viên, ở đó những thành viên kỳ cựu đã thuyết phục được