Ngày nay thuật ngữ “môi trường” đã trở nên quen thuộc với mọi người.
Dưới góc độ khoa học "môi trường” là một khái niệm có nội dung phong phú.
Tuỳ theo mục đích, nội dung nghiên cứu và phạm vi đối tượng mà khái niệm này còn được phân tách ra thành các khái niêm hẹp hơn.
Theo tác giả Lê Văn Khoa, “môi trường” được hiểu theo nghĩa rộng nhất là tập hợp tất cả các điều kiện và hiện tượng bên ngoài có ảnh hưởng tới một vật thể hoặc một hiện tượng.
Đối với con người thì “môi trường sống của con người” là “tổng hợp những điều kiện vật lý, hoá học, sinh học, kinh tế, xã hội bao quanh và có ảnh hưởng tới sự sống, sự phát triển của từng cá nhân và từng cộng đồng con người”
[23; 5].
Từ điển tiếng Việt cũng phân chia hai cách hiểu khác nhau về khái niệm
“môi trường” gần giống như trên:
1. Môi trường là nơi xảy ra một hiện tượng hoặc diễn ra một quá trình trong quan hệ với hiện tượng, quá trình ấy.
2. Môi trường là toàn bộ nói chung những điều kiện tự nhiên, xã hội, trong đó con người hay một sinh vật tồn tại, phát triển trong quan hệ với con người, với sinh vật ấy [xem 53; 639-640].
Ở cách hiểu thứ nhất “môi trường” được đề cập rất rộng bao gồm cả môi trường tồn tại, vận động của các hiện tượng, các quá trình vật lý, hoá học. Bất kì một vật thể hay hiện tượng nào cũng tồn tại và diễn biến trong một môi trường nhất định.
Khi xem xét mối quan hệ giữa con người với tự nhiên, chúng tôi chỉ đề cập đến môi trường theo cách hiểu thứ hai, tức là “môi trường sống của con người”. Môi trường sống của con người được tạo thành từ nhiều yếu tố: Khí quyển, thuỷ quyển, thạch quyển, sinh quyển đã tồn tại trước khi con người xuất hiện trên hành tinh chúng ta. Song chỉ khi con người xuất hiện trong mối quan hệ tương tác hữu cơ với các nhân tố trên thì chúng mới trở thành môi trường sống của con người. Thạch quyển là phần rắn của Trái Đất, các hành tinh; Thuỷ quyển được tạo nên bởi các đại dương, biển, sông ngòi, hồ ao, băng tuyết và các vùng nứơc khác; Khí quyển với không khí và các khí bao quanh trái đất; Sinh quyển bao gồm bản thân các cơ thể sống cùng với môi trường tồn tại của chúng.
Trong sinh quyển luôn diễn ra quá trình trao đổi vật chất, năng lượng và thông tin nhằm duy trì cấu trúc, cơ chế tồn tại và phát triển của các cơ thể sống.
Dạng thông tin ở mức độ phát triển cao nhất, phức tạp nhất đó chính là trí tuệ của con người. Từ đó khái niệm “trí quyển” cũng ra đời bao gồm tất cả các bộ phận trên Trái Đất và trong vũ trụ, tại đó có tác động của trí tuệ con người. Trí quyển là môi trường sống ở trình độ cao trong đó con người có thể chinh phục và điều khiển một cách có ý thức các lực lượng tự nhiên. Ngày nay những thành tựu mới nhất về khoa học – kỹ thuật, đặc biệt là công nghệ thông tin, cho phép trí quyển ngày càng mở rộng, biến đổi nhanh chóng và sâu sắc.
“Môi trường sống của con người” còn được phân thành “môi trường tự nhiên”, “môi trường nhân tạo”, “môi trường xã hội”. Môi trường tự nhiên được hiểu bao gồm những yếu tố tự nhiên vô cơ và hữu cơ tồn tại khách quan ngoài ý muốn của con người hoặc ít chịu sự chi phối của con người. Môi trường nhân tạo là hệ thống môi trường do con người lợi dụng tự nhiên, cải tạo tự nhiên tạo ra.
Còn môi trường xã hội là môi trường bao gồm các mối quan hệ giữa người với người. Ba loại môi trường này cùng song song tồn tại, đan xen vào nhau và quan hệ chặt chẽ với nhau.
Trong luận văn này chúng tôi quan tâm chủ yếu tới môi trường tự nhiên, song đó không phải là môi trường tự nhiên thuần tuý, và trên thực tế cũng không tồn tại môi trường tự nhiên thuần tuý trên Trái Đất của chúng ta. Ngày nay không còn một nơi nào, dù là hải đảo xa xôi hay những khu rừng nguyên sinh mà lại không chịu sự tác động ít hay nhiều, trực tiếp hay gián tiếp của con người. Do vậy, môi trường sống của con người phải là môi trường tự nhiên – xã hội hay môi trường tự nhiên – người hoá, một môi trường chung nhất dùng để chỉ tất cả mọi thứ xung quanh con người, có quan hệ hữu cơ đến sự sống của con người.
Chính vì vậy Luật bảo vệ môi trường đã định nghĩa: “Môi trường bao gồm các yếu tố tự nhiên và yếu tố vật chất nhân tạo quan hệ mật thiết với nhau, bao quanh con người, có ảnh hưởng tới đời sống, sản xuất, sự tồn tại, phát triển của con người và thiên nhiên” [6; 5-6].
Tuy các cách định nghĩa về môi trường có khác nhau nhưng đều thống nhất ở tính hệ thống của nó và xét về thực chất đều biểu hiện mối quan hệ giữa con người, xã hội và tự nhiên trong quá trình phát triển.
Như đã phân tích ở Chương 1, Con người - Xã hội - Tự nhiên, hay con người và môi trường sống của con người là một thể thống nhất chặt chẽ trên cơ sở tính thống nhất vật chất của thế giới. Dưới ánh sáng của cuộc cách mạng khoa học hiện đại chúng ta cần tiếp cận môi trường trên quan điểm hệ thống vì môi trường mang đầy đủ đặc trưng của hệ thống, đó là:
Tính cấu trúc phức tạp trong chỉnh thể toàn vẹn
Môi trường là một hệ thống hợp thành từ nhiều bộ phận có bản chất khác nhau và bị chi phối bởi hệ thống quy luật cũng khác nhau, thậm chí đối lập nhau (vô cơ, hữu cơ, con người, xã hội ...). Mỗi bộ phận lại có thể tồn tại với tư cách là một hệ thống để tạo ra một phức hợp đa hệ thống. Mỗi bộ phận trong hệ thống có cấu trúc và chức năng xác định, chịu sự chi phối của những quy luật nhất định và tổng hợp nhiều quy luật. Các bộ phận của hệ thống có mối liên hệ chặt chẽ, ràng buộc, quy định và chuyển hoá lẫn nhau, nhờ vậy cái bộ phận được kết hợp với cái chỉnh thể đa dạng mà thống nhất.
Tính động
Hệ thống môi trường là thống nhất nhưng không tĩnh tại và bất biến. Các yếu tố, các bộ phận của chúng luôn tác động qua lại nhau và luôn luôn biến đổi trong thành phần cấu trúc của cả hệ thống cũng như từng bộ phận. Bản chất của quá trình vận động, phát triển của hệ thống là trạng thái cân bằng động. Các trạng thái cân bằng liên tục bị phá vỡ rồi lại được thiết lập ở trình độ cao hơn làm cho sự vận động không tuần hoàn, lặp lại mà là sự phát triển đi lên vô cùng vô tận.
Tính mở
Mỗi hệ thống môi trường dù lớn hay nhỏ đều không phải là một hệ thống đóng kín. Giữa chúng luôn xảy ra quá trình trao đổi vật chất, năng lượng, thông tin, nhờ đó chúng tác động qua lại ảnh hưởng lẫn nhau theo nguyên lý về mối
liên hệ phổ biến. Chính vì vậy để giải quyết vấn đề môi trường hiện nay không phải chỉ là công việc của cá nhân hay của một quốc gia mà đòi hỏi sự hợp tác mang tính khu vực, tính vùng và sự hợp tác toàn cầu.
Khả năng tự tổ chức và tự điều chỉnh
Sinh quyển là một hệ thống có cấu trúc liên hoàn, chặt chẽ, ổn định và bền vững trong đó mỗi yếu tố đều thực hiện chức năng nhất định trong một chu trình kín, chu trình sinh học. Hoạt động của chu trình sinh học được thực hiện theo nguyên tắc tự tổ chức, tự điều chỉnh, tự bảo vệ và tự làm sạch. Mỗi cá thể cũng có khả năng tự tổ chức, tự điều chỉnh để thích nghi với những biến đổi của môi trường. Song khả năng này có giới hạn nhất định, nếu biến đổi vượt quá khả năng tự điều chỉnh thì cá thể hoặc cả hệ có thể bị tiêu diệt. Con người là một mắt khâu liên hoàn trong chu trình khép kín của sinh quyển, vì vậy con người cũng phải hoạt động theo những nguyên tắc và quy luật của tự nhiên. Phá vỡ khả năng tự phục hồi của môi trường, phá vỡ chu trình kín của tự nhiên sẽ dẫn tới nguy cơ khủng hoảng môi trường.
Cùng với sự phát triển của xã hội, con người ngày càng nhận thức sâu sắc rằng môi trường đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với sự sống của loài người.
Môi trường là nơi sinh sống của con người, nó cung cấp mặt bằng và không gian sinh tồn cho mọi hoạt động của con người, cung cấp các nguồn nguyên liệu đầu vào cho sản xuất và là yếu tố tham gia đồng sản xuất, là bãi chứa và phân huỷ phế thải khổng lồ, ngoài ra môi trường còn làm các chức năng quan trọng khác như chức năng điều chỉnh, thẩm mĩ, thông tin, lưu trữ ... Bảo vệ và cải thiện môi trường là vô cùng cần thiết, nó phải là một bộ phận cấu thành không thể tách rời của quá trình phát triển. Để bảo vệ môi trường (BVMT) thì phải duy trì nguyên tắc cấu trúc và quy trình hoạt động vốn có của môi trường, sử dụng hợp lý nguồn tài nguyên thiên nhiên, tránh làm cạn kiệt tài nguyên, ô nhiễm môi trường. Tuy nhiên bảo vệ và cải thiện môi trường không có nghĩa là trở về với tự nhiên nguyên thuỷ, tránh mọi tác động của con người tới môi trường, phải mang ý nghĩa tích cực, bao gồm cả sự bảo quản, duy trì khai thác hợp lý trên cơ sở hoàn
thiện kĩ thuật và công nghệ, phục hồi, cải tạo và xây dựng môi trường hoàn thiện.
Ở nước ta Luật BVMT ghi rừ: BVMT là “những hoạt động giữ cho mụi trường trong lành, sạch đẹp, cải thiện môi trường, bảo đảm cân bằng sinh thái, ngăn chặn, khắc phục các hậu quả xấu do con người và thiên nhiên gây ra, khai thác, sử dụng hợp lý và tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên” [6; 6].
2.1.2 Hiện trạng môi trường Việt Nam
Việt Nam nằm ở phía Đông bán đảo Đông Dương, thuộc vùng trung tâm Đông Nam Á. Diện tích tự nhiên là 330.000 km2 trong đó ba phần tư đất đai là đồi núi. Bờ biển dài 3.200 km, giàu tài nguyên sinh vật và tài nguyên khoáng sản trên thềm lục địa với cảnh quan vô cùng hấp dẫn. Khí hậu nhiệt đới gió mùa, nóng ẩm, mưa nhiều tạo nên hệ thống sông ngòi dày đặc và sự đa dạng về hệ động thực vật.
Nét độc đáo của vị trí địa lý nước ta là nằm ở nơi gặp gỡ giao thoa của nhiều hệ thống tự nhiên, của nhiều nền văn hoá lớn trên thế giới, lại án ngữ một trong các đường hàng hải quốc tế quan trọng. Các đặc điểm trên làm cho thiên nhiên nước ta trở nên đa dạng, phong phú mà nhiều nơi trên thế giới không có được.
Như một loại nguồn lực đặc biệt, vị trí địa lý và tài nguyên thiên nhiên nước ta luôn là điều kiện thuận lợi nhưng cũng đặt ra không ít khó khăn đối với sự phát triển kinh tế – xã hội của đất nước.
Sau khi chuyển đổi từ cơ chế tập trung quan liêu bao cấp sang cơ chế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa, nền kinh tế nước ta đã đạt được những thành tựu to lớn. Tổng kết 15 năm đổi mới, Văn kiện Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ IX khẳng định: “Chiến lược ổn định và phát triển kinh tế – xã hội (1991- 2000) đã đạt những thành tựu to lớn và rất quan trọng: Tổng sản phẩm trong nước năm 2000 tăng hơn gấp đôi so với năm 1990. Kết cấu hạ tầng kinh tế - xã
hội và năng lực sản xuất tăng nhiều” [15; 79-80]. Bên cạnh đó Văn kiện cũng thẳng thắn thừa nhận những “yếu kém, khuyết điểm” trong đó có những vấn đề
“bức xúc và gay gắt” như: “Rừng và tài nguyên khác bị xâm hại nghiêm trọng”
[15; 73], “Môi trường đô thị, nơi công nghiệp tập trung và một số vùng nông thôn bị ô nhiễm ngày càng nặng” [15; 74]. Dường như việc giải quyết mâu thuẫn giữa tăng trưởng kinh tế và bảo vệ môi trường vẫn đang là một bài toán khó.
Mõu thuẫn này thể hiện rừ nột trong hiện trạng mụi trường Việt Nam được phõn tích dưới đây:
Tài nguyên rừng và đa dạng sinh học
Trước đây rừng tự nhiên bao phủ gần như toàn bộ lãnh thổ Việt Nam.
Rừng nước ta là rừng nhiệt đới, mật độ dày, chất lượng cao, đa dạng về chủng loại và phong phú về hệ động thực vật. Có tám kiểu rừng chính với khoảng 12.000 loài thực vật trong đó có 1.000 loài đặc hữu của Việt Nam.
Thật đúng như lời Bác Hồ đã dạy: Rừng là vàng, nếu mình biết bảo vệ, xây dựng thì rừng rất quý.
Rừng là nguồn cung cấp gỗ, củi cho các ngành kinh tế trong đó có 42 loài quý hiếm như: bách xanh, thông đỏ, tùng hương, trầm, hoàng đàn, cẩm lai, lát, mun, kim giao, pơ-mu ... Rừng nước ta có trên 1.800 loài cây thuốc, đây là nguồn dược liệu vô cùng quý giá. Rừng là nhà của biết bao động vật trong đó có hàng trăm loài đặc hữu được ghi trong danh mục cần được bảo tồn như: bò tót, bò xám, tê giác một sừng, sếu đầu đỏ, voọc đầu trắng, hổ, công, trăn, rùa ... Đây không những là nguồn tài nguyên vô cùng quý giá của đất nước mà còn là nơi bảo tồn nguồn gen quý hiếm của thế giới. Tán cây rừng có tác dụng giữ hơi nước, tạo độ ẩm không khí cao, bảo vệ đất chống lại bức xạ Mặt trời. Rừng phòng hộ có vai trò quan trọng trong việc bảo vệ nguồn nước, chống xói mòn, lũ lụt và hạn hán, chắn sóng và gió bão. Rừng là nhân tố chủ yếu tham gia vào giữ cân bằng nồng độ ô xy trong khí quyển, điều hoà khí hậu, nhờ đó con người có được bầu không khí trong lành không gì thay thế được. Ở nước ta rừng còn là
bức thành đồng trong chiến tranh giữ nước: “Rừng che bộ đội, rừng vây quân thù”.
Rừng quý giá là vậy, thế nhưng diện tích rừng nước ta cứ mỗi năm lại thu hẹp dần. Trong vòng 50 năm qua rừng nước ta bị tàn phá nặng nề, suy giảm nghiêm trọng cả về số lượng và chất lượng (Bảng 1). Rừng trước đây là rừng tự nhiên, mật độ dày, chất lượng cao, nhưng hiện nay có đến 50% diện tích rừng là rừng thưa, rừng mới tái sinh và rừng trồng, chất lượng thấp.
Nhiều năm qua, Đảng và Nhà nước ta đã hết sức quan tâm đến công tác bảo vệ và trồng rừng. Chính phủ Việt Nam đã ban hành các chính sách,chủ trương, pháp chế, đầu tư và triển khai nhiều chương trình, dự án lớn như Chương trình trồng 5 triệu ha rừng; Chương trình 327 (về bảo vệ rừng và phủ xanh đất trống đồi núi trọc ); Dự án Định canh định cư; Chương trình Xóa đói giảm nghèo; Chương trình Phát triển kinh tế-xã hội các xã đặc biệt khó khăn miền núi và vùng sâu vùng xa; Xây dựng mô hình kinh tế vườn-ao-chuồng-rừng…Trong mười năm từ năm 1990 đến năm 2000 cả nước đã trồng được 1.055.600 ha rừng. Các chương trình, dự án này thực sự đã đem lại hiệu quả, góp phần không nhỏ vào việc phát triển kinh tế – xã hội trong các cộng đồng dân cư, tăng cường nhận thức và hoạt động bảo vệ tài nguyên rừng và đa dạng sinh học. Trong những năm gần đây diện tích rừng trồng có tăng nhưng diện tích rừng tự nhiên lại bị thu hẹp nhanh chóng một cách đáng lo ngại. Theo các báo cáo sơ bộ của Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn, năm 2002 cả nước đã xảy ra 1.054 vụ cháy rừng làm thiệt hại 15.369 ha. Riêng hai vụ cháy rừng U Minh Thượng, U Minh Hạ tháng 3 và tháng 4 năm 2002 đã thiêu trụi trên 4.000 ha rừng nguyên sinh. Ước tính giá trị thiệt hại do cháy rừng năm 2002 lên đến 150 tỷ đồng, ngoài ra các giá trị thiệt hại về môi trường và đa dạng sinh học thì không thể nào tính hết.
Nguyên nhân dẫn đến việc mất rừng chủ yếu là do con người. Lối sống du canh du cư đốt rừng làm nương rẫy, đốt rừng bắt muông thú, lấy mật ong ... là thảm hoạ của rừng. Những vụ phá rừng lấy gỗ, củi, phá rừng để làm nguyên liệu