an dư luận Mỹ để phục vụ cho việc chạy đua tranh cử Tổng thống nhiệm kỳ mới vào năm 1968, Tổng thống Giôn-xơn đã triệu hồi cả Đại sứ Bân-cơ và tướng Oét-mo-len về Mỹ. Tại Trung tâm báo chí quốc tế ở thủ đơ Oa-sinh-tơn, cả 2 nhân vật này đều đưa ra những đánh giá lạc quan về tình hình chiến tranh Việt Nam (vốn là
vấn đề được đông đảo cử tri Mỹ quan tâm nhất), là Việt cộng chưa đủ khả năng để mở một cuộc tiến công quy mô lớn. Ngày 29-12-1967, trong một buổi tiếp chiêu đãi tại Đại sứ quán Mông Cổ, Bộ trưởng Ngoại giao
nước Việt Nam dân chủ cộng hoà Nguyễn Duy Trinh đã khẳng định: "Sau khi Hoa Kỳ chấm dứt không điều
kiện việc ném bom và mọi hành động chiến tranh khác chống nước Việt Nam dân chủ cộng hoà, Việt Nam dân chủ cộng hoà sẽ nói chuyện với Mỹ về những vấn đề có liên quan" [47, tr.220]. Trước đây, ta chỉ nói là
"có thể" nói chuyện, nay được khẳng định là "sẽ". Thực chất, đây chỉ là tuyên bố nhằm đánh lạc hướng phía
Hoa Kỳ. Tuyên bố này ngay lập tức được chính quyền Giơn-xơn "chộp lấy". Họ cho rằng những nỗ lực chiến tranh của Hoa Kỳ đã buộc Hà Nội phải "nhượng bộ". Do đó, chiến dịch tuyên truyền về giai đoạn kết thúc chiến tranh rút quân Mỹ về nước được chính quyền Giơn-xơn đẩy mạnh. Nó giúp cho uy tín của Giơn-xơn có
tăng lên chút ít và ơng tiếp tục ni hy vọng cho một chiến thắng trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ tiếp theo.
tin lúc 6 giờ chiều đã trở thành cuộc chiến trong phịng khách mỗi gia đình Mỹ. Các hình ảnh như thế tạo ra cảm nghĩ chung: Khe Sanh không phải là thung lũng cần có tự do mà là sự điên rồ to lớn nhất của một thế hệ già nua nắm giữ quyền lực" [41, tr. 149].
Với chiến thắng của chiến dịch này, ta đã chọc thủng được tuyến phòng thủ trên Đường số 9 của địch (đập nát đoạn phòng thủ hướng Tây - Khe Sanh), phá tan một phần quan trọng hàng rào điện tử McNamara, giải
phóng được một địa bàn có vị trí chiến lược quan trọng, góp phần bảo vệ và giữ vững tuyến hành lang vận chuyển chiến lược Bắc Nam của ta. Mỹ và chính quyền Sài Gịn hiểu rằng muốn giành thắng lợi trong cuộc chiến tranh Việt Nam thì nhất thiết Mỹ phải ngăn chặn luồng hàng tiếp tế vào chiến trường miền Nam. Năm 1965, khi được cử giữ chức Tư lệnh Bộ chỉ huy viện trợ quân sự Mỹ tại miền Nam Việt Nam (MACV), Oét-mo-len đã đánh giá Khe Sanh có một một vị trí chiến lược nhằm chống lại sự chi viện của Bắc
Việt vào miền Nam qua hệ thống đường mịn Hồ Chí Minh và ơng đã quyết
định cho xây dựng một "mỏ neo" ở đây1. Xây dựng căn cứ Khe Sanh, như Oét-mo-len vẫn thường nói: "Tơi vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ tiến hành
một cuộc hành quân lớn vào lãnh thổ Lào" [78, tr. 167]. Với niềm tin tưởng
đó, ơng cịn lập kế hoạch cho năm 1968 bằng việc tiến hành một loạt hoạt động gồm 4 chiến dịch mang tên bí mật York, các chiến dịch này dự định sẽ
càn quét vùng biên giới Việt Nam - Lào và mở rộng căn cứ chiến đấu Khe Sanh sang cả đất Lào. Tuy nhiên, ngày 26-6-1968, Mỹ tuyên bố rút khỏi Khe Sanh. Mọi toan tính hịng cắt đứt tuyến chi viện chiến lược của đối phương của Mỹ không thực hiện được. Việc Mỹ rút khỏi Khe Sanh đã khiến cho nhiều người Mỹ, nhất là những người "hiếu chiến" phản đối mạnh mẽ, trong