1954, lúc đầu ta chủ trương đánh địch theo phương châm "đánh nhanh, thắng nhanh". Nhưng sau khi đi kiểm tra tình hình trước giờ nổ súng, ta đã kịp thời chuyển từ phương châm "đánh nhanh, thắng nhanh" sang tra tình hình trước giờ nổ súng, ta đã kịp thời chuyển từ phương châm "đánh nhanh, thắng nhanh" sang
phương châm "đánh chắc, tiến chắc, chắc thắng thì đánh cho kỳ thắng, khơng chắc thắng thì kiên quyết
vào thực tế chiến trường tại khu vực này. Trong cuộc đọ sức với quân Mỹ trước đó, bộ đội ta đánh nhiều trận với quân Mỹ, chủ yếu là diễn ra ở khu vực ngoài công sự (lúc địch mở cuộc càn quét hay đang hành quân hoặc tạm dừng) và đã tiêu diệt được nhiều địch, tích luỹ được nhiều kinh nghiệm1
. Thực tế trên khu vực Đường số 9 - bắc Quảng Trị, lực lượng so sánh giữa ta và địch thì ta chưa chiếm được ưu thế áp đảo: ta huy động tập trung nhiều loại vũ khí tương đối hiện đại nhưng các lực lượng của ta chiến đấu ở đây lúc này chủ yếu được trang bị có phần hạn chế, chủ yếu là sư đoàn bộ binh nhẹ2, khả năng chi viện hoả lực và trình độ tiến cơng đột phá cơng sự vững chắc cịn có hạn. Trong lúc đó, tuy địch lui vào thực hiện phòng ngự bị động nhưng lực lượng của chúng cịn đơng (43.000 tên), hoả lực rất mạnh, lại có sức cơ động cao, được tổ chức phòng thủ chặt chẽ trong hệ thống công sự vững chắc... Trong điều kiện đó, nếu ta cứ tổ chức tiến công đánh địch trong công sự vững chắc thì sẽ chịu những tổn thất nặng nề.
Trên cơ sở phương châm chỉ đạo tác chiến đó, làm thế nào để kéo địch ra ngồi cơng sự, thực hiện tiêu diệt là một vấn đề cần được tính tốn kỹ. Sau khi trao đổi và thống nhất ý kiến, Bộ Tư lệnh chiến dịch quyết định chọn phương pháp tiến hành là: tập trung lực lượng tiêu diệt những cứ điểm ngoại
vi, tiến hành bao vây, uy hiếp mạnh những căn cứ chiến đấu chính của địch, buộc chúng phải tăng viện ứng cứu hoặc mở các cuộc phản kích tại chỗ
(nhiều người gọi đây là phương pháp diệt điểm "châm ngòi"). Diễn biến chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh đã phản ánh đúng những gì ta đề ra ban đầu. Tại hướng Tây, giai đoạn đầu khi ta nổ súng đánh chiếm được điểm cao 471, Tà Mây, Làng Vây... bao vây uy hiếp Tà Cơn buộc địch phải điều lực lượng lên tăng viện (1 tiểu đồn biệt động qn Sài Gịn, 1 tiểu đoàn thuộc Trung đoàn