hướng Đông là hướng quan trọng. Tuy nhiên, ngay từ đầu, ta lại bố trí lực lượng trên cả hai hướng là tương
đấu không kiên quyết tập trung lực lượng để đánh dứt điểm1
... Tuy nhiên, những hạn chế đó khơng thể che lấp, làm mờ đi ý nghĩa thắng lợi vô cùng to lớn của chiến dịch lịch sử này, đúng như Đại tướng Hoàng Văn Thái đã nói: "chúng ta phải gắn tác dụng của chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh trong
tổng thể cuộc tiến công chiến lược vào các đô thị - trung tâm đầu não phía trong của địch - với địn tiến cơng của chủ lực ta ở vịng ngồi trên chiến
trường rừng núi được lựa chọn sẵn (Đường số 9 - Khe Sanh, Tây Nguyên,
miền Đông Nam Bộ) mới thấy hết ý nghĩa thắng lợi của nó" [7, tr. 75].
3.2. Ý nghĩa lịch sử
Chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh thắng lợi có một ý nghĩa lịch sử hết sức to lớn, không chỉ trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968, mà còn trong cả cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước nói chung.
Trước hết, nó là địn nghi binh chiến lược cho cuộc tiến công của quân và dân ta vào hầu khắp các thành phố trên toàn miền Nam. Ngược dòng thời gian, vào những tháng cuối của năm 1967, khi phát hiện sự di chuyển của quân ta xung quanh căn cứ Khe Sanh, tướng Oét-mo-len đã dự báo về một cuộc tiến công lớn của Việt cộng tại đây. Trung tuần tháng 12-1967, Tổng thống Mỹ Giôn-xơn (Lyndon B. Johnson) cử tướng Uy-lơ (Wheeler) - Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ sang miền Nam Việt Nam để nắm bắt tình hình thực tế chiến trường. Trong buổi gặp với tướng Uy-lơ vào ngày 15-12-1967, Oét-mo-len khẳng định: "mục tiêu chủ yếu của Cộng sản là
đánh chiếm Khe Sanh, biến Khe Sanh thành một Điện Biên Phủ thứ hai" [35,
tr. 21]. Do đó, mà ơng đã ra lệnh củng cố căn cứ quân sự này. Và thậm chí, ơng cịn muốn đánh một trận quyết định với Cộng sản ở Khe Sanh, một trận