bài học sâu sắc về hiệp đồng giữa các quân binh chủng trong chiến đấu, đánh dấu một bước phát triển mới của nghệ thuật chiến dịch Việt Nam: "Nét mới
của nghệ thuật chiến dịch ở đây là sự phát triển của cách đánh chiến dịch tiến công vây hãm quân địch trong căn cứ với đánh địch đến ứng cứu, thay quân, rút chạy; tác chiến chủ yếu bằng bộ binh trong các đợt hoạt động trước đó, sang tác chiến hiệp đồng binh chủng trong chiến dịch" [13, tr. 111].
Muốn tạo nên sức mạnh áp đảo kẻ thù thì nhất định phải phát huy được sức mạnh tổng hợp của các lực lượng tham gia chiến đấu. Sức mạnh tổng hợp ở đây không đơn thuần chỉ là cấp số cộng về sức mạnh của từng đơn vị, từng quân binh chủng, mà nó bao hàm cả sự phối hợp nhịp nhàng, "ăn khớp" giữa các đơn vị, giữa các quân binh chủng khác nhau trong từng chiến dịch, từng trận đánh. Nhờ có sự hiệp đồng chặt chẽ giữa các quân binh chủng mà có thể sử dụng lực lượng ít hơn đối phương nhưng vẫn có thể giành thắng lợi to lớn, và ngược lại, nếu lực lượng đông nhưng hiệp đồng chiến đấu thiếu chặt chẽ giữa các bộ phận thì sẽ nhận thất bại.
Trong chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh, ta sử dụng bộ binh là lực lượng chủ yếu đánh tiêu diệt địch; pháo binh bắn phá căn cứ địch, uy hiếp chúng từ xa; công binh mở đường cho các đơn vị; xe tăng - thiết giáp hỗ trợ chi viện trực tiếp cho bộ binh chế áp hoả điểm địch; bộ đội cao xạ chống máy bay; đặc công hải quân đánh cắt tuyến chi viện tiếp tế đường sông của địch... Nhờ phát huy được sức mạnh tổng hợp đó mà ta đã giành thắng lợi, liên tiếp đẩy địch lún sâu hơn vào thế bị động, cô lập. Trong các trận đánh quận lỵ Hướng Hoá, Huội San, Làng Vây nhờ có sự phối hợp chặt chẽ giữa các quân binh chủng mà ta dễ dàng dứt điểm được mục tiêu. Nhưng nhiều trận, do hiệp đồng thiếu chặt chẽ mà ta chịu tổn thất lớn, khơng hồn thành mục tiêu đề ra
trên thao trường nhưng ta chưa sử dụng vào chiến trường bao giờ. Chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh kết
thúc thắng lợi, ta đã giải đáp được những thắc mắc trước đây khi sử dụng xe tăng trong đội hình binh chủng hợp thành như cơ động triển khai lực lượng, hướng sử dụng, chọn mục tiêu tiến công, nguỵ trang nghi binh chiến dịch... Chính những bài học rút ra từ chiến dịch này "là những cơ sở thực tiễn đầu tiên cho sự hình thành và phát triển nghệ thuật sử dụng tăng trong chiến dịch, giúp cho người chỉ huy binh chủng hợp thành nghiên cứu, chỉ đạo việc huấn luyện, chiến đấu thiết thực hơn, nhằm đạt hiệu quả chiến đấu ngày càng cao"
(như trận Cam Lộ đêm 31-1-1968, trận tiến công cứ điểm Làng Cát của Trung đoàn 102/Sư đoàn 308 vào đêm 28 và 31.5.1968).
Để đảm bảo sự phối hợp chặt chẽ giữa các quân binh chủng, thì phải thực hiện được các yêu cầu sau:
- Tổ chức chỉ huy phải vững chắc, thông tin liên lạc phải đảm bảo. Đây là một yếu tố rất quan trọng. Kết quả chiến dịch phần lớn phụ thuộc vào yếu tố này.
Sở chỉ huy phải được bố trí ở một khu vực an toàn, được bảo vệ vững chắc. Thực tế trong thời gian đầu, Sở chỉ huy chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh được xây dựng sơ sài, địch phát hiện và cho máy bay đến ném bom buộc ta phải di chuyển, làm gián đoạn đến công tác chỉ huy, điều hành chiến dịch, chỉ đạo sự hiệp đồng giữa các đơn vị quân binh chủng không được thống nhất.
Phải đảm bảo thông tin liên lạc được thông suốt, giúp cho các cấp chỉ huy bám sát chiến trường, chỉ đạo sâu sát kịp thời các đơn vị, các hướng, các quân binh chủng khác nhau nhằm tạo nên sự hiệp đồng chặt chẽ. Trong chiến dịch Đường số 9 - Khe Sanh, từ Sở chỉ huy chiến dịch theo đường chim bay
đến Sở chỉ huy Sư đoàn 304 ở nam Khe Sanh dài 30km, đến Sở chỉ huy Sư
đồn 320 ở hướng Đơng khoảng 45km. Khi thông tin điện đài bị cắt đứt việc sử dụng thông tin truyền miệng hay việc điều động chỉ huy tăng cường đến các hướng, các đơn vị phải tốn rất nhiều thời gian. Do đó, nhiều đơn vị mất liên lạc với chỉ huy cấp trên, không thể phối hợp chặt chẽ với các đơn vị bạn được góp phần làm hạn chế đến quá trình chiến đấu.
- Quá trình chuẩn bị phải chu đáo, tỉ mỉ. Điều này được thể hiện trong kế hoạch tác chiến của Bộ Tư lệnh chiến dịch (sử dụng lực lượng nào, tiến công địch vào thời gian nào1, hướng nào là hướng tiến công chủ yếu...). Trên cơ sở quán triệt kế hoạch tác chiến chung thì mỗi đơn vị, mỗi quân binh
chủng tham gia chiến đấu phải tự mình chuẩn bị chu đáo, tỉ mỉ, đảm bảo đúng thời gian, đủ lực lượng như yêu cầu đề ra, xác định rõ nhiệm vụ, mục tiêu đơn vị mình phụ trách, trinh sát thực địa... Trong tác chiến binh chủng hợp thành, điều này càng trở nên quan trọng, bởi vì nếu chỉ một đơn vị, một quân binh chủng phối hợp mà khơng sẵn sàng chiến đấu thì đơi khi sẽ làm mất thời cơ, thậm chí là phải chịu những tổn thất, thất bại nặng nề. Trong trận đánh Huội San (đêm 23 rạng ngày 24-1-1968), do công binh không đảm bảo được đường cơ động cho xe tăng nên xe tăng ta bị sa lầy, ùn tắc dẫn đến chỉ có 2 xe tham gia kịp thời vào trận đánh. Trong trận đánh cứ điểm Làng Vây mới2, theo kế hoạch, ta nổ súng vào cuối tháng 1-1968 (tức là trước khi cuộc tiến công của ta vào đô thị bắt đầu), nhưng do đơn vị tăng thiết giáp chưa vào được vị trí triển khai, khơng kịp chuẩn bị đúng thời gian quy định nên trận đánh phải tạm hoãn lại, đến đêm 6, rạng ngày 7-2-1968 ta mới tiến công được, bỏ lỡ thời cơ gây sức ép kéo địch lên chi viện, giải toả sớm. Vào đêm 6-2-1968, tất cả các đơn vị tham gia đã chuẩn bị sẵn sàng nên ta dễ dàng tiến công đánh chiếm được Làng Vây. Cịn sau đó, trong trận đánh Làng Vây cũ (ngày 7-2-1968), lực lượng bộ binh và xe tăng phối hợp không "ăn khớp" (xe tăng đến đầu Làng Vây đợi, bộ binh lại xuống cuối Làng Vây chờ) nên không tổ chức phối hợp tiến cơng được. Địch nhân cơ hội đó cho máy bay trực thăng bốc đi một số quân, một số quân chạy thoát về Tà Cơn.
- Thực hiện đúng chiến thuật chiến đấu:
+ Công binh làm đường cho các đơn vị tiến vào vị trí tập kết chiến đấu đúng thời gian quy định, có thể trực tiếp tham gia hỗ trợ chiến đấu.
+ Pháo binh thực hiện bắn phá vào mục tiêu tiêu diệt, phá huỷ mục tiêu, khống chế trận địa hoả lực địch tạo điều kiện cho các đơn vị phối hợp tiến
1 Hầu hết các trận tiến công của ta diễn ra vào ban đêm. Chọn thời điểm này ta sẽ dễ di chuyển mà không sợ bị phát hiện, hạn chế sự quan sát của địch, tạo ra sự bất ngờ trong chiến đấu. Đặc biệt, hoả lực không quân, bị phát hiện, hạn chế sự quan sát của địch, tạo ra sự bất ngờ trong chiến đấu. Đặc biệt, hoả lực không quân, pháo binh của địch rất khó để chi viện.