Phương pháp nghiên cứu là những phương thức, cách thức khác nhau của người sử dụng trong khi tiếp cận đối tượng nghiên cứu và xử lý thông tin về đối tượng, nhằm khám phá bản chất và quy luật vận động và phát triển của đối tượng trong môi trường không gian và thời gian nhất định. Như vậy, các phương pháp nghiên cứu chịu sự quy định trực tiếp của đối tượng nghiên cứu của mỗi bộ môn khoa học, mà với văn hóa dân gian, đó là những sáng tạo văn hóa nghệ thuật dân gian của các dân tộc. Có nhiều phương pháp nghiên cứu chung cho nhiều bộ môn khoa học tự nhiên và khoa học xã hội, như phương pháp tiếp cận hệ thống, phương pháp cấu trúc, phương pháp loại hình …Bên cạnh đó cũng có những phương pháp tương đối chuyên biệt hơn, như phương pháp so sánh dị bản, phương pháp
sưu tầm thực địa, phương pháp văn bản, phương pháp nghiên cứu theo típ1
và môtíp2 trong văn học dân gian…Dù là phương pháp mang tính phổ quát hay mang tính chuyên biệt thì chúng đều phải được người nghiên cứu sử dụng sao cho phù hợp với đối tượng nghiên cứu của mình và cuối cùng mang lại hiệu quả thiết thực trong nghiên cứu.
Tóm lại văn hóa dân gian là một tập hợp mà bên trong có mối liên hệ qua lại tạo nên một chỉnh thể với cấu trúc nhiều tầng nhiều bậc, đối với bên ngoài có mối liên hệ với môi trường xung quanh. Chúng ta có thể khẳng định: văn hóa dân gian là một hệ thống – đa hệ thống
Đặc điểm có tính bản chất của văn hóa dân gian là tính hệ thống đòi hỏi phải vận dụng phương pháp nghiên cứu thích hợp: phương pháp phân tích hệ thống hoặc nói gọn là phương pháp hệ thống
Văn hóa dân gian học với dân tộc học, văn học nghệ thuật học có mối quan hệ gần gũi, ranh giới giữa chúng có những giao thoa, do vậy có những phương pháp nghiên cứu có thể áp dụng cho nhiều bộ môn khoa học khác như: Văn hóa dân gian học, Dân tộc học, Văn học nghệ thuật học mà vẫn có thể áp dụng với bộ môn Văn hóa dân gian học, các phương pháp như: Phương pháp thu thập tư liệu, phương pháp điền dã, phương pháp ngôn ngữ - dân học, phương pháp so sánh đồng đại và lịch đại.
Văn hóa dân gian học gồm nhiều bộ môn hẹp như ngữ văn dân gian, nghệ thuật biểu diễn dân gian, tạo hình dân gian…nên bên cạnh những phương pháp chung cho văn hóa gian còn có những phương pháp áp dụng cho từng chuyên môn hẹp như phương pháp loại hình học trong nghiên cứu văn học dân gian, phương pháp văn bản học, thống kê học dân gian, phương pháp nghiên cứu theo típ và theo môtíp trong nghiên cứu